L'entrée en poursuite des ordres de chevalerie avait créé une atmosphère étrangement relâchée, si bien que cette voix résonna dans le quartier général comme un corps étranger.
« Je vais aller vérifier qui c'est. »
« Non, c'est bon. Fais-le entrer. »
Une voix curieusement pressante. Ou peut-être qu'un blessé ou un mort parmi les officiers supérieurs vient d'être confirmé avec retard, songea le prince héritier, et il ordonna qu'on laisse entrer l'interlocuteur.
Ce n'était pas une simple « suggestion » qu'il attendait, mais après tant de luttes et de tourments, les esprits s'étaient sans doute trop distendus.
Le chevalier introduit s'agenouilla, tout son corps maculé de sang et de boue. On devine sa jeunesse, mais son visage est si sale qu'on ne distingue pas ses traits ; on voit qu'il a travaillé sur la ligne de front. Le fils du prince héritier retint son souffle en le voyant.
Jetant un coup d'œil de côté — encore un peu tôt pour le champ de bataille, songea-t-il — le prince héritier l'interpella.
« Qui es-tu ? »
« Je m'appelle Werner van Zeavert, de la maison comtale de Zeavert. »
« Le fils du ministre des Cérémonies. Ce nom me dit quelque chose. Jeune, mais paraît-il compétent. »
Les manières laissent un peu à désirer, mais nous sommes sur un champ de bataille. Inutile d'être sévère maintenant. D'ailleurs, les jeunes talents sont précieux, pensa-t-il en l'invitant à poursuivre.
Mais la phrase suivante le força à froncer les sourcils, perplexe.
« Prince héritier, veuillez faire battre en retraite les troupes. »
« Prince héritier, veuillez faire battre en retraite les troupes. »
Ah, tiens, mes efforts ont porté mon nom jusqu'à la famille royale. Mon moi du passé a bien bossé pour me créer ce terrain d'écoute. Songeant à cela, j'enchaînai.
Comme on s'y attendait, les chevaliers alentour affichèrent l'air de dire : « Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ? » Moi-même, je suis surpris. Une ligne de front qui a perdu son sang-froid tombe si facilement dans ce genre de piège.
« Que... »
« Attendez. Seigneur Werner, pourquoi ? »
Heureusement ou malheureusement, le prince héritier conserva assez de calme pour saisir ma tension. Il leva la main pour retenir son chevalier.
Si l'information exacte était parvenue jusqu'ici, je n'aurais peut-être pas eu à venir.
« Le comportement de l'ennemi est bizarre. »
« Bizarre ? »
« Le chef ennemi, semble-t-il, a été abattu par les ordres de chevalerie. Il n'y a rien d'anormal. »
« C'est la jeunesse, » semblait dire son ton, tandis qu'un des intimes du prince — pardon, un de ses conseillers — coupait la parole. Qu'il en fasse ce qu'il veut.
« L'ennemi ne fuit pas, ne se replie pas : il fait retraite. Tous en même temps, y compris les insectoïdes qu'on croit dépourvus d'intelligence. »
J'enchaînai les faits bruts. Oui, l'ennemi a reculé d'un seul bloc, tous vers la forêt. Rien à voir avec une fuite en désordre.
L'adversaire — insectes, bêtes, etc. — garde une grande liberté d'action en forêt. En revanche, que devient un chevalier en armure lourde s'il s'y engage ?
Le prince héritier comprit le sens de mes mots en une fraction de seconde. Il pâlit et se dressa.
« Sonnez le rappel ! Rappelez les ordres de chevalerie ! Et reformez immédiatement le camp avec le personnel restant ! »
« Et,殿下 ? »
« Dépêchez-vous ! »
Le chevalier qui reçut son regard s'élança. C'est donc ça, la voix de quelqu'un qui a l'habitude de commander. Moi-même, j'ai failli répondre par réflexe.
Tout en songeant à cela, j'ajoutai une dernière chose, mon avis personnel cette fois.
« Prince, permettez-moi une outrance : ne vaudrait-il pas mieux confier la défense de la porte nord de la capitale à Son Altesse le fils du prince héritier ? »
Je le dis sans le dire. Ce gamin qui ne sert à rien, renvoyons-le à la capitale avant qu'il ne gêne.
Qu'il l'ait pris au pied de la lettre ou qu'il en ait saisi le sens caché, le prince héritier acquiesça.
« En effet. Méling, Fasbinder. Vous seconderez Ruwen et, avec le train de ravitaillement, vous emmènerez les blessés assurer la défense de la porte nord de la capitale. »
« ... Entendu. »
« Reçu. »
Les deux chevaliers emmenèrent le fils du prince, encore hésitant, hors du quartier général. Alors, le fils du prince s'appelle Ruwen. Dans le jeu, il n'avait pas de nom, juste un rapport de mort ; je n'avais jamais fait attention.
« Seigneur Werner, ton unité rejoindra le corps principal. Je compte encore sur toi pour un moment. »
Au milieu du son aigu de la cloche d'alarme qui se mettait à résonner, vous demandez l'impossible, Prince héritier.
Pas question de refuser, cela dit.
« Entendu. Je rejoins mon unité sur-le-champ. »
Il va falloir serrer les dents encore un peu... haa.