« Avant tout, la première place pour les mérites militaires : Hubertus Nares Weiss Viennaal. Bien fait. »
« Tout cela est dû à l'éclat de Votre Majesté. »
Tout en entendant le roi louer le prince héritier, je fais un effort certain pour ne pas hausser les épaules. Bon, il est commandant en chef, donc il récupère la première place pour les exploits, c'est inévitable. C'est comme ça.
On dit que le mérite de l'état-major revient au général, mais cette victoire de l'armée devient le fait d'armes du prince héritier. Vive le prince Hubert, en somme.
Le prince héritier touche quand même une récompense. De l'argent, plus une épée trésor transmise dans la famille royale, de quoi asseoir solidement sa position. Pour dire les choses crûment, c'est du saupoudrage de prestige.
« En second lieu, Ingo Fati Zeavert. Votre unité a accompli un travail capital lors de cette bataille. J'apprécie hautement ce mérite. »
« C'est un bonheur immérité. »
Mon père baisse la tête. Puisque j'ai participé en tant que suppléant de mon père, l'évaluation de l'armée de la maison porte sur lui, donc c'est lui qu'on félicite. Logique là aussi.
Une belle somme en pièces d'or est accordée en récompense, ce qui me rassure un peu. De quoi couvrir le coût de l'huile et il en reste. La pénurie d'huile parfumée… il n'y aura de toute façon plus de banquets internationaux de sitôt, alors ça ne posera pas de problème.
La maison Zeavert passait pour une lignée de lettrés, mais cette fois on a retourné la situation.
« Par ailleurs, en lien avec cela, il est permis à Werner van Zeavert, fils légitime d'Ingo, de porter le titre de vicomte. »
« Il n'y a pas de mots pour exprimer ma gratitude pour cette récompense excessive. »
« …… Je remercie humblement Votre Majesté pour sa haute bienveillance. »
C'est pour ça qu'on m'a fait avancer. Ça vient comme ça, hein. En gros, une récompense pour moi qui étais commandant sur le terrain.
Tout en pensant ça, je baisse profondément la tête en imitant mon père qui se trouve en diagonale devant moi.
La suite devient un peu scolaire, donc si ça vous ennuie, vous pouvez sauter jusqu'aux dernières lignes, pas de problème. Le sujet : la noblesse dans ce pays.
D'abord, les titres se divisent grosso modo en cinq échelons : duc, marquis, comte, vicomte, baron. Il arrive qu'en dessous du baron existent des quasi-noblesse comme baronnet, sous-duc, noblesse de mérite ou chevalier, mais la base noble reste cinq.
Donc notre royaume de Vain en aurait cinq… sauf qu'on en a six, ce qui est pénible.
Bien sûr, il y a les nobles de cour qui travaillent au palais et les nobles de province qui possèdent des terres, mais il existe aussi des titres un peu particuliers. Au début, ça m'a surpris parce que ça ne correspondait pas à la noblesse que je connaissais.
Le baron, c'est à peu près ce qu'on imagine. Un chevalier qui fait ses preuves ou un roturier apprécié du roi peut recevoir le titre et devenir fonctionnaire de cour.
La différence avec le chevalier, c'est qu'on peut assister aux banquets de cour ou aux mariages royaux. Un chevalier peut être présent en tant que garde, mais pas en tant que participant.
Pas de terre, ou alors un niveau hameau, une peau de chagrin. Certains barons labourent eux-mêmes leurs champs. Une vie noble élégante, quasi impossible.
En revanche, un titre de baron à vie ne s'accompagne pas de terre, donc vu du pouvoir c'est un titre honorifique commode, un rang au-dessus de la quasi-noblesse mais les avantages sont minces.
Les nobles sont moins facilement arrêtés pour délits mineurs, les taxes de passage entre villes sont réduites, mais à niveau baron ça ne compte guère.
Le vicomte. Ce serait simple si c'était juste « celui qui a fait plus de mérites qu'un baron », mais pas seulement. Le contenu se décline en trois catégories.
À l'origine, vicomte veut dire « adjoint du comte ». Donc un vicomte avec une terre plus petite qu'un comté devient vicomte de marche, mais le titre est aussi donné aux hauts fonctionnaires.
On les appelle vicomtes fonctionnaires, ou « fonctionnobles » en raccourci. Les intendants des domaines royaux sont généralement de ce type. Je croyais qu'aucun baron n'était devenu ministre, mais des vicomtes, si. Vraiment rarement, mais ça arrive.
Avec une terre en province, c'est vicomte de marche ou vicomte provincial. Pour une raison quelconque, les vicomtes provinciaux n'accèdent pas aux hauts postes de la capitale. Une sorte de loi non écrite.
En gros, ils restent cloîtrés sur leurs terres et ne montrent le bout du nez à la capitale que de temps en temps. Franchement, je doute qu'un seul vicomte connaisse le visage de tous ses pairs.
La surface gérable n'est pas huge non plus. Posséder une ville fait déjà un vicomte influent. En général, c'est entre village et ville. Ou un gros village avec des métayers.
Autre cas : le fils d'un marquis ou d'un comte, comme moi cette fois, peut être nommé « vice-comte ». Même rang quasi qu'un vicomte, on peut porter le titre, mais c'est différent. L'image la plus proche, c'est vicomte honoraire.
« Nommer vicomte » = vicomte au sens propre. « Permettre de porter le titre » = vice-comte. La nuance de formulation est diablement subtile.
Le vice-comte était à l'origine un rang à part, un cran sous le vicomte. Au début, c'était donc sept échelons, pas six.
Devenir vice-comte ne m'apporte pas grand-chose. Un traitement de cour un peu plus élevé, mais quasi égal à celui d'un baron. De quoi nourrir une famille si j'en avais une, mais le problème n'est pas là.
Le but de ce rang, c'est plutôt « héritier reconnu d'une maison marquisale ou comtale par la famille royale ». Si le père est noble de cour, le poste d'intendant de ses terres peut être attaché au titre.
Si mon frère avait vécu, j'aurais sauté par-dessus lui pour devenir comte désigné, mais je suis l'unique enfant maintenant, donc pas de risque de guerre de succession.
Le problème, c'est le poste d'intendant. Intendant signifie protéger la terre, donc il y a des chevaliers nobles et des soldats privés pour l'autodéfense, et l'intendant en a le commandement.
Pour le dire platement : « Ton père le ministre ne peut pas aller au front, alors toi, débrouille-toi à l'avenir », c'est ce que le roi m'a dit.
Pourquoi « vice-comte » mais appelé « vicomte » ? Simple : il y a eu des conflits historiques pour savoir qui prime entre un vice-comte de rang vicomte et un vicomte normal.
Crûment dit, un vicomte haut fonctionnaire qui gère les finances et l'administration au centre a plus de pouvoir réel qu'un vice-comte qui n'est que l'adjoint désigné de son père.
Mais si le père du vice-comte est marquis et ministre, ça se complique. Fils de ministre ou pas, le vice-comte se fait respecter ou pas par les fonctionnobles, et ça crée des histoires.
Ces incidents étant fréquents, les paperasses disent « vice-comte », mais l'appellation et le traitement sont ceux de vicomte. Tout le monde est traité comme vicomte.
L'ordre de préséance aux banquets de cour se décide en croisant mérites personnels, position sociale, rang du père, alliance matrimoniale, âge… mais c'est chez les vicomtes que les places font le plus de disputes.
C'est peut-être pour ça, d'ailleurs, que les banquets sont souvent réservés aux comtes et au-dessus. Baron ou vicomte, le titre n'a pas grande valeur.
Le comte se divise aussi en trois : comte de cour, comte urbain, comte de marche. Ceci dit, à niveau comte, posséder une terre va de soi. La différence de nom reflète juste la base d'activité habituelle.
Certains comtes n'ont que des terres ruinées. La faute au père ou au grand-père qui étaient des jouisseurs, mais on ne peut pas tout mettre sur le dos de l'actuel titulaire.
Le comte urbain possède une grande ville. Il a des terres agricoles mais la surface est faible. Les impôts des citadins et commerçants, les droits de douane, voilà la ressource principale.
Ça a l'air mineur, mais un comte urbain avec une ville portuaire qui possède des navires militaires, c'est pas négligeable. Et celui dont la ville est près d'une mine a la mainmise sur les techniciens, mieux vaut ne pas se le mettre à dos.
La ville attire aventuriers et candidats mercenaires, donc on monte plus facilement des troupes de qualité. Les liens avec les marchands sont forts, on connaît la logistique… en résumé, le comte urbain est un homme d'influence dans l'ombre.
Là aussi, j'ai été paumé parce que c'est très différent de ma vie d'avant. Dans mon ancien monde, le comte urbain était sous le vicomte.
Le comte de marche, lui, mise sur de vastes terres agricoles. Son domaine repose sur l'agriculture, l'élevage, la sylviculture.
Au Moyen Âge réel, la tendance est similaire, mais ici aussi la population rurale est écrasante. L'agriculture demande une main-d'œuvre phénoménale.
Même dans ce monde, si une révolution industrielle arrivait avec des tracteurs mus par la magie, ce serait autre chose, mais pour l'instant le pilier de la main-d'œuvre, c'est le village.
Donc, en cas de coup dur, le comte de marche qui peut mobiliser les paysans a une sacrée influence. Détenir la bouffe, ça donne du pouvoir.
Militairement, même s'ils ne manient pas les armes, ils font de la force dans le transport. Même avec la magie, les travaux publics exigent de la main-d'œuvre. Le comte de marche, c'est le puissance visible.
Le comte de cour, c'est « comte mais qui travaille à la cour ». À l'origine, le titre de comte était donné à ceux qui possédaient une terre en province.
Mais comme les comtes gèrent 보통 leurs terres, « comte de cour » évoque plutôt quelqu'un qui a bien une terre en province mais qui est assez compétent politiquement pour bosser au centre. Franchement, je ne sais pas si mon père est politiquement compétent.
Dans ce sens, dans mon ancien monde le comte de marche était le puissant typique, mais ici c'est le comte de marche qui est légèrement plus faible. Autrefois, le comte de marche valait un marquis, voire un duc niveau puissance.
Le marquis, base : grande terre urbaine. Posséder l'équivalent de plusieurs comtés, c'est la définition du marquis.
Généralement, le marquis reste au centre. Il ne vit pas en permanence sur ses terres, c'est un vicomte ou un intendant qui les gère.
Les exceptions : diplomate en poste à l'étranger, cas vraiment spéciaux.
Beaucoup de non-dits régissent les maisons marquisales. Chef d'ordre de chevalerie, ministre de la Guerre… les postes militaires au cœur du pouvoir échoient souvent aux marquis.
Ils détiennent aussi le commandement militaire par juridiction. Avoir un effectif significatif de chevaliers, ça commence au marquis. La défense des frontières leur incombe en principe. Pourtant, ils sont toujours à la capitale.
Autre règle : la reine est choisie parmi les maisons marquisales ou au-dessus. Les concubines, pas de règle. Des reines issues de maisons comtales via des manœuvres détournées, ça existe.
Autre privilège : une partie de l'autorité judiciaire est déléguée aux terres marquisales. En gros, « loi propre au marquisat » possible. Pas pour les comtés.
Un marquisat a décrété « tout bandit = peine de mort », les bandits ont disparu de son territoire. Les seigneurs voisins ont hérité du problème, mais bon.
Bien sûr, en cas de contradiction entre loi nationale et loi marquisale, la loi nationale l'emporte généralement, mais il arrive que les deux soient comparées et que la sentence marquisale soit validée.
Quand la loi nationale est vieillotte et inadaptée, donner la priorité au terrain n'est pas forcément mauvais.
Vient ensuite le duc, mais là mon savoir de Japonais rejoint davantage l'Europe médiévale. Dans ce monde, il y a deux étages de duc.
En fait, dans l'ancien monde aussi, il y en a deux. Mais en japonais les deux s'appellent « duc », alors qu'en occident Prince et Duke sont tous les deux fourrés dans « duc », d'où la confusion.
Le Prince occidental : titre de monarque de petit pays ou de prince du sang. Le prince héritier est aussi Prince. Lien de sang étroit avec le roi = Prince.
Le Duke : titre de grand vassal. Au-dessus du marquis. Peut posséder plusieurs grandes villes. Souvent donné pour hauts faits militaires. Pouvoir quasi étatique.
Il y a même eu des Dukes virtually indépendants.
D'où vient la différence ? Franchement, du nombre de princes du sang. Au Japon et en zone sinographique, les concubines sont normales et leurs enfants sont pleinement princes ou impériaux.
Contrepartie : dans l'Europe des « âges sombres », l'Église avait un pouvoir énorme. Pour que le fils du roi devienne le prochain roi, il fallait la reconnaissance de l'Église plus que celle du père.
Et le christianisme a ce commandement célèbre : « Tu ne commettras pas d'adultère ».
Résultat : pour être reconnu par l'Église, concubine impensable. Dans les faits, c'est une autre histoire.
Du coup, le nombre de princes du sang change radicalement. Les enfants de concubines ne sont pas reconnus princes.
Même si le roi se démène pour faire un enfant par an, ça n'augmente pas indéfiniment. Les maisons nobles qui accumulent les exploits deviennent Duke, la famille royale Prince, la séparation va de soi. Mieux vaut séparer pour y voir clair.
Côté Prince, mariages politiques oblige, on peut même hériter du trône du pays voisin, ce qui complique tout.
Par ailleurs, même les Dukes ont connu l'époque où l'Église proclamait « Dieu a reconnu cet homme comme roi ! » et ils pouvaient monter sur le trône. La coexistence des deux n'a pas posé de problème.
Le système est resté séparé, donc vu de l'extérieur c'est compréhensible.
Côté sinographique, fils de concubine ou fille, peu importe, si le père est roi c'est la famille royale, si empereur c'est la famille impériale. Pas de pouvoir réel mais valeur d'enseigne suffisante.
Un empereur chinois avec plus de vingt filles, c'est arrivé. Les maisons alliées par mariage acquièrent aussi le statut de Prince.
Cas extrême : une princesse impériale épouse le fils d'un noble, et le titre de duc est offert au père comme dot.
Clairement, en zone sinographique, pas besoin de séparer Prince et Duke. Séparer aurait même complexifié les choses.
Pourtant, les droits de succession au trône ou au trône impérial suivent d'autres critères que le titre de duc, donc c'est une autre source de confusion.
Un duc japonais, genre Yamagata Aritomo, pouvait-il devenir empereur ? Non. En termes occidentaux, Yamagata était un Duke.
Le clan Fujiwara à l'ère Heian ne pouvait pas devenir empereur parce que porteur du nom Fujiwara, c'est aussi un exemple de ce critère distinct. En gros, le traitement des « affins » diffère entre Orient et Occident.
En plus, le pouvoir même du duc change selon les époques en zone sinographique. Changement d'empereur = même titre de duc mais contenu totalement différent, chose courante.
Du coup, quand on traduit Prince et Duke occidentaux par « duc » en sinographique, on ne sait pas à quelle époque de duc on se réfère. Pour dire les choses crûment, les lettrés de cour du Meiji ont fait du bricolage à leur convenance.
Le fait que le duc Yamagata n'ait pas de lien de sang avec la famille impériale penche aussi vers l'occidental.
Bref, la confusion vient surtout des lettrés de cour du Meiji qui ont forcé le système politique européen dans le moule sinographique.
En très, très gros :
Duc occidental : maisons liées à la famille royale (Prince) et maisons sans lien (Duke) coexistent / les maisons liées (Prince) ont des droits de succession au trône.
Duc oriental : (hors Meiji occidentalisé) quasi toutes les maisons ont un lien de sang avec la famille royale / sans rapport avec la succession au trône.
Voilà l'idée. Même comme ça, y a de quoi créer des malentendus.
Et dans notre royaume de Vain, c'est côté occidental, la séparation existe.
Côté Prince : c'est « duc ». Côté Duke : c'est « duc de guerre » (将爵), un autre nom. À l'origine, donné aux généraux qui avaient fait leurs preuves militaires.
Le prince héritier est duc en même temps, le chancelier est duc de guerre. Notre pays a donc six échelons : duc, duc de guerre, marquis, comte, vicomte, baron.
En plus, le « Weiss » dans le nom du prince héritier ne peut être porté que par le roi et le prochain roi. Par exemple, la deuxième princesse du groupe du héros s'appelle Laura Louise Viennaal, sans Weiss.
Dire « duc Weiss » désigne donc le prince héritier sans ambiguïté. En somme, l'équivalent de « grand-duc » dans ce monde. Le grand-duc de mon ancien monde est un peu différent, ceci dit.
J'ai fait la révision en noble de ce monde, mais arrêtons là pour le système.
En résumé, Sa Majesté m'a dit : « Tu es encore étudiant, mais tu hériteras du comté c'est sûr, alors tire-toi les doigts côté militaire. »
Vraiment, comment j'en suis arrivé là.