« C'est pour cela. J'aimerais beaucoup que tu rencontres ma fille, Mazel-kun. »
« Vicomte Unger, votre fille a... trois ans, si je ne m'abuse ? »
« ... Mais, en tant qu'étudiant, je saisis l'occasion si elle se présente un jour. »
Mon intervention fait même tiquer légèrement Mazel, qui s'abstient sagement de refuser ouvertement et décline par une formule de politesse.
C'est comme ça depuis tout à l'heure. Sans parler du fait qu'on lui refile des tantes de près de cinquante ans ou des gamines de moins de dix ans, pas seulement des filles de son âge. Ce roturier doté de la compétence « Héros » qui extermine les démons doit avoir l'air d'un morceau de choix. Moi non plus je n'échappe pas totalement aux propositions, mais c'est bien moins fréquent. Mon visage, peut-être. C'est la faute à mon visage.
Mais c'est quand même bizarre. Dans le jeu, une scène pareille n'existait pas. Normal, me direz-vous.
À la base, le jeu ne mentionnait pas la noblesse. Et s'il l'avait fait, beaucoup de nobles étaient sortis en campagne lors de cette ruée de monstres. Le prince héritier lui-même y avait laissé la vie, donc d'innombrables nobles ont dû y rester aussi. Après une défaite pareille, personne n'avait le loisir de faire du mondain. D'ailleurs, je n'aurai pas le temps d'en faire non plus par la suite.
« ... Vraiment, merci. »
« Ouais. La prochaine fois, tu m'offres le déjeuner. »
« Je peux t'offrir les trois repas. »
D'une voix rarement aussi exténuée, Mazel lâche l'affaire. Moi aussi je suis lessivé. J'ai parlé sans arrêt pendant cette déferlante de salutations aristocratiques. Ma gorge, guérie il y a peu, menace de me faire souffrir.
Je n'aurais jamais cru que mes leçons d'étiquette de cour dans ce monde me serviraient à ce point. On ne sait jamais ce qui peut devenir utile dans la vie.
« Cela dit, c'était impressionnant. »
« Toi aussi, tu devais être populaire à l'Académie. »
Effectivement, Mazel l'est passablement. Beau gosse, bon caractère, il plaît naturellement. Il est même féministe dans le bon sens du terme.
Bien sûr, il y a des filles qui le ciblent en pensant à l'avenir de leur maison. Mais même chez elles, l'attitude est « s'il avait un titre en plus... », teintée de bienveillance.
Quand j'entends ce genre de monologue intérieur, je me dis que parmi les filles de nobles, certaines n'ont jamais eu la moindre chance de connaître l'amour libre. Ça me fait de la peine. Pas que ma compassion les fasse venir vers moi, ceci dit.
Je m'égare. Bref, Mazel est un parti des plus corrects. Et sa valeur ne va faire que grimper.
Seulement, cette hausse viendra de ses exploits contre les monstres et les démons.
Normalement, il n'aurait pas le temps pour ce vaudeville de cour... enfin, cette activité de cour. Pourtant nous y sommes. Impossible d'imaginer la suite.
« Excusez-moi de vous déranger. »
« Ah, oui... »
« Ce n'est pas un problème, mais puis-je vous être utile ? »
Une voix féminine familière m'interpelle brutalement. Je lève les yeux sur son visage et reste sans voix.
Mazel, qui ne la connaît pas, répond normalement. Moi, je ne parviens pas à garder mon calme. Je m'apprête à m'incliner en hâte, mais la jeune fille m'en empêche d'un sourire.
« Inutile de vous gêner, vicomte Zeavert. Soyez à l'aise. »
C'est facile à dire. D'ailleurs, vous étiez déjà au palais à ce moment-là ?
Voir en chair et en os la beauté qui faisait parler d'elle à travers l'écran, l'impact est saisissant.
Elle s'incline, sa longue chevelure blond ondulant. Ce n'est pas la première fois que je vois une vraie révérence, mais quelle grâce. « Fluide », c'est exactement le mot pour ce mouvement.
« Je m'appelle Laura Louise Weinziaal. Pourriez-vous m'accorder un peu de votre temps à tous les deux ? »
Voici l'entrée en scène de l'héroïne principale de ce jeu.
« Elle est belle, hein. »
« Le visage, ou disons l'apparence, doit être nécessaire pour la famille royale. »
Tandis que nous suivons la princesse, Mazel me glisse ce commentaire à voix basse, alors je surfe sur la réplique. Dans ce monde, impossible d'invoquer la génétique, ma réaction reste banale.
Le fait qu'il dise « personne » et non « enfant » prouve qu'il fait attention. Je le comprends. Comment dire... elle dégage une aura noble, une vraie. Il faut la voir en face pour le saisir.
Cela dit, Mazel lui-même a une beauté de niveau royal. Je ne suis pas jaloux, mais je sens l'écart de classe entre le protagoniste et le second rôle.
Moi, je ne suis même pas un second rôle ? Laisse tomber. Je n'ai aucune idée de pourquoi on m'a convié.
« Par ici, s'il vous plaît. »
Devant les gardes, une grande porte à double battant s'ouvre et nous sommes introduits. Sans importance, mais le simple fait de nous inviter, chacun de ses gestes respire la douceur et la distinction. La vraie noblesse, ça n'a rien à voir.
Cependant, dans mes vies antérieures, je lisais des isekai sur papier, donc je laissais passer. Mais une Européenne qui parle avec la voix d'une seiyuu que je connais, ça crée un léger bug mental. Surtout si cette seiyuu prête sa voix à un autre personnage chez moi.
Laura a aussi son côté espiègle, mais je ne peux pas le laisser paraître. C'est frustrant.
Par ailleurs, on ne s'enfonce pas un peu trop dans le palais ? Dans le jeu, cette zone n'est pas accessible au début. On ne peut y entrer qu'après l'attaque qui la laisse à moitié en ruine, par les portes brisées.
Forcément, dans cet état, plus de gardes. Ce qui bloquait le passage à ce moment-là dans le jeu, c'était sans doute ce garde. Enfin, s'il s'agit du même individu.
Pendant que je rumine, on nous mène dans une cour à fontaine. Les rosiers y fleurissent en désordre — même moi, dépourvu de sens esthétique, je trouve ça beau — et la sculpture de la fontaine a un goût exquis.
Près de la fontaine se dresse un kiosque... le kiosque date en fait du XVIIe siècle, il ne devrait pas exister au Moyen Âge... mais c'est un jeu, donc soit. D'ailleurs, le jeu ne distingue même pas clairement palais et château.
Bref, une table avec le service à thé est dressée sous le kiosque, et l'homme assis là, je l'ai déjà vu.
« Bienvenue. Vicomte Werner van Zeavert, et Mazel Harting-kun. Merci d'être venus. »
Pourquoi le prince héritier nous attend-il, lui ?