« Werner, tu es vraiment bizarre, tu sais. »
« Ne dis pas "bizarre". »
J'avais demandé à Ruggents de sélectionner parmi les mercenaires et aventuriers habitués aux voyages, ceux qui savaient tenir leur langue, pour qu'ils fassent office d'escorte. Gecke-san a aussi été prévenu, et l'affaire a été réglée.
Après que je lui eus expliqué le but, Ruggents a acquiescé et est reparti. Quand j'ai dit que je voulais qu'il coopère avec Mazel, il a répondu « J'ai hâte de voir les progrès de Mazel », et entendre cette réplique du jeu m'a amusé.
Et en ce moment même, je subis une évaluation très peu flatteuse de la part de Mazel.
« Tu dis ça, mais tu as une connaissance excessive des villes qui existent sur le continent. Moi, je n'ai jamais vu de carte. »
« Probablement pas la totalité, non. »
« Je ne m'en souviens pas » serait plus exact. Il est impossible de se rappeler parfaitement le contenu d'un jeu joué il y a trente ans.
Cela dit, je connais grosso modo l'emplacement des villes où se déroulent des événements, et celui des boutiques vendant de bons équipements. C'est au niveau « grosso modo vers l'ouest, ou aller au nord puis à l'est et traverser la rivière », mais c'est mieux que rien.
Tiens, je me rappelle avoir râlé dans le jeu que le roi, malgré son statut, ne donnait pas de carte. Bon, à l'époque — il n'y avait pas encore internet — on finissait par se débrouiller avec un guide de stratégie.
Dans ce monde, on m'a dit que les cartes précises étaient des secrets d'État pour la défense nationale, et j'ai fini par accepter l'argument.
Néanmoins, comme je ne peux pas m'en passer, j'ai réussi à extraire tant bien que mal mes souvenirs pour établir une carte approximative du continent. J'ai fait de mon mieux.
C'est à ce moment-là que j'ai remarqué qu'il y a pas mal de villes qui n'apparaissent pas dans le jeu. Non, c'est l'inverse : en gros, seules les villes où se produit un événement apparaissent dans le jeu.
Accessoirement, le fief de notre maison comtale n'apparaissait pas dans le jeu. Je pensais que c'était parce que c'est la campagne, mais peut-être simplement parce qu'il n'y a pas d'événement.
D'ailleurs, dans le jeu, il n'y avait pas de salutations aux nobles, et dans les villes qui apparaissent, il n'y a pas de manoirs de seigneurs ni de demeures nobles... Enfin, il y en avait une. Dans un pays voisin, où le seigneur avait été remplacé par un démon.
Hormis ces villes où se déroule un événement, le jeu les ignorait purement et simplement. C'est pour ça que faire cette carte, en faisant tourner à plein régime ma mémoire de la carte du jeu et mes connaissances actuelles, m'a rudement fatigué.
Ruggents a dit qu'avec cette carte seule, on pourrait la vendre, mais qu'il ne la vende pas.
« Et le budget, comment on fait ? »
« Au départ, ce sera le budget de la maison comtale qui servira de base, mais in fine, c'est le pays qui paiera. »
« Le pays qui paiera... »
Mazel a souri amèrement. Normal, me direz-vous. Mais réalistement, à la fin, il faudra bien que l'État bouge, sinon rien ne s'arrangera.
En fait, j'ai obtenu l'aval de mon père. C'est aussi parce que j'ai dit que c'était lié à l'invitation du prince héritier. En sa qualité de ministre, mon père était au courant de la résurrection du Roi-démon.
Il me conseille aussi sur les contre-mesures à prendre.
« De mon côté, je ferai ce qu'il y a à faire, alors toi, Mazel, concentre-toi sur ton entraînement. »
« Ça finira par arriver, hein. »
C'est exactement ça. À la fin, il n'y a qu'à laisser l'équipe du héros vaincre le Roi-démon.
Ce que je dis là prouve bien qu'on comprend pourquoi la théorie du « sauveur attendu » pose problème. Ce serait quand même pratique s'il y avait quelqu'un pour régler à notre place les parties les plus chiantes.
D'un certain côté, ma façon de penser relève peut-être elle aussi de cette mentalité de bon à rien. Ceci dit, avec mes capacités, me joindre à eux est impossible. Je serais même assurément un boulet. Dans ce cas, je n'ai d'autre choix que de faire ce que je peux.
« Si tu vas un peu au sud et que tu tombes sur la rivière, tu tournes à l'est. Dans la forêt sur ta gauche, il y a un vieux sanctuaire où apparaissent régulièrement des bêtes magiques. Ça te tente pour tester tes compétences ? »
« Compris. Je pense aussi qu'il faut que je m'habitue à combattre avec Ruggents-san. J'irai quand je n'ai pas cours. »
« D'accord. Fais attention. »
Dans le jeu, le sanctuaire antique est un bon spot pour gagner de l'expérience au tout début. Les récompenses sont pourries, mais le taux de rencontre est élevé et l'expérience est bonne pour le début de partie.
Au passage, dans ce monde aussi, une semaine compte sept jours. Le concept de jour de la semaine existe, avec des jours nommés : jour de l'Agriculture-Pêche, jour du Commerce, jour de la Forge, jour de la Chasse-Élevage, jour de l'Art, jour du Rite-Divin, jour de la Naissance. La sylviculture est incluse dans le jour de la Chasse-Élevage, pour une raison quelconque.
Le jour de la Naissance correspond au dimanche, mais il y a aussi dans ce monde des superstitions comme « mieux vaut donner un concert un jour de l'Art » ou « un mariage un jour du Rite-Divin ». Bon, c'est une digression.
Pendant que Mazel et Ruggents s'entraînent au combat réel, moi aussi je dois avancer sur plusieurs fronts.
« Hum... »
Le prince héritier regarde les documents en réfléchissant légèrement. On dirait que la famille royale non plus n'a pas de jour de la Naissance, ni rien.
Actuellement, je suis, à mon grand effroi, en tête-à-tête avec Son Altesse le prince héritier dans son bureau. Le majordome du prince est aussi dans la pièce, mais il ne participe pas à la conversation, donc je ne le compte pas. Bon, cette fois, c'est inévitable que je sois seul pour parler. L'estomac me fait mal.
« J'ai à peu près compris le contenu. Ça te va si je juge après avoir vu l'objet ? »
« Oui. Je souhaitais obtenir votre accord préalable. »
« La raison, je la comprends. C'est bien d'avoir prévenu à l'avance. »
Le lobbying, c'est important. Si on arrive sans prévenir, ça peut poser des problèmes. Est-ce que cet aspect « à la japonaise » vient du fait que c'est un jeu japonais ?
« Mais est-ce qu'on peut vraiment se procurer des armes de cette qualité ? »
« D'après mes recherches, oui. En revanche, je n'ai pas pu déterminer le nombre disponible. »
« Là, on n'y peut rien. »
Je me demandais parfois : pourquoi, dans les jeux de rôle où la capitale est le point de départ, vend-on dans des villes de frontière des armes et armures plus performantes qu'à la capitale ?
Ou plutôt, des armes deux crans au-dessus de ce qui se vend à la capitale, comment les approvisionne-t-on et à qui les vend-on, dans de telles villes perdues ? Y a-t-il seulement des acheteurs ? Telles étaient mes questions.
Quand j'ai appris la vérité inattendue, j'ai été stupéfait. En un mot, ce sont des objets excavés, ou plus crûment, le fruit de profanations de tombes.
Non, dans un monde où il y a des ruines et des donjons, vendre des objets excavés n'est pas illégal en soi. Mais il arrive qu'on découvre des cimetières collectifs qui ne sont pas au niveau de ruines ou de donjons.
Autrefois, ou plutôt historiquement, c'était peut-être une coutume de l'ancien royaume détruit par le précédent Roi-démon : les soldats et chevaliers étaient enterrés en masse dans d'immenses cimetières collectifs. Avec leur équipement.
Si on tombe dessus, on récupère de grandes quantités d'équipement. Comme des unités entières sont enterrées avec le même équipement, l'assortiment est fixe, mais on peut obtenir du matériel haut de gamme en quantité.
Résultat, des villes et villages se forment naturellement aux alentours, dans des endroits propices à la vie, pour vendre ce matériel. Incroyable.
Je me demandais si ces équipements n'étaient pas maudits, mais par exemple, l'équipement d'aventuriers morts dans un donjon n'est pas systématiquement maudit non plus. Il n'y a qu'à dire « c'est vrai ».
Je me demandais comment ces magasins pouvaient vivre en ne vendant que du haut de gamme, mais apparemment, ce sont l'équivalent des quincailleries de ma vie d'avant. En temps normal, ils vendent des couteaux et des casseroles.
Vendre des bouilloires et des marmites à côté d'armures métalliques sorties d'une tombe, je trouve ça douteux, mais dans ce monde c'est normal, alors j'ai arrêté d'y réfléchir.
Accessoirement, les objets rares vendus dans les magasins d'objets sont des biens funéraires. La flûte d'invocation des démons, qui force un combat quand on l'utilise, en fait partie. À quoi servait-elle, dans l'ancien royaume ?
Je me demande s'ils soufflaient dans des flûtes sorties de tombes, mais celui qui jouait, c'était pas moi, c'était Mazel dans le jeu.
Pas à cause de l'épuisement de l'énergie magique — ou peut-être aussi — mais parce que c'est une vieille flûte, elle cassait après quelques utilisations et il fallait la racheter. Je ne sais pas si c'est convaincant ou pas. Hum.
« Compris. Essaie. »
« Merci beaucoup. »
Je reçois du prince héritier les autorisations nécessaires par écrit. Sans ça, ce serait compliqué après.
Je fais une autre demande. Concernant la rénovation du fort de Veliza. De son côté, le prince héritier fait préparer des fumées de signalisation et du matériel de communication nocturne pour les personnes impliquées dans les travaux de rénovation.
C'est présenté « par précaution » et « au cas où », mais une attaque est certaine. Seule la date est inconnue. Je ne dis pas que je ne peux pas la préciser, sinon je passerais pour un devin suspect.
Une fois la discussion terminée, on m'a fait quitter les lieux au plus vite. J'ai été plus tendu que quand j'entrais dans le bureau du président dans ma vie d'avant. Normal. Si le prince héritier le décide, ma tête peut littéralement s'envoler.