J'ai quitté la pièce avec Maître, et nous avons entrepris ensemble de remonter l'escalier en colimaçon.
« Vous êtes vraiment sûre de vous, Maître ? »
Personnellement, cela ne m'aurait pas dérangé que Maître reste telle qu'elle était avant. En fait, je trouvais qu'une armée démoniaque où le Seigneur Démon ne serait pas le plus puissant, mais celui doté du meilleur commandement, aurait été l'idéal.
Maître a levé les yeux vers moi et m'a adressé un petit sourire embarrassé.
« Je comprends ce que tu penses. Mais les temps sont encore troublés. Un être faible ne peut pas encore servir de Seigneur Démon. »
Puis, s'élevant légèrement, Maître s'est perchée sur mon épaule. Cela faisait longtemps que je n'avais pas senti ce poids familier, un peu frais.
« Voilà pourquoi nous devons changer les choses à partir de maintenant. Un monde où les souverains seraient choisis non pour leur force, mais pour leurs qualités de meneurs — voilà ce que je souhaite voir. »
« Vous avez raison. »
Si cela advenait, j'étais sûr que nous pourrions vivre en paix avec les humains aussi.
Maître a contemplé le bout de ses doigts et a murmuré doucement :
« Je ne suis plus humaine, ni même démone. Je ne suis qu'un phénomène — un vide doté d'une volonté. Je suis devenue exactement ce que le titre que m'avait donné le Seigneur Démon annonçait. »
« Maintenant que vous le dites, je ne crois pas avoir jamais entendu quel était votre titre, Maître. C'était quoi, déjà ? »
Elle a souri chaleureusement.
« "La Sereine". Je suis Gomoviroa la Sereine, mon cher Loup Démon. »
D'un point de vue thermodynamique, c'était assurément exact.
Le Seigneur Démon l'avait probablement nommée ainsi à cause de son aversion pour les humains et des siècles qu'elle avait passés cloîtrée seule.
Ainsi, Maître avait acquis une puissance formidable — une puissance véritablement digne de celui qu'on appelle Seigneur Démon.
Mais elle considérait elle-même cette puissance avec dégoût.
« Ce n'est pas une puissance fière et noble comme celle de Friedenrichter. C'est une force maudite, née d'âmes sombrant dans les profondeurs de la mort, qui détruit tout ce qu'elle touche. Je préférerais l'employer aussi peu que possible. »
Effectivement, c'était une puissance bien trop dangereuse.
Malgré cela, je n'arrivais pas à être trop pessimiste. Du moment que Maître ne serait pas seule, rien ne tournerait mal. Elle m'avait, et elle avait l'aînée Marlene, et les autres.
Cela dit, quand on y pense — le premier Seigneur Démon était un Guerrier Dragon, et le second un vortex de néant.
On dirait l'évolution des boss finaux de RPG à travers les âges.
Après cela, le couronnement de Maître s'est déroulé sans incident.
« Je n'arrive pas à me calmer. »
marmonna-t-elle en s'agitant dans sa robe d'apparat. Marlene, Firniel et moi nous sommes tous mobilisés autour d'elle pour l'encourager.
« Vous êtes la plus puissante qui existe désormais, Maître — en puissance comme en réputation. Vous pouvez affronter tout le monde avec assurance. »
« Vous pouvez le faire, Maître ! Si quelque chose tourne mal, Veit se débrouillera bien pour arranger ça ! »
« Ouais, si on laisse faire l'aîné Veit, tout ira bien ! Et plus important, vous êtes adorable, Maître ! »
« Vous deux... »
J'allais réprimander mes condisciples pour m'avoir refilé toute la responsabilité quand le tour de Maître est arrivé.
L'aînée Marlene et moi avons pris nos places aux côtés de Maître comme suivants, et nous nous sommes hâtés sur l'estrade.
Dans la grande salle du château, les commandants et les anciens de chaque tribu démoniaque s'étaient réunis, ainsi que quelques soldats.
À en juger par la foule, il devait y avoir plusieurs centaines de présents.
Cela m'a rappelé ces assemblées scolaires de mon école primaire, quand il fallait monter sur scène devant tout le monde.
Maître était si tendue qu'elle en était presque luminescente, une lumière blanche et pâle chatoyant autour d'elle.
Elle drainait la chaleur de l'air sans s'en rendre compte — faisant scintiller de la poussière de diamant autour d'elle.
« Calmez-vous, Maître, je vous en prie. »
« Le fardeau d'endosser le manteau du feu Seigneur... je me trouve à trembler maintenant que le moment est venu. »
Pour apaiser ses nerfs, j'ai parlé du ton le plus détendu possible.
« Je suis sûr que le défunt Seigneur Démon pardonnerait n'importe quelle bévue en riant. »
« I-il le ferait, oui... »
Maître a pris une profonde inspiration et s'est avancée au centre de l'estrade.
Celui qui devait présenter la couronne était le vice-commandant Baltze, représentant les dragonides.
La couronne était en réalité l'ancien heaume du défunt Seigneur Démon : évidemment, elle était bien trop grande pour que Maître la porte.
Elle l'a donc soulevée avec précaution à deux mains et l'a serrée contre sa poitrine.
Cela avait l'air un peu étrange, c'est vrai — mais pour les soldats de l'armée du Seigneur Démon, ce devait être un moment profondément symbolique. Même moi, j'en ai été ému malgré tout.
Ah, la volonté du défunt Seigneur Démon est bel et bien transmise, me suis-je dit.
Désormais couronnée deuxième Seigneur Démon, Maître — non, dame Gomoviroa — s'est adressée aux soldats rassemblés.
Toujours nerveuse, la poussière de diamant scintillant autour d'elle, elle a commencé à parler.
« Nous avons perdu notre grand seigneur Friedenrichter, et pourtant sa volonté continue de briller en nous. On m'a dit que "Friedenrichter" est un mot ancien signifiant "Médiateur de la Paix". »
C'est vrai, il devait le lui avoir dit lui-même.
« Bien qu'il possédât une puissance formidable, le seigneur Friedenrichter ne s'est jamais laissé corrompre par elle. C'était un souverain d'une grande compassion. Vous connaissez tous sa bonté envers les humains. »
Le regard de Gomoviroa a balayé les rangs de soldats et d'officiers tandis qu'elle poursuivait.
« Je souhaite moi aussi être une souveraine clémente. J'ai été humaine autrefois — tuée par des mains humaines. Et pourtant je ne leur porte plus de haine. Il n'est pas nécessaire de détruire l'humanité. Il nous suffit de leur faire reconnaître notre existence. »
Les démons rassemblés la regardaient en silence, l'écoutant avec attention.
« Ce n'est pas une chose qu'un seul souverain peut accomplir seul. Cela exigera la force de vous tous. Mais je ne contraindrai personne. Que seuls ceux qui souhaitent emprunter la voie que le défunt Seigneur Démon nous a montrée demeurent dans l'armée du Seigneur Démon. Ensemble, bâtissons un domaine où les démons pourront vivre en paix. »
Lorsque Gomoviroa a achevé son discours, la salle a explosé.
« Vive dame Gomoviroa ! »
« Gloire à l'armée du Seigneur Démon ! »
« Nous vous suivrons n'importe où, notre nouveau Seigneur Démon ! »
« Pour la volonté de notre roi défunt ! »
Des acclamations et des applaudissements tonitruants ont empli la salle. Gomoviroa y a répondu d'un geste de la main, avec un léger sourire.
Puis elle a jeté un regard par-dessus son épaule, vers moi.
Oh — elle rougit.
Donnez tout, Maître.
Nous sommes là, à vos côtés.