Un jeune homme fit irruption dans le quartier général en hurlant qu'on lui remette le commandement de l'armée, et il alla de soi que tous les présents lui adressèrent des regards glacés.
« Vous n'avez pas l'intention d'aller sauver mon père dans le fort !? Je suis Mangolt Goslih Knap, fils aîné de la maison du marquis Knap ! »
« Cette armée m'a été confiée. Je n'ai aucune raison de recevoir des ordres d'un tiers. »
Face aux cris de Mangolt, fils aîné du marquis Knap, le comte Chandalier répondit avec une lassitude apparente. Il ne disait que l'évidence, mais Mangolt, la tête bouillante, entra dans une rage encore plus grande.
« C'est l'occasion de défendre le fort ! Et pourtant, avec tout ce monde, vous restez à regarder ! Lâche ! Sans-honte ! »
« Le courage et la témérité sont deux choses différentes, Mangolt-dono. »
Le fait d'utiliser « dono » au lieu de « kyo » était une ironie. Pour un malotru, ce niveau convenait parfaitement, sans doute.
Le marquis Knap est un homme d'épée, donc un peu brutal, mais il respecte tout de même l'étiquette nobiliaire. Ce fils, en revanche, ne semble pas faire la différence entre sa propre force et celle de sa maison.
Même en tenant compte du fait que son père combat encore dans le fort, on ne peut y voir que de l'arrogance, plus que de l'impatience.
Il a l'air d'avoir au moins cinq ans de plus que Werner van Zeavert, mais pour ce qui est du sang-froid et de l'attitude, sa trempe n'est même pas comparable, jugea froidement Chandalier en son for intérieur.
Werner n'a l'air calme que parce qu'il sait que le fort va tomber, mais le comte n'avait évidemment aucun moyen de le savoir.
On comprend que le prince héritier l'apprécie, songea Chandalier en réévaluant Werner, tandis que Mangolt continuait de brailler à côté.
Las de cette agitation, le comte fit apporter sa boîte à documents et en tira une feuille.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! Une paperasse pareille n'a aucune importance ! Un simple comte ose ne pas écouter ce que dit le prochain marquis, moi ! »
« C'est la notification officielle du prince héritier stipulant que le commandement de cette armée m'appartient. »
Une réplique brève, mais suffisante pour doucher Mangolt d'eau froide. Les chevaliers de la maison du marquis, qui n'avaient pas cherché à le retenir, changèrent tous de visage.
Qu'ils n'aient pas voulu l'arrêter ou qu'ils n'aient pas pu, ces types ne servent à rien non plus, évalua Chandalier avec froideur avant de poursuivre.
« Malgré l'ordre écrit de la main même du prince héritier, vous prétendez qu'il faudrait obéir à vos ordres. J'aimerais une explication. »
« N, non, c'est…… i, l, y a d'abord la question de savoir pourquoi…… »
Veut-il demander pourquoi on se donne la peine de transporter une notification du prince héritier ? Mais au fond, se demande-t-il pourquoi cette armée est ici ? Ne croit-il pas simplement que tout s'arrange à sa guise ?
Le comte poussa un gros soupir. Quoi qu'il en soit, continuer à s'occuper de cet interlocuteur muet devint ridicule, et il porta son regard sur ses propres chevaliers en attente.
« Raccompagnez-le. »
« Hé. »
Bien plus brutalement que ne l'impliquait « raccompagner », les subordonnés du comte expulsèrent de facto Mangolt et ses hommes. Le comte secoua la tête en rangeant le document dans la boîte.
« Le marquis Knap a raté l'éducation de son fils. Mais le prince héritier avait-il prévu une telle situation en préparant cette notification ? »
« Probablement était-elle destinée au cas où le marquis réclamerait le commandement. Cette direction n'accepte pas la défaite si facilement. »
Le vicomte Grelman répondit, lui aussi l'air ahuri. Au fil des siècles depuis la fondation du royaume, une sorte de pourriture se forme qui empêche certains malentendus d'être reconnus comme tels, mais même ainsi, celui-là est terrible, était écrit sur son visage.
Si la résurrection du roi démon devient une réalité, on ne peut plus continuer comme avant. Le palais et le prince héritier bougent, et ils comptent utiliser les événements qui surviendront en admettant la possibilité d'une attaque contre le fort de Veliza.
Ni le prince héritier, ni le comte Chandalier n'envisageaient d'aller jusqu'à éliminer le marquis Knap.
D'un autre côté, ils ressentaient la nécessité d'un traitement de choc pour ouvrir les yeux aux nobles manquant de sens de la crise — et, ironie du sort, le marquis Knap lui-même en était la tête de file.
Sur ce point, on peut dire que la pensée de Werner et celle du prince héritier coïncidaient.
« La loyauté du marquis Knap ne fait pas de doute, ceci dit. »
« Souhaitons qu'il parvienne à s'en sortir sain et sauf. »
Toutefois, la différence avec Werner, c'est que le prince héritier et les nobles considéraient l'échec du marquis Knap comme un matériel tout à fait exploitable.
Si le marquis échoue et qu'on lui rabaisse le caquet, tant mieux. S'il meurt au combat, c'est tant mieux aussi, ça affaiblit un noble puissant. Dans les deux cas, la maison royale n'y perd rien.
En ce sens, leur sens de la crise n'était pas encore si élevé que ça.