Leila était assise, parfaitement immobile. Sans le léger soulèvement de sa poitrine, j'aurais pu croire qu'elle était… Non, en fait, j'aurais pu être traumatisé.
Elle portait son uniforme de servante comme d'habitude… mais ce n'était pas normal. C'était censé être sa pause, non ? On la forçait à travailler pendant son temps libre ? Mon ancien patron faisait ce genre de coup. Ou alors…
Oui, non, c'était définitivement autre chose.
« L-Leila ? » appelai-je doucement. « Ça va ? »
De la lumière semblait rallumer ses yeux tandis qu'elle se tournait vers moi. « Dame… Carine ? »
Bon, au moins elle réagissait. J'en profitai pour entrer dans sa chambre et fermai la porte derrière moi.
« Leila, ça va ? Tu avais l'air un peu… » Je marquai une pause, ne sachant quel mot employer. « …silencieuse ? »
« Ah, veuillez m'excuser. » Leila se redressa sur son lit et remit ses cheveux en place. En un rien de temps, elle se tenait droite comme toujours et affichait son habituel visage impassible. « Que puis-je pour vous, dame Carine ? »
« Inutile de faire quoi que ce soit, Leila. Tu es en pause, non ? »
Les doigts de Leila tressaillirent. C'est un détail minime, je sais, mais je ne l'avais jamais vu faire un mouvement de recul.
« V-Vous avez raison, ma dame. Pardonnez mon impertinence. »
Elle s'affaissa légèrement, chose que je ne l'avais jamais vue faire non plus. Mais je compris que c'était simplement sa posture habituelle en dehors du travail, qui n'était pas si différente, toutes choses considérées. Je n'aurais même pas remarqué la différence si je n'avais pas eu les yeux de Carine.
Mis à part ces détails étranges, je remarquai qu'elle semblait tout de même en détresse. Ça devait être les effets du sevrage, elle qui ne buvait pas deux ou quatre tasses de café à intervalles réguliers. Je m'attendais à ce qu'elle soit un peu surprise par sa semaine de congé soudaine… mais pas à ce point…
Il fallait qu'elle prenne l'air, vite.
« Si je puis me permettre, dame Carine. Qu'est-ce qui vous amène dans ma chambre ? »
Je jetai un coup d'œil au ciel par la fenêtre. Les nuages étaient là, mais ils ne s'amassaient pas, offrant une météo agréablement venteuse.
« Il fait beau dehors. Je me suis dit que c'était le moment idéal pour une promenade. »
« Une promenade ? » dit Leila en penchant la tête. « Je vois, avec aucun emploi du temps pour la semaine… »
« C'est l'occasion rêvée, tu ne trouves pas ? » dis-je en la regardant. « Cependant, marcher seule ne serait pas l'idéal, et marcher avec une servante que je connais peu ne serait pas très… amusant. »
D'abord, Leila me fixa, la bouche légèrement entrouverte. Puis elle baissa les yeux vers le sol, mordillant légèrement sa lèvre.
« Veuillez m'excuser, dame Carine. Cependant, il m'est interdit de participer à toute activité liée au travail. Ce sont les ordres de la Duchesse. »
Mes sourcils se haussèrent. Je retins un rire en répondant : « Je n'ai pas dit que c'était du travail. Je veux juste marcher avec… une amie. »
« Amie ? » Leila cligna des yeux deux fois, un signe qu'elle réfléchissait.
Je me sentis un peu maladroite. Avais-je outrepassé les bornes ? Leila ne me considérait-elle pas comme une amie ? Étais-je en train de devenir l'un de ces patrons affreux qui envahissent la vie privée de leurs employés sous prétexte de « team building » ?
Je commençais à penser que le plan tombait à l'eau et que j'étais trop empressée, trop confiante. Mais alors, le visage de Leila… changea.
Qu'est-ce que c'est que ça sur son visage ? Ça a l'air bizarre et déplacé…
Attends… c'est un sourire !
Un tout tout petit sourire, mais un sourire quand même !
« Vos mots me flattent, dame Carine, » dit Leila, son ton plus chaleureux malgré sa manière monotone habituelle. « Très bien, je vous accompagnerai en tant qu' »amie". Je vais aller me changer tout de suite, » dit-elle en faisant une petite révérence.
Ce fut mon tour de cligner des yeux deux fois, me demandant ce qui avait déclenché son sourire soudain.
Sachant qu'elle allait se changer, je me retirai de sa chambre. 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭•𝙛𝙞𝙧𝙚•𝕟𝕖𝕥
J'attendis dehors, observant le jardin par la fenêtre. Comme prévu, je voyais encore chaque détail, jusqu'aux pétales de chaque fleur et aux abeilles qui passaient. Une servante en particulier se faisait essaimer par ces abeilles. Je supposai qu'elle sentait bon ? Ou peut-être juste ses vêtements.
Je me demandai si je devais moi aussi me changer, mais après un rapide coup d'œil à mon reflet… probablement pas. C'étaient des vêtements frais, les changer tout de suite aurait été un gâchis. D'ailleurs, même mes vêtements de tous les jours peuvent être considérés comme présentables.
L'habitude de Mère de porter des robes élégantes en absolument toutes circonstances a dû déteindre sur moi, bien que je sois plus du genre blouse élégante avec une longue jupe. Je ne pouvais pas imaginer ce que ça ferait de porter la robe à volants de Mère toute la journée.
J'entendis une porte grincer derrière moi. Leila avait fini de se changer. J'étais un peu excitée, puisque ce serait la première fois que je verrais Leila en vêtements civils. C'est vrai, pendant tout le temps où elle a été ma servante attitrée, je ne l'ai jamais vue une seule fois dans autre chose que son uniforme de travail.
Et aujourd'hui… n'était pas différent.
Devant moi se tenait Leila, maintenant vêtue d'un uniforme de servante flambant neuf, comme un serpent qui mue.
Tu n'as pas d'autres vêtements ?!
Je toussotai, cherchant à appuyer ma voix. « Leila, je croyais avoir précisé que ce n'était pas lié au travail ? »
Leila lança un rapide coup d'œil vers le bas et sembla réaliser quelque chose. « Ah, veuillez m'excuser, dame Carine. Ce n'est qu'une force de l'habitude. Excusez-moi un instant. »
Elle rentra à l'intérieur comme si de rien n'était. Même maintenant, je ne suis toujours pas sûre si c'était une tentative de blague ou non.
Ouais, je commence à penser que Leila est un peu… différente de ce que j'attendais.