Après la cérémonie de remise des décorations et l'octroi du titre, une réception debout a eu lieu. On se demande honnêtement s'il est vraiment approprié de faire la fête après une ruée de monstres. Ou bien y a-t-il quelque autre but derrière tout cela ?
Ce qui est certain, c'est que je suis devenu le centre de toutes les attentions parmi les gens de ma génération.
« Bon sang, comment est-on arrivé là ? »
« Tu dois être le seul à être ennuyé par ton anoblissement, Werner. »
Mazel, qui a été décoré de la troisième classe d'honneur pour ses exploits contre les démons, me répond. Normalement, c'est lui qui devrait être le plus félicité. Il est certain que le scénario du jeu a déraillé.
À la base, après cette bataille, il n'y aurait pas dû y avoir la moindre marge pour organiser une réception. Le prince héritier est mort, après tout.
Non, en réalité, les incidents liés aux démons et au Roi démon vont se multiplier à partir de maintenant, donc ce n'est vraiment pas le moment de faire la fête. Mais si on me demande comment je le sais, je ne peux rien répondre.
D'ailleurs, ce prince héritier s'est éclipsé bien vite, tout comme le roi. Il a peut-être d'autres obligations, mais c'est trop haut placé pour que je comprenne.
Cela dit, moi je porte l'habit de cérémonie des nobles tandis que Mazel est en uniforme d'étudiant, et pourtant c'est lui qui a le plus d'allure. On dirait que Dieu pratique la discrimination.
Est-ce une contradiction de croire à la discrimination divine sans croire en l'existence de Dieu ?
« Si on cherchait bien, il y aurait peut-être un autre... non, personne. »
« Je ne pense pas. Il y a peut-être des gens qui t'envient à l'Académie, cela dit. »
Mazel traite ça comme si ça ne le concernait pas. Bah, c'est normal. Mais avec mes connaissances personnelles, la situation est au pire.
Étant étudiant, je ne peux pas m'éloigner longtemps de la capitale royale, et depuis que j'ai reçu ce titre, la probabilité que je me trouve au château royal a augmenté. En d'autres termes, les chances que je sois à l'intérieur du château au moment de cet événement ont grimpé en flèche.
« J'ai mal au ventre. »
« Moi, c'est hier que j'avais mal au ventre. »
On ne le dirait pas, mais il y a une atmosphère de soulagement, comme si une tension était retombée. Il était donc préoccupé par le protocole, après tout.
Cela dit, ses échanges avec Sa Majesté étaient dignes de figurer dans un manuel. Tout gérer sans accroc, c'est aussi un avantage de héros, hein.
De toute façon, je n'ai pas envie de manger, donc avoir mal au ventre tombe bien.
Au passage, dans ma vie précédente, les histoires de réincarnation ou de translocation avaient presque toutes le cliché de la « mauvaise bouffe ». Certaines étaient même spécialisées dans la cuisine. D'un autre côté, beaucoup méconnaissaient la cuisine médiévale.
En gros, « mauvaise bouffe » rimait souvent avec « sans goût » ou « goût de l'ingrédient brut seulement », mais si c'est plausible pour du peuple, ça ne l'est pas pour la noblesse ou la cour.
Parce qu'ils mangent des plats somptueux à leur manière. Le « à leur manière » est le point crucial. Donc c'est bel et bien de la mauvaise bouffe.
En résumé, ils mangent des trucs très chers. Ici, « cher » équivaut à « coûteux en argent ». C'est pour ça que dans les pays du Nord, on sert beaucoup de fruits secs. C'est encore le moins pire.
Dans un pays enclavé sans mer ni gisement de sel gemme à proximité, utiliser du sel en grande quantité est un luxe, donc tout est salé à outrance. L'hypertension est garantie. Le fait que le siège d'honneur lors des banquets soit celui où l'on place la salière doit être un vestige de cela.
Le summum, c'est l'ère des épices. Ces pays où le poivre valait son pesant d'or, juste avant et au début de la grande époque des découvertes.
Selon les archives de l'époque : « On portait à sa bouche une soupe au poivre plus que tout autre ingrédient, on mangeait de la viande tellement enrobée de poivre qu'on ne savait plus de quelle bête elle venait, et on l'avalait avec du vin dont le fond était tapissé de poivre. » ... La langue et l'estomac en meurent.
Bref, une cuisine de cour où tout ne goûtait que le sel, ou où le poivre seul vous brûlait les papilles, a marqué une époque du Moyen Âge. Ceci dit, la catégorie « Moyen Âge » est bien trop large. Pour le Japon, ça couvrirait de l'époque de Heian à l'époque d'Edo.
C'est pour ça qu'à la fin du Moyen Âge occidental, des plats raffinés font leur apparition. Mieux vaut ne pas parler de la cuisine de la première période.
Ce monde, ou plutôt le royaume de Vine, n'est pas si terrible que ça, mais on vous sert parfois des « délicatesses » au goût indéfinissable. La viande de monstre est devenue banale, ceci dit.
Il arrive qu'on vous serve une soupe de cervelle de monstre mijotée, ou des plats aux assaisonnements si « uniques » qu'on perd l'appétit rien qu'en sachant ce qu'ils contiennent. Bon, arrêtons d'y penser. Tiens, je n'ai jamais vu de plats à base de concombre de mer dans ce monde. Est-ce qu'ils n'en mangent pas ?
Tandis que je pensais à tout ça, un homme d'âge mûr en habit de cérémonie s'est approché. Visage connu. C'est le marquis Norpot.
« Chevalier Werner van Zeavert, permettez-moi tout d'abord de vous présenter mes félicitations. »
« C'est trop d'honneur, marquis Norpot. »
« Tout d'abord », hein. Ah, comme je m'y attendais. C'est donc ici que je dois m'excuser en premier.
« Également, pour l'autre jour sur le champ de bataille, j'ai commis une grande impolitesse. Je vous présente mes excuses les plus sincères. »
« Ho. »
Cette réaction... il le fait exprès, il sait très bien. Cela dit, dans l'ordre des choses, c'est à moi de m'excuser en premier, et mon comportement était fautif, alors je m'incline.
À côté de moi, Mazel affiche un point d'interrogation au-dessus de la tête, mais comme il ne connaît pas les circonstances, c'est normal.
Tandis que je pensais ça, le marquis Norpot a esquissé un sourire. Quand un bel homme mûr le fait, ça a de la gueule. Pourquoi y a-t-il autant de beaux gars autour de moi ?
« Puisque tu l'as compris, c'est bien. Le prince héritier lui-même m'en a parlé. »
« Le prince ? »
« On m'a intimé de ne pas trop le blâmer vu son jeune âge. Cela dit, s'il avait fait le fier, j'aurais eu un mot à dire, mais cela ne semble pas nécessaire. »
« Je suis confus. »
Hii... On dirait que je suis traité comme le chouchou du prince héritier. Comment je gère ça, moi ?
« Le comte de Zeavert a un fils admirable. J'attends de vous pour la suite. »
« Je vous remercie de votre bienveillance. »
Je m'incline une seconde fois, et quand je relève la tête, je vois le marquis Norpot s'éloigner. Honnêtement, soulagé.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Ah, bon, en résumé... »
J'explique la situation à Mazel, qui a su lire l'ambiance et retenir ses questions. En gros, le problème selon le système militaire, c'est que après avoir repéré la fausse embuscade ennemie, je me suis rendu directement au quartier général du prince héritier.
La procédure normale veut qu'on fasse le rapport au commandant de l'aile gauche, le marquis Norpot, et que ce soit lui qui contacte le quartier général.
« Mais comme ça, c'était pas dangereux ? »
« En effet, c'était risqué. Perdre du temps à convaincre le marquis Norpot aurait été fatal. »
Cela reste une violation du règlement. C'est comme si un chef de section adjoint ignorait le chef de département pour aller voir le président direct. Procéduralement, c'est énorme. C'est normal d'être blâmé.
« Si on excuse les violations de règlement sous prétexte d'exploits, la discipline de l'armée ne tient plus. »
« Je vois... »
Mazel me regarde d'un air bizarre. C'est quoi, ce regard ? J'aimerais bien lui coller un art en caractères sur le visage.
« Werner, on a vraiment le même âge ? Moi, sans ton explication, je n'aurais rien compris. »
« C'est peut-être la différence d'expérience de vie. »
Ce n'est pas un mensonge. Pas une erreur non plus. En comptant ma vie précédente.
Pendant qu'on en causait, des gens sont arrivés en masse. Les nobles devaient attendre avec impatience de se faire connaître du héros qui a exterminé les démons.
Ça va être chargé pour un moment.
... Ça l'est devenu.