Bögel a paré la lance qui s'allongeait soudainement avec une aisance qu'on pourrait presque qualifier de magnifique. Il n'en reste pas moins qu'il a perdu l'initiative, et comme ses compagnons se font couper en pièces tout autour, il a complètement perdu son sang-froid.
Il tente de riposter sur-le-champ, mais la distance n'est pas bonne, et il frappe le vide en grand. La lance de Werner, ramenée vite et plantée, lui transperce le bras.
Bögel pousse un cri bestial et abat son épée en grand, mais l'attaque est grossière et Werner la repousse légèrement du pommeau.
« Putain ! »
« Tu as un vocabulaire ordurier. »
Puisqu'une potion soignera ça de toute façon, Werner repousse l'épée de l'adversaire qui hurle en fonçant, fait pivoter sa lance et enfonce le bout dans la joue de Bögel. Deux dents brisées s'envolent de sa bouche.
« Guaaah ! »
« Ferme-la, il est tard ! »
Tout en répondant par une réplique d'un bon sens parfait si on ne retient que les mots, Werner pare le coup porté par la colère, ramène vivement sa lance et la projette en avant. La pointe effleure l'oreille de l'adversaire.
Au moment où il ramène l'arme, Bögel feint de réduire la distance ; Werner, lui, fait un pas en avant. Il repousse du pommeau l'épée lancée par réflexe et plante un coup de pied dans le ventre de Bögel. De sa bouche s'échappent de l'air, du sang et un râle trouble.
« Te... t'es qui, toi ? Je suis vicomte, moi ! »
« Inutile de dire une évidence pareille maintenant. »
Werner balaie la réaction désespérée et enfonce une nouvelle estocade sans hésiter. Bögel esquive de justesse et tente une contre-attaque, mais elle est elle aussi repoussée.
Armés de leurs armes de prédilection, les deux pieds ancrés au sol sur un champ de bataille réel, l'écart d'expérience pratique joue aussi. Même Noirelt et Schünzel se contentent de surveiller les alentours pour empêcher la fuite, sans ressentir le besoin d'intervenir.
Bögel, en tant que noble de ce monde, a un certain niveau à l'épée, mais Werner mène le combat de manière nettement supérieure.
Finalement, Bögel rate une parade et laisse tomber son épée. Il tente de fuir en se retournant, mais ses compagnons sont déjà tous étendus au sol. Noirelt et Schünzel plaquent l'homme resté planté là, de chaque côté.
À genoux, Bögel relève sur Werner un regard rempli de haine.
« Tu voulais vraiment me tuer ? »
« Franchement, le type qui essayait d'appeler Lily tout à l'heure, ou son parent le prêtre Kempel, sont des poissons bien plus gros que toi. »
« Qu... »
Bögel reste sans voix pour toutes sortes de raisons. Il n'imaginait probablement pas que le nom du prêtre Kempel sortirait. En voyant sa mine, Werner hausse légèrement les épaules.
« Je me disais que te tuer ne me dérangerait pas, mais je n'envisageais pas d'aller jusqu'à exécuter un prisonnier. Reste tranquille. »
« Putain ! »
Il essaye de se débattre, mais c'est déjà fini. Tandis qu'il regarde les chevaliers l'embarquer, Werner souffle un peu. Il ramasse l'épée tombée de Bögel. Il l'examine un instant, puis la tend à Schünzel.
« Ce n'est pas une épée de ce pays. Ça aussi, il faudra le vérifier plus tard dans le lot. »
« Alors je la remettrai comme preuve. C'était bien ainsi ? »
« Ça ne pose pas de problème. »
Si le commanditaire a plus de pouvoir que prévu, Bögel « mourra de maladie » ; sur ce point, Werner ne peut pas assumer la responsabilité. S'il n'a pas tant de pouvoir, il y aura un procès, mais l'acquittement est peu probable.
En résumé, Werner n'avait pas besoin de tuer Bögel ici. Cela dit, il avait aussi pris la résolution de le tuer sur place plutôt que de le laisser fuir, c'est un fait.
« Le manoir est-il indemne ? »
« Il n'y a pas de souci. »
À la question de Noirelt, il répond ainsi. À la base, des soldats sont postés autour du manoir pour la garde. Par précaution, il a aussi fait appel à la compagnie de mercenaires de Gekke comme force mobile.
D'ailleurs, vu que le nombre d'ennemis était inférieur aux prévisions, il pense qu'ils n'ont probablement pas réussi à atteindre le manoir.
« Cependant, le commanditaire de cette fois serait-il le prêtre Kempel ? »
« Puisque le vicomte Bögel a agi, cette possibilité est forte. »
Dans la perception de Werner, c'est même assez grossier pour un noble. Il a l'impression vague que, même s'il comprend la théorie, il manque de connaissances et d'expérience pour la mettre en pratique, et qu'il n'a pas de collaborateur versé dans l'art du complot autour de lui.
Dans ce cas, il y a de fortes chances qu'il ne soit pas un noble en exercice. Le nom de Kempel a été sorti à moitié en bluff, faute de preuves, mais vu la réaction de l'autre, cela ne semble pas faux.
« Il se pourrait bien que le prêtre Kempel ait aussi le feu aux fesses. »
« Ça a l'air compliqué pour lui. »
Noirelt rit. L'expression n'est pas courante dans ce monde, mais le sens a passé. Werner pense un instant qu'en utilisant trop d'expressions bizarres, on risque de le prendre pour leur inventeur, et ramène immédiatement sa pensée à la réalité.
Cependant, concrètement, la question de savoir d'où le poison a été obtenu rend difficile de suspecter l'Église seule. Quelle que soit la relation dominant-dominé, il est certain qu'une collaboration avec un noble rompu aux intrigues est nécessaire. De plus, le but n'est pas très clair non plus.
Werner réfléchit sérieusement : que se passerait-il s'il était tué maintenant ? D'abord, comment Mazel réagirait-il ? Il continuerait le combat contre le Roi Démon, et Rugents ou Laura le soutiendraient, mais sa concentration pourrait en pâtir.
Et le pays ? À l'heure actuelle, on considérerait la défaite du Roi Démon comme priorité absolue, et on n'entraverait pas le Héros. Mais si on pense à l'après, Mazel pourrait fort bien devenir une cible.
Lily, elle, serait sans doute utilisée comme pion politique. C'est ce que Werner ne peut pas tolérer.
Il voit jusque-là, mais ce sont des histoires d'après la défaite du Roi Démon. Pourquoi maintenant ? La question reste en suspens. À envisager la possibilité que ce soit simplement des gens qui ne pensent à rien et laissent le terrain déraper, Werner sent un mal de tête venir.
Si c'est le cas, des types qui ne regardent pas plus loin que le résultat immédiat créent une situation où ceux qui réfléchissent aux implications politiques se retrouvent forcés de jouer en retard. Au final, le commanditaire seul risque de rafler la mise. Alors qu'il hésite sur la marche à suivre, Max, qui a capturé les survivants, s'approche.
« Quatre capturés. Aucun mort ni blessé de notre côté. »
« Merci. On signale aux gardes et on se retire. »
« Entendu. »
Pour l'instant, il décide de boucler l'affaire du jour en tant qu'affaire du jour. Le fait est qu'on lui a laissé cette liberté d'action alors qu'il n'en a pas l'autorité officielle, donc il doit aussi éviter de faire perdre la face aux gens de la garde et de la justice plus que nécessaire.
En souriant avec amusement à Max qui a l'air de n'en avoir pas encore assez, Werner donne l'ordre de repli général. Confier le reste aux gardes et à la justice, puis se reposer un bon coup, c'est sans aucun doute le vrai désir de Werner à cet instant.
Pour l'anecdote, la première phrase prononcée par Werner en rentrant sain et sauf au manoir fut : « Avant d'écouter le rapport, je veux boire un thé potable. »