Honnêtement, qui aurait cru que se promener sans but n'était pas si désagréable ? Voir les gens autour de moi simplement vivre leur vie, des familles rentrant chez elles après une belle journée, c'était plutôt apaisant.
Évidemment, ne pas avoir à entendre des usuriers faire leurs « affaires » dans les ruelles améliorait considérablement l'ambiance.
Le ciel commençait à virer à l'orange. En m'en apercevant, je me tournai vers Leila, qui marchait silencieusement à mes côtés depuis le début. Elle avait même gardé sa robe aussi impeccable que son uniforme de servante.
« J'aimerais voir le coucher du soleil. Ça vous dit de m'accompagner, Leila ? »
Leila fit un signe de tête bref. « Dans ce cas, je sais où nous pourrons avoir une vue magnifique. »
« Je vous laisse faire alors. »
« Comme vous le souhaitez, dame Carine. »
Leila se mit à guider le chemin, veillant toutefois à rester à portée de bras.
Nous atteignîmes un parc dans le quartier huppé de la ville. Malgré l'atmosphère magnifique et la superbe vue sur l'horizon, il était pratiquement désert.
Les rues étaient éclairées par des bornes, et en jetant un œil à travers le verre trouble, je vis que la source était de la luminite. Naturellement, la luminite émet une lumière verte vive, mais ici, la lueur était à peine teintée de vert. C'était surtout un jaune chaleureux.
J'avais lu dans un livre qu'on pouvait deviner où une ville concentrait son budget en regardant la quantité de vert qui restait dans ses réverbères. Filtrer toute trace de vert n'était pas donné. Plus le vert était pâle, plus l'endroit était chic.
Ce qui signifiait que ce parc était d'un standing effarant. Dommage que personne ne semble y traîner. Je supposais que les riches avaient mieux à faire qu'apprécier les arbres et l'herbe.
Je sais, c'était un peu bizarre de deviner la valeur d'un parc rien qu'à ses lampadaires. J'aurais pu le juger d'après le mobilier, en marbre, bois de haute qualité et acier — ou le fait que ce lieu se trouvait dans un quartier riche.
Bref, avant de m'embourber dans une énième digression inutile…
Leila nous mena vers un banc solitaire surplombant la capitale et l'horizon où le soleil allait bientôt se coucher.
« Nous y voilà, dame Carine. »
Je regardai à nouveau l'horizon. Le soleil commençait sa descente.
« Profitons de la vue », dis-je à Leila.
Elle répondit par un hochement de tête et s'assit à mes côtés, silencieuse comme toujours.
Pourtant, malgré les innombrables couchers de soleil que j'avais observés, que ce soit pendant l'entraînement ou depuis les routes du village, celui-ci avait un truc… de spécial.
Avouons-le, Leila et moi n'avions pas fait grand-chose pour cette sortie. Nous avions mangé, marché, et nous étions assis. À y repenser, ça ne ressemblait guère à une sortie.
Mais pour une raison que j'ignore, ça ne me dérangeait pas. C'était une rare occasion de vraiment me détendre. De ne pas penser à mon emploi du temps, à aucun entraînement. Bien sûr, le but ultime de cette sortie était de m'aider à mieux m'entraîner, mais vous comprenez ce que je veux dire.
L'atmosphère calme, la brise douce, la belle vue — ça m'a surpris à quel point j'appréciais cet instant.
Cependant, la seule chose qui le rendait vraiment spécial… c'était Leila.
Elle était assise à mes côtés, silencieuse comme toujours, et honnêtement ? Je préférais ça. Je me souvenais encore de son air ce matin : manifestement bouleversée. Et j'avais le pressentiment que ça venait du travail. Ou plutôt, de l'absence de travail.
Je me rappelais les fois où je l'avais remarquée tôt le matin, déjà à l'ouvrage, allégeant la charge des autres serviteurs. Clairement, c'était elle qui avait besoin de lever le pied. Mais et si elle ne voulait pas lever le pied ?
Dans ma vie d'avant, j'étais aussi quelqu'un comme ça. Bon, peut-être pas à cet extrême, mais j'étais entièrement dévoué au travail. Il m'a fallu bien trop de temps pour réaliser que ce mode de vie n'était pas fait pour moi. Pas de temps pour les amis, pas de temps pour moi. Chaque moment libre était consacré à aider mes collègues.
Et quand j'ai eu un junior à encadrer — Luke — j'ai réussi à empirer encore les choses. Toute ma vie est devenue travail, travail, travail.
Je ne savais pas si je le regrettais ou pas… mais je souhaitais définitivement pouvoir faire un peu plus que ça.
Leila était-elle dans le même cas que moi à l'époque ? Avais-je le droit d'essayer de l'en détourner ? Ou ne faisais-je que me projeter en elle ?
Je ne voulais pas que Leila soit enchaînée au travail en permanence. Je voulais qu'elle soit elle-même de temps en temps, et je croyais avoir aperçu un bout de ce côté-là à quelques reprises.
J'avouais être confus face à mes propres pensées sur la question. Clairement, je veux que Leila profite, et si ça passe par le travail, qui suis-je pour juger ? Mais je ne voulais pas non plus qu'elle s'épuise, surtout pour moi.
« Dame Carine ? » La voix de Leila coupa mon fil de pensées.
« O-Oui ? » répondis-je, me tournant vers elle.
Leila regardait toujours le soleil couchant au loin, déjà à mi-course.
« Si je puis me permettre, puis-je vous poser une question ? »
Je clignai des yeux, surpris. Je ne perdis pas contenance pour autant. « Bien sûr, qu'avez-vous en tête, Leila ? »
Elle… ne répondit pas. Elle continua de fixer l'horizon un moment, comme incertaine de devoir poser ce qu'elle voulait poser. Mais elle finit par se décider.
« Dame Carine. Suis-je… à la hauteur ? »
Je penchai la tête, légèrement perplexe. « À la hauteur ? Vous voulez dire, en tant que servante attitrée ? »
Leila resta immobile un instant, avant de faire un lent signe de tête. Quelque chose dans sa posture semblait… tendu. Son visage habituellement robotique et impassible… il avait l'air solennel.
Je ne savais pas comment répondre à sa question. Je ne savais pas ce qu'elle classait comme « à la hauteur », puisque je pensais qu'elle allait déjà bien au-delà dans ses tâches. Mais je ne voulais pas non plus avoir l'air de la sur-féliciter.
« Bien sûr », répondis-je instinctivement. « Je ne vous échangerais contre personne d'autre. »
Elle ne réagit pas tout de suite. Elle laissa échapper un souffle à peine audible, le regard toujours rivé sur l'horizon. Puis, d'une voix si basse que je l'ai presque manquée, elle finit par admettre.
« Vous mentez… Je vous ai déjà déçue deux fois. »
Leila baissa les yeux vers le sol pavé, fronçant légèrement les sourcils. « J'ai failli à vous protéger, pas une fois, mais deux. Je… je ne pourrais pas être à vos côtés après ça… »
Failli à me protéger deux fois ? Qu'est-ce qu'elle voulait dire ?
Parlait-elle de l'incident de la grotte et de celui du château ?
Ce n'était pas sa faute, pourtant… La première fois, Père a insisté pour s'occuper de moi seul. Quant à l'incident du château, qu'aurait-elle pu faire ? C'était une attaque de boule de feu qui a secoué tout le château.
« Ces derniers jours… je n'ai cessé de me le rappeler moi-même, à quel point j'avais échoué dans mon travail. Je… je n'arrivais pas à imaginer ce qui se passerait si j'échouais une troisième fois… » La main de Leila se crispa sur sa jupe, froissant le tissu lisse.
C'était la première fois que je voyais Leila aussi émotive…
Ça voulait dire que ce matin, elle n'était pas bouleversée à cause de la pause subite, mais à cause de sa peur d'échouer dans son travail ?
« Comment pourrais-je être à la hauteur… après tout ça ? »
Les sourcils de Leila se froncèrent profondément. Pour la première fois, je vis de l'émotion dans ses yeux.
À quoi ? Aux bandits qui m'avaient enlevée ? Au mage qui m'avait attaquée ?
Non, c'était le plus probable, c'était de la colère dirigée contre elle-même.
Je me reculai légèrement, l'observant de près. Je… ne m'attendais pas à ce que ses inquiétudes aillent si loin. Je ne voulais pas supposer qu'elle réagissait ainsi par peur de perdre son emploi.
C'était quelque chose de… personnel.
Je suppose qu'autant qu'elle était spéciale pour moi, j'étais la même chose pour elle.
En réalisant cela, je me penchai vers elle, posant ma tête sur son épaule.
« Vous ne m'avez jamais déçue, Leila », dis-je, les yeux sur le soleil couchant.
Le corps de Leila se raidit légèrement, mais elle resta silencieuse.
« Je ne vous ai jamais considérée comme juste une servante. Vous êtes quelqu'un… de fiable. Pas à cause de votre travail, pas à cause de vos compétences, mais parce que vous êtes vous. »
« Qu… est-ce que vous voulez dire ? » demanda Leila, d'un ton légèrement plus doux.
Je relevai la tête, me tournant vers Leila pour la regarder. « Vous êtes spéciale pour moi, Leila. L'idée que vous serez toujours à mes côtés me réconforte. Même quand nous étions séparées, je voulais quand même que vous soyez à mes côtés. Quand j'ai vu ce qui vous est arrivé ce jour-là… j'étais bouleversée. »
Je me souvenais. En voyant Leila blessée gisant là, j'avais ressenti l'envie d'attraper l'homme qui avait fait ça. La colère qui m'avait poussé en avant… c'était quelque chose de nouveau pour moi à ce moment-là.
« Je ne désire personne d'autre que vous pour être ma servante, Leila. Ne vous sous-estimez pas. Vous êtes plus qu'à la hauteur, vous êtes spéciale. » Je reportai mon attention sur l'horizon une fois de plus. Le soleil était presque entièrement couché.
« Une fois votre pause terminée, je ne souhaite rien d'autre que vous retrouver à mes côtés. Mais avant que ça n'arrive… je veux profiter de mon temps libre avec vous, comme des amies. »
Leila laissa échapper un souffle tremblant, sa prise sur sa jupe se relâchant imperceptiblement. Pour la première fois de la journée, je vis ses épaules se détendre.
Leila se tourna enfin vers moi. Elle affichait un sourire chaleureux… quelque chose que je n'aurais jamais cru voir.
« … Compris, dame Carine », sanglota-t-elle. « Je suis reconnaissante pour votre gentillesse. »
Alors que le soleil disparaissait enfin sous l'horizon, je commençai à voir les étoiles scintiller dans le ciel. La journée touchait à sa fin, mais je décidai de rester assise avec Leila encore un moment.