Pour ne pas rester plantés là à discuter, j'entraîne Feli sous la tente de commandement de l'unité Zeavert. J'ai aussi fait venir Max et les autres pour que tout le monde entende son récit. Barkei n'est pas encore arrivé. Tant pis.
Les mines un peu sévères de Noirelt et Schünzel doivent venir du fait qu'ils m'appellent « grand frère » alors que je suis un noble. Bon, il faudra que j'en parle plus tard. Pour l'instant, écouter Feli passe avant.
« Ça fait un moment. Qu'est-ce qui t'amène par ici ? »
« Le frère de Mazel a dit : "Werner viendra sûrement à Valériz au plus vite". Du coup, on m'a chargé de faire messager. »
« Ce salaud… »
Un rire amer m'échappe malgré moi. Dois-je le prendre pour une marque de confiance ou une surestimation ? J'aurais beaucoup à dire, mais ça ne sert à rien de le dire à Feli.
« Et Mazel, il est où ? »
« Il est au grand temple de Finoy. Après qu'on a repoussé la première vague ensemble, je suis le seul à être reparti. »
« Quoi !? »
Ce cri unanime vient de Max, Noirelt et Ogen. Moi, je n'ai même pas pu émettre un son, cloué sur place. Attendez, pourquoi Mazel est-il déjà à Finoy ?
Dans le jeu, Finoy est pratiquement tombé, et l'un des trois généraux de l'armée démoniaque, Beliures, a Laura au pied du mur. C'est là que le protagoniste intervient. Mais là, Mazel est à Finoy *avant* la chute ? Comment est-ce possible ?
« Explique-moi en détail. »
« D'accord, euh… »
En résumant le récit de Feli : le groupe de Mazel faisait du leveling et collectait des infos sur un donjon près de Gubelk quand ils ont entendu la rumeur de l'attaque de Valériz.
Ils n'y sont pas allés tout de suite parce que Rugenz a opiné : « Il y a un décalage temporel, si on y va maintenant, ce sera probablement trop tard », et Mazel a fini par accepter, non sans hésiter. Moi aussi je suis d'accord avec cet avis, mais je suis surpris que Mazel l'ait admis si facilement.
Et là, coup de théâtre : Mazel a soudainement dit, comme s'il venait de s'en souvenir :
« Au fait, Werner a dit qu'il suffisait de viser Finoy comme objectif immédiat. »
… Oui, je l'ai dit. Effectivement. Ah. Est-ce que c'est à cause de ça ?
Et comme Erich a enchaîné : « Je connais Finoy, je peux nous y emmener tout de suite », ils s'y sont rendus direct et ont prévenu tout le monde du danger d'attaque.
Les gens du grand temple étaient sceptiques, mais Laura a cru Mazel. C'est vrai que dans le jeu, ils ne se connaissaient pas, mais là, ils sont déjà connaissances.
C'est Laura qui, par précaution, a ordonné de mettre l'autodéfense en place, ce qui a permis aux gardes du temple de juste avoir le temps de se préparer.
Certes, Erich étant moine, ce n'est pas étonnant qu'il soit déjà allé à Finoy. Mais dans ce cas, dans le jeu… ah !
Les chaussures volantes ! Elles deviennent achetables dans la ville après la Tour du Compte des Étoiles. À ce stade du jeu, l'équipe du héros n'est censée en avoir aucune.
Et si quelqu'un connaît l'endroit, les chaussures volantes permettent un transfert instantané à Finoy. Erich les a utilisées, ce qui a permis de devancer l'armée démoniaque et d'entrer au grand temple en premier. Incroyable…
« Du coup, comme on a repoussé la première vague, on a décidé d'envoyer quelqu'un transmettre la situation. »
« Et c'est pour ça que Feli est ici. »
J'ai réussi à répondre ça, mais la situation a basculé si vite que ma tête est en pagaille. Ce qui est sûr, c'est que les choses ont changé à grande échelle par rapport au jeu. Déjà, les ordres de chevalerie qui sont anéantis dans le jeu sont en route vers Finoy, rien que ça change tout.
Je n'arrive pas du tout à imaginer la suite.
« En résumé, Finoy est pour l'instant sain et sauf ? »
« Ouais. »
« Werner-sama, ceci… »
« Ah, Ogen. Désolé, mais va faire un rapport au deuxième ordre de chevalerie. Dis-leur que Finoy tient encore. »
« Entendu ! »
Ogen sort en trombe de la tente. L'info est cruciale, mais j'ai trop d'autres trucs en tête, mon cerveau ressemble à une boîte de jouets renversée. J'en oublie même de le saluer, et je laisse échapper un grognement, quand Feli balance un truc bizarre.
« Au fait, grand frère. »
« Arrête avec "grand frère". Quoi ? »
« C'est peut-être mon imagination, mais y'avait des types louches. »
« … Louches ? »
D'après Feli, des pèlerins et des marchands ambulants ont aussi afflué à Finoy pour se réfugier. Parmi ces pèlerins, il y avait un groupe bizarre.
« Alors que la situation des apparitions de monstres a changé, ils sont étrangement légers. Genre, ils sourient quand ils parlent, mais leurs yeux ne sourient pas. »
C'est parce que Feli est éclaireuse qu'elle a capté le malaise. Et après que Mazel et les siens ont repoussé la première vague, ces types semblaient poser pas mal de questions sur eux.
« Comment dire… On dirait pas des questions motivées par l'intérêt pour des gens exceptionnels. »
Ils en ont parlé à Mazel, mais lui non plus n'arrivait pas à trancher. Rugenz, lui, a dit qu'il valait mieux se méfier. Mmm. Comme je ne les ai pas vus de mes yeux, difficile de juger.
« Et ils demandaient quoi, exactement ? »
« "Qui est-ce ?", "D'où il vient ?", des trucs comme ça. Et aussi, ils demandaient la relation entre le frère de Mazel et la princesse. »
Une alarme a sonné dans ma tête. Attendez. Qu'est-ce que je viens de réaliser ?
Vérifions la situation du jeu. Dans le jeu, Finoy est déjà virtuellement sous contrôle, traité comme un donjon. Laura et Beliures, l'un des trois généraux, se font face dans la chapelle, et le protagoniste s'intercale.
À ce moment-là, Beliures disait quoi ? Il menaçait Laura avec des otages si elle résistait. Donc, il a *l'intelligence* pour prendre des otages.
En même temps, des types qui font ce carnage à Valériz, est-ce qu'ils prennent la décision d'utiliser des otages ? Le pire scénario envisageable à partir de là…
« Un cheval de Troie ! »
« Wah !? »
Mon cri a fait faire un bond à Feli. Max et les autres sont aussi surpris. De l'extérieur, j'ai l'air de lâcher une réplique incompréhensible, c'est normal. Le concept de cheval de Troie n'existe pas dans ce monde, mais peu importe.
Ces types se sont infiltrés dans le grand temple en avance, probablement pour y semer le trouble et sécuriser des otages. Ils ont peut-être même ouvert la porte principale de l'intérieur.
Mais s'ils ont compris que la porte du grand temple ne cède pas facilement. S'ils ont identifié le héros comme la force principale de défense. S'ils ont mis la main sur des infos le concernant. Le village d'Alea est le lieu d'origine de Mazel, ce n'un secret pour personne.
Pour moi qui viens de saisir la pire éventualité, toutes les priorités, sur tous les plans, viennent de s'inverser.
« Feli, je vais te demander quelque chose de dangereux. Tu peux le faire ? »
« Werner-sama ? »
J'ignore la voix de Noirelt et choppe une boîte bleue sur l'étagère au fond de la tente. Dedans, des potions et des objets magiques achetés auprès de la caravane. Comme je ne les ai pas encore testés, c'est un pari démentiel.
J'en sors deux flacons et les chaussures volantes. Il ne m'en reste plus que deux, donc après ça, il n'en restera qu'une. J'avais eu le temps de faire des tests et de me réapprovisionner, mais je ne l'ai pas fait. Ma faute.
« C'est quoi, ça ? »
« C'est un truc appelé "répulsif à démons". Pendant un certain temps, les monstres n'approchent plus. »
Dans le jeu, c'est pas exactement "ils n'approchent plus", c'est "les combats n'ont plus lieu". Noirelt et Schünzel poussent des cris de surprise, mais je les ignore pour l'instant.
Le problème, c'est que l'effet de cet objet consommable est "plus de rencontres avec des monstres sur la map", mais la raison n'est pas claire. Est-ce que les monstres ne sentent plus notre présence ? Est-ce qu'une sorte de protection divine les fait hésiter à s'approcher ? Si l'ennemi nous a déjà repérés visuellement, l'effet peut être nul. Mais avec des espions *dans* le grand temple, la situation est intenable quoi qu'il arrive. Et moi, je ne peux rien faire là-bas, enfin, j'ai *impérativement* autre chose à faire.
« Je t'asperge avec ça, tu utilises les chaussures volantes pour retourner à Finoy. Je t'en donne une deuxième : dès l'arrivée, tu la balances autour de toi pour gagner du temps. »
Feli m'écoute avec un air grave. Mazel aussi, mais toi aussi, apprends à te méfier des gens. Bon, dans cette situation, je n'ai aucune raison de mentir.
C'est un risque énorme. Revenir à Finoy avec les chaussures volantes, ça veut dire se téléporter seul à l'extérieur des murs de Finoy. Devant la porte principale — ou la porte du château, peu importe — tant qu'elle ne s'ouvre pas, on est seul face à l'armée démoniaque.
Moi, je n'ai pas le courage de plonger dans une situation aussi dangereuse. Mais Feli acquiesce sans broncher. Comme attendu d'un membre de l'équipe du héros, elle a du foin.
« Ensuite, une fois revenue, je dois juste chopper ces types louches et les mettre au trou ? »
« Au nom de la maison Zeavert, arrête-les et jette-les en prison. Mais pas toute seule. Fais-le avec Mazel et les autres. S'ils résistent, la force est autorisée. »
« Compris. »
« Leur but, c'est probablement Laura. Dis à Mazel de surveiller les abords de Laura. »
« Ça aussi, c'est noté. Et toi, grand frère ? »
« Moi, j'ai une urgence à traiter. »
En voyant ma tronche, Feli a compris qu'il valait mieux pas en parler plus. Elle s'asperge la tête avec le répulsif, lance un court « Bon, je file à Finoy », active les chaussures volantes et disparaît sur le champ. Max et les autres restent là, hébétés.
« Werner-sama, ceci… »
« Les explications plus tard. Max, je te confie le commandement de l'unité. Ogen sera ton second, suivez les ordres de l'ordre de chevalerie. »
« Werner-sama ? »
Pas seulement Max, Noirelt et Schünzel aussi me regardent avec des têtes bizarres. Mais je ne peux pas expliquer.
Pour l'instant, je suis le seul à savoir que l'ennemi est l'un des trois généraux, Beliures. Et personne ne sait que Beliures a la ruse d'utiliser des otages.
Si je dis que je le sais, on me demandera d'où je tiens ça, et ce sera le bordel. Cette situation et mes craintes pour la suite, je voudrais les expliquer, mais je ne peux pas.
C'est peut-être ça, la solitude ? J'y ai pensé une seconde, mais peu importe.
« Noirelt, Schünzel. Désolé, mais je vais avoir besoin de vous. Choisissez dix autres cavaliers. Il nous faut vingt-six chevaux. On les réquisitionne temporairement sur les bêtes en forme. N'oubliez pas les potions. »
« Ha… hai. »
« Que comptez-vous faire ? »
À la question légitime de Schünzel, je réponds court. Ça viole le règlement militaire, mais je m'en fiche. Puisque Mazel est là, le grand temple tiendra un moment.
« On fonce au village d'Alea avec une petite troupe d'élite. La famille de Mazel est en danger. »