Je quitte la présence de Son Altesse le prince héritier et souffle un coup. J'ai l'impression qu'il y avait quelque chose que je voulais vérifier, mais je ne m'en souviens pas. Est-ce que je m'embête un peu trop, peut-être ?
De toute façon, je sais bien que je n'ai aucune capacité cheat, alors confions tout ce qui peut l'être. J'avoue envier un peu les protagonistes qui savent tout faire, mais ce qu'on n'a pas, on ne l'a pas.
C'est en ruminautant tout ça que je regagne mon bureau provisoire, loué juste à côté de la salle de travail ministérielle de mon père. Noireit et Shuntzel y attendent déjà. Tous deux sont chevaliers, mais portent logiquement pas d'armure. Juste l'uniforme de l'ordre de chevalerie, dans des coloris différents.
Précision : le design est quasi identique. Les couleurs de base, bleu foncé et vert foncé, correspondent à l'ordre de chevalerie du royaume — le bleu pour le premier. Le rouge indique un chevalier au service d'une maison noble, et l'emblème brodé sur le brassard permet d'identifier laquelle. D'ailleurs, le cours d'héraldique au tronc commun de l'Académie existe aussi pour ça.
Il existe aussi des uniformes noir et blanc, pour la garde royale et la garde du palais arrière, mais leur design a un côté tenue de cérémonie qui en fait prácticamente des tenues à part.
Hors sujet, mais la garde du palais arrière est communément appelée l'ordre du dragon blanc et compte beaucoup de chevalières. Normal, vu qu'elles assurent la protection de la reine et des princesses. Cela dit, certaines en ont profité pour devenir favorites de membres de la famille royale, si bien que pas mal de femmes s'y entraînent sérieusement dans cet espoir. C'est définitivement une facette de ce monde de brutes.
« Pardonnez-moi de vous avoir fait attendre. »
« Non, pas du tout. »
« Je vous en prie, ne vous en formalisez pas. »
Ils n'étaient pas restés plantés au garde-à-vous non plus, ils avaient l'air plutôt détendus, mais bon, les convenances sont les convenances. Je les invite à s'asseoir sur le banc des visiteurs et m'installe en face. J'ai quelques points à éclaircir.
« Reprenons. Pardonnez-moi encore pour l'attente. Alors, tous les deux, je voudrais que vous me confirmiez la situation actuelle. »
La résurrection du roi démon doit être connue, et le héros est devenu une célébrité depuis le défilé de l'autre jour, mais pour le reste, je n'y vois pas clair. S'il y a un décalage quelque part, ça peut tourner au drame.
Quant à leur niveau personnel, ce sont des chevaliers au niveau attendu pour leur âge, à ce qu'il paraît. Je pourrai le vérifier en croisant le fer plus tard. Cela dit, d'après ce que j'entends, ils sont peut-être plus forts que moi à l'épée. Puisque leur rôle inclut ma protection sur le champ de bataille, leur compétence a dû être prise en compte.
En synthétisant leurs informations sur ce qui s'est passé dans la capitale pendant mon absence, certains ordres de chevalerie nobles ont continué à s'entraîner en chassant activement les monstres des environs, tandis que d'autres ont quitté la capitale pour protéger leurs terres. La méthode courante : renvoyer fils et petits-fils sur leurs domaines, avec leurs chevaliers en escorte.
Qu'il y ait tout genre de gens parmi les nobles, c'est une évidence. Surtout, la priorité absolue d'un noble, c'est de protéger sa maison. Pour le dire crûment, il y a des maisons qui s'en fichent de ce qui arrive à la capitale tant que la leur est sauve, et c'est inévitable.
Je me demande comment c'était dans le jeu. Les ordres de chevalerie étant anéantis, ils se concentraient sur la défense de leurs terres ? Ou au contraire, l'ordre royal les forçait à fournir des troupes pour la capitale ?
« En tout cas, aucun noble n'a proposé de se rendre à l'armée démoniaque, semble-t-il. »
« L'impression laissée par la forteresse de Veliza a dû être forte. »
Shuntzel parle, Noireit enchaîne pour résumer. Hmm, à en juger par leur façon de rendre compte, Shuntzel a plutôt un profil d'état-major, tandis que Noireit fonctionne plus à l'intuition et au feeling.
Probablement parce que les ordres de chevalerie sont encore intacts, les citoyens ne manifestaient pas trop de crise apparente. En surface, en tout cas. Vu la liesse de l'autre jour, ils devaient avoir leurs angoisses en privé, mais pas au point de les afficher. Cela dit, comme la donne a changé côté monstres, le marché commence à manquer de certains produits.
« C'est peut-être pour l'autodéfense, mais les armes abordables commencent à être en rupture. »
« Même avec ça, ça ne servirait à rien. »
Je fais la remarque, visage impassible, à la réplique de Noireit. Une arme abordable, c'est le genre de chose qu'un apprenti aventurier s'offre. Avant la résurrection du roi démon, quand les monstres étaient faibles, passe encore, mais des civils sans entraînement avec ce genre d'équipement bidon, ça ne changera rien.
« C'est sûrement pour se rassurer. »
« Sans doute, oui. »
Que des gens sans lien avec le combat s'arment, c'est pas terrible pour la sécurité publique. Cela dit, dire à des gens inquiets de jeter leur angoisse, c'est pas réaliste non plus. Je ferai remonter l'info aux responsables de l'ordre public, ça suffira.
« Même à la cantine de l'ordre de chevalerie, on dit que certains légumes commencent à flamber. »
« On signale aussi des difficultés d'approvisionnement en plantes médicinales. »
« C'est un aspect du problème, en effet. »
Dans n'importe quel monde, une capitale, c'est beaucoup de bouches à nourrir, donc une ville de consommation. Si les monstres sur les routes se renforcent, la logistique coince.
À la base, la conservation alimentaire n'est pas au point dans ce monde. Il existe des glacières, mais c'est loin d'être infaillible. J'ai même halluciné en voyant des légumes congelés par magie, vendus encore en stalactites de glace. Pour les habitants de la capitale, des légumes frais sont déjà un article de luxe. Si les bêtes magiques sortent plus souvent, les lignes de ravitaillement alimentaire deviennent automatiquement le point faible numéro un de la capitale.
Les plantes médicinales, c'est pareil. Déjà, la ruée de monstres de l'autre jour a dû en consommer des quantités industrielles pour les blessures. Si le danger augmente avec le changement d'apparition des monstres, la cueillette ne pourra plus se faire comme avant. Et si l'approvisionnement se complique, les prix grimpent, logiquement.
« La sécurité des routes va finir par poser problème, aussi. »
« C'est certain. »
Jusqu'ici, ce n'était déjà pas une sécurité absolue, mais ça va empirer. Les marchands ambulants n'auront d'autre choix que d'engager aventuriers et mercenaires. En clair, les forces flexibles vont se disperser, et pour moi, c'est une mauvaise nouvelle.
Le fond du problème, c'est qu'il manque cruellement de troupes. Il va falloir sacrifier quelque part, et les sacrifiés râleront, évidemment. Les grosses têtes du pays doivent s'arracher les cheveux en silence.
« Cela dit, est-ce que ça sert à quelque chose que nous y réfléchissions ? »
« C'est vrai aussi. »
Shuntzel a raison, je sors de ma spirale. Concrètement, je suis l'héritier d'une maison comtale, rang équivalent vicomte. Mon droit de parole en politique nationale est quasi nul. Bon, pour une raison obscure, je似 être le chouchou de Son Altesse le prince héritier.
Mais tant que la situation ne change pas radicalement, il faut partir du principe que la capitale sera attaquée. Dans cette optique, je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir, et la stabilité de la capitale en est la condition sine qua non.
« Bon, faire des propositions aux supérieurs, c'est gratuit. Tous les deux, si vous remarquez quelque chose, dites-le-moi. »
« Ha ! »
« Bien reçu. »
En vrai, c'est pas gratuit. Si je balance n'importe quoi, ma cote descend. Si j'ai une idée, je dois au moins pouvoir indiquer d'où sortira le budget.
Cela étant dit.
« Je viens de me rappeler un endroit où je veux aller. Vous m'accompagnez ? »
Je doute que la situation ait bougé en un mois, mais je veux vérifier l'avancement.