J'étais installé dans mes chambres, observant le soleil de midi derrière le ciel nuageux, tout en sirotant mes tasses de thé. La saveur du thé avait une nuance légèrement différente entre mes deux corps, mais je n'étais pas sûr que ce soit dû à la différence de température ou si je ne faisais que trop réfléchir, encore.
J'avais fini la soupe qu'Eliza m'avait préparée, et elle était délicieuse. Un bon changement de rythme, sans mentir. J'avais aussi écrit une rapide lettre pour Maman et Papa et je l'avais remise à un serviteur d'ici. J'avais donc fini de faire ce que je voulais faire.
Pouvoir me détendre me donnait amplement le temps de réfléchir.
Mes déjeuners terminés et mes affaires réglées, je me remettais à la tâche de penser. Il me fallait trouver un moyen de rapprocher Feyt et Carine, sans créer de rumeurs inutiles. Une sacrée épreuve.
J'aurais pu faire en sorte que Carine enseigne à Feyt dans le cadre de sa formation de future instructrice… Non, Père et Mère m'auraient fait enseigner la classe entière à la place.
Peut-être pouvais-je le justifier en disant qu'il est mon premier élève — depuis l'incident de la grotte — et celui avec qui je suis le plus à l'aise ? Nan, ça sent le scandale à plein nez.
Peut-être puis-je présenter Carine et Feyt comme de proches amis en insistant de toutes mes forces sur le « amis »… Hmm, ça ne marchera pas non plus. Dans le pire des cas, j'aurai l'air de ces trucs de tsundere.
C'est un peu triste à dire, mais Carine était une solitaire froide. Se faire des amis du jour au lendemain, surtout avec un roturier, était un peu tiré par les cheveux.
En y réfléchissant, ce ne serait pas si aléatoire que ça. Feyt a bien aidé Carine à s'échapper des bandits. Peut-être que j'entraînerai Feyt par reconnaissance ?
Argh, non, ça ne marchera pas.
Peu importe le nombre de fois où je l'imaginais, je ne parvenais tout simplement pas à voir la Carine apparemment sans cœur se rapprocher de Feyt sans que ça paraisse hors de caractère pour elle !
Puis, alors que je posais mes tasses de thé, j'ai réalisé quelque chose.
Pourquoi ne pas simplement la changer ?
Si elle est trop reine des glaces pour se lier d'amitié avec quelqu'un, faisons-la fondre petit à petit. Normalement, faire fondre une reine des glaces dans les histoires est censé être une tâche ardue. Mais, heureusement, dans ce cas, la reine des glaces se trouve être moi.
Je pouvais initier mon propre changement, du moins aux yeux des autres.
Être, c'est être perçu. Ce qui comptait ici, c'était donc la perception des autres à mon sujet. En tant que future héritière du duché avec un emploi du temps impossiblement chargé, il était logique que j'aie grandi isolée des autres. Ajoutez-y des attentes démesurées et le fait que je sois la fille de la duchesse… et une reine des glaces voit le jour.
Mon expression par défaut n'aidait pas non plus, d'ailleurs.
Si je changeais soudainement l'attitude de Carine pour la rendre plus proche de celle de Feyt… D'abord, cela paraîtrait à la fois innaturel et dérangeant. Ensuite, les autres penseraient qu'il y a un problème avec ma tête.
Mais si je pouvais changer mes habitudes progressivement, et surtout naturellement, ça marcherait, non ?
Si je le fais assez bien, le fait que Carine traîne avec Feyt ne semblera pas déplacé !
Cette idée pourrait marcher ! Certes, ça demandera des efforts, mais j'étais plus que prêt à en fournir n'importe quel montant juste pour pouvoir m'entraîner avec moi-même en paix.
D'accord, quelle devrait être ma première étape dans cette nouvelle découverte de moi-même ? Évidemment, être beaucoup plus aimable.
Il n'y avait aucun doute que les serviteurs d'ici me respectaient. Ils ne me craignaient pas exactement, mais ils n'oseraient pas discuter avec moi de façon décontractée. Alors pourquoi ne pas leur montrer que je pouvais être sympa à côtoyer ?
Sans emploi du temps pour les prochains jours, c'était le moment idéal pour ça !
Je doute que les serviteurs d'ici acceptent de traîner avec moi d'emblée, cela dit. Si je leur ordonnais de rester autour de moi, je passerais du statut de reine des glaces à celui de solitaire en quête d'attention.
Il me fallait clairement commencer petit, commencer avec quelqu'un que je connaissais mais pas spécifiquement de la famille. En excluant Feyt, il ne restait plus qu'une seule candidate.
Avec elle aussi en congé, c'était l'occasion rêvée pour moi de traîner avec elle.
Bon sang, je pourrais même faire le tour de la capitale pour traîner avec elle ! Quelque chose que je voulais faire depuis la tournée malheureuse de Feyt…
Mais est-ce que Leila voudra seulement traîner ? Elle est en congé, après tout. En période de détente, je doute qu'elle s'associerait à moi, sa patronne. Moi, je ne le ferais pas. Voir la tête de son patron pendant une pause peut gâcher toute l'ambiance. Croyez-moi, c'est du vécu.
Eh bien, je ne saurai pas si je n'essaie pas, non ?
Je décidai de simplement demander à Leila si elle était partante ou pas. Qu'est-ce qui pouvait arriver de pire ?
J'étais debout devant la porte de la chambre de Leila. J'avais interrogé plusieurs servantes dans les couloirs sur les allées et venues de Leila et elles avaient toutes répondu pratiquement la même chose.
Elles n'avaient pas vu Leila de la journée, donc elle devait encore être dans sa chambre.
Je levai le poing et frappai doucement à la porte. « Leila ? »
Pas de réponse. Pensant que ma voix n'avait pas été assez forte, je frappai à nouveau, un peu plus fermement.
« Leila ? Tu es là ? »
Je supposais qu'elle dormait simplement ou qu'elle n'était pas vraiment dans sa chambre. Mais la curiosité fut la plus forte. Je remarquai que la porte n'était pas verrouillée, à la lumière qui filtrait par les bords. Je regardai prudemment autour de moi pour voir si quelqu'un m'observait.
Lentement, j'entrouvris la porte. À l'intérieur, je m'attendais à trouver Leila dormant profondément. Mais je tombai sur un spectacle qui aurait pu me glacer le sang pour des semaines.
Leila, assise droit sur le bord de son lit, les yeux fixés sur le vide comme un fantôme.
De toutes les choses que je m'attendais à trouver dans sa chambre, ce n'était pas ça.