« Une fois que ce sera fini, tu pourras dormir autant que tu veux ! Je te laisserai roupiller tranquille après, mais pour l'instant, on avance ! »
« Hahaha ! »
« Montrez la fierté des chevaliers ! »
« Ouais ! »
Les explications ayant déjà été données, tout le monde suit mes instructions déraisonnables sans la moindre plainte. L'encouragement de Noirelt tombe à pic. Vraiment, désolé. Les chevaux sont eux aussi exténués. C'est pitié, mais il faut qu'ils tiennent encore un peu. En ce moment, le temps est la seule chose qui compte.
On est partis de Valelitz en pleine nuit et on a galopé presque une journée entière. En comptant depuis la veille, ça fait l'équivalent de deux nuits blanches d'affilée. Je n'ai peut-être jamais fait un truc aussi fou, même dans ma vie précédente. Pas dix heures de sommeil au total sur trois jours. Je n'ai pas le droit de traiter Alexandre de monstre.
Cette endurance surhumaine, c'est peut-être parce qu'on est dans un monde de jeu. Je nie pas que les potions, qui n'existaient pas dans ma vie d'avant, y sont pour beaucoup. Elles soignent la fatigue aussi, mais mon stock commence à devenir critique. Je dois absolument en garder un peu pour le cas où il y aurait des blessés.
Côté marge de manœuvre temporelle, comment ça se présente ? Le temps que l'ennemi collecte des infos en observant l'activité de Mazel, qu'il apprenne son village d'origine, qu'il transmette l'info à l'armée dehors, et qu'un détachement parte pour Alea. Le temps que Féli s'échappe du grand temple et arrive jusqu'à moi. J'ai grosso modo un train de retard.
Je ne peux que prier pour que la collecte de renseignements leur prenne du temps, ou que l'info mette du temps à atteindre Béliurès qui attend dehors du grand temple.
Franchement, ce que je fais est une violation flagrante. Un commandant d'unité qui laisse son unité en plan pour agir en petit comité, ça ne se fait pas. Max et les autres m'ont retenu, et j'ai dit que j'irais à la place.
Mais la réalité, c'est qu'à ce stade, je suis le seul à connaître l'emplacement du village d'Alea. Enfin, « connaître »... Je ne connais pas l'emplacement exact non plus. Mais je sais la direction et la position approximative, et rien que ça, c'un atout. Maintenant, il faut jouer le moindre bon coup, sinon il sera trop tard.
Prendre la route faisait un trop grand détour, alors j'ai choisi de traverser la forêt par les sentiers, mais je me demande si c'était le bon choix. Mince, si seulement j'avais pu emmener le Marteau d'acier avec moi. C'est de la pure spéculation.
D'ailleurs, rien ne garantit que les membres du Marteau d'acier soient à la capitale, et ni l'effectif ni le budget ne suffisent pour aller à la capitale avec les chaussures volantes, puis jusqu'au village d'Alea. En plus, le nombre maximal de personnes transportables par chaussures volantes n'est pas clair. Comme on ignore l'ampleur de la force ennemie, on a de toute façon besoin d'un effectif minimum de notre côté. Si j'avais une capacité cheat, j'aurais pu y aller seul, mais un gars normal, ça ne marche pas.
J'ai couru une journée entière, en changeant de monture, en utilisant les chevaux volants, en intercalant quelques pauses pour manger et récupérer. Vers le moment où le crépuscule cède la place au coucher du soleil, on est sortis du sentier pour déboucher sur une zone vallonnée. D'après le jeu, le village devrait être dans ce coin.
Dans le jeu, il n'y a que forêt et plaine, mais le relief réel a des pentes, des dépressions, toutes sortes d'accidents de terrain, donc on ne peut pas garder le même rythme. C'est évident, mais quand on presse, on a envie de râler : pourquoi ce n'est pas une plaine facile à courir ? Je le sais, alors je ne le dis pas. Mais l'impatience seule ne fait pas avancer les choses. Pour me calmer moi aussi, faisons une pause aux chevaux, une bonne fois pour toutes.
« Ça ne devrait plus tarder, on change de chevaux ici... »
« Seigneur Werner ! »
Soudain, l'un des chevaliers désigne du doigt les profondeurs de la forêt sur la colline d'en face. Pas besoin qu'il me le montre, je vois moi aussi. Des flammes s'élèvent vigoureusement, il se passe quelque chose là-bas.
« On y va ! »
« Ceux qui restent en arrière nous rejoindront plus tard ! »
Avant même que je donne l'ordre, tout le monde a compris qu'il s'agissait d'une situation d'urgence. L'instruction de Schünzel est la bonne. Mais ce sont tout de même dix hommes triés sur le volet. Pas un ne manque à l'appel à l'arrivée au village d'Alea.
« Enfer sur terre » serait exagéré vu le nombre, mais la situation y ressemble. Les bâtiments brûlent, et dans cette lueur, les villageois fuient dans la confusion. Des monstres s'abattent sur les fuyards. Pas le temps de saisir l'ensemble de la situation.
« Tout le monde, protégez les villageois ! Le feu, on s'en occupera après ! »
« Haha !! »
« Noirelt, prends deux hommes et contourne par la gauche ! Schünzel, au centre ! Ne vous laissez pas prendre en un contre un ! La droite, c'est moi, suivez-moi à deux ! »
Pas le temps d'attendre les réponses. Les villageois fuient en panique au milieu du village, les chevaux deviennent un obstacle. Je saute de ma selle, je lance ces consignes et je cours.
Si la carte du village est la même que dans le jeu, l'auberge des parents de Mazel doit être près de l'entrée du village. Mais comme on n'est pas entrés par le front du village mais par le flanc, l'auberge est plutôt plus loin.
En avançant un peu, la différence saute aux yeux, comme prévu. Il y a plus de maisons que dans le jeu, mais la position générale devrait être la même. Ou alors c'est le jeu qui a trop peu de maisons. Bien y penser, les villages de campagne dans les RPG, c'est mystérieux comme la vie sociale tient debout avec si peu.
« Génant ! »
D'un coup, j'empale un ennemi sur ma lance. C'est là que je me dis que la compétence Maniement de la lance est précieuse. Même avec mon bras, tant que j'utilise une lance, je sers plus qu'un chevalier ou un soldat moyen. Et cette lance est de niveau utilisable même au-delà de la Tour du compteur d'étoiles. Elle est presque trop forte pour les ennemis qui sortent au grand temple de Finoy.
Apparaître au grand temple de Finoy ? En plantant ma lame dans la gorge du deuxième, je jette un coup d'œil autour de moi. Ce que je viens de tuer, c'est un soldat-crocodile. Ceux qui m'entourent ont aussi une allure de reptiles. Ce sont bien les subordonnés de Béliurès.
Puisque j'ai confirmé que je ne perds pas en un contre un, pas la peine de me retenir. Désolé pour les deux qui me suivent, mais je file vers l'auberge. L'endroit d'où montent les flammes, c'est forcément par là !
L'armure est un équipement utilisable jusqu'au milieu du jeu. Sa maniabilité a dû jouer. J'ai laissé mes deux chevaliers d'escorte sur place, et en tournant au coin d'une boutique, je repère une silhouette gisant au sol, une autre qui la couvre de son corps, et une ombre non-humaine qui lève un sabre courbe sur eux.
Au moment où je confirme la scène, je me penche en avant, j'utilise le poids de l'armure et je comble la distance d'un trait. En y mettant toute l'accélération, je lance ma lance à fond : la pointe transperce le dos du monstre jusqu'au ventre. Un sang bleu-noir gicle.
L'élan me fait l'effet de percuter le corps de plein fouet, mais j'ai fait en temps, alors tant pis.
« Ça va ? Vous êtes blessés !? »
En posant le pied sur le cadavre du monstre pour retirer ma lance, j'appelle la silhouette humaine. L'homme, la quarantaine, gît baigné de sang, tailladé, et la femme — sa femme sans doute — le serre contre elle pour le protéger. Elle a du cran.
En y regardant de plus près, c'est bien la mère de Mazel. Il n'y a pas de CG dans le jeu, mais elle lui ressemble quelque part. Et les vêtements qu'elle porte, c'est ce que j'ai offert en guise de salutation. Je n'aurais jamais cru que ça servirait à l'identifier dans ce genre de situation.
Cela dit, la mère de Mazel est d'une jeunesse et d'une beauté incroyables pour avoir un fils du même âge que moi.
Une pensée idiote comme ça me traverse l'esprit, mais l'instant d'après, elle s'envole.
« Ma... ma fille... on a emmené ma fille... »
« Quoi ! Dans quelle direction ! »
« L-là-bas... »
La main tremblante désigne l'extérieur du village. Merdre !
« Soignez le blessé et protégez ces deux-là ! »
Au moment où les chevaliers me rattrapent, je leur balance ça et je repars en courant. J'ai forcé le passage jusqu'ici par la force et la folie, alors je vais le mener jusqu'au bout.