— La perspective selon laquelle le labyrinthe du château du Roi Démon pourrait n'être qu'une illusion, je l'ai exposée, et cela les a visiblement surpris.
Mais quand j'ai expliqué que le Roi Démon possède une capacité qui guide les pensées, et qu'un tel lieu serait de toute façon bien trop inconvenant pour lui-même et ses généraux, ils ont acquiescé. J'ai tout de même pris soin de ne pas prononcer le nom de Juliane, leur ancêtre royale.
« Seulement, même si l'on perçe la supercherie de l'adversaire, comment la briser ? »
« Il suffit d'avancer tout droit en détruisant tout sur son passage. »
« Et si le plafond s'effondre ? »
J'en étais à peine à la moitié de ma réplique qu'Uve le Vieux a sorti une solution d'une brutalité inouïe, et j'ai rétorqué sans réfléchir. Ce vieux est vraiment capable de le faire, c'est flippant. Alors que j'émettais quelques réserves, c'est Erich, contre toute attente, qui a appuyé l'idée.
« Si l'hypothèse du vicomte s'avère exacte, même une porte pourrait donner la sensation de toucher un mur de pierre. La percée frontale devient alors une option envisageable. »
« Mieux vaut ça que de tourner en rond indéfiniment. »
« C'est vrai. »
Sur les talons d'Erich, Rügents et Feli se sont mis à dire la même chose. Moi qui n'ai vu ni l'intérieur du labyrinthe, ni même l'extérieur du château du Roi Démon, je me demande s'ils n'accumulent pas un stress considérable. Se battre contre des monstres qui, même s'ils sont de la piétaille, peuvent vous blesser grièvement si on baisse la garde, tout en errant sans fin, ça a de quoi exaspérer.
Une telle méthode risquerait de provoquer une riposte massive et de transformer l'affaire en guerre totale, ce qui m'inquiète, mais personne n'a de contre-proposition. Je ne peux pas non plus m'opposer pour le principe, alors je me tais pour l'instant.
Puisque ce sont des gens en qui on peut avoir confiance le moment venu, je leur laisse le jugement sur le terrain. Je tourne les yeux vers Mazel : il garde la tête légèrement baissée, silencieux comme toujours.
Sentant un regard, je notice Laura et Feli qui lançaient des coups d'œil vers Mazel et me fixaient maintenant, comme si elles voulaient dire quelque chose. Connaissant Mazel, il doit ruminer quelque chose. À en juger par son air, ça risque de durer encore quelques jours. Hum.
« Bon, j'ai encore quelques trucs à réfléchir, alors restez ici pour aujourd'hui. Vous devez être fatigués, et un jour ou deux, on peut encore tromper la vigilance des habitants. »
« C'est ce que nous ferons, alors. »
Ma proposition, visant à gagner du temps, a obtenu l'assentiment immédiat de Laura. Les autres ont hoché la tête sans s'y opposer. Ils ont bien sûr remarqué que Mazel n'allait pas bien.
C'est ça, hein : Mazel leur assure qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Il doit forcer pour ne pas inquiéter ses camarades.
Je donne discrètement l'ordre à Noirelt et Schünzel de préparer les chambres, j'adresse un signe léger à Feli et je regagne le premier le bureau. Comme j'avais un peu de temps, je signais quelques documents quand Feli est venue me voir.
« Désolé, Frangin. »
« C'est pour Mazel ? »
« Exact. »
Elle s'assoit d'elle-même et commence à raconter. Apparemment, il agit bizarrement depuis qu'ils ont battu en retraite du château du Roi Démon et sont revenus à la capitale pour me consulter. Hum.
« Il est venu me voir à la capitale, donc il est passé par le manoir comtal. Et quand il a vu sa famille ? »
« Rien de spécial. Ah, par contre, quand il a entendu que la grande sœur Lily s'inquiétait pour toi, là, il a changé un peu. »
« Je vois. »
Je ne peux dire que ça. Vu la personnalité de Mazel, le fait que ce monde ne soit pas un jeu, la situation actuelle et ma propre position, la raison ne peut être que celle-là.
« Il n'a rien voulu te dire pendant le trajet jusqu'ici ? »
« Ben, j'ai pensé à lui en parler, mais Rügents a dit : "Pour ce genre de truc, mieux vaut laisser Frangin s'en occuper." »
« Ce salaud. »
J'ai pensé : "Ne me refile pas la patate chaude !", mais en y réfléchissant, c'est peut-être effectivement le mieux. C'est vrai que si je ne m'en occupe pas, ça risque de devenir encore plus compliqué. Moi qui l'avais oublié, j'ai aussi manqué de prévenance.
Le reste, c'est sûrement du Mazel tout craché : lui, le Héros, croit vraiment qu'il ne doit pas déstabiliser ses compagnons. Ce tempérament de protagoniste, merde. D'ailleurs, quelle est sa vraie préoccupation, au juste ?
Pas le choix, considérons que j'ai gagné la confiance de l'équipe du Héros. Y répondre correctement s'impose d'ailleurs. Si l'hypothèse selon laquelle le Roi Démon peut guider les pensées est exacte, ça pourrait devenir un problème.
« Feli, désolé, mais j'ai une petite faveur à te demander. »
« Mmh. »
Toujours cette réponse qu'on ne sait pas si c'est un acquiescement ou quoi. Bref, je lui confie la tâche et elle accepte avec un « roger » léger.
Elle s'apprête à sortir, s'arrête devant la porte, se retourne et ajoute :
« Ah, au fait, Frangin. »
« Quoi ? »
« Message de la grande sœur Lily : "Je vous en prie, veillez à ne pas vous blesser et prenez bien soin de vous…" »
Elle imite même le ton de voix, je me prends le coup de plein fouet et souffle un « gueh ». En me voyant comme ça, Feli rigole et continue :
« Le frère de Mazel a l'air du genre à l'oublier, alors je te le transmets à sa place. Bon, à plus tard. »
Et elle disparaît hors de la porte. Elle s'est enfuie, celle-là. La prochaine fois qu'elle viendra au manoir comtal, pas de gâteaux, c'est décidé.
Cela dit, Lily a elle aussi beaucoup à apprendre et ça doit être dur, pourtant elle s'inquiète pour moi… Bon, lui dire que je vais bien ne pose pas de problème, alors j'enverrai une lettre. Comme du courrier privé de ma part seulement ferait de la discrimination, je rassemblerai les volontaires et ferai partir un courrier officiel.
Une fois cette organisation lancée, je dis à Noirelt et Schünzel de renforcer discrètement la surveillance du bâtiment, et je décide de les employer à une autre tâche que ma protection rapprochée pour aujourd'hui.
Ma garde est confiée à un autre chevalier, je transmet la situation et les consignes à Max, puis je me concentre sur le tri des paperasses devant moi. S'il y a un truc, Feli viendra me le dire. La discussion, ce sera plutôt après le coucher du soleil.
On ne sait si c'est bien ou mal tombé, mais un messager arrivé en ville en début de soirée a entraîné une réunion sur la cargaison du lendemain, et mon dîner a été repoussé.
Je m'excuse auprès de Mazel et les siens de ne pas pouvoir manger avec eux, je traite la réunion et la cargaison que le messager a apportée à part. Le contenu de celle-ci n'est pas pour mes yeux, alors j'envoie un messager au prince héritier pour l'aviser de sa livraison, et c'est réglé pour ce morceau.
Pour le reste de la cargaison qui arrive demain, je prévois l'emplacement, le personnel pour le déchargement et la vérification à la réception, de façon à pouvoir rassembler tout le monde dès l'aube. Je confie la vérification à Barkei.
Tout ça fait que c'est devenu très tard, mais comme Feli n'est pas venue me voir, c'est qu'aucun gros problème n'a surgi. Je fais un petit détour avant de retourner à l'auberge qui me sert de bureau. Seul Schünzel m'accueille.
« Bienvenue, Monsieur Werner. »
« Merci. Et Mazel ? »
Apparemment, ils ont tous mangé ensemble, mais ensuite la plupart sont allés se reposer dans les chambres préparées. Seul Mazel a dit vouloir se promener, et Noirelt l'accompagne. Ça colle à peu près à mes prévisions.
« Compris. Attends un peu, moi aussi je vais derrière Mazel. »
Je dépose ce que j'ai acheté en chemin chez le chevalier de garde, je rentre un instant, je dis « comme prévu » à Feli, et sans même me changer, je reprends juste ma lampe magique pour ressortir illico.
Dehors, je donne un ordre bref à Schünzel, j'emmène le chevalier de garde et je marche. Des lumières filtrent çà et là des maisons, mais dans l'ensemble c'est assez sombre. Cela dit, j'ai fini par m'habituer à cette obscurité, sans doute parce que je passe beaucoup de temps sur le champ de bataille.
J'atteins le mur d'enceinte nord, et comme prévu, Noirelt se tient au bas de l'escalier, en faction. En m'approchant, il vient vers moi, l'air surpris.
« Monsieur Werner, comment saviez-vous que j'étais ici ? »
« Rien de sorcier, j'ai juste imaginé comment il agit quand il rumine. »
Pour Mazel, la porte qu'il connaît, c'est cette porte nord par laquelle on est entrés en ville ; la capitale où est sa famille et son village natal d'Areia sont au nord. Et s'il cherche un endroit sans personne, le sommet du rempart est l'évidence même.
C'est pour ça que j'ai évité de poster des guetteurs sur le rempart nord aujourd'hui, et j'ai fait en sorte via Max qu'aucune patrouille n'y passe. Noirelt qui m'attendait ici, c'est sûrement parce que Mazel a dit qu'il voulait y aller seul.
« Bon, moi seul je monte. Si Feli et les autres arrivent plus tard, vous pouvez les laisser monter, mais personne d'autre. »
« Compris. »
Je confie la lampe au chevalier de garde, je récupère la bouteille de vin qu'on m'a fait apporter, je la débouche, et je monte seul l'escalier. En faisant quand même attention à mes pas.
Même de nuit, le sommet du rempart baigné de lune est plus clair que l'intérieur de la ville, mais honnêtement, je ne sais pas si c'est dû à ce monde. Dans ma vie d'avant, je n'ai jamais vécu à la seule lumière de la lune.
Je monte en songeant à ces trucs sans queue ni tête, j'arrive en haut, je marche un peu et j'appelle l'intéressé.
« Yo, Mazel. »
« Werner ? »
Il a dû se croire seul et se relâcher, mais cette tronche de « on m'a hurlé dans l'oreille », tu pourrais t'en passer.
En fait, vu la lucidité de Mazel, le fait qu'il ne m'ait pas repéré avant que j'arrive à sa hauteur laisse penser qu'il va encore plus mal que je l'imaginais. Mieux vaut tard que jamais, tant pis.
Je bois une gorgée à la bouteille, puis je la tends au Mazel ébahi.
« Allez, profiteons-en pour trinquer. J'ai goûté, y a pas de poison. »
« J'pense pas au poison, moi. »
Il sourit amèrement et porte la bouteille à ses lèvres. Pas une rasade, mais il boit d'un geste un peu retenu. Après une gorgée, il pose les yeux sur moi.
« Et alors, quoi ? »
« Bah, avec une tête comme ça, ça inquiète. »
« … Ça se voyait sur mon visage ? »
« Au contraire, j'suis surpris que tu croyais le cacher. »
Je lui lâche en aparté « Fais pas des trucs pas habituels », et il esquisse un sourire forcé. Comme il me tend la bouteille, je la reprends et ouvre la bouche.
« Au fait, Mazel. On commence par le sujet sérieux ou par le sujet important ? »
« … Le sérieux, peut-être. »
Il a l'air un peu décontenancé un instant, mais répond ça direct. OK, j'acquiesce légèrement, je me cale contre le mur d'enceinte, je bois une gorgée et je lance :
« Puisqu'on se bat contre le Roi Démon et que les humains se font la guerre entre eux en même temps, c'est pas reposant, hein. »
« Tu l'avais remarqué ? »
« T'es sérieux, toi. »
Dans un jeu, les humains s'uniraient contre le Roi Démon, et ce serait « le méchant Roi Démon est vaincu, le monde retrouve la paix, fin heureuse ». En fait, Mazel semblait croire lui aussi que ça finirait comme ça.
En réalité, cet optimisme, une partie de l'humanité l'adopte. Dans ma vie d'avant, juste après la fin de la Grande Guerre ou l'effondrement de l'URSS, pas mal de dirigeants disaient ou croyaient vraiment que « ça y est, l'ère sans guerre est venue ».
Mazel, avant d'entrer à l'Académie de la capitale, vivait à Areia. Il manque cruellement d'infos sur la société, donc ce raisonnement n'a rien d'étonnant. C'est plutôt parce que j'ai les connaissances de ma vie d'avant que j'accepte la situation aussi froidement.
Du point de vue de Mazel, les humains qui se mettent à se battre avant même d'avoir vaincu le Roi Démon, c'est de la méfiance, voire le doute sur le sens même de ce combat. C'est pas anormal, mais je ne peux pas le laisser comme ça.
« En fait, la situation a vachement changé depuis l'époque de l'Académie. »
Dire un truc nostalgique à cet âge, non mais… Il a dû voir pas mal de choses, ceci dit.
« En tout cas, on ne combat plus le même ennemi. »
« Ouais, c'est… »
« Mais attention, Mazel, ne te méprends pas. »
Il essaye de dire quelque chose, je couvre sa parole. Je sais pertinemment qu'une fois qu'il s'enfonce dans son labyrinthe mental, ça devient un merdier sans nom.
D'un certain sens, dire ça en tant que noble né avec une cuillère en argent, c'est peut-être déplacé. Mais Mazel, à Areia, connaissait moins de cent visages, parlait juste à quelques pèlerins de passage, et d'un coup, oracle, vie à l'Académie, puis traitement de « Héros-sama » avec gens qui l'adulent ou veulent l'utiliser. Les expériences exceptionnelles lui sont tombées dessus par paquets de douze.
Il aurait pu vriller quelque part, pourtant, vu comme ça à froid, il est étonnamment pas tordu. Le fait qu'il ne soit ni aigri, ni arrogant, c'est peut-être ce qui fait de lui le protagoniste.
« C'est vrai, peut-être qu'on ne se bat plus côte à côte comme à l'Académie. Mais toi et moi, les gens qu'on a dans le dos, c'est les mêmes, non ? »
« Les mêmes gens ? »
« Par exemple, Lily. »
En le disant, je soupire involontaire. Vraiment, ouais.
En fait, Lily n'aurait pas à s'infliger ça. Rien que par son physique, et puis « sœur du Héros », à la capitale, elle serait choyée. Y a peut-être même des nobles qui voudraient juste le titre de « beau-frère du Héros », se contenteraient d'un mariage de forme et s'en foutraient de jouer les playboys après.
Pourtant, Lily apprend les bonnes manières, la danse, l'équitation, la conversation mondaine, la gestion du personnel et des finances d'un manoir, tout depuis zéro, « parce que c'est nécessaire pour être à tes côtés ».
Elle aurait au moins les bases de l'étiquette si elle était allée à l'Académie, mais elle n'a même pas ça. Et sans se plaindre une fois, elle abat en un temps record le volume qu'on apprend en plusieurs années à l'Académie ; je n'ai qu'à m'incliner.
J'y ai déjà pensé, mais si on voyait des statuts comme dans le jeu, ma chance en relations humaines serait sûrement au max rien qu'avec Lily.
« Faire en sorte que ceux qui vivent le "maintenant" à fond puissent accueillir le lendemain en paix. En ce sens, je pense que toi et moi, on regarde dans la même direction. »
Je bois une gorgée, je porte mon regard sur la ville nocturne depuis le rempart, et en disant ça, Mazel me regarde, ahuri. C'est sincère, ça.
Ce monde regorge de violence qui arrache la vie via les monstres, de pouvoir injuste qui brise des vies et familles, alors nous aussi, arts martiaux et statut noble, on ne peut pas s'en passer ; mais on choisit l'adversaire et la direction.
Sur ce point, j'ai vécu en essayant de ne pas me faire traiter d'assassin par derrière, et Mazel, lui, a suivi un chemin encore plus droit. Donc tant qu'il regarde de ce côté-là, ça va.
Je suis conscient de faire un peu de guidage mental. Même si on tourne le regard vers les gens ordinaires qui se battent pour aujourd'hui, les méchants et les ambitieux ne disparaîtront pas. Mais c'est infiniment plus constructeur que de fixer le négatif.
Surtout, Mazel a vu de ses yeux des gens souffrir du Roi Démon, perdre des proches à cause des monstres. Je le prends pour un bon samaritain, mais je crois tout autant à sa force de fond. Alors il va sûrement dire ça.
« … T'as raison. Les trucs compliqués, on verra plus tard. Pour l'instant, ce qui compte, c'est les gens que les monstres font souffrir. »
« C'est ça. Et je te l'ai dit : les emmerdes, c'est mon job. »
Je ricane, je lui refile la bouteille, et cette fois il la vide d'un trait. Je crains qu'il s'étouffe, mais il a l'air d'assumer, il souffle un grand coup.
« Merci, Werner. »
« Ouais, content que ça aille mieux. »
Je lui fais signe de me la rendre, je reprends une gorgée. Il en reste encore un peu. Au moment où je décroche les lèvres du goulot, Mazel prend une expression comme pénétrée.
« Putain, j'ai l'impression de te faire chier grave, Werner. »
« Totalement. Fous-moi pas la consultation existentielle, merde. »
Je réponds exprès sur le ton de la plaisanterie, et il sourit jaune. À son ton et sa mine, il a l'air d'avoir retrouvé son état normal, tant mieux.
« Là, je me demande comment je vais pouvoir te rendre la pareille. »
« T'inquiète, un de ces quatre tu me rendras tout d'un coup. J'attends ça, Beau-frère. »
Je le lance léger, et il se raidit comme un chat qu'on a claqué des mains devant.
On se regarde un instant, et tous les deux on explose de rire. On rit un bon moment, jusqu'à en avoir mal au ventre. Moi qui l'ai dit, j'ai eu du mal à m'arrêter.
« Ahaha, se faire appeler "Beau-frère" par Werner, le malaise est maximal. »
« T'inquiète, moi aussi. »
On a encore les joues un peu déformées, à deux doigts de repartir en fou rire, mais on finit par se calmer. Je vérifie qu'il n'y a personne aux alentours, je lui refile la bouteille et je reprends.
« C'est plutôt toi qui fais grand frère, ceci dit. »
« Avec un petit frère aussi parfait que toi, mon estomac ferait des nœuds. »
Il domine toutes les matières, théoriques comme pratiques, un petit frère trop parfait, ça me tordrait les boyaux pour de vrai. C'est mon tour de sourire amer.
« Et alors, le sujet important ? »
« Ah, celui-là. »
Je fais un air décontracté et j'ouvre la bouche.
« Pour l'histoire de Laura, c'est moi qui suis emmerdé, donc t'en fais pas. »
En le tournant exprès comme ça, Mazel, qui buvait, recrache son vin. Ah, je pige pourquoi Seifart le Général m'avait causé de ce sujet à ce moment-là. C'est un peu drôle.
« Keh ! C'est quoi, ça ? »
« Juste ce que j'ai dit. ? T'as pas trop réagi, toi ? »
Je réponds l'air de rien. Mais c'est sûr que ce point aussi l'accroche.
C'est normal, en y pensant. Ce que je connais, c'est surtout la Laura du jeu, mais elle est indéniablement charmante. Douce avec les faibles, tend la main aux gens en peine. Princesse, mais pas snob, un brin espiègle, et quand elle se fâche, c'est pour de vrai. C'était peut-être un stéréotype d'héroïne, mais ici, c'est la réalité.
Y a peut-être un effet « pont suspendu ». Mais concrètement, voyager avec une fille aussi charmante, se battre ensemble contre les Quatre Rois Célestes et les Généraux, manger la même chose, rire et se réjouir ensemble : Mazel serait bizarre de ne pas s'en soucier.
Et quand ce genre de « fille qui plaît » et « petit ami de la sœur » se retrouvent « candidats au mariage », l'intérieur doit être un sacré bazar. En plus, socialement, la princesse Laura et moi, noble, on est bien plus assortis. Mazel, lui, n'était qu'un paysan ; même s'il est appelé Héros, qu'il se sente intimidé ou conscient de sa position, c'est inévitable.
C'est plutôt moi qui, suivant l'histoire du jeu, considère comme acquis que Mazel et Laura finiront ensemble, qui suis l'exception, dans ce monde. Le prince héritier, lui, n'hésiterait pas à offrir sa sœur pour s'assurer le Héros, j'imagine. La famille royale, c'est un peu des victimes sacrificielles pour le pays, après tout.
… Victime sacrificielle, hein. Ce mot, pensé machinalement, tombe pile au bon endroit. Ça servira de référence pour la vérification ultérieure. Mais je le range consciemment dans un tiroir de ma mémoire pour l'instant.
« La Seconde Princesse est charmante, je le reconnais. Mais celle que je veux à mes côtés, c'est Lily. Désolé, mais les autres femmes, elles n'existent pas pour moi. »
Tous les deux, au fond, on s'en soucie. Que Mazel soit un homme à la hauteur du protagoniste, Laura l'a forcément ressenti. Elle se demande même si un tel gars existe vraiment.
Laura a compris que les rumeurs sur nous visaient à provoquer la faction Cortretzis, mais dans un mariage noble ou royal, la situation peut basculer n'importe quand. Alors, même si c'est impoli, je tranche net : rien avec Laura.
« Tu l'dis vachement clairement ? »
« Ce genre de truc, si on laisse dans le flou, c'est chiant après. »
Je réponds à son sourire amer, et je porte le regard vers la femme qui, depuis la discussion à l'auberge, ne quittait pas Mazel des yeux.
« Le reste, causez-en entre vous. »
Mazel se retourne, ahuri, et trouve Laura là, un sourire forcé aux lèvres. Vu qu'on a bien ri, ça s'est entendu en bas, et elle est montée pour ça.
J'avais prévu qu'elle pourrait hésiter à monter jusqu'au bout par pudeur, donc même si c'était pas calculé, ça a bien tourné. Je fais un signe léger à Feli, qui agite la main derrière Laura, pour dire « merci de l'avoir guidée ».
« Pardon pour le vacarme si tard. Alors, Princesse, je me retire. »
« Merci pour votre peine, vicomte. »
J'ignore Mazel figé par la panique, je demande poliment congé à Laura sur le ton de la noblesse, elle comprend l'intention et acquiesce en princesse. Mais elle affiche soudain une mine malicieuse.
« Toutefois, se faire dire aussi franchement qu'on n'a aucun intérêt, c'est un peu complexe, vous savez ? »
« Je m'excuse. »
C'est mes vrais sentiments, mais sur ce point, je ne peux que m'excuser. En dedans, je rigole jaune en baissant la tête. Elle continue, la voix teintée de rire retenu :
« Je garde en mémoire vos paroles tout à l'heure. »
« … Bien reçu. »
Guah. Si « pas d'autre femme que Lily » sort de la bouche de Laura pendant un girls' talk et arrive aux oreilles de Lily, c'est moi qui vais faire une crise. Ce genre d'espièglerie, dispense-moi.
Je sens mon estomac se serrer, je récupère la bouteille des mains de Mazel, je m'apprête à descendre l'escalier, et de l'autre main j'attrape la fugitive.
« Hué ? »
« Pourquoi tu tentes de rester là, toi ? »
« Non mais, voilà, wah, un peu, Frangin ! »
Je me retrouve à descendre l'escalier du rempart, une main sur le goulot, l'autre sur la nuque de Feli. C'est pas glorieux, mais tant pis.
Une fois en bas, non loin de Noirelt ahuri et du chevalier de garde, Rügents et Erich, chargés de la protection de Laura, rigolent aussi. Je lève la main côté bouteille vers eux en guise de salut.
« Désolé tous les deux. »
« Moué, confier ça à toi, c'était le plus sûr. »
« J'aurais aimé voir l'ancêtre des aventuriers à l'œuvre. »
Rügents me lance une pique. C'est mon aîné, mais ce niveau de familiarité, il me le pardonnera. Erich pouffe et enchaîne.
« Nous aurions pu, nous aussi, écouter les soucis de Mazel-kun, mais préparer un face-à-face avec Laura-san, ça, seul le vicomte pouvait le faire. »
« J'ai été envahissant, peut-être ? »
« Plutôt, c'est une preuve de résolution, non ? »
« Garder ça pour soi jusqu'à ce qu'on batte le Roi Démon, ça ne mène à rien de bon, ceci dit. »
Je pense « j'espère qu'aucun flag bizarre ne se lèvera », je baisse la tête vers eux tout en gardant Feli par le cou.
« Bon, tous les deux, au cas où, surveillez-les. Le reste, on gère. »
« Compris. La garde est à nous. »
« Nous avons été honorés. »
J'appelle les chevaliers de garde et Noirelt. Je refile au passage la bouteille à Noirelt, je garde Feli sous le bras, et on rentre à l'auberge. Elle a fini par renoncer à se débattre et marche tranquillement à mes côtés.
« Ché, c'avait l'air marrant. »
« Un de ces quatre, un cheval-aigle te bottera le cul et te bouffera. »
C'est la version isekai de « se faire botter par un cheval ». Avec un cheval-aigle, ça doit faire plus mal qu'un cheval normal.
« Au fait, ces deux-là, concrètement, ça donne quoi ? »
« Ben, Frangin et la grande sœur Lily, c'était déjà costaud, mais eux, c'est encore plus "je meurs d'impatience"… ita ita ita ! »
« T'as dit un mot de trop. »
Je lui mets un coup de tête de lutteur et lui frotte le crâne avec mon poing. Attitude indigne d'un noble, mais passez-moi ça. Sous le regard indéfinissable de Noirelt et les autres derrière, je relâche Feli.
« Bon, aujourd'hui tu restes sage à l'auberge, d'accord ? »
« Hééi. »
« Si tu déconnes, pas que les gâteaux, le sucre aussi c'est interdit. »
« Eh, c'est abusé ! ? En plus les gâteaux c'est déjà acté ? »
« Décision prise. »
« C'est de la tyrannie, du harcèlement ! »
On rentre à l'auberge en tenant une conversation indigne de nobles en pleine nuit. Le reste, je sais pas, je sais pas.
… Enfin, ça ne s'arrête pas là. Une fois Mazel et les siens rentrés, je dois réorganiser la garde de la porte nord. Impossible de laisser le nord sans surveillance toute la nuit. Du coup, j'ai veillé tard pour tout régler, et l'heure est déjà au matin, mais je crève de sommeil.
« Dis donc… t'as l'air crevé, Werner. »
« Y avait des trucs à faire. »
Toi, t'as l'air tout net, tes soucis se sont envolés. J'ai failli le chambrer avec la réplique classique de ma vie d'avant, mais vu que y a la princesse, c'est trop limite, je me retiens.
J'avale la soupe du petit-déj, je me force à réveiller mon cerveau, et je porte mon regard sur l'équipe du Héros.
« Au fait, Sainte, Vieux Uve, Seigneur Erich. J'ai une question qui me tracasse, me permettrez-vous de la poser ? »
« Ça ne pose pas de problème. »
« Quoi ? »
En disant « Sainte » au lieu de son nom ou de « Seconde Princesse », j'ai signalé que c'était une conversation importante ; ils l'ont capté direct. Après Laura et Uve, Erich hoche la tête sans un mot. Je consulte mes notes mentales, vérifie la question, et j'ouvre la bouche.
« Ça concerne l'oracle. D'abord… »
Réfléchis-y : pouvoir confirmer mes doutes directement auprès de la meilleure Sainte de l'histoire, c'est une chance inouïe. Je vais lever toutes mes interrogations ici.