Il y a quelques jours, tôt le matin. Je porte l'uniforme de cérémonie et je suis agenouillé dans la salle d'audience, face au trône.
Comme je ne suis pas le seul, c'est supportable, mais comment en suis-je arrivé là ?
Le lendemain de la bataille, je me suis effondré de fatigue musculaire et nerveuse et j'ai dormi une journée entière. Ce n'était pas une maladie, mais j'ai sacrément inquiété mes parents, le majordome, la famille, les bonnes.
J'ai dû avaler des potions à la chaîne parce que ma gorge était complètement foutue et que je n'arrivais plus à sortir un son.
Un messager du palais est même venu aux nouvelles exprès, mais comme je pionçais à poings fermés, mes parents ont géré à ma place, parait-il. J'ai fait comme si je n'avais pas entendu.
Le surlendemain, mise au point de la situation et engueulade de mes parents... monopoliser l'huile était de travers... bon, au final ils m'ont quand même félicité.
Comme prévu, le revirement soudain de l'ennemi était apparemment dû au fait que Mazel a abattu le démon et que le cristal qui le contrôlait, semble-t-il, s'est brisé. Le timing colle pile.
Pour ce qui est de ce cristal, on étudie actuellement ses fragments. Y avait-il ça dans le jeu ? Je m'en souviens pas.
« Il y avait aussi une pierre noire parmi le butin, mais celle-là, on ne sait même pas de quel matériau elle est faite. »
« Comme ce n'est pas du métal, on la range provisoirement dans les pierres précieuses. »
En y réfléchissant, est-ce qu'on peut vraiment parler de pierre précieuse ? Si ça a de la valeur, on peut l'appeler comme ça, mais si c'est une malédiction, ce n'est pas un trésor. Ce n'est pas une pierre magique non plus. Pierre maudite, pierre maléfique ? La sonorité est mauvaise. Les mots, c'est compliqué.
« Cela dit, la présence d'un démon est une surprise, mais en rentrant, j'ai entendu parler de tes exploits, Werner, et j'ai été encore plus surpris. »
« C'est du pur hasard. »
La magie de soin a éliminé la fatigue physique et les courbatures, mais par précaution, je suis encore assigné à résidence au manoir. Mazel est venu me voir et on échange des nouvelles en buvant du thé.
Les bonnes de la maison comtale préparent un excellent thé. Certains camarades venaient chez moi rien que pour ça.
Elle est assez grande, mais avec son air doux et posé, on dirait une grande sœur bienveillante, et elle était populaire auprès du groupe. Bon, peu importe.
Mes « exploits »... quelle horreur... sont apparemment devenus la rumeur du moment à l'Académie, d'après Mazel. Maintenant que j'y pense, il y a pas mal d'étudiants nobles. Certains ont même des parents qui ont participé à la campagne.
J'aimerais qu'on en parle le moins possible.
« C'est pas juste des nageoires caudales, dorsales et pectorales qui ont poussé, non ? »
« Devenir un sujet de conversation entre étudiants, ce n'est pas banal, je trouve. »
Mazel répond en riant.
« Tu as percé le piège en observant les mouvements ennemis, et tu es passé à la contre-attaque au moment où ils s'effondraient. Le prince héritier a loué ton sens de l'à-propos tactique, parait-il. »
« Épargne-moi... »
J'ai eu envie de m'effondrer sur la table, mais le thé et les gâteaux en feraient les frais. Ces cookies sont délicieux.
Je me retiens et je tourne les yeux vers Mazel.
« Toi non plus, Mazel, t'as abattu un démon, donc t'es sûrement devenu célèbre. »
« Ouais, c'est pour ça que je me suis fait héberger ici. »
« Hé, attends. »
Devant cette énormité lâchée en riant, j'ai réagi au quart de tour sans réfléchir. Mazel fait mine de s'excuser, mais il plaide en riant jaune.
« C'est bien ce que tu dis, mais je suis un roturier, moi. Je ne connais même pas la manière polie de refuser une invitation noble. »
« Ah... ouais, c'est vrai, ça. »
L'étiquette noble est chiantissime. Je me demande même si les nobles n'apparaissaient pas dans le jeu parce que gérer ces données aurait bouffé une mémoire phénoménale.
« Je suis étudiant. » Cette raison devrait suffire, mais Mazel, avec son attribut de protagoniste, a dû penser qu'une telle fuite causerait des ennuis à l'Académie.
Qu'il en cause à la maison comtale, je m'en fiche. Pour Mazel, ce n'est pas à la maison comtale qu'il demande asile, mais à son ami « moi, personnellement ». C'est la meilleure échappatoire qu'il puisse trouver en tant qu'étudiant.
Quand je vois ça, je ne peux pas le jeter. Cette capacité à raisonner ainsi, est-ce le fruit de mon éducation noble ? C'est complexe, mais l'abandonner serait trop cruel.
Donc je ne peux pas le rejeter, mais... est-ce que ça va aller, niveau scénario du jeu ?
« Du coup, j'ai besoin de ton avis pour l'audience auprès du roi demain et la fête de la victoire. »
« D'abord, l'uniforme d'étudiant va très bien. »
« Vraiment ? »
« L'uniforme d'étudiant *est* un uniforme de cérémonie. Le porter n'importe comment, c'est porter n'importe comment un uniforme de cérémonie. C'est jugé plus laid que de porter n'importe comment des vêtements ordinaires. Franchement, ça dépasse l'ignorance des règles pour tomber dans la simple bêtise. »
Cela dit, au Japon de ma vie d'avant, les adultes n'ont même pas cette notion, donc ils se contentent de brandir le règlement scolaire pour interdire le port négligé. Normal que les étudiants n'écoutent pas.
« Ce n'est pas du protocole international, et l'audience, l'autre partie est au courant. Pas la peine de se prendre la tête. Respecte juste deux choses : la position où t'agenouiller et ne pas t'adresser la parole au roi le premier. Pour le reste, imite ton entourage. »
« C'est tout ? »
« On ne chipote pas avec des étudiants. Celui qui chipote passerait pour un idiot. »
Les mots « contrairement à moi » restent en travers de la gorge. Mais c'est vrai : en dehors des nobles, on ne chipote pas. La raison, c'est que les nobles pensent secrètement « moi qui connais l'étiquette, je suis supérieur ; les roturiers qui la connaissent pas sont des sous-hommes » et s'en servent pour prendre le dessus.
Du coup, s'en prendre à un étudiant, ça revient à « se battre au même niveau qu'un roturier ignorant ». Les conflits n'éclatent qu'entre égaux. Au pire, on te fera une remarque.
En revanche, entre nobles, on chipote sur le moindre détail de manière invraisemblable. Moi, je suis étudiant, donc je passe juste à la limite, mais mon père est ministre des Cérémonies, donc je ne peux pas me permettre d'être impoli. Ah, quel casse-pieds.
« Mazel, tu ne fais pas venir ta famille ? »
« Impossible. »
Après deux ou trois autres consignes, je change de sujet et pose la question. Mazel répond ça en souriant amèrement.
Bah, c'est sûr. Sa ville natale, vue de la capitale, c'est le fin fond... enfin, la campagne profonde. On peut dire que le village d'Area n'est qu'une halte d'une nuit pour les pèlerins qui se rendent au grand temple de Phinoi, c'est dire. Le grand temple lui-même est dans la montagne.
Dans le jeu, je me souviens qu'il fallait pas mal de temps pour s'y rendre, et dans ce monde où les voyages ne sont pas chose courante comme dans ma vie d'avant, se déplacer est une épreuve. Avec seulement quelques jours de marge, impossible de les faire venir. Dommage pour cette belle occasion.
« En plus, ils tiennent boutique. »
« Ah bon ? »
J'ai répondu ça, mais « boutique »... c'est une auberge tenue par ses parents et sa petite sœur. Le village d'Area, patrie de Mazel, est paumé, il n'y a rien de remarquable niveau armes ou armures, mais loger chez les parents de Mazel, c'est gratos.
Du coup, dans le jeu, la routine, c'était de monter en niveau à Area, puis de filer vers la Tour du Compte d'Étoiles, le donjon suivant après le grand temple.
Il me semble qu'il y avait une réplique dans le jeu comme quoi il rentrait pour la première fois depuis longtemps. Donc il y retourne vraiment presque jamais.
« Dans ce cas, la maison comtale préviendra la famille de Mazel. »
« Pitié, épargne-moi ça. »
Il agite les mains en panique. Je ris malgré moi. Ne pouvoir contre-attaquer que de cette façon est un peu frustrant.
Bon, c'est pas « un peu », c'est franchement frustrant, alors je vais me venger en colportant à outrance les exploits du héros Mazel, vainqueur du démon. Puéril ? Qu'on me fiche la paix.
J'ai l'impression d'oublier quelque chose, mais tant pis, on verra après l'événement de demain. L'audience, moi aussi, ça me gave.