«Oser à peine bouger » serait l'expression la plus juste. Mais puisque le prince héritier m'a convié, je ne peux pas non plus lui dire adieu et partir.
C'est pour ça que je suis assis sur ma chaise, le buste reculé, dans un état passablement lamentable. Mazel, lui, a l'air bizarrement naturel. C'est sans doute ça, l'avantage de héros.
Pourtant, se retrouver à table avec le prince héritier, sa sœur la deuxième princesse qui est l'héroïne principale, et le héros qui est le protagoniste, le sentiment d'être déplacé est à son comble.
Je le pense parce que je sais que c'est un jeu ; pour le commun des mortels, c'est peut-être Mazel qui est déplacé. Moi, au moins, je porte un titre de noblesse.
Connaissez-vous… ? Ma pensée accroche sur quelque chose. Mais je n'arrive pas à bien cerner *quoi*. En fait, mes idées ne s'ordonnent pas pour l'instant. Et de toute façon, je ne peux pas me perdre dans mes pensées devant le prince héritier.
« Cette fois, c'est grâce à vous deux qu'on s'en est sortis. Je vous remercie. »
« Non, c'est nous qui avons été secourus par hasard. »
« Je ne pense pas que ce soit le fruit de mes seuls efforts. »
Le prince Hubert baisse légèrement la tête. Ça me donne mal à l'estomac, arrêtez s'il vous plaît. Mazel et moi finissons par répondre en nous empressant un peu. Je décide de changer de sujet pour l'instant.
« La princesse… »
« Ici, le cérémonial de cour est inutile. Tu peux m'appeler par mon nom, je ne le prendrai pas mal. »
« Ah, non, mais… »
« Ça ne pose pas de problème. »
Et voilà qu'elle sourit en fermant un œil : « Laura ira bien. C'est pas compliqué à appeler, non ? » — mais c'est la réplique qu'on adresse au héros.
Bon. Je jette un coup d'œil au prince Hubert, il hoche la tête, alors j'appelle la princesse par son prénom. Cela dit, frère et sœur censés être, on dirait plutôt une mère et sa fille, ces deux-là.
« Je ne m'attendais pas à trouver Laura-sama au palais. Je pensais qu'elle était au grand temple de Finoi. »
« Tu es bien informé. »
« Je l'ai appris de mon père. »
« Il était ministre des Cérémonies, l'an dernier. C'est pas étonnant que tu le saches, alors. »
C'est le prince Hubert qui répond avant Laura. En réalité, je le sais grâce au jeu.
Le grand temple de Finoi est censé être attaqué par l'un des trois généraux, Laura s'y trouve et Mazel, informé de l'attaque, accourt : c'est là qu'ils se rencontrent pour la première fois. Or ils se connaissent déjà ici. Qu'est-ce qui se passe ?
Notons que parmi les rituels où la famille royale vénère les dieux, la partie prière incombe au temple, mais toute la préparation en amont relève du ministre des Cérémonies. Mon excuse ne jure donc pas trop.
« Laura a reçu un oracle et elle est revenue pour le transmettre. »
« Un oracle ? »
« Le roi démon serait ressuscité. »
Félicitez-moi de n'avoir pas recraché mon thé. Enfin, c'est une info capitale, non ?
« C'est un fait ? »
Mazel devient sérieux et demande. Dans ce monde, le roi démon n'existe que dans les contes de fées. On pourrait en rire, mais l'ambiance n'est pas à la plaisanterie et l'interlocuteur est ce qu'il est. Pas d'autre choix que de demander sérieusement.
La réaction du prince Hubert est prudente.
« L'oracle a bien eu lieu, c'est un fait. Quant à savoir si la résurrection en est un, il manque des informations. »
Pas demi-doute, plutôt six-dix d'un côté, sept-trois de l'autre. Laura intervient.
« Peu de gens le savent, mais les oracles ont des degrés. Enfin, seuls ceux qui les reçoivent peuvent le savoir. »
C'est vrai, Laura a le niveau « sainte 역대 최고 ». C'est pour ça qu'elle devient la cible des démons. Ceci dit, pour un VIP pareil, on voudrait une sécurité en béton. C'est un classique du jeu, cela dit.
« Celui-ci revêtait une importance exceptionnelle. C'est pourquoi je suis revenue personnellement le communiquer à mon père le roi. »
« Je vois. »
La logique tient jusqu'ici. Je ne sais pas si le roi a cru, mais le prince Hubert, qui a rencontré une ruée de monstres anormale, a dû y accorder un certain crédit. Ce que je ne pige pas, c'est pourquoi *moi* et Mazel avons le droit d'entendre ça.
Dûment, mon doute a dû paraître sur mon visage. Laura poursuit.
« Cet oracle disait aussi que le héros tiendrait désormais une place très importante, et j'ai pensé que j'aimerais le rencontrer au moins une fois. »
Ah, c'est ça. Dans le jeu aussi, cet oracle a dû parvenir au roi. C'est pour ça que le héros Mazel se fait envoyer… non, part en quête de sconfitta du roi démon.
D'ordinaire, pour savoir si on a une compétence, il faut la faire évaluer au temple, et ça coûte assez cher. Bon, les temples non plus ne peuvent pas vivre de brise.
Du coup, niveau roturier, beaucoup finissent leur vie sans connaître leur compétence. Même sans compétence, monter son niveau de classe permet d'acquérir des techniques suffisantes pour vivre.
Mazel, lui, a été évalué sur invitation du pays et est entré à l'Académie de la capitale comme élève boursier. Derrière ça, il y avait donc l'oracle disant que le héros était important.
Du coup, cette fois, le prince Hubert, sentant la crédibilité de l'oracle sur la résurrection du roi démon, a organisé cette entrevue. Il a saisi l'occasion, en quelque sorte. Mais dans ce cas…
« Le héros… je comprends pour Mazel, mais quelle est la raison de ma présence ici ? »
Voilà. Pourquoi *moi* je suis là ?
C'est le prince Hubert qui répond.
« Pour le dire franchement, je veux que le vicomte Werner fasse office de point de contact et de pare-feu. »
« Point de contact et pare-feu ? »
Je ne comprends pas… ah, « point de contact », c'est ça.
« C'est pas encore public, et on ne peut pas faire venir Mazel, qui est roturier, au palais à tout bout de champ, c'est ça ? »
« Tu saisis vite, ça m'arrange. »
Juste après la mort du prince héritier au combat, la résurrection du roi démon serait crédible et le roi pourrait convoquer le héros ou l'entendre directement. Mais la situation n'est pas celle-là.
En revanche, si la résurrection est avérée, c'est un scandale énorme. Pour l'instant, je suis à peu près le seul à savoir que c'est vrai. Je comprends qu'il faille être prudent avant d'officialiser.
Du coup, on ne peut pas non plus faire venir Mazel au palais ni le faire passer les portes du château sans raison valable, sous prétexte de résurrection du roi démon.
Sur ce point, moi qui bénéficie d'un traitement de vicomte, je peux entrer au château sans problème. « Point de contact » est un euphémisme : je suis messager.
« Et « pare-feu », ça veut dire quoi ? »
Mazel demande, intrigué. C'est à moi de répondre.
« Comme tout à l'heure : mon boulot, c'est de te couvrir contre les autres nobles qui essaient de t'accaparer. »
Si les nobles t'empoignent, c'est chiant pour la famille royale. Après l'officialisation, ils pourraient user de l'autorité, mais tant que ce n'est pas public, il faut négocier avec les nobles pour utiliser le héros.
Ils craignent que des négociations interminables ne fassent perdre un temps précieux.
« Au besoin, on pourrait dire que Mazel-kun est ton subordonné, vicomte Werner. »
« Pitié, non. »
Je refuse net la proposition du prince Hubert. Ça ne ferait que compliquer les choses. Et puis, héros ou pas, vicomte ou comte, faire d'un noble le supérieur d'une princesse… Laura, là devant nous, qui devient copine avec son « chef », ça ne peut être que source d'embrouilles.
Du point de vue du scénario du jeu comme de la préservation de ma position nobiliaire, il faut étouffer cette idée dans l'œuf.
« Mazel et moi sommes amis. Pas de relation hiérarchique. »
J'ai failli dire « moi ». Danger, danger.
« J'obéirai bien sûr aux ordres de la maison royale, et je n'épargnerai aucun effort pour coopérer avec Mazel, mais je n'ai aucune intention de devenir son supérieur ou quoi que ce soit. »
« Une relation hiérarchique purement formelle est aussi une option. Moi aussi j'ai des amis. »
« Même comme ça, non. »
Une forme pure ne le reste jamais, c'est certain. Oui. Comment le prince héritier traiterait-il le type qui deviendrait l'amant de sa sœur ?
En fait, il insiste bizarrement… ah, je vois. Il a peur, alors il veut écraser les graines de futurs scandales avant qu'elles ne germent et les jeter à l'égout.
« Compris. Mais je veux que tu t'occupes du soutien à l'activité de Mazel-kun dans la capitale. »
« C'est chose faite, avec respect. »
Honnêtement, je préférerais éviter ça aussi, mais si je refuse tout, ça posera d'autres problèmes. Ouais, je sais pas ce qui m'attend si je renvoie toutes les requêtes du prince héritier.
Le scénario du jeu a déjà pas mal dévié. Je vais assurer ma liberté d'action avec modération et mettre ma sécurité au premier plan.
On ne me demande pas de partir à l'aventure ensemble, juste d'apporter mon soutien en tant que noble. Ça, je devrais pouvoir le gérer.
Cela dit, situation totalement imprévue. Dans le jeu non plus, le pays ne soutenait pas vraiment le héros…
Le roi du jeu, qui envoie le héros vaincre le roi démon avec à peine de quoi s'acheter la meilleure armure du commerce, c'est un sadique fini, je trouve.