Depuis l'ombre de la tour de guet, au sommet du mur d'enceinte, je regardai en silence le prêtre Jucht s'éloigner. C'était indubitablement un ennemi, et le cerveau d'un complot stupide — et pourtant, je n'arrivais pas à le haïr. Quand des monstres comme nous s'emparent d'une ville, il est bien normal que certains cherchent à la reprendre, quelle que soit l'inconscience du moyen employé.
Enfin, Jucht s'en sortira. Il a été officiellement doté du statut d'émissaire de la gouverneure Aylia. Il est aussi toujours prêtre en exercice, il ne risque donc pas de finir à la rue. Ce vieil homme encombrant a été commodément renvoyé dans sa ville natale de Tübahn. Qu'il s'y tienne tranquille un moment. Monsa, debout à côté de moi, avait l'air mécontente, mais je l'ai ignorée.
« Je peux le rattraper et le tuer juuuste un peu ? » « Non. »
J'ai attrapé la tête de Monsa et lui ai infligé une bonne friction du poing.
« Les humains sont faibles, mais les tuer ne fait qu'aggraver les choses. Ils sont comme les abeilles. » « Ah… ouais, les abeilles font peur. »
Monsa s'était un jour attiré de sérieux ennuis, enfant, en essayant de détruire une ruche en se faisant passer pour un ours. On dirait bien qu'elle a compris le message.
J'ai sauté du haut de la tour et me suis mis à descendre la rue principale. Monsa me suivait de près. J'ai acheté une vingtaine de brochettes à un étal voisin et j'en ai tendu la moitié à Monsa pour la remercier de ses efforts.
« Bon, ça devrait faire taire la Foi de Sonnenlicht pour un temps. » « Hmm. Oh, cette sauce est bonne et bien sucrée. » « On dirait qu'elle est faite à base de haricots fermentés. » « Tu t'y connais en cuisine, capitaine ? » « Je suis spécialiste de la manger. »
Je ne lui ai pas dit à quel point ce goût me rappelait la sauce soja de ma vie antérieure. Comme je l'avais prédit, la Foi de Sonnenlicht se calma presque instantanément. La raison était simple : leur chef, le prêtre Jucht, avait disparu. Il avait été envoyé comme émissaire à Tübahn par la gouverneure. Il ne reviendrait probablement pas, mais malgré tout, il restait leur chef. Sans lui, ils ne pouvaient prendre aucune décision importante. Et s'ils désignaient un nouveau chef, les choses se compliqueraient au retour de Jucht. Ils ne pouvaient donc qu'attendre éternellement un chef qui ne reviendrait jamais.
La gouverneure Aylia, futée comme toujours, sembla flairer quelque chose. Elle me demanda : « Est-il arrivé quelque chose la nuit où vous avez rencontré le prêtre Jucht ? » Mais je n'avais aucune obligation de lui dire la vérité. La cible, cette fois, ce n'était pas Lüenheit — c'était nous, l'armée du Seigneur Démon. Alors j'ai simplement répondu :
« Nous avons juste parlé de pigeons. » Elle prit un air soupçonneux, alors j'ai ajouté : « C'était quelqu'un de très humain. »
« Eh bien… oui, je suppose… »
Elle parut plus perplexe encore. Jusqu'au jour où je pourrai tout lui dire, cela devra suffire.
Et c'est ainsi que les membres de la Foi de Sonnenlicht qui nourrissaient du ressentiment envers l'armée du Seigneur Démon ne purent plus agir comme un groupe uni. C'était exactement ce que je visais. Parfois, ne pas tuer son ennemi inflige des dégâts bien plus grands : une leçon que j'avais un jour lue dans un roman, dans ma vie antérieure.
Même les habitants de Lüenheit, un temps inquiets, furent soulagés en voyant que le prêtre Jucht avait été envoyé comme émissaire. En moins de dix jours, la bataille hors des murs sombra dans le souvenir, ensevelie par la vie quotidienne. Exactement comme prévu.
Alors que j'étais assis dans mon bureau, savourant la satisfaction d'un intrigant qui a réussi, j'entendis frapper à la porte.
« Entrez. »
Au moment même où je répondais, une toute petite silhouette coiffée d'un chapeau pointu apparut dans la pièce. Ma maîtresse.
« Mais qu'est-ce que !? C'était soudain ! » « J'ai frappé, il me semble ? »
Ce qui ne rendait la chose que plus surprenante.
La grande nécromancienne Gomoviroa, célèbre sous le nom de Grande Sage, flotta jusqu'à moi.
« Alors comme ça, il y a eu une petite escarmouche ? » « Comme rapporté. »
J'avais envoyé un rapport par messager homme-chien juste après la bataille : elle devait donc déjà être au courant de la destruction du corps de volontaires de Tübahn.
« Le Corps des Lances d'Os que je vous ai prêté a subi quelques pertes. »
J'avais déployé les 2 000 soldats squelettes pour anéantir complètement les 350 fantassins ennemis, si bien que la résistance avait été féroce. Malgré cela, une centaine seulement avaient été perdus. Un témoignage de leur nombre comme de leur qualité. Pratiquement indemnes, en somme. J'avais caché le reste dans la forêt occidentale en vue de la prochaine défense.
Ma maîtresse avait tout de même l'air insatisfaite.
« Maintenant je vais devoir passer toute une journée à en créer des nouveaux… » « N'est-ce pas un échange équitable ? Pas un seul loup-garou ni un seul homme-chien n'est mort, grâce à eux. » « Ceux qui ne pratiquent pas la nécromancie disent toujours ce genre de chose. »
Avec son apparence enfantine, on aurait simplement dit qu'elle boudait.
Mais j'avais encore des choses à rapporter. J'ai expliqué en détail comment la bataille avait résulté du complot du prêtre Jucht, et comment je l'avais exilé.
« Je vois. Ça te ressemble bien. »
Elle hocha la tête d'un air satisfait.
« Les neutraliser en leur retirant leur chef, hein ? Une méthode un peu détournée. » « Vous feriez la même chose, non ? » « Bon, c'est vrai. Mais gérer les récriminations des subordonnés est une telle plaie. Ça dépend des situations. »
Elle leva les yeux vers moi, songeuse.
« Tu sais, tu commences à penser de façon plus humaine que moi, et ça vient d'une humaine. »
Elle m'adressa un sourire en coin. Ne me dites pas qu'elle a deviné que j'ai des souvenirs d'une vie antérieure. Cela ne me dérangerait pas d'avouer la vérité à quelqu'un comme elle, quelqu'un qui comprend les secrets de la vie et de la mort. Mais il me faudrait alors expliquer le monde où je vivais avant, et je ne crois pas que le moment soit venu.
Elle me fixa encore un instant, puis haussa légèrement les épaules.
« Enfin, quiconque est formé par moi finit forcément par attraper un peu d'humanité. » « C-C'est vrai… »
Elle n'insista pas davantage et m'adressa à la place un sourire léger.
« Quoi qu'il en soit, tu as fait du bon travail en défendant la ville. Et ta gestion de l'après a été excellente elle aussi. » « M-Merci. » « Tu peux donc aller tout expliquer au Seigneur Démon en toute confiance. » « Hein ? »
Je suis resté à la fixer, hébété, tandis que le monde autour de moi se déformait, tourbillonnait et disparaissait.