« Je vous prie d'excuser mon impolitesse de l'autre jour. »
Le jeune homme s'est incliné profondément et a exposé la situation.
« Concernant la grande épée du seigneur Vorzharb, c'était exactement comme vous l'aviez expliqué. Vu les circonstances, nous n'en exigerons pas la restitution. »
« Je suis ravi de l'entendre. »
Sincèrement ravi.
Mais Kait a poursuivi.
« Aujourd'hui, j'apporte une lettre officielle du Sénat adressée à Zaria. »
S'il s'agit d'une lettre officielle à la gouverneure de Zaria, c'est Shatina qu'il aurait fallu appeler, pas moi.
Alors que j'y pensais et commençais à me lever, Kait a agité frénétiquement les mains.
« V-vous comprenez ! Vu la nature du contenu, euh… »
Ah, il y a donc là-dedans de quoi mettre Shatina en fureur.
Lui aussi en bave, dis donc.
J'ai souri en coin et lui ai pris la lettre des mains.
« Bien, en tant que précepteur de dame Shatina, je vais y jeter un œil le premier. »
« Je vous en serais reconnaissant. Si possible, pourriez-vous glisser un mot en notre faveur ? »
« Je ferai de mon mieux. »
J'ai accepté et lu la lettre du Sénat.
La lettre du Sénat était une absurdité complète.
En clair, elle disait : « Nous ne pouvons pas faire confiance à la race des démons, alors remettons Miraldia entre des mains humaines. »
C'est déplorable pour une lettre adressée à un gouverneur, et plus encore pour un texte destiné à de simples citoyens.
Tous les gouverneurs de Miraldia font passer la vie de leurs citoyens avant tout. Pour dire les choses crûment, du moment que c'est pour leurs citoyens, ils se moquent bien de ce qu'il advient de Miraldia dans son ensemble.
Alors même si l'on agite une grande cause du genre « les humains contre les démons », les gouverneurs n'y prêteraient sans doute guère attention. Ils s'allieraient même aux démons, pour la sécurité et la prospérité de leur cité.
J'ai replié la lettre et n'ai pu qu'esquisser un sourire désabusé.
« Connaissez-vous le contenu de cette lettre, sire Kait ? »
« Oui, puisque je suis le messager… »
Il s'est essuyé le front, le visage tendu. Pauvre garçon.
Je lui ai parlé avec douceur.
« Cette lettre pose deux problèmes. D'abord, elle n'offre aucun bénéfice ni à Zaria ni à sa gouverneure — elle ne prêche que la vertu. »
Une noble cause n'est, après tout, qu'un papier d'emballage destiné à masquer les véritables intentions. On ne fait bouger ni un gouverneur ni une armée avec une noble cause seule. Il faut une raison plus concrète.
« Et le second, c'est que la vertu même qu'elle prétend prêcher est profondément erronée. »
Dans la Fédération du Sud, l'harmonie entre humains et démons progresse peu à peu.
Les démons ont commencé à migrer petit à petit dans les diverses cités de la Fédération.
Jusqu'ici, le Sénat imposait des restrictions au développement des infrastructures, comme les murailles, mais ce n'est plus le cas.
La rénovation urbaine est en cours dans chaque cité, et démons et nomades affluent dans les quartiers résidentiels nouvellement bâtis. Comme la majorité des démons arrivés sont des hommes-chiens et des hommes-dragons, ils sont très bien accueillis par les habitants.
Même sans que l'Armée du Seigneur Démon prenne les devants, la coexistence des humains et des démons est sans doute devenue irréversible.
« Dans la Fédération de Miraldia, la coexistence des humains et des démons est l'essence même de notre cause. Les démons ne sont ni barbares ni féroces. »
Kait a alors objecté :
« Mais les trois cités du Nord, Bachen, Schwelm et Arjög, ont été occupées par des démons et ont subi de lourds dommages. »
C'est peut-être vrai pour les gens du Nord…
Quant à l'héritage de destruction laissé par la Deuxième Division, je crains de devoir faire semblant de tout ignorer. Je n'avais pas le pouvoir de l'arrêter à l'époque.
« Démons et humains s'entendent parfaitement bien ici, au sud. Je ne sais rien du Nord. »
Mais Kait semblait avoir anticipé cette réponse et a insisté sans relâche.
« Il ne fait pourtant aucun doute que les loups-garous qui apparaissent à Zaria sont féroces. Il s'agit bien de ce loup-garou connu comme le Tueur des Quatre Cents, n'est-ce pas ? »
C'est moi.
J'aurais dû révéler mon identité plus tôt, mais l'expérience montre que dès que les gens découvrent que je suis un loup-garou, ils prennent une peur inutile ; je n'ai donc pas réussi à me résoudre à le dire.
« Quatre cents personnes… »
Kait a semblé mal interpréter ce marmonnement, qui a dû sonner comme un léger effroi. Il a aussitôt enchaîné :
« C'est cela, un tueur de quatre cents hommes. Un monstre cruel et féroce. Au nord, il a massacré la compagnie du héros, l'a transformée en zombies et l'a exposée. De tels actes odieux ne peuvent jamais être pardonnés. »
Ils ont été transformés en zombies par la bonté de l'actuel Seigneur Démon, vous savez…
J'ai hésité un instant, puis j'ai décidé d'argumenter.
« Vous parlez comme si vous aviez tout vu, sire Kait. »
Là-dessus, il a pris un air légèrement satisfait.
« Je suis mage ; je sais discerner avec exactitude les événements passés. »
« Je vois. Vous êtes donc un mage divinatoire, sire Kait. »
La magie divinatoire consiste à discerner les événements passés et présents, et elle est étroitement liée à la magie de précognition, qui révèle l'avenir. Ce sont les domaines où les humains excellent le plus. Aucune autre race n'attache autant de prix à l'histoire.
Cela signifie qu'il n'est pas diplomate, mais enquêteur.
Pas étonnant que ses talents diplomatiques soient si maladroits. Et j'ai aussi compris, plus ou moins, pourquoi le Sénat l'a envoyé ici.
Sans se douter qu'il venait de révéler une information capitale, Kait a hoché la tête et parlé avec conviction.
« Je mène des enquêtes dans tout le pays sur ordre du Sénat et je rends compte des atrocités commises par l'Armée du Seigneur Démon. Ce n'est absolument pas une force avec laquelle les humains peuvent coexister. »
Du point de vue de Kait, qui vit au nord, c'est certainement vrai. Ni moi ni l'Armée du Seigneur Démon n'avons accompli la moindre bonne action au nord.
Mais il ne conviendrait pas que ce genre de rumeur se répande, alors mieux vaut la réfuter.
« Contrairement au Sénat, l'Armée du Seigneur Démon n'assassine pas les gouverneurs. Je pense que cela seul fait de nous un partenaire digne de confiance, non ? »
Kait a froncé les sourcils.
« Le Sénat n'aurait jamais recours à l'assassinat. Le Sénat a le pouvoir de destituer un gouverneur. Nul besoin d'assassinat. »
Il ne semble pas mentir là-dessus non plus. On ne lui a rien dit d'important — bref, ce n'est qu'un messager.
S'il l'ignore, je vais lui apprendre la vérité.
« Le problème, c'est que même en destituant l'ancien gouverneur de Zaria, ils ne pouvaient pas empêcher la région de quitter l'Alliance. Voilà pourquoi ils l'ont assassiné. J'en ai la preuve. »
« La preuve ? »
« Le poison utilisé pour l'assassinat ne peut être récolté qu'au fond des montagnes du nord de Miraldia. Les gens du Sud ne savent pas le manipuler. »
Et je lui ai tendu le couteau que portait l'assassin. Il appartenait à celui que j'avais abattu sur les lieux de l'assassinat du gouverneur.
« En tant que praticien de la magie de détection, vous devriez pouvoir examiner ce couteau dans les moindres détails — d'où il vient et à quoi il a servi. »
Kait a fixé le couteau avec intensité, puis a légèrement hoché la tête.
« Fort bien, je vais regarder. »
Pour maîtriser l'art de la rétrocognition, c'est-à-dire la lecture du passé, il faut apprendre de nombreuses techniques, comme celles qui aiguisent les cinq sens et permettent de saisir l'écoulement du temps.
De plus, analyser et comprendre les informations fragmentaires obtenues exige un vaste savoir. Il faut aussi une grande érudition pour déterminer la date, l'heure et le lieu à partir des scènes perçues.
L'art de la rétrocognition se tient au sommet de cet immense corpus de connaissances.
Soit dit en passant, j'en suis incapable.
Kait fixait le couteau avec intensité. Il semblait que la rétrocognition exigeât beaucoup de temps et de concentration mentale.
« Les rues de la cité religieuse d'Ioro Lange… la compagnie de mercenaires Schude… le poison de saule pourpre… en effet, tout cela vient du nord… »
Kait avait contemplé le couteau comme plongé dans une profonde réflexion, quand il a soudain marmonné, comme frappé par une révélation.
« Le seigneur Rükaitos !? »
Aha, le cerveau de l'affaire s'appelle donc Rükaitos ? Je m'en souviendrai.
Kait a relevé précipitamment la tête et s'est essuyé le front.
« Je… je l'ai vu. J'ai bel et bien vu l'émissaire du Sénat… Non, mais c'est impossible ! Sûrement pas !? »
« Si vous êtes vous-même mage, vous devez comprendre que l'histoire de ce couteau est un fait indéniable. L'art de voir le passé est “silencieux, mais il ne ment jamais”, n'est-ce pas ? »
Kait a alors demandé, le visage tendu :
« Comment savez-vous cela… Qui diable êtes-vous !? »
Bien, je suis content que vous posiez la question. C'est ma seule occasion de me présenter.
J'ai laissé échapper un sourire soulagé et je lui ai donné mon nom.
« Je m'appelle Veit. Je suis le tuteur de dame Shatina, gouverneure de Zaria, et conseiller de la Fédération de Miraldia. Et je suis le vice-commandant direct du Seigneur Démon. »
Il a l'air du genre méfiant, alors je vais me transformer et lui en montrer la preuve.
En me regardant me changer en loup-garou, Kait est devenu livide.
« V… vous êtes… l-le seigneur Veit ?! »
Le couteau lui échappe des mains et retombe en cliquetant sur le sol.