Après un long moment de calme dans le parc, nous décidâmes enfin qu'il était temps de rentrer. Je ne voulais pas inquiéter les autres serviteurs outre mesure, après tout. Le chemin du retour était éclairé par la lueur trouble des lampadaires en luminite. Ils étaient pour la plupart d'un jaune chaud, mais mes yeux pouvaient encore y discerner une touche de vert.
Au-dessus de nous, le ciel nocturne était constellé d'étoiles. Le long des rues, de douces lumières commencèrent à paraître aux fenêtres des différentes maisons, éclairant notre chemin un peu plus.
Ni Leila ni moi ne parlâmes pendant que nous marchions, mais ce n'était pas un silence gênant. C'était une sorte de silence réconfortant, comme une couverture douce qui m'envelopperait.
Le trajet prendrait un certain temps à notre allure lente, mais je n'étais pressé par rien. Je décidai donc de savourer cet instant, tout en me concentrant sur mon autre moi.
Je m'étirai en me relevant du sol, claquant mes bras et mon cou avec un soupir soulagé. La nourriture qu'Eliza m'avait préparée m'avait mis en condition pour une bonne sieste, mais je ne parvins pas à me résoudre à me reposer pour l'instant.
Pendant que Carine sortait avec Leila, j'avais fait faire à Feyt un entraînement physique de base. Quelque chose qui me permette de couper mon cerveau tout en restant productif. Bien sûr, quand Leila parut... abattue. J'interrompis mon entraînement un instant pour me concentrer sur lui assurer de mes sentiments.
Ce n'était pas quelque chose que je pouvais faire à moitié. Leila comptait pour moi, et j'avais besoin qu'elle le sache.
Fixant le ciel étoilé par la fenêtre, je profitais de la vue accompagné du bruit apaisant du souffle du vent. Venant de finir quelques séries de pompes, je sentis la sueur commencer à perler. Ce serait peut-être le bon moment pour une rapide toilette.
La zone de bain des domestiques était étrangement calme ce soir. D'ordinaire, c'était l'endroit — presque littéralement — le plus chaud pour les commérages. Mais tant mieux, cela ne signifiait que plus de tranquillité pour moi.
Le calme ne voulait pas dire que c'était désert pour autant. J'entendais encore quelqu'un à l'intérieur, déjà en train de se laver. La respiration semblait détendue, mais audiblement profonde. J'en conclus que ce devait être un majordome.
Heureusement, ce n'était pas un bain mixte, donc je ne risquais pas de tomber sur quelqu'un d'inattendu comme Eliza ou d'autres servantes.
Je réalisai quelque chose. Si je changeais déjà la façon dont Carine était perçue — pour être plus amicale, spécifiquement —, pourquoi ne pas faire de même avec Feyt ?
Jusqu'ici, Feyt avait été plutôt sociable, surtout avec les servantes. Ressa et ses amies me disaient souvent bonjour quand nous nous croisions. Nous n'avions jamais eu l'occasion de parler davantage, mais ce n'était pas parce qu'elles ne le voulaient pas, plus un problème d'emploi du temps.
Mais se lier d'amitié avec les servantes ne suffisait probablement pas. Je pourrais me faire quelques amis de l'autre côté de la médaille.
Vu que j'étais seul avec le majordome dans le bain, ce serait une bonne occasion de créer des liens.
Alors que je m'apprêtais à entrer, je me sentis m'arrêter net instinctivement. Pour une raison quelconque... j'avais un mauvais pressentiment. Je secouai la tête, pensant que ce n'était que mes nerfs.
J'entrai dans le bain, serviette et seau en main. Effectivement, il y avait un homme là, qui se prélassait dans la cuve en fredonnant. Il avait le visage tourné de l'autre côté, donc je ne pus pas identifier qui c'était tout de suite.
Lentement, cette inquiétude en moi commença à monter d'un cran.
L'homme semblait avoir entendu mes pas. Il se tourna lentement, me révélant son visage.
Je me figeai. Mon corps sut qui c'était avant mon esprit.
« Oh ? C'est toi, gamin ? » Sa voix moqueuse résonna dans toute la pièce. « Yo ! Comment ça va ? Ça fait longtemps, hein ? »
Celui qui prononçait ces mots avec un ricanement n'était autre qu'Anton.
Ce monde me hait. Je le sais pertinemment.
Je marchai jusqu'au bord opposé du bain, à l'opposé de celui où Anton était appuyé. Mais ces yeux moqueurs me suivirent quand même tandis que je prenais place. J'envisageai brièvement de quitter le bain entièrement, mais... j'avais besoin de ce bain.
Alors, je m'assis en silence dans l'eau chaude, essayant de faire abstraction d'Anton dans ma tête.
« Comment ça s'est passé ces derniers jours ? » une voix résonna depuis l'autre bout de la pièce. « Je me disais que tu devais profiter de ta pause. Mais on dirait que tu te donnes du mal ! Content de l'apprendre ! »
« Hmm... » fut ma seule réponse aux commentaires de la voix.
« Pff, t'es bien plus froid que ce que Ressa m'avait dit. Tu peux même pas dire bonjour au cher Anton ici ? » dit l'homme au loin, se grattant l'arrière de la tête. « Hmm, dis-moi pas que... Tu râles encore à cause de cette séance d'entraînement que je t'ai infligée ? Je croyais que tu l'avais déjà oubliée. »
La façon dont il le tournait donnait l'impression qu'il essayait de me dépeindre comme un gamin capricieux.
Ouais, je ne me laisse pas faire.
Comme j'allais prendre la parole, Anton pouffa avant de pousser un énorme soupir.
« Bon, j'avoue — j'ai abusé de ton entraînement. Je n'avais pas l'intention de faire ça, tu sais. C'était juste... j'avais les mains liées à l'époque. » Il bougea sur son siège, s'appuya en arrière. « Même moi, j'ai cru que tu allais y passer pour de bon une seconde. Ça aurait été le bordel à nettoyer ! Si Eliza n'avait pas été là, je t'aurais ramené dans ta chambre pour que tu te reposes, parole ! »
C'était ça, son... excuse ?
Non, ça sonnait comme une justification désespérée.
Mais il y a du vrai là-dedans. Spécifiquement sur le fait que ses mains étaient « liées ».
C'est Mère qui a donné l'ordre de me pousser à mes limites, et Anton, en tant que serviteur de cette maison, devait obtempérer...
...et alors ? Ça ne le dédouane pas pour autant. Il a clairement pris son pied à me torturer jusqu'au bout, y avait pas moyen qu'il soit vraiment compatissant.
Mais... je suppose que m'en plaindre maintenant serait... puéril de ma part. Je devais être l'adulte ici, puisque manifestement Anton ne le serait pas.
À contrecœur, j'ouvris la bouche. « Tu devais faire ce qu'on t'ordonnait, non ? » dis-je, faiblement. « Ça veut pas dire que je dois l'aimer, » murmurai-je la dernière partie pour moi-même.
« C'est super ! » Anton tapa dans ses mains avec un grand sourire. « Je suis content qu'on ait réglé ça ! J'espère qu'on aura l'occasion de reparler à l'avenir, gamin ! »
« Ceci dit... » Anton claqua ses genoux en se relevant du bain. « Faut que j'aille aider le personnel de cuisine, toi reste là et profite du bain, d'accord ? »
Anton sortit du bain, mes yeux suivant inconsciemment son ombre. « Ouais... bien sûr. »
Il se tenait au seuil du vestiaire et me lança un dernier regard. « Salut ! »
Et avec ça, il quitta les lieux entièrement après un rapide bruissement de vêtements. Enfin, je pouvais me détendre seul. Je me laissai glisser un peu plus profond dans l'eau chaude en fermant les yeux.
J'espère qu'il ne se passera rien... Je veux juste me relaxer maintenant.
Comme pour me donner raison sur le fait que le monde me hait, j'entendis le claquement des roues d'une calèche derrière moi, côté Carine. Le bruit ralentit à l'approche, comme si la personne à l'intérieur voulait nous parler.
Me retournant, Leila et moi remarquâmes que c'était la calèche que Mère avait utilisée pour son déplacement aujourd'hui. Mes yeux s'écarquillèrent d'une surprise ravie.
La calèche s'arrêta en plein milieu de la route, juste à côté de nous. La portière s'ouvrit pour révéler Mère et ses chevaliers à l'intérieur. Mère descendit lentement par la petite portière, son regard accroché au mien.
« Bonsoir, Mèr— »
« — Carine ! Qu'est-ce que tu fais dehors à cette heure-ci ?! Explique-toi ! »
Le cri soudain me prit de court. Bien que Mère élève souvent la voix sur les autres... ça, c'était la première fois qu'elle me l'adressait à moi. La pure intensité de sa voix me figea en plein salut, mes mains agrippant encore ma jupe.
Sentant que quelque chose n'allait pas, je levai lentement les yeux, examinant son visage de près.
Ses sourcils étaient froncés, sa bouche tirée en grimace, ses yeux brillaient d'une lueur acérée.
C'était de la colère pure, non filtrée...