Werner, qui venait d'anéantir un groupe de bicornes hors des murs, fut néanmoins surpris par l'action qu'entreprit ensuite l'armée démoniaque.
Cela dit, on ne voyait pas depuis les remparts que Mubrial engendrait un démon de la colère dans le ciel au-dessus de la capitale. On ne voyait que l'expiration d'un air aspiré produisant un grondement, puis le géant monoculaire qui se mettait à jeter des chevaliers noirs à l'intérieur de l'enceinte.
« C'est du grand n'importe quoi. »
« Les humains ne peuvent pas faire ça. »
Werner n'avait pas imaginé qu'on déplacerait des monstres à l'intérieur des murs par la force brute, en les balançant, mais ce n'est pas le moment de s'extasier ou de rester bouche bée. Il interpelle immédiatement les chevaliers alentour pour reformer les rangs. Du fait de leur corps énorme, les attaquer seul ou en petit nombre ne ferait que se faire écraser en retour.
« Ne cherchez pas à abattre les géants monoculaires, ce serait inefficace. Coupez-leur les jambes pour les immobiliser. Visez le talon. »
« Ha ! »
C'est pour ça qu'on a les naginatas. S'approcher trop imprudemment d'un géant monoculaire expose au risque de se faire piétiner, mais avec cette arme, le danger est réduit.
Un coup d'œil au front du marquis Norpot montre qu'il utilise une unité pour diviser l'ennemi depuis le centre, puis élimine chaque groupe isolé, réduisant sûrement les effectifs adverses. On se dit que ça ira, quand Mubrial bouge à nouveau.
Il aspire une fois de plus une énorme quantité d'air alentour. Werner et les siens, étant au plus près, n'ont que la force de subir ce vent violent. Au milieu de cela, les bicornes immobilisés et les chevaliers noirs sont aspirés, avalés.
Quand Mubrial bat des ailes, d'innombrables pierres en tombent. Werner et les siens reconnaissent ce noir plus sombre que des pierres magiques.
« Seigneur Werner, ça... ! »
« Gardez-vous ! L'ennemi va augmenter ! »
La voix de Schünzel et le cri de Werner se superposent, et l'unité Zeavert se met en position. Aussitôt, une sorte de brume s'étend, prenant la forme de bicornes et de chevaliers noirs qui se posent au sol.
Werner fait la grimace : « C'est ça, le respawning infini des mobs dans le jeu... » Le fait que le noyau des monstres soit une pierre magique est avéré, mais il n'avait pas imaginé qu'on puisse absorber le reste du corps pour régénérer la pierre magique.
« Ah, merde, c'est donc ça... Les pièces s'assemblent. »
« Hein ? »
« Rien. Ogen ! Ton unité part en renfort du marquis Norpot ! »
Le marquis Norpot semble déjà réorganiser ses lignes face aux renforts ennemis, mais si les nouveaux venus l'attaquent, la confusion sera inévitable. Or, depuis leur position, Werner et les siens peuvent prendre de flanc le groupe qui fonce sur le marquis.
Werner donne l'ordre sans hésiter. Le but : gagner du temps pour que le marquis Norpot, principale force du front sud, remette ses troupes en ordre.
« Max, utilise la flûte pour attirer les renforts au maximum. Barkei, fonce dans le flanc des ennemis que l'unité de Max aura plaqués ! Les ordres, c'est Max qui les donne ! »
« Et le seigneur Werner !? »
« J'emmène les mercenaires de Gekke. Le reste est à vous ! »
Sans attendre la suite, Werner s'élance à la tête des mercenaires. Derrière lui, la flûte d'invocation résonne, et les bicornes qui arrivaient sur eux changent de direction.
Werner et les mercenaires laissent passer ce groupe en s'écartant un instant du champ de bataille, puis contournent pour se placer dans le dos de Mubrial et du géant monoculaire.
« Et les chevaliers, on en fait quoi ? »
« Ils se débrouilleront tout seuls. »
À la question du mercenaire qui court à ses côtés, Werner répond brièvement. En réalité, il n'a pas cette marge. Il faut d'abord stopper les mouvements de l'ennemi, sinon on ne pourra même pas se replier à l'intérieur des murs.
D'ailleurs, si on continue à nous balancer littéralement des monstres à l'infini à l'intérieur de la capitale, c'est l'armée du royaume qui s'épuisera. La solution optimale pour l'instant, c'est de ne pas tuer le géant monoculaire, mais de l'empêcher d'agir.
C'est pourquoi Werner ordonne aux mercenaires de ne pas abattre le géant qui jette des monstres dans le château, mais de lui couper seulement les bras et les jambes.
« Cela dit, pourquoi ce gros tas n'entre-t-il pas lui-même dans la capitale ? »
« Probablement parce qu'avec ce corps, il ne peut pas saisir sa cible. »
Werner répond juste ça en reprenant son souffle. Il ne peut pas tout expliquer au mercenaire, mais il commence à penser que c'est peut-être bien la vérité. Avec ce gabarit, extraire quelque chose du sous-sol est peut-être impossible.
Il imagine Mubrial qui écrase par erreur le cristal, le brise, et se fait engueuler par le Roi Démon, et se trouve lui-même ridicule d'avoir une telle pensée.
« Changez d'arme, frappez depuis la gauche, chargez ! »
Balayant cette idée stupide, Werner fonce. Tandis que le géant monoculaire, privé de vue, se débat en brandissant les bras, les mercenaires traversent la mêlée, plantant leurs armes dans les jambes de ce qui les gêne.
Cris des monstres, hurlements, voix pleines d'entrain des mercenaires, et à chaque mouvement du corps colossal, vibrations et pas qui ébranlent le sol martèlent les oreilles jusqu'à donner mal à la tête.
Werner comme les autres ont chacun repris l'arme qu'ils maîtrisent, donc la distance est maîtrisée. C'est comme se faufiler au milieu d'un éléphant en furie, en brandissant son arme pour blesser l'ennemi tout en courant dans la confusion. Werner murmure « Hydaspes, quoi... »
La bataille de l'Hydaspe est celle où Alexandre III de Macédoine a vaincu une armée ennemie comprenant des éléphants de guerre. Dans cette bataille, l'armée d'Alexandre a visé les pattes des éléphants et, en même temps, a laissé délibérément les éléphants paniqués semer une confusion supplémentaire dans l'armée adverse.
« ... C'est brutal, mais ça pouvait marcher. »
Pas d'autre meilleure idée pour l'instant. L'inquiétude du « et après ? » traverse l'esprit un instant, mais on ne peut pas continuer à se faire injecter littéralement des forces ennemies à l'intérieur de la capitale.
« Noirelt, Schünzel, vous protégez les blessés en combattant, ne vous occupez pas de moi ! »
« Ha, ha ! »
Werner se résout, donne l'ordre à Noirelt et aux siens, puis traverse la mêlée pour se glisser sous le ventre de l'énorme Mubrial. Il plante sa lance au sol, sort une flûte d'invocation de rechange de son sac magique, et souffle de toutes ses forces sous le ventre de Mubrial.
Instantanément, un autre tumulte éclate. Les géants monoculaires alentour se jettent tous ensemble sur Mubrial. Percuté de plein fouet par ces corps massifs, Mubrial lui-même ne comprend pas ce qui arrive, détourne les yeux de la capitale et se retourne.
La flûte d'invocation n'a pas d'effet sur un cadre comme Mubrial. Mais elle agit sur les géants monoculaires autour. Aveuglés par la flûte soufflée à bout portant, ils chargent vers elle, et de par leur masse, finissent par percuter Mubrial.
Ensuite, les nouveaux chevaliers noirs et bicornes nés à cet instant, ceux qui ont entendu la flûte, accourent aussi. Ils foncent sur les géants monoculaires aveuglés, qui, croyant être attaqués par l'ennemi, se retournent et les frappent. Une confusion indescriptible éclate au cœur même de l'armée démoniaque.
Werner jette la flûte sous le ventre de Mubrial, reprend sa lance, et transperce un bicorne qui accourait. Celui-ci pousse un cri et recule, pour se faire frapper par un géant monoculaire. Autour, les mercenaires attaquent le dos des géants monoculaires qui leur tournent le dos, et les géants aveuglés brandissent les bras, repoussant mercenaires et chevaliers noirs ensemble.
Mubrial se tord avec dégoût. Des jambes plus épaisses qu'un humain bougent autour de Werner, leurs vibrations ébranlent le sol sous ses pieds. Werner roule au sol pour l'éviter, puis croise la lance avec un chevalier noir qui s'approchait dans la mêlée.
Il porte plusieurs estocs, atteignant l'armure de sa pointe, mais l'ennemi ne bronche pas et continue de s'approcher. Il encaisse le coup lourd, le détourne, et tout en subissant le vacarme alentour et le ventre de Mubrial qui bouge au-dessus de lui, il prend de la distance face à son adversaire chevalier.
« Comme prévu, un mob de fin de jeu, c'est costaud. »
Werner le reconnaît, la sueur froide au front. En un contre un, gagner serait très dur, il doit l'admettre. Et pourtant, pouvoir tenir ce duel jusqu'ici, c'est parce que Werner lui-même est devenu plus fort.
Sans qu'il en ait conscience, il a combattu aux côtés du héros qui a vaincu le général démon à Anheim, et c'est Werner qui a abattu Juliane. Il est plus fort qu'un chevalier moyen.
Même pour ce Werner, un duel contre un tel adversaire exigeait toutes ses forces, mais ironiquement, c'est Mubrial qui le soutient. Exaspéré par le tumulte autour de lui, las que les géants monoculaires ne cessent de se débattre, il commence même à les piétiner et à les balayer.
Le corps géant et les énormes pattes de Mubrial tournent autour de Werner, faisant trembler la terre, si bien qu'ennemis comme alliés ont du mal à bouger. Obligés de se déplacer pour ne pas se faire écraser, ils continuent de se battre.
Parfois Werner perd l'équilibre à cause des vibrations, mais le chevalier noir aussi perd sa posture, donc aucun des deux ne peut porter le coup fatal.
Pendant ce temps, la situation évolue à nouveau. Les arbalètes de siège et les arbalètes sur les remparts reprennent leur tir sur l'ennemi en contrebas.
Presque simultanément, le marquis Norpot rassemble ses troupes et lance une contre-attaque violente, sapant l'armée ennemie depuis le sud, tandis que l'ordre de chevalerie du nord reforme son front, abat les nouveaux monstres apparus, et à son tour enfonce les lignes de l'armée démoniaque.
Mubrial commence à aspirer une grande bouffée. Depuis sa position sous le ventre, Werner le sent. S'il ne fait rien, de nouveaux monstres vont naître. Dans une pointe de panique, il regarde le chevalier noir devant lui, et une autre chose entre dans son champ de vision.
Sans même prendre le temps de réfléchir, Werner s'élance. Il plante sa lance de toutes ses forces dans l'épaule du chevalier noir, lâche son arme, et saisit au sol une flèche d'arbalète de siège qui rougissait, chauffée de l'intérieur.
Le bruit et l'odeur de chair grillée montent de la paume de Werner.
« Guah... »
C'est comme saisir une barre de fer incandescente. Le gant de cuir côté paume de la mitaine ne résiste pas longtemps à une telle chaleur, et brûle directement la paume de Werner. Mais, endurant la douleur, Werner continue de courir. Il fonce droit sur la patte arrière de Mubrial.
Vers cette patte large comme un arbre séculaire, Werner enfonce la flèche. Précisément, dans l'interstice entre la griffe et la chair de la patte arrière. La barre de métal incandescente, grosse comme un enfant, est enfoncée de force à l'intérieur de la griffe.
Même pour Mubrial, un monstre dont la perception de la douleur diffère des humains, c'est une surprise. Il n'a jamais été attaqué à un point aussi précis. De plus, une chaleur intense continue de lui griller la chair à l'intérieur de la griffe. Mubrial stoppe son inspiration, les yeux écarquillés.
Werner roule au sol pour l'éviter sur-le-champ. Ne supportant plus la gêne, Mubrial agite sa patte arrière et piétine le sol. Secoué par les vibrations et la terre projetée, Werner ne peut même pas se relever, il roule pour prendre de la distance.
Un chevalier noir se fait projeter à la place jusqu'aux remparts, où il s'écrase et ne bouge plus.
On ne comprend pas les détails, mais tout le monde sur le champ de bataille comprend que Mubrial a changé brutalement de comportement. Tout ce qui peut attaquer concentre ses coups sur Mubrial, et ceux qui peuvent engager le corps à corps massacrent les monstres en fonçant.
Les monstres, dont le chef Mubrial est bouleversé, réagissent trop tard. On les submerge d'un coup. Le champ de bataille se recentre rapidement autour de Mubrial, et coups d'épée, cris et éclaboussures de sang recouvrent les alentours. Plusieurs flèches d'arbalète de siège s'enfoncent dans le corps de Mubrial.
Mubrial pousse un cri et s'envole. Il fait un tour dans les airs, puis commence à s'éloigner dans la direction opposée à la capitale. Ennemis comme alliés le regardent un instant, puis une acclamation s'élève de l'armée du royaume.
On achève les monstres restants aux abords de la capitale, on les transperce, on les abat. Les monstres paniquent et courent dans tous les sens, mais pas d'échappatoire. Ils reçoivent d'innombrables lames, sont percés de flèches, et commencent à s'entasser en cadavres.
Vers le coucher du soleil, les seuls êtres qui bougent encore hors des murs sont les chevaliers et soldats de l'armée du royaume, et les mercenaires. Une nouvelle acclamation monte de l'armée, et les habitants de la ville y répondent.
C'est à ce moment qu'on découvre Werner, littéralement en loques. Il n'a pas de blessure mortelle, mais il a perdu connaissance on ne sait quand. Tiré du milieu des armures immobiles et des carcasses de bicornes, couvert de sang, de graisse de bête et de poussière, il avait l'air d'un homme de boue.
Transporté d'urgence à l'intérieur pour être soigné, puis essuyé tout entier avec des linges mouillés, Werner retrouve enfin figure humaine. Un chevalier, l'air navré au fond de lui, lui parle dans la salle de soins.
« Vicomte Zeavert, je suis navré, mais... »
« Ah, le rapport... Compris, j'y vais... »
Il vide une chope d'eau, le regard vide, mais c'est purement l'épuisement total.
Pourtant, le devoir est devoir. Il se dirige vers le quartier général du marquis Norpot, installé près de la porte, mais le marquis, l'air surpris, lui dit que le rapport peut attendre demain et le renvoie.
De retour au manoir Zeavert, Claudia, surprise, et Lily, revenue plus tôt, l'accueillent. Face à Claudia et Norbert qui s'inquiètent, 목소리로惊讶, il dit juste qu'il va bien, mais qu'il est crevé, et gagne sa chambre.
Lily, toute affairée, le suit et ouvre la porte. Werner titube jusqu'à l'intérieur, et Lily, hésitante, l'appelle.
« Seigneur Werner, enfin... au moins la veste... »
« Lily. »
« Ha, oui ? »
« Ça allait ? »
Un instant surprise, Lily hoche vite la tête.
« Oui, ça va. C'est grâce à vous, seigneur Werner. »
« C'est bien... C'était bien... »
« Seigneur Werner !? »
Lily se précipite pour le retenir au moment où il s'effondre, mais soutenir un homme qui s'écroule est impossible. Werner s'effondre au sol. Comme il bascule de travers, c'est sur Lily qu'il retombe.
Résultat, Werner lâche prise sur le sol, dans une position qui ressemble à s'y méprendre à l'avoir plaquée.
« Euh, seigneur Werner ? Enfin, ça... »
Elle ne peut pas se débattre, crier non plus ne semble pas juste. La différence de gabarit l'empêche de le repousser. En panique légère, elle lui parle, mais Werner ne montre aucun signe de réveil.
Finalement, une autre servante, inquiète du retard, vient voir, et découvre les deux enlacés par terre comme un coussin. Ce n'est qu'alors que Lily peut bouger.
La servante surprise appelle Claudia et les autres. Quand Claudia arrive et pose sur cette scène un air ahuri, cette journée la plus longue de la capitale touche à sa fin, et la date change pour le lendemain.