J'ai fini par soupirer en écoutant tout ça, mais je ne suis pas en tort, je pense. Noirelt enchaîna pour me soutenir.
« Seulement, l'armée du royaume ne manquera pas de passer à l'offensive générale si l'ennemi tente de se diriger vers le grand temple. »
« L'ennemi ne peut pas non plus nous tourner le dos de manière aussi flagrante, hein. »
« Exact. Et comme les maisons nobles ne font pas preuve de lâcheté, les cadres ont la volonté de se battre. On en est même à devoir freiner ceux qui en ont trop. »
« Après tout, on ne peut pas laisser Filnoï tomber aux mains de l'ennemi, et sur ce point les soldats partagent une même conscience. »
En entendant le complément de Schünzel, je sens poindre un mal de tête. L'armée du royaume n'a donc comme objectif commun que d'empêcher l'ennemi d'agir à sa guise ?
Enfin, si on voulait distinguer, on pourrait les séparer selon leurs motivations, mais la situation est d'un manque de cohésion remarquable. Pour une armée ramassée à la hâte, on peut même dire qu'elle est plutôt bien 지휘ée. Mais bon.
« Il semble que les prévisions du duc soient à moitié justes. La question, c'est où et jusqu'à quand on pourra maintenir cette impasse. »
« Hein ? »
Noirelt et Schünzel affichent une incompréhension évidente. J'ai peut-être fait un saut trop grand. Moi, j'ai eu deux jours pour dormir comme une souche et réfléchir. Enfin, vu que je ne pouvais pas bouger, je n'avais que ça à faire.
« Essayons de raisonner par étapes. D'abord, vous deux avez vu l'état de Valelitz, non ? »
« Oui. »
« Impossible à oublier. »
En effet, les habitants de Valelitz, et tous les êtres vivants, avaient été littéralement dévorés. Autrement dit, l'armée reptilienne, contrairement aux soldats morts-vivants, mange.
« Eux aussi ont besoin de se nourrir. Mais avec l'armée du royaume qui les semi-encercler en camp volant, ils ne peuvent pas partir chasser leur pitance. »
L'idée de considérer nos soldats comme du gibier leur a peut-être traversé l'esprit, mais ce ne sont pas des herbivores : ils subiraient des pertes. Ils n'ont aucune répugnance à manger de la chair humaine, mais nos soldats n'ont pas l'intention de se laisser bouffer sans réagir.
Du coup, l'ennemi non plus n'a probablement pas des vivres à foison. Le fait qu'ils mangent nos soldats sur le champ de bataille suggère qu'ils ont peut-être tout simplement faim.
« Ça revient à les affamer par une guerre de siège. Jusqu'ici, ça tient. »
Notre problème, maintenant. D'abord, le grand temple de Filnoï. Ils ont sans doute quelques réserves, mais tiendront-elles un siège prolongé ?
En plus, beaucoup de prêtres n'ont pas le tempérament pour la violence, et une guerre longue risque de les démoraliser. Il y a le danger qu'ils pressent l'armée du royaume de venir les secourir au plus vite.
« Et l'armée du royaume. L'option de les user par la faim existait, mais nous avons trop d'effectifs. »
Certains nobles ont sans doute trop mis d'entrain. Les humains ne bougent pas comme dans un jeu, selon un scénario fixe. À la base, c'est un monde de brutes, et le chancelier a lancé l'ordre de mobilisation d'urgence. Le fait que la cible de l'ennemi soit Filnoï a dû jouer aussi.
Actuellement, les relations entre la maison royale, les nobles et le temple ne sont pas mauvaises, mais des luttes de pouvoir entre pouvoir royal et pouvoir religieux éclatent régulièrement. C'était l'occasion rêvée de faire porter l'obligation au temple. On comprend qu'on veuille s'attirer ses bonnes grâces, surtout quand la magie des prêtres devient indispensable en cas d'épidémie.
Pour l'autre raison, je n'ai que des suppositions, je n'en parlerai pas pour l'instant.
Et un autre imprévu : la situation environnante. Je ne l'ai pas vérifié de mes yeux, mais je me trompe probablement pas.
« Même si on voulait combler le manque de ravitaillement en chassant des monstres sur place, l'armée démoniaque a tout bouffé pendant sa marche, donc le nombre absolu doit être faible. »
Ils ont dévoré une ville entière comme Valelitz. Sur la route vers Filnoï, ils ont dû tout racler sur leur passage. Le village de Denhan, que j'ai vu avant la jonction, était dans un état lamentable. On dirait des fourmis de guerre, malgré leur apparence de reptiles.
Entre démons, est-ce qu'ils se mangent entre eux, ou les monstres errants et les subordonnés directs des généraux sont-ils distincts ? Pour nous, ce sont tous des monstres, mais comme les humains se querellent par pays et par rang, l'armée démoniaque a peut-être aussi ses inégalités. Franchement, c'est un mystère, et même si on demandait aux monstres, ils ne répondraient pas.
Quoi qu'il en soit, l'armée du royaume a été mobilisée en urgence, le ravitaillement a forcément pris du retard, la chasse aux monstres comme approvisionnement local est devenue impossible, et Valelitz, qui aurait pu servir de base pour la grande armée près de Filnoï, est en ruines.
« On croyait affamer l'ennemi, et on risque de crever de faim nous-mêmes. C'est pas drôle. Sa Majesté et le prince héritier doivent en baver pas mal. »
« Le prince héritier ? »
« Pourquoi croyez-vous ? »
« Le fait qu'il ne soit pas ici est la meilleure preuve. »
Le roi, dans ces moments, se contente de donner les directives. La logistique du ravitaillement, la diplomatie, la situation des fiefs nobles qui ont perdu gros de leurs troupes. Le prince héritier et le ministre des Affaires militaires doivent avoir tant à faire qu'ils ne peuvent pas quitter la capitale.
Au contraire, le fait qu'on ne meure pas encore de faim malgré la pénurie prouve la compétence du prince. Ce type serait-il secrètement un génie ?
« La diplomatie, dites-vous ? »
« Filnoï n'est pas le grand temple de notre pays seulement. »
Dans mon monde d'avant, ce serait le Vatican. Des pèlerins d'autres pays y viennent. Selon la vitesse de transmission de l'info, la situation a dû commencer à filtrer chez les voisins. Le prince héritier et le ministre des Affaires étrangères doivent être occupés à étouffer l'affaire.
D'ailleurs, le village d'Area, par où passent les pèlerins étrangers, devrait être bien plus gros. Avec ce chef de village, c'est peine perdue. Il a dû dépenser l'argent tombé du ciel dans je ne sais quoi.
« Si l'état de Filnoï se sait, les pays voisins montreront leur intention d'envoyer des troupes. Mais vu notre situation... »
Dans ce monde, sauf situation extrême, on doit fournir de la nourriture etc. aux troupes alliées. Comme l'ennemi est l'armée démoniaque, c'est à nous de nourrir les renforts, mais nos propres troupes sont déjà en limite.
Si des volontaires arrivent en plus sous prétexte de croisade, la ligne de front s'effondrera par rupture logistique. La religion étant mêlée, on ne pourra pas refuser indéfiniment.
Et surtout, pour les pays voisins, c'est une occasion de mettre le royaume de Vine dans leur dette. On utilise quand on peut, on fait des faveurs quand on peut, on s'oppose quand il le faut. La diplomatie, c'est ça. Quelles que soient les relations personnelles entre dirigeants, entre États, l'intérêt national prime.
La *Pax Romana* n'était qu'un produit de l'époque où la stabilité romaine arrangeait aussi les pays voisins.
« C'est une estimation, mais il faudrait trancher dans une vingtaine de jours grand max. D'ici là, s'il y a un bon coup à jouer... »
Je vais dire « s'il y en a un », quand le factionnaire qui vient de prendre son service se met à rire... euh, heu, heu, heu ? Euh...
Sentant mon regard, les deux types derrière enlèvent leurs casques de factionnaire standard, et je tombe sur deux visages connus. Noirelt et Schünzel avaient la mine fermée à cause de ça.
« Qu'en pensez-vous, duc ? La clairvoyance du vicomte ne semble pas celle d'un adolescent. »
« Hmm. Je ne peux qu'admettre que la victoire dans la plaine de Hildea soit l'œuvre du vicomte. »
Bon, ok, en comptant ma vie d'avant, mon expérience n'est pas celle d'un ado.
Son Excellence le général-duc Seifert et Son Excellence le duc Grüning. Pourquoi diable êtes-vous déguisés en factionnaires jusqu'ici ?