Max et les autres arrivent à cheval et se rassemblent autour de moi. Tant mieux, personne n'est blessé. Je fais signe de la main aux chevaliers alentour pour qu'ils prennent un peu de distance.
« Verner-sama, vous m'avez appelé ? »
« Ah, j'ai pu donner des instructions. »
« De quoi s'agit-il ? »
Oui, c'est bien un problème qui se pose. C'est vrai, mais ne me regardez pas avec cet air qui en dit long. Bon, je ne peux pas nier que j'ai pas mal merdé autour de l'affaire Filnoï.
Je vérifie qu'autour de moi ne se trouvent que Max, Ogen, Barkei, Noirelt et Schünzel, et je ouvre la bouche d'une voix légèrement basse.
« Une action militaire va être menée dans la capitale dès notre retour. Ce sont les ordres de chevalerie et la garde de la capitale qui agiront directement. »
« Une action militaire ? »
« Des démons se sont infiltrés dans la capitale. C'est une information quasi certaine. »
À ma réponse calme à la question de Max, tous affichent une mine surprise. C'est normal. Cela dit, on ne peut pas en faire une affaire publique non plus.
« D'abord, je le répète autant de fois qu'il faut : ce sont les ordres de chevalerie et la garde qui gèrent. On ne peut pas s'immiscer sur le côté pour leur voler le mérite. »
« C'est entendu. »
« Et nous, alors ? »
Face à la question légitime d'Ogen et Barkei, je leur donne à chacun ses consignes. Cela dit, la situation est forcément fluide. Dans le pire des cas, il y a possibilité d'une guerre urbaine à grande échelle. Honnêtement, les infos ne remontent pas jusqu'à moi, donc il faut s'y préparer au cas où.
« Bouger trop ostensiblement risque au contraire de les gêner, mais je ne reçois pas l'ensemble des informations non plus. Donc ce sera approximatif, mais d'abord Max. »
« Ha ! »
« Max, emmène quelques-uns des meilleurs éléments et assure la protection de mon père au château royal. »
« Entendu. »
Max incline son imposante carcasse. Max est lui-même un vassal de mon père, donc c'est naturel.
« Ogen, arrange les choses pour que nos chevaliers et les familles de nos soldats ne subissent pas de dommages s'il arrive quelque chose. »
« Ha ! »
« Barkei, occupe-toi des écuyers et des autres gens au service de la maison Zeavert. Vous deux, d'ici notre retour à la capitale, fixez les affectations et, si nécessaire, contactez mon père à la capitale et transmettez-moi l'ordre par écrit. »
« Bien compris. »
Intendants, servantes, jardiniers, cuisiniers. Et puis les écuyers au service des chevaliers et leurs parents, même s'ils ne servent pas directement la maison. Le nombre de personnes liées à une seule maison noble est conséquent. En assumer la vie et la mort, c'est la responsabilité d'un noble.
Si une maison noble s'effondre, selon les circonstances, des dizaines de non-combattants peuvent perdre leur travail d'un coup. En comptant leurs familles et parents, on ne sait plus combien de vies, de destins sont bouleversés. Les nobles qui méprisent les roturiers s'en fichent probablement, mais moi, je ne peux m'empêcher de m'en soucier.
« Noirelt, Schünzel. »
« Ha ! »
« Comme on ne peut pas bouger ostensiblement, je vous demande l'ingrat tâche des coulisses. C'est l'orphelinat de M. Ahnert dont on a parlé avant. Vous savez où c'est ? »
« C'est bon. »
« Compris. »
Ils ont dû comprendre que Feli était excellente lors de la défense de Filnoï. Leur mission d'origine incluait ma protection, mais ils ont accepté sans rechigner. Bon, Feli est familière avec les nobles, je vois pourquoi. Ceci dit, le chef du village d'Areia était encore plus impoli.
Voir pire fait disparaître l'impression négative d'avant, c'est surprenant.
« Et vous, Verner-sama ? »
« Moi, je commande la défense au manoir Zeavert. S'il arrive quelque chose, demandez les instructions à mon père au château royal. Si vous ne pouvez pas joindre mon père, venez chercher les ordres au manoir. »
« Bien compris. »
« Pour cette affaire, le comte... »
« Je transmettrai moi-même le contenu des instructions au comte. S'il donne entre-temps un ordre différent, donnez la priorité à celui-ci. Faites juste passer le message au manoir que l'ordre a été modifié sur instruction du comte. »
« Compris. »
À l'origine, c'est mon père qui devrait donner les affectations, mais comme les troupes effectives sont actuellement sous mon commandement, c'est moi qui fais les affectations. Cela dit, il faut clarifier la chaîne de commandement, sinon ça entraîne confusion des informations, ordres contradictoires, et que des emmerdes.
« Je demanderai à mon père de s'occuper des dispositions dans la capitale. Ogen, Barkei, vous utiliserez la maison de Noirelt comme base pour donner vos ordres. »
« Ha ! »
Mon père au château royal, moi au manoir Zeavert, et si les deux sont injoignables, la maison de Noirelt devient le troisième poste de commande. Ceci dit, si on ne peut plus joindre mon père au château royal, on est probablement déjà fichus.
J'ai choisi la maison de Noirelt pour des raisons géographiques : le manoir Zeavert et la maison de Noirelt ont peu de chances de devenir des champs de bataille en même temps. Si les QG sont concentrés, on risque de perdre tous les contacts d'un coup.
Quoi qu'il en soit, il faut que je demande à mon père de transmettre le contenu de mes instructions et les diverses dispositions. Je n'ai pas besoin de le dire, mais qu'il prenne aussi des dispositions pour la famille Harting. Il faut envoyer une première lettre aujourd'hui.
Quelques jours plus tard, le premier et le deuxième échelons se rejoignent près de la capitale. Les états-majors ont tenu en secret de longues réunions, mais je n'y ai pas participé. Il n'y a eu qu'une directive pour revérifier l'équipement de toute l'armée afin de ne pas faire mauvaise figure lors de la parade de triomphe.
Le lendemain, nous entrons dans la capitale en grande tenue pour la parade de la victoire devant le grand temple, et nous avançons jusqu'au château royal au milieu des acclamations des habitants. Mazel, lui, tenait le rôle principal ici, c'est impressionnant. Moi, maintenir mon sang-froid, c'est déjà tout ce que je peux faire.
Heureusement, ou pas, les vedettes cette fois sont le duc et les ordres de chevalerie, donc je peux faire figure de simple figurant. Dans cette position, je me dis que la garde était plus simple. J'ai l'impression que certains me désignent du doigt, mais c'est mon imagination, hein ?
Je vérifie les alentours pour ne pas paraître suspect. Pour une simple circulation de parade, les soldats de garde sont armés un peu trop lourdement, non ? Mais la plupart des habitants ne semblent pas s'en soucier. L'opération a déjà commencé, en fait.
Nous avançons jusqu'à la cour du château, où a lieu la revue. Là, nous recevons les augustes paroles de Sa Majesté le Roi : la cérémonie de victoire aura lieu plus tard, alors pour l'instant, reposez vos corps fatigués. La permission de dissolution est donnée aux ordres de chevalerie des maisons nobles.
Peu importe, mais les longs discours des grands, c'est universel, pas seulement dans tous les pays, mais jusqu'en isekai. Laisse tomber cette plainte. Le fait que la garde royale et l'ordre du Dragon Blanc soient en grande tenue s'explique par la revue. En revanche, le prince héritier, mon père et certains ministres ne montrent pas le visage.
En observant les mouvements des chevaliers nobles lors de la dissolution, on voit qui n'a rien entendu du pays et qui en a vaguement entendu parler. Les chevaliers directs du duc, ainsi que ceux des maisons des marquis Norpot et Schramm, ne se dissolvent pas mais se déplacent en bonne discipline. Le corps des mages reste aussi en place. Ils ont prévu la guerre urbaine.
Alors que plusieurs maisons nobles se dissolvent par petits groupes, les chevaliers Zeavert se déplacent par petits effectifs. Quelques chevaliers accompagnent aussi le comte Zeavert à son hôtel, et d'autres font un détour pour arriver au manoir par l'arrière. Je ne peux pas assurer la garde de tout tout seul. Les manoirs nobles, c'est grand. Les domestiques y dorment aussi, c'est inévitable.
En ville, l'excitation de la fête retombe, l'ensemble semble retrouver son calme. Les soldats lourdement armés rejoignent aussi leur poste, armés. Pour l'instant, je prie pour qu'il ne se passe rien au manoir.
Au passage, le manoir Zeavert a aussi belle allure en installation défensive : les contrevents du premier étage sont tous en métal, et sur les côtés des fenêtres du deuxième étage, si on retire les panneaux, il y a des meurtrières étroites pour les flèches et des trous ronds. Hormis les manoirs de banlieue avec de vastes jardins, pour les manoirs en ville aux terrains limités, la hauteur des murs est habituellement calée sur la portée d'une flèche tirée du deuxième étage par-dessus le mur. Du coup, la hauteur manque souvent et on se fait escalader. C'est douloureux mais nécessaire. Par contre, des murs trop hauts font suspecter ce qu'on fait à l'intérieur. La maison Zeavert n'a jamais eu ce genre de soupçons.
Le verre est cher, mais les fenêtres, c'est dans les manoirs nobles.
Bien sûr, ce style architectural défensif n'est pas pour la rébellion, mais sous prétexte qu'en cas d'urgence comme un coup d'État, c'est une installation solide capable d'abriter la famille royale et de combattre. C'est moins une sécurité privée qu'une preuve de loyauté.
Cela dit, en réalité, ça sert rarement de facilitye défensive. Si quelque chose arrive, ce sera la première fois qu'elle remplira ce rôle. Quand on connaît les circonstances, on a du mal à rester calme. C'est pourtant là qu'il faut garder son calme.
C'est en pensant à tout ça que je franchis pour la première fois depuis longtemps la porte du manoir Zeavert, et qu'en entrant, je fige un instant.
« Bienvenue au manoir, Verner-sama. »
Hein... Pourquoi Lily-san est-elle là pour m'accueillir ?