« Je n'aurais jamais cru que les monstres utiliseraient une embuscade par appât. »
« Une embuscade par appât ? »
« Ne t'en fais pas. Je parlais tout seul. »
Apparemment, mes mots de plainte involontaires ont été entendus après que nous avons rejoint le corps principal en tant que troupe de la maison comtale, reçu les instructions suivantes et nous sommes déplacés sur le flanc droit du corps principal. L'un des chevaliers m'a regardé avec une expression dubitative, mais je l'ai ignoré.
Une embuscade par appât consiste à faire reculer une unité-leurre pour attirer l'ennemi dans une embuscade où une force d'encerclement l'attend, pour l'encercler sur trois côtés et le massacrer. Mais en y réfléchissant, pourquoi l'appelle-t-on « embuscade dans la plaine » ? Une forêt n'aurait-elle pas fait l'affaire ?
Alors que je pensais à cela, le son d'une cloche signalant la retraite, *kan-kan*, me perça les oreilles.
Apparemment, les sons aigus portent plus loin, et les sons métalliques ne faisant pas partie des bruits de la nature, ils sont bons pour attirer l'attention.
C'est pourquoi, à l'attaque, on utilise des tambours aux sons graves qui résonnent dans le ventre pour élever le moral, tandis qu'au signal de la retraite, on fait sonner la cloche pour que les soldats la reconnaissent et la comprennent.
J'en avais entendu parler, mais l'entendre en vrai me fait penser « c'est vrai ». Cela dit, le décalage temporel est inévitable. Si j'avais un talent de triche, je fabriquerais une radio magique, ici.
Je jette un œil vers la forêt en pensant à des bêtises. Une présence encore plus maléfique déferle de la forêt, mais le vacarme de la bataille ne nous submerge pas d'un coup ; on a l'impression qu'il se rapproche petit à petit.
Il semble que l'ordre de retraite soit arrivé juste à temps.
Cela dit, en voyant les messagers aller et venir sans cesse entre la ligne de front et le quartier général du prince héritier, il semble que l'ordre de chevalerie ait subi des pertes, même s'il a échappé à l'encerclement et à l'anéantissement.
S'ils ont échoué à nous attirer dans la forêt, la prochaine étape sera une bataille à outrance. Il est naturel qu'il y ait des pertes si l'unité-leurre qui a fait demi-tour s'ajoute à la force d'encerclement qui attendait, et que toutes deux fondent sur l'ordre de chevalerie en retraite.
« Les blessés, en avant vers la capitale royale ! »
« Ceux qui peuvent encore combattre, rassemblez-vous autour du corps principal ! Les affectations temporaires seront décidées ; ceux qui ont des objections peuvent rentrer à la capitale royale. »
Les proches du prince héritier rassemblent les chevaliers qui ont encore des réserves pour former une unité mixte, qui prend peu à peu forme.
C'est admirable : le corps principal du prince héritier a aussi terminé ses préparatifs d'évacuation, mais le prince lui-même est encore dans le quartier général.
Apparemment, il ne peut pas s'enfuir en abandonnant ses subordonnés. En tant que dirigeant, c'est louable, je suppose.
Non, plus que ça.
« Seigneur Werner, la réorganisation et le déploiement de l'unité du seigneur Reinisch sont terminés. »
« L'unité du seigneur Degenkolp et la troupe du seigneur Gecke ont aussi mis en ordre leur chaîne de commandement et terminé leur déploiement. »
« Ah, compris. »
'Non, je ne comprends pas. Pourquoi moi, un jeunot, je suis commandant par intérim de plusieurs unités ?'
Apparemment, c'est sur l'insistance du prince héritier, mais je n'y comprends rien.
« Il semble que le seigneur Zeavert ait été apprécié pour avoir observé l'ennemi calmement dans cette situation. »
C'est le seigneur Reinisch qui m'a interpellé avec un sourire, le visage sale. Même s'il me dit ça, je ne sais qu'en faire.
'En fait, je savais la "réponse" : il était bizarre que l'ennemi fuite là, alors j'ai juste déduit la situation en fonction. Je n'étais pas calme du tout.'
Penser qu'on pourrait me sacrifier comme arrière-garde est une suspicion infondée, probablement.
D'ailleurs, *kyō* est un honorifique, mais dans ce genre de situation, l'ajouter signifie qu'on s'adresse à quelqu'un d'une famille noble qui n'est pas le chef de famille.
Moi qui suis le représentant de mon père, je suis aussi appelé avec *kyō* par le prince héritier et les autres nobles. Le seigneur Reinisch et le seigneur Degenkolp doivent avoir leur père ou leur frère aîné comme chef de leur famille noble.
Que ce soit nom de famille + *kyō* ou prénom + *kyō* dépend du rang de la famille principale. Dans mon cas, fils d'un ministre d'une maison comtale, on peut m'appeler prénom + *kyō* seulement si le chef de famille est de rang égal ou supérieur à mon père. S'il est de rang inférieur, ce sera nom de famille + *kyō*.
Enfin, en cas de doute, nom de famille + *kyō* ne sera jamais impoli. S'il y a plusieurs membres de la même famille sur place, c'est nom complet + *kyō*. Pour un chef de famille avec un titre, nom de famille + titre marche, donc c'est plus simple.
C'est d'un compliqué, parce que la façon d'ajouter l'honorifique change entre l'étiquette du champ de bataille et celle de la cour. À la cour, c'est au contraire prénom + *kyō* qui est la forme officielle.
'Les nobles médiévaux de ma vie d'avant étaient-ils pareils ? Si c'est le cas, je les revois à la hausse. Rien que pour avoir mémorisé ces règles de politesse chiantes.'
Je me dis sérieusement que c'est tout naturel que la façon la plus courante soit de simplement appeler « Kyō », avec le même sens que « toi » ou « vous ».
Oliver Gecke est un mercenaire originaire d'une famille noble, commandant par intérim des aventuriers et de l'unité mercenaire. N'ayant pas de rang selon les critères de la maison royale, on l'appelle « seigneur ». Ah, c'est chiant.
En râlant intérieurement, je réorganise les 200 hommes comme avant en équipes minimales de cinq avec un chef d'équipe, et je place un chef de compagnie pour trois chefs d'équipe.
Quoi qu'il en soit, je parviens à mettre en ordre l'appartenance et la chaîne de commandement, et je crée en urgence une équipe de messagers pour maintenir ce circuit de transmission.
C'est de la pure improvisation, mais je n'ai jamais eu 200 subordonnés dans ma vie d'avant. Je n'ai d'autre choix que de laisser le terrain aux spécialistes. Je donne juste mes ordres aux chefs de compagnie, et après je ne suis qu'un chevalier.
« On signale que l'ennemi a multiplié son nombre par plusieurs fois, qu'il est dans une certaine mesure discipliné, mais que ses mouvements changent en même temps. »
« De quelle façon ? »
« Pour faire simple, ils ne se contentent plus de charger. D'un autre côté, certains ennemis ont montré des signes de peur face à la magie. »
Je reçois les dernières informations d'un chevalier venu du quartier général où se trouve le prince héritier.
'Je vois. L'unité-leurre avait rassemblé presque uniquement des bêtes magiques pour nous faire lutter et nous mettre en colère d'avoir lutté. Eh bien, si les embusqués agissaient par instinct, ils ne seraient plus des embusqués, c'est logique. C'est l'apparition de monstres assez futés pour tendre des embuscades, comme les gobelins.'
« S'ils ont de l'intelligence et des émotions, une contre-attaque de notre part devrait les troubler. C'est là que... »
Au signal du quartier général, le premier et le deuxième ordre de chevalerie, qui battent actuellement en retraite tout en combattant, se divisent à gauche et à droite.
Les ordres de chevalerie se séparent à gauche et à droite, et le quartier général ainsi que les deux unités latérales lancent une contre-attaque sur le front ennemi désormais dégagé, pour clouer l'ennemi sur place.
Nous ne portons qu'un seul coup pour les arrêter, puis nous prenons de la distance, et ensuite nous nous replions vers la capitale royale en combattant progressivement.
En gros, tel est le plan. Une fois que la mêlée s'est transformée en poursuite, les communications entre la ligne de front et le quartier général sont devenues floues. Dans une bataille de retraite avec des pertes en plus, il n'y a probablement pas d'autre option.
'Enfin, j'ai encore les trucs que j'ai préparés.'