Hier à peine, la cérémonie au grand temple. Le jeu n'avait pas de cinématique pour ça, mais c'est bien le grand temple, quelle solennité. L'atmosphère est majestueuse, les vitraux magnifiques, même la disposition des lumières semble avoir été calculée dans les moindres détails.
Cette cérémonie de victoire dans la grande chapelle du grand temple est, d'une certaine façon, plus rare qu'au palais royal. Sur l'estrade se trouvent le duc Gründing, le marquis Seifart, le grand prêtre en personne et la princesse Laura. Pour un lieu hors du château royal, c'est passablement fastueux. J'ai l'impression d'être totalement déplacé ici.
D'un autre côté, l'ambiance est quelque peu sinistre parce qu'à cet instant même, à l'extérieur du grand temple, on continue d'extraire les pierres magiques des cadavres de monstres et de brûler les corps. Les écuyers et les soldats pourront se reposer un peu plus tard.
Je me demande si ce sentiment de culpabilité vient de mes origines roturières. Les approvisionnements sont au ras des pâquerettes pour l'instant, mais une fois de retour à la capitale, j'aimerais offrir ne serait-ce que du vin bon marché à mes soldats de l'unité Zeavert.
D'ailleurs, les soldats-crocodiles, ça se mange aussi. Mais bouffer un truc qui a peut-être mangé des civils et des soldats du royaume, physiologiquement, c'est impossible. Et paraît-il que c'est pas terrible non plus, donc je me contenterai des rations qui diminuent.
Quant au cuir, il doit pouvoir servir pour armures et boucliers. Plus résistant que du cuir normal, mais l'apparence est... disons que ce sont généralement les aventuriers et les mercenaires qui l'utilisent. Une fois transformé en armure, on dirait un déguisement de crocodile (le torse seulement). Pour survivre, les performances ne sont pas mauvaises, ceci dit.
Notez que les objets ramassés sur le champ de bataille doivent d'être remis à son supérieur, qui les redistribue ensuite. Le supérieur peut aussi les racheter, mais à un prix correct en général. Celui qui l'a trouvé peut aussi demander qu'on le lui rachète.
Le supérieur peut essayer de l'acheter à vil prix ou refuser, mais si ça se sait, sa réputation en prend un coup, donc la plupart du temps, ça se passe comme le demandeur le souhaite.
Tiendra, parmi les épées des chevaliers morts-vivants, l'une était un objet rare à ce stade. Chance ou malchance ? Il n'y en a qu'une, alors je la rachète et je donnerai une prime en argent à Noirelt et l'autre. Cela dit, qu'est-ce que je vais en faire ?
Moi, une épée, ça ne me sert à rien, et Mazel et les siens ont mieux. Je l'offrirai à mon père en souvenir.
« Premier fait d'armes, Mazel Harting, avance. »
« Oui. »
Tandis que je pensais à tout ça sans le moindre rapport, la cérémonie avançait. À l'appel du duc, Mazel s'avance, s'agenouille au bas des marches et baisse la tête. Franchement, il n'est même pas chevalier, pourquoi est-ce qu'il a autant de classe ? C'est ça, l'avantage de héros ?
« Le fait d'avoir abattu un général démon est reconnu comme sans égal sur ce champ de bataille. C'est véritablement magnifique. Pour récompenser ce fait, le royaume t'accordera une récompense. As-tu un vœu ? »
« Alors, sans abusér de votre parole, j'ai une requête. »
L'air indescriptible qui règne vient plutôt des nobles alentour. Ils doivent se demander ce qu'il va bien pouvoir sortir.
« Bien, parle. »
« Je suis d'origine roturière, et ma famille n'est pas particulièrement aisée. C'est pourquoi je trouvais pénible de ne rien pouvoir faire face au désastre qui a frappé ce grand temple et ses environs lors de cette bataille. »
C'est sans doute sincère, sa voix a du poids. En tant que celui qui a conseillé le contenu de la récompense, j'ai des sentiments mitigés.
« C'est pourquoi, tout en craignant de déplaire, je demande humblement que la totalité de ma récompense soit versée en don pour la reconstruction du grand temple et le secours aux victimes. »
Là où il y avait un murmure, c'est maintenant une rumeur proche du tumulte qui s'élève. Personne ne s'attendait à ce qu'il dise ça.
« Magnifique état d'esprit. C'est entendu. Ma maison ducale fournira les fonds et s'efforcera, sous ton nom, de reconstruire le grand temple et les alentours. »
« Je vous remercie de m'avoir écouté. »
Le fait de nommer sa propre maison en premier, le duc n'est pas en reste. J'ai eu un peu de mal à garder mon poker face. Comme issue, c'est pas mal.
Car quiconque oserait critiquer les mérites de Mazel désormais s'aliénerait à la fois la maison ducale qui a validé la récompense et le grand temple qui reçoit des fonds de reconstruction au nom de Mazel. Dans ce pays, c'est un suicide.
En plus, le montant de la récompense n'a pas été mentionné. Le duc a sa fierté, il ne pourra pas donner une misère, mais l'essentiel est que ce n'est pas Mazel qui a fixé le montant. Impossible de l'accuser de cupidité ou de caprice. Au pire, on le traitera d'hypocrite dans le dos. Et quiconque oserait le dire passerait pour un jaloux du héros qui a abattu un général démon. Qu'ils fassent leur propre honte.
« Deuxième fait d'armes. Werner van Zeavert. En avant. »
« Oui. »
Mince, moi je suis plus tendu que lui. Je m'efforce de ne rien laisser paraître, j'avance jusqu'à côté de Mazel et je m'incline. Mazel, roturier, doit s'agenouiller même lors d'une cérémonie de campagne, mais moi, noble, une simple révérence suffit. On ne s'agenouille sur le champ de bataille que quand Sa Majesté est présente. Voilà la différence, dans ce monde.
Curieux, je jette un regard et tombe pile sur Mazel qui me sourit. Qu'il ne se soucie pas de la différence de traitement, c'est bien, mais il pourrait quand même s'en soucier un peu.
« Vicomte Werner van Zeavert. Lors de cette bataille, tu as formulé une excellente proposition qui a contribué à l'anéantissement de l'ennemi. L'affaire de ton départ sans autorisation est close, et tes mérites sont reconnus ; une récompense te sera accordée. »
« C'est un honneur incommensurable. »
Certains pourraient penser « C'est tout ? », mais c'est du vrai et du tatemae, disons que la situation des mérites de guerre est passablement complexe. Enfin, plus de la moitié, c'est de ma faute.
Si la tactique désigne les opérations sur le champ de bataille immédiat, la stratégie couvre les actions militaires à plus large échelle. Pour faire une analogie très grossière avec le sport pro : la stratégie, c'est le plan pour gagner le championnat sur l'année ; la tactique, c'est le plan pour chaque match.
Dans cette optique, il va de soi qu'on ne peut pas dire « Tu as brillé au match d'hier, donc tu es MVP du match d'aujourd'hui ». Vu comme ça, mes mérites autour de Finoi et, pour moi, ceux au village d'Area doivent être évalués séparément. Sinon, n'importe qui pourrait dire « Ce n'est pas lié à la situation militaire, mais j'ai pris tel château là-bas, donc ici aussi je suis le premier mérite ».
Par ailleurs, quelles que soient les réalités, les faits d'armes de la maison Zeavert — par exemple la percée centrale — sont le mérite de la maison, et c'est mon père, en tant que représentant, qui en reçoit les louanges. Pareil que lors de la ruée de monstres.
En revanche, ma proposition stratégique est comprise et reconnue comme mon acte personnel. De même pour mon rôle de commandant : on comprend ce que j'ai fait, aussi utilise-t-on l'expression très nuancée « en tant que gouverneur délégué, pas de récompense sur le champ de bataille, mais une évaluation positive s'ajoute ».
L'évaluation sur le champ de bataille peut être sanctionnée ou récompensée par le commandant qui mène l'armée, mais les mérites stratégiques relèvent d'un niveau supérieur, par exemple Sa Majesté, qui évalue et accorde les récompenses. À l'époque Sengoku aussi, il y avait les récompenses sur le champ de bataille et celles reçues après le retour au pays.
Le fait qu'on prenne soin d'ajouter « sur ce champ de bataille » ou « lors de cette bataille » quand on loue Mazel ou moi suit cette logique. Donc ici, je suis évalué strictement sur ma proposition et sur le fait que j'ai vaillamment combattu personnellement. L'expression « loue tes mérites » du duc porte-t-elle sur une partie de sa phrase ou sur l'ensemble ? L'ambiguïté est typique du langage noble.
Certes, il arrive parfois qu'un imbécile vienne se plaindre après coup en disant « Vous l'avez dit, non ? ». Ça dépend aussi de l'habileté à la politique de l'ombre.
Moi, je sais pourquoi on dit « Tes mérites sont reconnus, mais pas récompensés ici », donc je n'ai rien à redire.
Au niveau deuxième mérite, la récompense est normalement proposée par le supérieur, sous forme d'instruction « on va faire ça », et le subalterne accepte avec gratitude. Mais cette fois, à cause de l'affaire Laura, il y a un petit échange, disons une mise en scène, qui se prolonge.
La demande de récompense de Mazel comme la mienne, tout ça a été calé hier.
« Exceptionnellement, j'écouterai ton vœu. Que désires-tu ? »
« Alors, respectueusement, j'ai une requête. Actuellement, à la capitale, je fais des propositions pour contrer l'armée démoniaque. Je sollicite l'appui de Votre Grâce sur ce point. »
« De quelle proposition s'agit-il ? »
« Je voudrais vous en montrer la réalisation concrète à la capitale. C'est pourquoi je ne souhaite pas de récompense lors de cette cérémonie. En contrepartie, je demanderais à Votre Grâce de bien vouloir arranger le budget et de recommander de bons artisans. »
Franchement, j'ai besoin de bons artisans. Assez sérieusement. Alors tant qu'à faire, je le dis. C'est le genre de demande qu'on peut formuler, normalement.
« C'est ton dernier mot ? »
« Mon unique souhait est que la préparation contre l'armée démoniaque progresse pour le royaume. »
Marquis Seifart, retenez votre rire. Moi aussi je me trouve pathétique comme acteur. D'ailleurs, « acteur » (daikon-yakusha), est-ce que ça se comprend dans ce monde ? Déjà, le statut social des acteurs est différent. De base, les acteurs sont sous le patronage des nobles, et un acteur qui ne joue pas ne peut pas se dire acteur pour vivre.
« Soit. Je verrai la chose à la capitale. Sur cette base, j'arrangerai le budget et j'écrirai une lettre de recommandation. Quant au comte Zeavert, une récompense lui sera accordée après ton retour à la capitale. »
« C'est un honneur incommensurable. »
Une révérence. C'est fini. Le vœu du premier mérite : reconstruction du grand temple et secours aux victimes. Le second : budget et recrutement pour la préparation anti-armée démoniaque. La maison comtale aura une récompense à part, mais c'est l'autre bord qui la décide, donc rien à demander de mon côté. Après ça, les suivants ne peuvent pas trop en demander non plus.
Cela dit, trop radiner sur les récompenses n'est pas bon pour le moral et la loyauté, donc ça s'ajustera probablement sous forme de récompense à la maison comtale Zeavert plutôt qu'à moi personnellement. Quant à Mazel, la maison royale délibérera plus tard.
Comment dire... Le cerveau, c'est le duc, mais je suis complètement son complice.
C'est une cérémonie sur le champ de bataille, même dans l'enceinte du grand temple. Pas de fête, mais le protocole continue. Remercier la protection divine, etc., ce n'est pas du genre à négliger. Moi, je ne crois pas aux dieux, mais parmi les soldats, certains y croient. Si la rumeur court que le commandant de la maison comtale ne croit pas aux dieux, ça touche au moral.
Dans le Japon de ma vie antérieure, soit, mais dans ce monde, les miracles divins sont proches, donc sous cet angle, c'est moi l'hérétique. Les dieux existent, c'est certain, et je n'y crois pas. Cela dit, trop s'en remettre aux dieux pose d'autres problèmes. L'équilibre est difficile.
À force de ruminer tout ça, j'ai les épaules raides. J'espère que ça finira vite.