J'emmène les deux hommes au laboratoire de recherche de l'unité des mages. De l'extérieur, ça ressemble à une tour en spirale, mais l'intérieur serait bien plus complexe. C'est de la fantasy, quoi.
Cela dit, même sur les cartes du jeu, il n'est pas rare de se demander quel genre de bâtiment c'est censé être. Des pièces isolées qui semblent clairement flotter en l'air, par exemple. Et dans les donjons, c'est encore pire. Tout ça, c'était peut-être de la magie, au fond.
En premier lieu, l'unité des mages et son laboratoire n'existaient pas dans le jeu, alors réfléchir là-dessus est peut-être une perte de temps. Mais ce bâtiment, sa méthode de construction elle-même est une énigme. On dirait presque qu'il est fait d'aluminium ou d'un truc du genre, tellement les courbes sont irréelles.
À l'entrée, on nous interpelle, je donne mon nom et mon titre, et on fait venir Fogt. Les gardes de l'unité des mages sont des soldats armés. Bon, l'effet visuel compte aussi. Le simple fait d'être armés a un effet dissuasif. Cela dit, vu le peu de mages qu'on voit en faction ou en escorte, c'est peut-être juste parce qu'ils sont peu nombreux.
Enfin, on est déjà à l'intérieur du château royal. Il ne doit pas y avoir tant d'intrus que ça. Sous cet angle, ces gardes peuvent sembler inutiles, mais il y a sûrement des raisons.
« Passez, je vous prie. On vous attend au laboratoire d'argent, au troisième étage, nous a-t-on dit. »
« Je vous remercie. »
Je salue le garde, je note l'indication à l'entrée, et je monte l'escalier. Je viens rarement au laboratoire de l'unité des mages, c'est rafraîchissant. Même dans le même château, l'air est différent. Une ambiance académique, disons.
Le « laboratoire d'argent » semble correspondre à la couleur de la plaque sur la porte. Les portes sont toutes au même format, mais on les distingue par la couleur de la plaque : rouge, blanc, etc. Quand je repère la plaque argentée, Neulart frappe et attend la réponse avant d'ouvrir.
« Cela fait longtemps, seigneur Werner. »
« En effet, cela fait un moment. »
Depuis le rapport sur le fort de Veliza, c'est vrai que ça date. Pourtant, Fogt sourit : « J'ai entendu dire que vous étiez bien occupé. » Ouais, c'est un beau gosse.
Son vrai laboratoire est ailleurs, apparemment ; on nous reçoit dans une autre grande pièce. C'est un laboratoire, mais personne ne remue de pots suspects. Pas mal de gens sont assis sur des chaises, en train de faire des calculs ou de tracer des schémas en discutant.
La sensation est plutôt celle d'un labo de sciences dures où des groupes se réuniraient autour de tables pour faire des expériences, une salle de réunion de groupe, en somme.
« Alors, pour la parade aux sorts de zone, ça avance ? »
« On ne peut pas dire que ce soit au point, mais on commence à voir une direction. »
Là, s'enchaînent les termes techniques. Méthodes efficaces de collecte de mana, ou comment neutraliser le mana une fois collecté... Il m'a expliqué, mais je n'ai rien pigé.
Je n'ai jamais fait de spécialité magie, et ma scolarité s'est arrêtée net, ou presque. Là où je peux exploiter les connaissances de ma vie d'avant, ça va, mais pour le reste, je suis nul, c'est clair.
« Ne peut-on pas stocker le mana quelque part ? »
« Une grande pierre magique pourrait peut-être le faire, mais une fois que le mana qu'elle contient à l'origine est épuisé, elle se brille, donc c'est difficile de s'en servir pour des expériences. »
« Je vois. »
Ce qui est surprenant, c'est que Shuntzel suit la conversation pas mal. Maintenant que j'y pense, il n'y avait pas d'objets d'attaque magique jetables dans le jeu. Certains items permettaient de lancer un pseudo-sort quand on les utilisait comme outils, cela dit. La baguette de feu, c'était son nom ? Pratique parce qu'elle ne coûtait pas de PM, mais sa puissance ne suivait plus après le milieu du jeu, il me semble.
C'est pas le sujet. La discussion vient de me remettre quelque chose en tête. Je vais demander à Fogt.
« Au fait, ça n'a rien à voir avec les sorts de zone, mais... »
« Y a-t-il un point qui vous préoccupe ? »
« Ah non, ce n'est pas pour la magie de zone. »
Ce qui me revient, c'est l'histoire de la gemme noire que Mazel a dite être un drop de démons. Elle était censée être à l'étude à l'unité des mages. Comme c'est un objet dont je n'ai aucun souvenir, je me disais qu'ils en sauraient peut-être quelque chose.
« Ah, celui-là. Effectivement, vous étiez proche du héros, n'est-ce pas. »
D'après ce que me raconte Fogt, l'unité des mages fait bien des recherches dessus, mais le 담당 est différent. Bon, c'est normal qu'un seul chercheur n'ait pas le temps de tout couvrir.
« On peut aller demander à Pückler ? »
« Je veux aussi tenir Mazel au courant de l'avancement. Vous voulez bien ? »
« Ça ne pose pas de problème. »
Fogt accepte sans façon, et on le suit en file indienne jusqu'au laboratoire du担当. Non mais vraiment, ce bâtiment, comment il est fait ? La surface vue de l'extérieur ne correspond pas, non ?
Pendant que je pense ça, Fogt frappe à l'une des portes.
« Pückler, t'es là ? »
« Attends un peu. »
Une voix étouffée répond, puis la porte s'ouvre sur un visage qui me dit vaguement quelque chose. Genre à qui des lunettes iraient bien... Ah, je l'ai vu le jour du rapport sur le fort de Veliza. On n'avait pas échangé un mot, par contre.
« Qu'est-ce qu'il y a, Fogt ? »
« Voilà, le vicomte Zeavert... »
Le regard se tourne vers moi, je m'incline. Des yeux froids. Il y a des chercheurs qui s'énervent quand on les dérange, c'est peut-être son genre. Ceci dit, je suis un outsider pour l'unité des mages, après tout.
« C'est au sujet de cette gemme noire. S'il y a du nouveau, on voudrait le savoir. »
« C'est ça, hein. »
Fogt acquiesce, puis il me fait face. C'est le type intellectuel que j'ai du mal à cerner, mais même en faisant abstraction de ça, son regard est dur.
« Roger Pückler. Enchanté, vicomte Zeavert. »
« C'est moi qui vous prie, seigneur Roger. Je suis Werner van Zeavert. Voici mes subordonnés, Shuntzel et Neulart. »
Pückler s'incline vers les deux, puis se retourne vers moi et ouvre la bouche. Je ressens un léger malaise, mais je laisse courir. Fogt n'a pas l'air de trouver ça bizarre.
« Désolé de vous avoir fait venir pour rien, mais les recherches n'ont pas beaucoup avancé. Et là, on a des visiteurs. »
« C'est nous qui sommes désolés. On repassera un autre jour. »
Vu sa mine et son attitude, il est clair qu'on n'est pas les bienvenus, alors je décide de plier bagage illico. Shuntzel et Neulart ont l'air de vouloir dire quelque chose, je les fais taire d'un regard. Une fois un peu écartés, Fogt s'excuse.
« Pardon, vicomte Zeavert. D'habitude, il n'est pas aussi froid que ça. »
« N'y pensez pas. »
J'ai pas la fibre maso pour kiffer le mépris, mais je n'ai pas non plus l'énergie de m'énerver. L'humeur est pourrie, ceci dit.
« Franchement, cette attitude... »
C'est Neulart qui le dit, mais moi, je suis partagé. Est-ce qu'il est froid parce qu'on l'a dérangé en plein boulot avec des visiteurs, ou parce qu'il a des réserves envers ma faction nobiliaire, ou envers la maison Zeavert, ou contre moi personnellement ?
Honnêtement, toutes les options sont plausibles, et c'est chiant. Moi non plus, je ne suis pas un saint. Et il y a forcément des gens d'origine roturière qui gardent leurs distances avec la noblesse. Quelle que soit la raison, forcer la main à quelqu'un qui n'est pas bienveillant ne ferait que le braquer davantage.
De toute façon, je ne peux pas en parler à Fogt, alors je consulterai Neulart et Shuntzel plus tard. Pour l'avancement des recherches, je passerai par Fogt.
Ensuite, on a pu glaner quelques infos sur la magie utilisée pour fabriquer des artefacts et de l'équipement. Rien de directement exploitable, mais savoir qu'ils bossent sérieusement sur la parade aux sorts de zone, c'est déjà ça de pris.
Reste que la deadline, c'est tant que le héros n'a pas abattu les trois généraux et deux des Quatre Rois célestes. J'espère juste qu'on aura le temps.