Sachant que je me débattais avec un manque d'effectifs, Maître a apparemment contacté Marlene et Firniel en mon nom.
« Franchement, aîné, tu es un cas désespéré. Bon, je te prête une partie de mes troupes. »
« Pourquoi tu souris comme ça ? La défense de Tübahn va tenir ? »
« J'ai des soldats squelettes... mais je ne peux pas les déplacer... »
« Très bien, alors je t'envoie l'un de mes nécromanciens vampires pour prendre le commandement et la gestion des troupes de squelettes. Mais en échange, je veux aussi des soldats centaures. »
« Pff, espèce de rapace ! »
Grâce à cet échange, le corps de centaures dirigé par Firniel fut réorganisé en unités de 500.
De la cavalerie — enfin, de la cavalerie !
« Je m'appelle Seisches... »
Celui qui se présenta à la porte nord, à la tête de 500 guerriers centaures, était un jeune centaure à l'allure rude.
Son visage aux traits profondément burinés était barré de sourcils lourdement froncés.
Pourquoi a-t-il l'air aussi en colère ?
« Je ne suis pas... en colère... en réalité, je... souris... »
Seisches murmura cela d'une voix basse, l'air toujours parfaitement revêche.
Je n'arrivais vraiment pas à dire s'il souriait ou non, alors j'ai décidé de demander.
« Tu peux me faire un visage neutre ? »
Il hocha la tête et prit exactement le même air renfrogné qu'avant.
Ça n'a pas aidé.
« Maintenant, fais un visage en colère. »
De nouveau, il hocha la tête — et resta exactement identique.
C'est la même expression !
« C'est différent... je te jure... »
Quel type compliqué...
D'après Firniel, c'est un guerrier tenu en haute estime chez les centaures. Pas tout à fait au niveau de Firniel, mais pas loin.
« Tu... me mets en doute ? »
Bon, là tu sautes la moitié de la conversation.
Cela dit, la vivacité avec laquelle il a saisi ce que je pensais montre qu'il n'est pas juste un stoïque bizarre.
Mais honnêtement, je n'ai aucune idée de comment m'y prendre avec lui.
Puis, soudain, Seisches se dépouilla du haut et me fit signe d'approcher.
« C'est... un salut de guerrier. Nous nous comprendrons... par le combat. »
Ça y est. Fidèles à eux-mêmes, les démons — tout finit toujours par la force brute.
« Cloue ton adversaire au sol, et tu gagnes... aucune autre règle... »
« Ça a l'air amusant. Je te prends. »
Si je me défile maintenant, les centaures comme mes propres loups-garous perdront leur respect pour moi. Impossible d'éviter ce combat.
« Hé, le chef va lutter contre un centaure ! »
« Faites venir tout le monde ! »
Bon sang, arrêtez d'attirer l'attention !
Résultat, une nuée de loups-garous s'est rassemblée, et j'ai fini par lutter contre Seisches devant les deux unités.
En le regardant de nouveau — il a une sacrée présence. Un guerrier chevronné, sans aucun doute.
Il a probablement une confiance absolue dans sa lutte au corps à corps. Si je tente une épreuve de force pure, ça risque de traîner.
Mais je suis le vice-commandant directement rattaché au Seigneur Démon.
Je ne peux pas me permettre de perdre contre quelqu'un de rang clairement inférieur comme Seisches.
Je vais en finir en un seul mouvement.
« Viens... »
« Alors j'arrive ! »
Je me transformai et activai l'un de mes sorts toujours prêts.
C'était une technique d'accélération qui augmente drastiquement la vitesse de réaction du cerveau et des sens. Avec elle, je peux réagir au moindre mouvement.
« Là ! »
Je me glissai derrière Seisches en un clin d'œil.
Les centaures, avec leur bas du corps chevalin, sont vulnérables aux attaques par l'arrière. Leurs angles morts sont énormes.
Ils détestent être pris de flanc plus que tout.
« Ne me sous-estime pas... »
Sa patte arrière fusa comme l'éclair — une frappe travaillée et calculée, pas un réflexe d'animal sauvage.
Mais c'était exactement ce que j'attendais.
Grâce à mon suivi visuel amplifié par la magie, je lus parfaitement la trajectoire de son sabot.
Justement parce qu'elle était si précise, elle était en fait plus facile à anticiper.
Je plongeai dessous et lançai un tacle glissé — en visant ses pattes avant.
Le contact fut franc.
« Je... n'arrive pas à le croire... »
Toujours sur le dos, Seisches restait sonné.
Les loups-garous explosèrent en acclamations, saluant ma victoire.
Je posai la main sur son torse chevalin, juste pour confirmer.
« Tu es cloué au sol. Est-ce que ça suffit ? »
« Oui... Veit gagne... »
Il hocha gravement la tête et se releva sans peine. Il avait parfaitement amorti sa chute et ne semblait pas blessé du tout.
Même les soldats centaures nous applaudirent tous les deux.
« Tu avais prévu... mon coup de sabot ? »
« Si Firniel t'a confié une unité, il est impossible que tu n'aies pas préparé tes points faibles. Et comme tu ne portais pas d'arme, il fallait bien que tu frappes du pied. »
« C'est logique... »
« Mais quand un centaure décoche un coup de sabot, il doit s'équilibrer sur ses pattes avant. C'est ce que j'ai visé. »
« Je vois... »
Il hocha la tête à plusieurs reprises.
« Tu m'as reconnu comme guerrier, tu as anticipé mon geste et tu m'as poussé à le faire... Tu es bien le général redoutable dont on dit qu'il commande l'armée du Seigneur Démon. »
« Tu deviens soudain plutôt bavard. »
Comme je le faisais remarquer, Seisches se gratta la tête, gêné.
« Désolé... quand il est question de combat... ma bouche va plus vite que ma tête... »
Puis il me tendit la main.
« Nous... te suivrons, Veit. J'ai hâte. »
« Moi de même. »
Je serrai fermement sa main.
C'est alors que Kurtze arriva en courant depuis les portes du château, affolé.
« Sire Veit, nouvelle urgente ! Vous devez rentrer immédiatement ! »
« Que s'est-il passé ? »
Reprenant son souffle, il se pencha vers moi et murmura pour qu'aucun humain n'entende :
« Un Héros est apparu sur le front nord. Un Héros humain. »