« Au fait, au sujet du couloir l'autre jour. On a découvert un passage secret. »
Son Altesse le prince héritier vient de lâcher une bombe en toute décontraction. Il n'y a pas de bombes dans ce monde, ceci dit. Enfin, c'est sans doute pour ça qu'on a choisi de parler dans cette bibliothèque souterraine. En effet, ici, le risque qu'un tiers nous entende est faible.
Je hésite sur la réaction à avoir, mais ne pas demander serait suspect.
« Qu'y avait-il au bout de ce passage ? »
« D'abord, la pièce qui se trouvait au bout du couloir contenait des œuvres d'art. »
Un des chevaliers qui se tenait auprès de Son Altesse sort d'un sac magique une boîte dans laquelle il me montre un collier.
Il n'est pas tape-à-l'œil, plutôt calme, le travail est fin et le goût excellent, pourtant les pierres utilisées sont grosses. On dirait une pièce d'exception façonnée par un artisan de premier ordre dans un design sobre. Moi aussi je trouve que c'est un ouvrage très soigné, mais je me garde bien de le prendre en main.
« Ce n'est qu'un exemple. Outre les bijoux, il y a des vases, des tableaux... »
« Des tableaux ? »
« Presque tous étaient des paysages. »
Difficile de porter un jugement. Comme je penchais la tête, le prince se mit à sourire doucement.
« Il semble que tu ne sois pas très versé dans l'art, vicomte. »
« Je vous présente mes excuses. »
Tout comme la compétence Humanités, la compréhension de la sculpture, de la peinture et de la musique est un savoir important pour un noble, mais moi qui étais un roturier dans ma vie précédente, je suis nul de ce côté. C'est un aspect appréciable de ce monde de brutes que les connaissances artistiques ne soient pas aussi cruciales que chez les nobles médiévaux de mon monde d'avant.
« Ce n'est pas grave. Ce design date de l'époque de l'Ancien royaume. »
Les gens de l'Ancien royaume étaient humains eux aussi, ils devaient s'intéresser à l'art. Dans un RPG sur ordinateur, le contenu des coffres est presque toujours des gemmes, des armes ou des armures, mais qu'il y ait des tableaux, des sculptures, des instruments de musique comme simples objets de loisir sans lien avec la magie, ce n'est pas aberrant en soi.
Ce qui l'est en revanche, c'est qu'il y a plusieurs points qui m'intriguent. La plus grande question, c'est pourquoi la famille royale de ce pays ignorait l'existence de ce passage et de la pièce au fond, mais je n'ose pas trop demander. Restons sur une réponse banale.
« Un entrepôt d'œuvres d'art de l'Ancien royaume, en quelque sorte ? »
« Si ce n'étaient que des œuvres d'art, ça s'arrêterait là, mais il y a aussi des vêtements. Et puis, au fond, il y avait une autre porte. »
« Alors c'est l'antichambre d'un tombeau... non, une chambre funéraire ? »
« Nous le voyons ainsi aussi. »
Dans ce monde, il arrive que les tombeaux souterrains aient une chambre funéraire devant la chambre funéraire principale. Cela dit, c'est réservé à des personnages d'une importance considérable. Cela dit, on entend peu parler d'enterrer les gens sous les églises dans ce monde. C'est peut-être parce que les dieux sont plus proches grâce à l'existence de la magie.
Quoi qu'il en soit, c'est une réponse bien incomplète. S'il s'agit d'une chambre funéraire, il devrait y avoir un tombeau ou un cercueil au-delà. Je finis par afficher une expression dubitative sans le vouloir.
« L'enquête patine pour la suite. Le couloir s'effondre au-delà de la porte qui se trouvait au fond. »
Nous sommes sous le château royal, non ? En entendant "effondrement de couloir", j'ai involontairement levé les yeux vers le plafond, et je ne pense pas être en tort. Son Altesse et le chevalier d'escorte ne m'en ont pas voulu.
« L'enquête est interrompue parce qu'on ne sait pas si l'effondrement va s'étendre, s'il n'y a pas de répercussions sur les étages supérieurs, ni comment évacuer les pierres et la terre. Comme l'endroit est sensible, peu de gens peuvent être chargés de l'enquête. »
Il y a la salle du trésor juste à côté, cette bibliothèque aussi, et surtout la salle de la barrière qui protège le château royal. Effectivement, peu de gens peuvent rendre compte de la situation, donc l'enquête piétine, c'est inévitable.
Je ne peux pas les presser, je n'ai d'autre choix que d'accepter, mais il n'en reste pas moins que certains points m'inquiètent. Pour l'instant, je peux toujours questionner le chevalier.
« Existe-t-il un inventaire ou quelque chose du genre ? »
À ma question, le chevalier jette un coup d'œil au prince, et voyant ce dernier hocher la tête, il sort un parchemin magique où figure une liste à puces et me le montre.
Sont notés : parures, gemmes, tableaux, vaisselle, vêtements. Le bijou tout à l'heure avait aussi un air féminin, ce sont probablement des robes. Et des contenants qui semblent être des cosmétiques. Le nombre est assez conséquent.
« En supposant qu'il s'agisse d'un tombeau, celle qui repose au bout du passage est une femme ? »
« Ce n'est pas certain qu'il n'y en ait qu'une, mais il est sûr qu'au moins une femme y a été enterrée. »
Le mystère s'épaissit. Un instant, je me suis demandé s'il s'agissait du vrai tombeau du premier roi, mais le premier roi de ce pays était un homme. Pourquoi la tombe d'une femme se trouverait-elle sous le palais royal, et qui plus est cachée exprès ?
« Meiling. Si par malheur quelqu'un entendait, ce serait problématique. Tu montes la garde devant la bibliothèque. »
« ... Ha. »
Le prince héritier et moi, en vrai tête-à-tête. Il a envoyé son chevalier d'escorte monter la garde devant la bibliothèque, ou plutôt, il a l'intention de me dire des choses qu'il ne veut pas faire entendre même à son chevalier de confiance.
« Vicomte Werner, tu menais une enquête sur l'Ancien royaume avec le vieil Uve, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
C'est plus une confirmation qu'une question, cela veut dire que sur ce sujet aussi, le mot d'ordre est le silence. Apparemment, on m'estime capable de le garder pour moi sans qu'on ait besoin de me le dire explicitement.
« C'est une histoire qui touche à la fondation de ce pays. Y compris l'affaire de l'Ancien royaume, jusqu'où es-tu au courant ? »
« Je sais que l'Ancien royaume a été détruit par le Roi Démon, qu'ensuite un Héros est apparu et a abattu le Roi Démon, et qu'au milieu du chaos qui a suivi, plusieurs pays ont surgi, parmi lesquels le nôtre est devenu la plus grande nation. »
Le royaume de Vine serait issu d'une famille noble de l'Ancien royaume. Pour savoir si c'est vrai, c'est une autre histoire. Se réclamer d'une lignée prestigieuse, c'était courant dans mon monde d'avant aussi.
À l'époque des troubles, il y avait, à son maximum, une quinzaine de pays sur le continent. Cela dit, il y en avait probablement qui se proclamaient pays avec juste une ville. Les archives de cette période sont rares.
« Presque le manuel de l'Académie, en somme. »
C'est exact. Il n'y avait pas d'autres documents de référence. Je pensais cela quand une déclaration爆弾, d'un ton plat, a frappé mes oreilles.
« Le Héros qui a abattu le Roi Démon s'appelle Yerg Reizegang. La femme qui devint son épouse se nomme Juliane Rutlishia Venzial. C'est la sœur aînée de Sa Majesté le premier roi. »
« Hein ? »
« Et la tombe du Héros Reizegang, on ne sait plus où elle se trouve. Notre pays n'en a aucune trace. »
« ... Et le tombeau de Dame Juliane ? »
« Pareillement, inconnu. »
C'est louche. Et en même temps, ça sent le roussi. Enfin, si on y réfléchit, l'histoire « le Héros a vaincu le Roi Démon » est restée, mais le processus, ce qu'est devenu le Héros après, les récits qui circulent dans le monde et ce qu'on enseigne à l'Académie, tout cela me semble avoir des trous.
Et le fait que personne ne s'en soit jamais offusqué est étrange, mais plus que tout, si la famille royale de notre pays descend du Héros, elle n'aurait pas manqué de le clamer. Même s'ils ne sont pas descendants directs du Héros... descendants du Héros ?
« Le Héros précédent a-t-il des descendants ? »
« On dit qu'il n'en a pas. »
Encore une formulation sibylline. On connaît le nom de la femme, mais pour l'enfant, c'est « on dit que », c'est très flou. Ceci dit, après m'avoir dit tout ça, il n'y a pas de raison de brouiller juste ce point.
« L'information n'a pas été transmise ? »
« "Effacée" serait plus exact. Moi aussi, après la résurrection du Roi Démon, j'ai un peu cherché, mais les documents concernant les événements juste avant et juste après la défaite du Roi Démon sont d'une rareté bizarre. Du moins dans notre pays. »
« Je trouvais étrange que les资料 sur le Skywalk manquent dans notre pays, mais cela voudrait-il dire que l'ensemble des archives sur l'Ancien royaume a été trafiqué d'une manière ou d'une autre ? »
« C'est l'hypothèse la plus naturelle. »
Il a dit "trafiqué" par euphémisme, mais au mieux c'est de la dissimulation, au pire de la destruction. On se demande s'ils n'ont pas brûlé tous les documents concernés.
La raison pour laquelle l'accès à cette bibliothèque est si strict vient sans doute de là. Les livres qui s'y trouvent sont peut-être ceux qui, à l'époque, auraient dû être détruits mais qui ont miraculeusement échappé à l'autodafé. Et la raison pour laquelle on va jusqu'à les cacher, c'est inévitablement ce point qui éveille les soupçons.
La possibilité que le Héros précédent, Reizegang, qui a vaincu le Roi Démon, ait été considéré comme dangereux et éliminé. Et le fait que tout soit si bien caché pourrait venir de ce que son épouse y est liée.
Supposons que les ancêtres de la famille royale de notre pays aient participé à l'assassinat du Héros précédent. Ce serait un scandale politique et diplomatique invraisemblable. À l'époque, il y avait des raisons d'avoir peur, mais à l'heure actuelle, le Héros est le sauveur de l'humanité.
D'ailleurs, dans le jeu, l'épée, l'armure et le bouclier du Héros, qui sont les équipements ultimes, se trouvent chacun dans un donjon différent. C'est bizarre si on y pense, mais si on considère que le Héros est parti en voyage et a disparu, et qu'on a caché ses équipements séparément pour les dissimuler, ça tient la route.
Dans ce cas, c'est miraculeux que ces équipements ne soient pas maudits.
Je me demande comment c'est dans les autres pays. Même s'ils le savent, ce serait un atout majeur, donc ils ne le brandiraient pas à la légère. Ou bien est-ce que tous les dirigeants de l'époque se sont entendus pour éliminer le Héros ? Et l'information a été effacée d'un coup ?
Bref, on me confie un secret qui a l'air ultra-top-secret, et moi ça m'embête.
Je prends une grande inspiration et enchaîne avec une question.
« Son Altesse pense-t-elle que ce qui se trouve au bout est le tombeau de Dame Juliane ? »
« Faute de preuve formelle, c'est l'hypothèse la plus probable. »
C'est ce que je pensais. Mais dans ce cas, il est inévitable qu'on hésite encore plus à poursuivre l'enquête. Si le Héros précédent y est aussi enterré, et que des preuves de son assassinat refont surface, il faudra peut-être faire taire tous ceux qui l'auront appris.
En tout cas, il vaudrait mieux que je ne m'immisce pas plus avant. Savoir le nom de l'épouse du Héros précédent, je peux encore noyer le poisson, mais si j'irais jusqu'à formuler l'hypothèse suivante, ce serait très dangereux. C'est vrai qu'on ne peut pas en parler à la légère.
Il m'a dit ça pour que, si des documents pertinents sont découverts au cours de l'enquête à venir, je sois prévenu à l'avance.
Mais alors, pourquoi a-t-on essayé d'effacer jusqu'aux archives de l'époque de l'Ancien royaume ? Le roi de l'époque en a décidé ainsi, mais cela non plus ne s'est probablement pas transmis. Donc reflechir là-dessus ne sert à rien, je laisse de côté pour l'instant.
Si Lily apprend ça, que compte faire Son Altesse ? Trop de questions et de doutes m'assaillent. Cela dit, je ne peux pas rester silencieux non plus.
« Je vous remercie de me l'avoir confié. »
« Si tu découvres quelque chose, fais-moi un rapport. »
« Ha. »
Qu'attend-on de moi ? Ou plutôt, quel genre d'information vais-je finir par trouver ? En y pensant, j'ai mal à l'estomac.
« Ah, encore une chose. Tu as amené Ikushutto d'Anheim, je voudrais que tu me le confies. »
« Ha, comme il plaira à Votre Altesse. »
Proposition inattendue, mais strictement parlant, ce n'est pas mon subordonné, et je le trouve compétent, donc s'il travaille pour notre pays, tant mieux. Honnêtement, je n'ai pas non plus les moyens de m'occuper de lui. Pas de raison de refuser.