Le lendemain, une réunion de rapport a lieu en soirée avec un grand nombre de participants. Je ne m'attendais pas à ce que les choses prennent cette tournure, mais il semble qu'avoir fait étudier à l'avance la géographie de l'ancien territoire du marquis Knap ait été utile.
J'ai fait venir les éclaireurs au manoir, je leur ai versé leur récompense et je les ai fait expliquer le relief, l'état des routes et les particularités géographiques de la région d'Unhaim. Mais comme il y a beaucoup de monde à interroger, cela prend inévitablement beaucoup de temps.
Heureusement, Noirelt, Schünzel et Frensen, qui comprennent ma situation et qui sont pressentis pour m'accompagner, posent eux aussi des questions avec ardeur et vérifient les détails, comblant les points que je n'avais pas remarqués.
Je ne sais pas si tous les manoirs nobles en sont équipés, mais à partir du niveau comtal, il existe des pièces insonorisées vers l'extérieur et, inversement, des pièces conçues pour que l'on entende ce qui se dit dans la pièce voisine.
Quand un client louche se présente, on fait attendre des soldats dans la pièce d'à côté pour qu'ils puissent intervenir au moment critique en criant « Allez-y, faites-les parler, faites-les parler~ ». Tiens, avec cet exemple, c'est nous qui passons pour les méchants ?
Cette fois cependant, ce ne sont pas des soldats qui écoutent dans la pièce voisine, mais Lily. Au final, c'est elle qui devra dresser les plans, donc j'aurais aimé qu'elle soit dans cette pièce dès le début, mais une fille en tenue de servante qui reste tout le temps dans la pièce, c'est bizarre. La mise en scène de la noblesse est 어쩔 수 없이 nécessaire. Haa, quelle corvée.
Dans ce monde à l'allure médiévale, il n'y a pas de cartes à courbes de niveau. Quand j'ai expliqué le principe à Lily, elle a fait une mine à moitié convaincue, à moitié dubitative. C'est pratique, mais comme on n'a pas besoin de cartes à la base, peut-être que ce concept ne passe pas.
Dans le cas de cartes en couleur, on utilise parfois des différences de teinte pour représenter le relief. C'est l'ancêtre de la carte hypsométrique. Mais il y a déjà très peu de gens qui maîtrisent l'arpentage, et les cartes étant des informations militaires, il n'y a pas de projet national pour mesurer la hauteur de toutes les montagnes. Résultat : beaucoup de pseudo-cartes topographiques, mais pour la vie quotidienne des citoyens, ça suffit amplement.
Comme c'est la norme pour tout le monde, les rapports finissent inévitablement par des formulations du type « la colline de gauche est plus haute que celle de droite » ou « il y a une route entre le creux de gauche et la colline de droite ». Selon le parcours de celui qui parle ou sa position lors de l'enquête, les directions peuvent même s'inverser, donc il faut faire attention en écoutant.
Les ordres de chevalerie ont des repères directionnels standardisés pour leurs rapports, mais cette fois, la forme veut que ce soit des aventuriers qui aient été mandatés. Impossible de les faire revenir une deuxième fois, donc il faut que Frensen et les autres fassent une double vérification pendant l'audition. Désolé pour le travail supplémentaire.
Hors sujet, mais dans le Moyen Âge de ma vie d'avant, il y a eu une époque où l'est était en haut des cartes, alors que dans ce monde, comme au Japon de ma vie d'avant, le nord a toujours été en haut. C'est plus clair, tant mieux. C'est aussi parce que c'est un monde de jeu ?
« Haaaa… »
« Je suis fatigué… »
Quand nous avons fini d'écouter les vingt rapports, tout le monde est lessivé. Lily, qui a tout écouté dans la pièce d'à côté, a aussi l'air un peu fatiguée, mais elle nous prépare quand même du thé. C'est appréciable.
Par égard pour nous, le thé qu'elle a infusé est tiède. Tout le monde boit la première tasse d'une traite.
« Désolé, mais je reprends une tasse. »
« Moi aussi, s'il vous plaît. »
« Moi aussi. Et toi, Lily, repose-toi. Bois-en aussi. »
« Oui, merci. »
Nous en redemandons tous une deuxième, moi y compris. J'invite Lily, qui s'était contentée de servir, à en boire elle aussi, et tout en sirotant ma deuxième tasse, je relis mes notes et les schémas sommaires. Oui, je ne sais pas dessiner, mais je crois avoir une vision d'ensemble approximative.
« Frensen, les préparatifs que j'ai demandés ce matin sont prêts ? »
« Oui, le blé est déjà rentré en sacs. »
« Bien, on y va après un petit repos. »
Ah, j'aimerais bien du chocolat ou des bonbons.
Après une pause un peu longue, nous allons tous au fond du manoir. On a rangé la pièce qui servait de débarras, on y a apporté une table assez petite, mais où six personnes peuvent s'asseoir autour, et une grande planche ressemblant à un plateau, munie d'un cadre anti-chute au centre, est déjà en place. Oui, ça a l'air bon.
« Que faites-vous de cela ? »
« On va faire un travail manuel. Je compte m'en tenir aux infos des éclaireurs, mais si vous voyez une erreur, signalez-la sans hésiter. »
Pas le temps de perdre, entrons dans le vif du sujet. Je puise le blé Kete dans les sacs à l'aide d'un récipient et le déverse directement sur la planche. Des exclamations de surprise s'élèvent, mais montrer va plus vite qu'expliquer.
Pour info, le blé Kete est une plante de ce monde ; pour faire simple, c'est un micro-blé. La forme du grain est celle du blé, mais la taille se situe entre le sésame et le blé. Mangé nature ou en bouillie, il a le goût normal du blé, mais une fois transformé en alcool, il devient transparent et inexplicablement ultra-piquant, une plante mystérieuse. C'est de la fantasy.
L'alcool, les amateurs le boivent tel quel, mais d'ordinaire, on l'utilise comme base de sauce piquante ou dans les cocktails. Je n'ai pas envie d'en boire. Bref.
Je déverse le blé Kete à grands coups, je l'étale grossièrement en surface, puis, prenant comme référence une colline basse, je fais des monticules ou au contraire je creuse légèrement par endroits. La première à comprendre ce que je fais, c'est Lily.
« Ah… Euh, Werner-sama, la colline que vous êtes en train de faire devrait être un peu plus haute. »
« Hein, vraiment ? »
« Oui, sinon la hauteur ne correspondra plus à celle de la colline qui se trouve de ce côté. »
« Comme ça ? »
« Oui, et du coup, je relève celle-ci aussi. »
Grâce à cet échange, Frensen et les autres semblent avoir saisi le but de la manœuvre. Frensen, qui a changé de visage, s'excuse d'un « Excusez-moi ! » et s'envole hors de la pièce. Ah, il manque peut-être un peu de blé Kete.
Noirelt et Schünzel se mettent aussi en mouvement, et, notes et schémas en main, ils commencent à retravailler la maquette. Oui, c'est vrai, ils bougent mieux quand ils ont compris le travail par eux-mêmes.
Frensen revenu compris, nous matérialisons en relief le contenu des rapports. Région montagneuse, position des dépressions, endroits propices à l'embuscade, terrains favorables à la progression de l'armée. Ce n'est qu'ainsi que moi-même je parviens enfin à saisir l'ensemble.
« Bon, ça ira comme ça. »
« C'est clair, ça. »
Lily admire avec franchise. Les louanges sincères font plaisir, mais c'est parce qu'elle ne connaît pas l'original. Noirelt et Schünzel, qui ne connaissent que les cartes planes malgré leur service militaire, restent bouche bée devant l'œuvre achevée. Les cartes elles-mêmes sont rares, donc un modèle de relief en 3D, ça n'existe pas dans ce monde, leur réaction est normale.
« Désolé, Lily, mais en deux ou trois jours, pourrais-tu faire un dessin d'ensemble à partir de ça ? Il m'en faut environ trois exemplaires. Et aussi une vue depuis ce côté à cette hauteur, et une autre depuis l'autre côté à peu près à la même hauteur. »
« Oui ! »
Merci pour cette réponse énergique et souriante. Ces derniers jours, je lui fais dessiner tout et n'importe quoi, alors je me sens un peu coupable. Si je continue à ne lui demander que mes trucs, sa mère va finir par se plaindre.
Hmm. Ceci dit, ce n'est pas un terrain qu'on puisse dire facile à défendre. Mieux vaut renforcer les installations défensives que compter sur le relief. Ou plutôt…
« Werner-sama, où avez-vous eu cette idée ? »
« Hein ? Non, je voulais juste que ce soit clair pour moi. »
Je réponds ça à la question de Frensen. En réalité, l'information manque cruellement, alors je voulais au moins saisir de façon fiable ce qu'on peut obtenir à l'avance. Je ne thought pas que j'aurais à y être affecté, ceci dit.
« Le savoir-faire, je le réutiliserai plus tard pour faire une carte des risques du comté. »
« Carte des ris… ques ? »
Mauvais réflexe, ça m'est sorti tout seul. Lily répète le terme avec une voix dubitative. Dans ce monde à l'allure médiévale, il n'y avait pas de modèles de relief, les cartes ne sont pas courantes. Une carte des risques, c'est un… objet, aus… attendez.
« Alors Lily, je compte sur toi. Frensen, interdiction de nettoyer cette pièce tant que Lily n'a pas fini ses dessins, ça m'embêterait que ça casse. Noirelt, Schünzel, si Lily a un souci, conseillez-la. »
« Ha, hai. »
« Werner-sama ? »
Devant mon débit soudainement rapide, tout le monde affiche une mine perplexe, mais je n'ai pas de marge. Il y a un truc que je veux vérifier tout de suite.
« Désolé, mais il y a un point qui me tracasse, je vais vérifier. Je vous laisse la suite. »
Sans attendre la réponse, je quitte la pièce. Je cherche Norvert et me dirige vers le bureau de l'intendant. Comme je marche vite, les servantes me regardent bizarrement, j'ai l'impression.
« Norvert, prête-moi la clé de la bibliothèque. »
« C'est pour Werner-sama, j'avais cru comprendre que vous étiez en plein travail. Avez-vous quelque chose à faire à la bibliothèque ? »
Il a remarqué que je ne suis pas normal, mais il répond sur le même ton que d'habitude. Comme attendu de l'intendant d'une maison comtale. Je sors un mensonge plausible pour l'instant.
« Pour la nomination, il doit y avoir des archives utiles en référence. »
« Je vois. Ce sont les registres de l'administration du comté. »
Il sort le trousseau des clés du manoir. L'accompagnement jusqu'à l'ouverture de la porte fait partie du travail de l'intendant, c'est normal. Il me fait aussi préparer une lampe magique et nous allons directement à la bibliothèque du comté, où il m'ouvre la porte.
Digne de la bibliothèque d'une maison noble qui fournit un ministre, elle n'est pas immense, mais elle fait à peu près la taille d'une pièce de huit tatamis de ma vie d'avant, et les murs, hors porte et fenêtres, sont presque entièrement couverts d'étagères. Tout vérifier prendrait un temps fou. Je me contente pour l'instant de ce qui est à portée de main.
« Alors, prenez votre temps. »
« Ouais, je sais. »
Dans ce cas, « prenez votre temps » veut dire « faites attention à ne pas abîmer les livres coûteux », mais en effet, je risque de les manipuler brutalement si je ne fais pas gaffe. Je sors d'abord les registres côté politique agricole, et si certains comtes successifs ont tenu un journal, je les sors aussi.
Je ne les lis pas en détail. Je feuillette les pages à la recherche de ce mot. Après une dizaine d'ouvrages vérifiés, je confirme que ma mémoire ne me trompe pas, et je reste stupéfait. Pourquoi.
Pourquoi ce monde n'a-t-il aucune trace de catastrophes naturelles à grande échelle ?