« Oh-ho ? Ne me dis pas que tu crois que j'ai passé mon temps à batifoler quelque part ? »
Ce type lit-il dans mes pensées ?
« Ha-ha-ha ! Sache que je suis un loyal adjudant de la Troisième Division de l'armée du Seigneur Démon ! Je me suis usé jusqu'à l'os pour la cause ! Enfin, pas littéralement, puisque, tu sais, les os ne cassent pas si facilement ! »
Bien, une occasion.
« Le titre d'adjudant a été supprimé. Tu n'es plus que Parker, maintenant. »
« Eh ? »
L'espace d'un bref instant, j'ai réussi à le faire taire.
J'ai frappé dans mes mains et congédié l'escouade des loups-garous.
« Bon, les gars, retournez à vos postes ! Je m'occupe de lui. »
À ces mots, les loups-garous ont enfin repris leurs esprits et se sont dispersés, toujours perplexes.
Misère. Laissez Parker parler et rien ne sera jamais fait...
Je voyais qu'il essayait déjà de lancer un autre sujet, alors je l'ai simplement ramassé et traîné jusqu'à mon bureau.
« Je suivais les ordres de Maître, vois-tu. Je suis descendu jusqu'à Belrüsa, dans le sud. Les ondins vivent dans ces mers. »
expliqua Parker d'un ton enjoué, en se servant de mon thé vert.
« Ça s'est bien passé ? »
« Non, pas le moins du monde. »
Parker a cliqueté de rire.
« Ils sont d'un pacifisme stupéfiant, tu sais ? Même quand je leur ai dit qu'ils n'auraient pas à se battre, ils m'ont simplement répondu "nous ne pouvons pas venir sur la terre ferme" et ont refusé. »
Bah, évidemment. Ce sont des ondins.
« Je leur ai dit que la moitié d'entre eux suffirait. »
« La moitié ? »
« Ouais, leur moitié supérieure. »
« ... Tu as vraiment dit ça ? »
Parker a fait claquer ses os en riant.
« J'ai failli finir en noyé. »
« Tu n'es déjà que des os, non ? »
Vous n'auriez vraiment pas dû envoyer ce type faire de la diplomatie, Maître.
Parker a contemplé la tasse fumante et parlé de son ton badin habituel.
« Bon, je te laisse les ondins. Connaissant ton sérieux et ta minutie, je suis sûr que tu conquerras Belrüsa en un rien de temps. »
« Je compte leur rendre visite avant d'envisager la moindre invasion. »
Si la persuasion fonctionne, c'est toujours mieux.
« Mais si tu me refiles jusqu'aux négociations avec les ondins, qu'est-ce que tu as fait, exactement ? »
« Aïe, ça m'écorche les oreilles. Oh, attends — où sont mes oreilles, déjà ? »
Arrête avec les grands gestes. Et puis, tu as déjà fait cette blague au moins dix fois.
« Au fait, je peux faire évoluer cette blague en "je n'ai même pas de récepteurs de la douleur", si tu préfères. Quelle version aimes-tu le mieux ? »
« Aucune. Rentre chez toi. »
Je l'ai ignoré et me suis mis à planifier la suite, mais Parker n'en avait pas fini.
« Alors c'est toi qui as vengé le Seigneur Démon et vaincu le Héros, hein ? »
« Ce n'est pas exact. Le Héros et le Seigneur Démon se sont pratiquement entretués. Je n'ai fait que l'achever. »
« Hmm... »
Zut, il va encore dire quelque chose.
Cela dit, s'il plaisante sur la mort du Seigneur Démon, condisciple aîné ou pas, je le démonte.
Mais Parker a retiré son chapeau, l'a pressé contre sa poitrine et s'est incliné.
« Merci, Veit. Tu es la fierté de l'école Gomoviroa. »
« Hein ? »
« J'aimais le Seigneur Démon aussi. Être auprès de lui était apaisant. Il n'était pas simplement puissant ; on ne trouve pas souvent des meneurs comme lui. »
Cela faisait longtemps que je ne l'avais pas entendu parler sérieusement.
Il s'est gratté le côté du crâne et a murmuré doucement.
« ... Ah là là. Je n'ai même plus de larmes pour pleurer. »
« Parker... »
Mon frère aîné a serré son chapeau et baissé la tête en silence.
Au bout d'un moment, il a relevé les yeux.
« Je suis content que tu sois mon petit frère. »
C'était apparemment sa manière de faire une blague.
J'ai posé une main sur son épaule osseuse.
« J'admets au moins être ton cadet d'apprentissage. »
Après ce bref moment de gravité, Parker a remis son chapeau.
« Bon, si le principal amuseur de l'armée reste aussi lugubre, toute l'armée du Seigneur Démon va sombrer dans le désespoir. Un vrai bouffon doit danser et faire rire les autres, même en larmes ! »
« Tu n'es pas un bouffon. Tu es juste franchement agaçant. Et puis, tu ne peux pas pleurer, souviens-toi. »
« Ha-ha-ha ! Voilà l'esprit ! »
Quel esprit ?
Puis Parker s'est levé, redevenu son moulin à paroles habituel.
« Si tu vas à Belrüsa, je viens ! Je peux au moins te montrer le chemin. »
« Tu te ferais bien trop remarquer. »
« Oh, j'ai une tenue de cérémonie correcte aussi, ne t'inquiète pas. »
« Je parle de ta tête, pas de tes vêtements ! »
On ne peut pas emmener un squelette parlant à une négociation avec des humains.
À l'instant où j'allais le dire, le crâne a disparu — remplacé par un homme d'une beauté ridicule.
Il m'a fallu deux secondes pour comprendre que Parker s'était transformé.
Ce beau visage fragile et mélancolique a parlé de la même voix insupportable que Parker.
« Alors, comment tu trouves ? J'ai étudié la magie d'illusion. Je ne peux pas simuler le toucher ni la température, mais visuellement, c'est impeccable. »
« Pourquoi ce visage-là ? »
« Parce que c'est à ça que je ressemblais de mon vivant ! Bien que ça fasse des siècles que je sois mort, donc techniquement je devrais avoir l'air plus vieux — mais je n'arrive pas encore à faire les rides. »
Était-il vraiment aussi beau garçon ?
Avec cette personnalité ?
« Qu'en dis-tu ? Peu de gens dans notre école réussissent des illusions de cette qualité. Je devrais peut-être arrêter la nécromancie et devenir illusionniste ! »
Ah, c'est vrai — il ne sait rien de Rasie.
« Nous avons une nouvelle disciple, une illusionniste vraiment douée. Elle peut rendre un mur entier solide au toucher. »
« Quoi... sérieusement ? »
Il a paru sincèrement stupéfait.
Tiens, l'expression fait donc partie de l'illusion aussi. Pas mal.
Parker a croisé les bras et est revenu à son visage de crâne.
« B-bon... quoi qu'il en soit, ça devrait suffire à me laisser venir, non ? »
Quand il le présente comme ça, difficile de refuser.
« D'accord. Tu peux venir. Tu n'as rien de mieux à faire de toute façon. »
« Ha-ha-ha ! Voilà mon frère ! »
« Arrête de dire ça ! Et écoute-moi — ne dis rien de stupide pendant les négociations ! Si tu fais tout rater, je te coule au fond de la mer ! »
« Je sais bien. Fais un peu confiance à ton grand frère, veux-tu ? »
« Tais-toi. »
Il a beau se comporter comme un imbécile frivole, Parker est l'un des condisciples les plus anciens de la grande sage Gomoviroa — et un maître nécromancien à part entière.
Quand ça compte, il est étonnamment fiable.
Ce qui ne le rend que plus exaspérant.
Maudit grand frère.