« Où sont passés ces types ? ...Ah, au port, hein. Ne baissez pas votre garde. Surveillez-les de près. »
« Ils ont probablement déjà repéré notre surveillance. Ne faites pas les imprudents, n'allez pas fouiner. Contentez-vous de les observer à distance. Ne tentez rien de bizarre. »
« Il y a de bonnes chances qu'on soit surveillés nous aussi. Je le sentais sur ma peau, ces frissons. Aucune idée d'où ils regardent, cela dit. »
« N'empêche... ce type est dangereux. »
« Hein ? Vous ne comprenez pas ? »
« Je vois. Vous croyez, bande de crétins, que ce vice-commandant n'est qu'un gamin à la tête un peu terne. Bons à rien, va. »
« Les types qui se pavanent comme des caïds ne valent en général rien de spécial. Il faut qu'ils répètent à tout le monde : "Regardez comme je suis fort, comme je suis important." Vous avez déjà vu un requin aboyer ? »
« Les salopards du Sénat sont comme ça. Ils aboient beaucoup et ne mordent pas. Une bande de roquets qui jappent. »
« Alors quand l'armée du Seigneur Démon a envoyé ce genre de personnes négocier, je me suis dit qu'ils ne devaient pas représenter une grande menace non plus. »
« Mais ce gamin à l'air terne ne se pavane pas et ne se vante pas. »
« Le bruit court que c'est un monstre qui a tué quatre cents hommes à la bataille contre Tübahn. »
« Quoi ? Non, quatre mille, c'est sûrement exagéré. Ça voudrait dire qu'il a tué d'autres gens que les soldats de Tübahn. Et ce n'est pas le genre à tuer sans raison. »
« Ouais, son talent est bien réel. Je le tiens du petit Aram. Il a repéré une pièce dissimulée et a même annoncé combien de soldats d'Aram s'y trouvaient, et avec quel équipement. »
« J'ai entendu les rumeurs sur le Héros qu'il aurait tué, et j'y crois. »
« Qu'aucun de vous ne porte la main sur lui. Ni sur ses subordonnés. »
« Avec de telles capacités et plus de hauts faits qu'on ne peut en compter, en a-t-il parlé une seule fois ? Non, n'est-ce pas ? »
« Pour lui, tout ça est simplement normal. Rien qui vaille la peine de s'en vanter. »
« Ouais. Vous saisissez, maintenant, non ? »
« Ce type est le vrai truc — un monstre authentique. Un requin géant mangeur d'hommes. »
« Les requins mangeurs d'hommes ne se font pas remarquer. Ils glissent en silence, puis avalent les marins tout rond. »
« Après quoi ils font comme si rien ne s'était passé. Ils ne prennent pas la peine de compter combien de gens ils ont mangés. Voilà quel genre d'homme il est. »
« Fâchez-le et Belrüsa sera rayée de la carte. Je parie mon navire là-dessus. »
« Et ce serait déjà bien assez grave en soi, mais ce qui le rend vraiment effrayant, c'est son talent de négociateur. »
« Vous l'avez vu, non ? Lui, en train de manger le poisson cru. Ça m'a stupéfié ! »
« S'il s'était forcé à en manger juste pour tenir un rôle, ce serait un sacré comédien. Mais à mes yeux, il avait l'air d'y prendre un plaisir sincère. »
« Le cuisinier était ravi ; il a dit qu'on n'a pas souvent un client qui mange sa cuisine avec autant de bonheur. Tout démon qu'il est, il sait comment faire plaisir à son hôte. »
« Quoi qu'il en soit, c'était sa première fois devant du poisson cru et il n'a pas hésité une seconde. Les autres étaient morts de trouille — il est probablement le seul à pouvoir faire ça. »
« Le vrai problème est venu après. Il avait même apporté des assaisonnements qu'on n'avait jamais vus. »
« Et bon sang, c'est bon. Parfait avec le poisson cru. Vous devriez tous essayer plus tard. Ce truc va apporter un vent nouveau dans la cuisine de Belrüsa. »
« On dirait bien qu'on va se faire un joli bénéfice là-dessus. »
« Ouais, aucun doute. Il avait l'intention de nous montrer un nouveau débouché commercial. Il a joué l'innocent, mais quand même. »
« Il ne se contente pas de menacer par la force — il sait aussi agiter l'appât comme il faut. »
« Et il le fait avec désinvolture, comme si de rien n'était. »
« C'est cette part de "désinvolture" qui est difficile. Je n'y arrive pas encore, alors je finis toujours par avoir l'air de forcer. C'est pour ça que je m'en tiens au numéro du dur. »
« Comme homme cultivé et comme marchand, il est sacrément impressionnant. »
« Maintenant, vous comprenez. »
« En ce moment, Belrüsa perd sur tous les tableaux — diplomatie, militaire, culture. »
« Si on employait bien toutes les forces de Belrüsa, on pourrait peut-être repousser l'armée du Seigneur Démon une fois. »
« Mais avez-vous le cran d'affronter un loup-garou qui a tué un Héros à coups de dents, Veit le Tueur de Quatre Cents ? »
« Moi, sûrement pas. »
« Ce genre de chose, ce n'est pas du courage. Pour des marins comme nous, le courage c'est d'être prudent jusqu'à la lâcheté. »
« Alors la guerre avec l'armée du Seigneur Démon est hors de question. Chercher querelle à toutes les cités du nord serait sacrément plus sûr que de se les mettre à dos, eux. »
« Bon, j'ai quand même réussi à leur faire accepter la sécurisation des routes maritimes. Si j'avais poussé plus loin, je crois sérieusement qu'ils m'auraient tué. J'étais mort de peur. »
« Non, vraiment, je tremblais comme une feuille à ce moment-là. J'avais tout autant les jambes en coton que vous, bande de crétins. Je négociais en m'appuyant sur rien d'autre que le sens du devoir d'un gouverneur. »
« De son point de vue, ça devait paraître ridicule. »
« Le gouverneur qui se targue de sa gueule de dur, tremblant comme un agneau qui vient de naître. »
« Mais il ne s'est pas moqué de moi parce que je tremblais de peur. Il m'a traité de la façon la plus naturelle du monde. Je suis impressionné qu'il n'ait pas ri. »
« C'est peut-être ce qu'on appelle la dignité des forts. »
« ...Ou peut-être que, pour lui, fort et faible n'ont même plus d'importance. »
« Je ne comprends pas vraiment, mais j'ai l'impression qu'il regarde tout autre chose. »
« Quoi donc, demandez-vous ? »
« Comment voulez-vous que je le sache ? »
« J'étais bien trop occupé à être mort de peur. »
« Au fait, qu'est-ce qu'ils font, en ce moment ? »
« Ils jouent dans l'eau ? Ils ont mis cette femme, Rasie, en tenue de bain ? »
« C'est quoi, ce bordel ? Ils s'amusent avec les femmes ? »
« Et Veit, il fait quoi ? »
« Il lit un livre ? Avec un air grave ? »
« Il ignore la femme en tenue de bain et il lit sur le ponton ? »
« ...Alors là, je n'ai aucune idée de ce qu'il a en tête. »
« Mais je suis sûr qu'il a quelque chose derrière la tête. »
« Laissez-les tranquilles. Observez de loin. »
« Ah oui — et mettez-leur de la bière au frais. »