Le bruit des sabres résonne tandis que le groupe passe au galop.
« Cela signifie donc que la barrière de la capitale tient bon, pour ce qu'on en voit. »
« Pour l'instant, il n'y a pas de problème, mais si on la faisait fonctionner à pleine puissance, ce serait une autre histoire. »
Le général Seifart et Werner hurlent leur conversation à cheval en fonçant vers la capitale. Derrière eux, l'ordre de chevalerie galope groupé de la même façon, il faut bien crier pour s'entendre.
« M-mais, est-ce que... une chose pareille est possible... ? »
La voix de Lily, blottie devant Werner, arrive à peine à sortir. Un murmure que lui seul peut entendre, mais il acquiesce.
« Si on essaie de verser l'eau de deux récipients dans un seul, ça peut déborder. Imagine-le comme ça. »
« C-c'est vrai... kyaa ! »
Elle hoche la tête, convaincue par l'explication simplifiée de Werner, mais un petit cri lui échappe à la fin — Lily n'a pas l'habitude des chevaux et a poussé un cri.
Monter à cheval place plus haut qu'on ne croit, et ça secoue ; pour qui n'est pas habitué, c'est assez effrayant. En plus, Werner n'est pas un cavalier très habile, il a donc sa part de responsabilité.
Lors du bref échange après avoir vaincu Julianne, les informations que Lily avait tirées de l'ennemie étaient choquantes, mais la situation étant ce qu'elle est, on ne pouvait pas en discuter à haute voix, ne serait-ce que pour l'existence de la bibliothèque souterraine.
C'est pourquoi, après avoir fait dégager les lieux très strictement, Seifart, le vice-commandant de la garde royale Goretska et Werner furent les seuls à entendre le minimum vital de la part de Lily. Mais le fait que la barrière de la capitale ait déjà des problèmes était une information qu'on ne pouvait pas laisser de côté.
Après avoir écouté, Werner voulut rentrer immédiatement avec les chaussures volantes, mais Seifart l'en empêcha.
Selon Seifart, quoi qu'il arrive, il y a toujours des gens qui sortent la procédure et le règlement, donc si on débarque en force avec cet effectif pour exiger qu'on s'occupe de l'affaire, ça créera des remous. Au contraire, mieux vaut obtenir la permission de Sa Majesté ou du prince héritier selon la procédure, et arriver à la capitale juste quand leurs préparatifs seront prêts — ce sera plus fluide au final. Goretska a acquiescé.
Werner a fait une grimace indéfinissable, mais il a fini par admettre que créer des problèmes pour ça n'avait pas de sens.
Du coup, Goretska et quelques gardes sont rentrés en avance à la capitale avec les chaussures volantes, tandis que Werner et son unité y vont à cheval.
L'unité d'infanterie commandée par un chevalier subalterne de Seifart, qui accompagne les blessés, suit avec du retard ; pour l'instant, seule la cavalerie précède vers la capitale.
« M-mais, comment ont-ils pu endommager la barrière... ? »
« ... »
« A-ano, Werner-sama ? »
« F-fais pas mordre ta langue ! »
Quand Lily, intriguée par la mine soudain effrayante de Werner, l'appelle avec une expression dubitative, le cheval secoue violemment ; elle s'accroche à lui en panique.
En réalité, Werner concentre presque toute sa conscience sur le contrôle de sa monture, il n'avait pas la marge pour répondre. Mais il a aussi eu besoin de clore d'urgence une possibilité qui lui traversait l'esprit.
Ce n'est pas vraiment une hypothèse, plutôt une intuition, mais il ne peut pas la laisser échapper, et de toute façon, y réfléchir maintenant ne sert à rien pour le vrai problème immédiat : la défense de la capitale.
« On en parle plus tard ! »
« C-c'est compris. »
Ses phrases sont courtes parce qu'il a négligé l'entraînement équestre, se contentant d'un niveau moyen. Il regrette intérieurement de ne pas s'être plus entraîné, mais c'est trop tard.
Arrivés à la capitale, ils franchissent la porte. À l'intérieur, il y a une certaine agitation, mais pas de panique.
Une fois descendus de cheval, un noble descend des remparts vers eux.
« Vous arrivez à temps. Rien de grave, tant mieux. Un carrosse est prêt. »
« Oh, le comte Halfolk. Toi non plus, tu n'as pas chômé. »
« Werner-dono... et mademoiselle Lily, enchanté. Je suis Filatt Vilke Halfolk. »
« Werner van Zeavert. Merci pour votre politesse, comte. »
« Je m'appelle Lily Harting. »
Le comte Halfolk, qui commandait le deuxième échelon de l'aile droite à la bataille de la plaine de Hildea, est un亲 de l'entourage du marquis Norpot, un des faucons, mais plutôt du côté modéré dans la faction.
Excellent commandant, vaillant personnellement. Pas laid non plus, mais son défaut est tel qu'il n'a pas beaucoup de proches.
Le fait que Lily et Annette, qui descend à son tour, reculent un peu vient sans doute de l'étrange parfum mélangé qu'il porte, d'une intensité indescriptible. Le marquis Norpot lui-même a dit en riant : « C'est capable, mais ce sens olfactif... » Werner l'a entendu.
Même une bonne odeur, trop forte, devient gênante. Comment fait-il pour ne pas s'en rendre compte ? Werner s'inquiète presque sérieusement tout en donnant des instructions à Max et aux autres.
« Comment va la ville ? »
« Le groupe "Cercueil" et les fauteurs de troubles potentiels ont été à peu près tous arrêtés. On a fait le grand ménage avant l'attaque. »
« C'est une bonne chose. »
Quelles que soient ses capacités, l'existence d'un homme qui commande avec un but, quel qu'il soit, est importante. En ce sens, le fait que Reppe, qui était en position de leader, ait disparu de la capitale juste avant l'attaque a dû avoir un gros impact.
Il y avait déjà une liste de personnes dangereuses. Profitant de l'enlèvement de Lily, la sœur du héros, les responsables de la sécurité ont lancé une rafle simultanée des individus suspects. Les "Cercueils" qui s'étaient rassemblés pour semer le trouble se sont fait prendre comme dans un filet par les gardes.
Le responsable pratique de cette rafle est d'ailleurs le comte Halfolk lui-même, mais il n'en laisse rien paraître.
« Et le comte Yering ? »
« Il est en convalescence. »
Impossible qu'il soit encore en traitement alors que Werner a fini de soigner ses propres blessures graves. C'est sûr qu'on le cache sous ce prétexte, mais ce n'est pas le moment d'insister.
« Bien. Alors Lily-kun, tu viens avec moi au château royal. Annette, tu l'accompagnes. »
« Y-yes. »
« Ha. »
Lily acquiesce aux mots de Seifart, Annette s'incline. Nominalement, elle est sous surveillance, elle n'a pas le choix.
« Werner-dono, file à la porte sud. Les préparatifs doivent être en cours. »
« Et pour la poudre, ça va ? »
« Ceux qui ont fait des bêtises, laisse-les. Ce sera du travail de nuit, désolé. »
À ce moment, l'ordre de chevalerie Zeavert était mobilisé d'urgence, le travail normal des chevaliers aurait dû être à l'arrêt. Mais des réfugiés de l'ancien Triot, entendant que c'était « le travail du vicomte Zeavert », se sont portés volontaires pour aider.
Ils trouvaient juste bizarre qu'il y ait des tâches qui ne ressemblent pas à du travail de chevaliers, et des chargements dont on ne comprend pas l'utilité.
« Compris. J'y vais pour ma mission. »
« Oui. Bonne chance. »
Werner répond, Seifart hoche la tête. Werner a participé à l'élaboration du plan de défense de la capitale ; il sait ce qu'il doit faire. Il ramène son cheval pour l'enfourcher, puis se retourne vers Lily comme s'il venait de penser à quelque chose.
« J'y vais. »
« ... Oui, prenez soin de vous. »
Il hoche la tête une fois à ces mots, enfourche Bravely et part au galop. Lily fait une mine chagrinée, fait un pas dans sa direction, sa main se lève à peine. Mais elle ne dit rien, et recule d'un pas pour se placer à côté de Seifart.
Max et les chevaliers passent devant Lily pour suivre Werner.
Seifart, les yeux sur Lily, ouvre la bouche.
« Tu n'avais rien à lui dire ? »
« La vérité, c'est que je suis triste. J'aimerais qu'il reste près de moi. Mais... »
Elle murmure en regardant la direction où Werner a disparu, déjà réduit à une fine poussière soulevée par les sabres.
« Si Werner-sama restait près de moi, il ne serait sûrement pas aussi cool. »
« Hum. »
Seifart se contente de cette réponse en portant la main à son menton, peut-être pour cacher un sourire amer.
« Alors nous non plus, on ne peut pas se permettre de lui montrer un côté pas cool. Allons au château royal. »
« Oui. »
Chacun s'active, travaille autant que possible. Le lendemain, au lever du soleil, d'innombrables monstres apparaissent dans le champ de vision depuis les remparts de la capitale.
À partir de ce jour commence la bataille pour la défense de la capitale.