Dès le lendemain, les invitations aux salons de thé ont cessé d'arriver. Je ne sais pas si c'est parce qu'on n'a pas besoin d'un type qui va être muté, ou si on s'est abstenu par égard pour les déménagements à venir. Honnêtement, le calme est appréciable.
D'après mon père, pendant mon affectation à Anheim, un noble idiot a proposé d'héberger la famille du héros. Mon père a géré la réponse, donc je n'en sais pas plus, mais ce genre de types existe. La famille royale visait peut-être aussi ça.
Et à l'instant, je reçois les rapports des parties concernées concernant l'affaire de Lily — ou plutôt du comte de Bächem et de Leslatoga. Le prince héritier et les siens étant occupés, ce sont des fonctionnaires qui viennent me voir dans mon bureau pour me faire des comptes rendus individuels.
« Tout d'abord, concernant vos mérites dans la récente affaire, le vicomte a reçu les félicitations officielles. »
« Je vous remercie. »
Je pensais que c'était de la pure forme, mais apparemment non. Cette affaire place le royaume de Vine en position avantageuse sur le plan diplomatique. D'ailleurs, même s'il s'agit d'un fonctionnaire, il est traité comme un émissaire officiel du pays. De ce fait, lui use du langage honorifique envers mon rang, et moi envers sa fonction.
Cela dit, c'est plus un partage d'informations qu'un rapport officiel, donc les civilités restent légères des deux côtés.
« Quoi qu'il en soit, le fait que des démons se soient infiltrés dans notre capitale était une honte diplomatique, mais il s'avère que c'est également le cas pour Leslatoga. »
« Ah, je vois... attendez, pour Leslatoga aussi ? »
J'ai hoché la tête pour la première partie, mais la seconde m'a fait afficher une expression surprise. Mon raisonnement est inévitablement tiré entre mes connaissances du jeu et ma position de noble de ce pays, mais les autres nations ont leurs propres mouvements, après tout.
« À Leslatoga, le premier prince et le second prince sont actuellement en conflit pour la succession. »
« Hou. »
Au point que ça se sache jusqu'au royaume de Vine... Hum. Il n'y avait rien de tel dans le jeu. Enfin, je crois que dans le jeu, seul le roi apparaissait pour ce pays. Est-ce que les princes n'existaient pas, comme les nobles n'apparaissaient pas dans le jeu ?
« Un proche du second prince était un démon, et il tirait les ficelles dans l'ombre. Le camp du premier prince nous a transmis sa gratitude, officieusement. »
L'ambassadeur en poste à Vine appartenait au camp du premier prince. Il allait se faire reprocher la responsabilité après l'enlèvement de la famille de Mazel, du coup.
Le second prince a dû être poussé à utiliser la famille en otage pour faire de Mazel son subordonné. Il était peut-être assez acculé pour tenter un coup de poker. De toute façon, savoir les détails ne changera rien.
Mais si ce n'est pas seulement Vine, on peut envisager que des démons se sont infiltrés de la même façon dans d'autres pays. Ah, « était une honte » au passé, c'est pour ça.
« Cela signifie que Vine peut demander : "Nous avons déjà éliminé les démons en interne, et vous ?" »
« C'est exact. Ce n'était pas dit haut et fort, mais jusqu'ici on se moquait de nous dans le dos en disant que nous avions laissé des démons entrer dans la capitale. Or, à Leslatoga, ils étaient même entrés dans l'entourage royal. Du coup, nous pouvons passer du côté de ceux qui enseignent la méthode d'élimination. »
Même face à un noble de son propre pays, il parle crûment. Il a l'habitude de côtoyer des gens haut placés dans la diplomatie, ou il occupe lui-même un poste élevé. Ce type n'est pas un simple fonctionnaire. Soit un haut fonctionnaire, soit le proche d'un noble.
Comme je ne connais pas sa position exacte, mieux vaut ne pas trop en montrer. Je vais légèrement dévier la conversation, sans que ce soit suspect.
« Le marchand qui se faisait appeler Raved, il était du camp du second prince ? »
« En effet. Ceci dit, il est venu pleurer en s'accrochant à nous, jurant qu'il ne savait pas que c'était un plan ourdi par un démon. »
Hum. Le second prince comptait livrer la famille de Mazel à Leslatoga pour en faire son subordonné. Mais le démon qui avait monté le plan a tenté d'enlever la famille de Mazel en chemin. Les démons campés hors les murs de Leslatoga étaient là pour ça.
Du coup, le premier prince, dont le rival s'est auto-détruit, va asseoir sa position d'héritier. De son côté, Vine, qui n'a pas vu un membre de sa famille royale manipulé par un démon, peut mener les relations diplomatiques en position de force. Ils négocient probablement sur les droits de douane ou ce genre de choses. Il y a aussi les relations avec les autres pays, donc c'est sûr que les affaires diplomatiques et le prince héritier sont débordés.
« Dans quel but le comte de Bächem a-t-il coopéré avec un pays étranger ? »
« C'est... comment dire. »
Il a souri avec amertume. Cette pointe de compassion, c'est quoi.
« C'est un peu compliqué. Le comte de Bächem est entré par mariage dans une famille vicomtale, et son épouse actuelle est une seconde femme. »
« Ha. »
« Ses relations avec la première épouse, fille du comte précédent, étaient excellentes, mais avec la seconde femme, entrée après le décès de la première, c'est très mauvais. »
La seconde femme serait la sœur du comte précédent. Ça veut dire que l'épouse est nettement plus âgée. Un mari plus jeune, entré par mariage dans une famille plus puissante, avec une femme plus âgée. Sa position a l'air faible.
« L'aîné du comte de Bächem est né de la première épouse, le cadet de l'actuelle. Cette dernière réclame que le prochain comte soit son fils, et presse son mari de l'accepter chaque jour. »
« C'est... une histoire classique. »
Encore une querelle de succession. Enfin, ce cadet, est-il vraiment le fils du comte ? Dans ce monde, pas d'ADN pour vérifier.
« Ne supportant plus, le comte de Bächem a quitté son domaine et séjourné longtemps à la capitale avec son aîné, en espérant que son épouse "meure de maladie" ou "meure par accident". C'est là qu'il a rencontré ce Raved. »
Raved, qui cherchait un complice à l'intérieur de Vine, a dû l'approcher. Il se faisait passer pour un marchand, mais il connaissait les poisons. D'ailleurs, ses subordonnés avaient des drogues paralysantes.
« En échange de la livraison de la famille du héros à Leslatoga, on avait arrangé que l'épouse du comte de Bächem "meure de maladie". »
Je me suis affaissé sans le vouloir. Juste pour ça ? Le roi a raison d'être furieux. Enfin, le comte était peut-être poussé à bout par sa femme. Il a peut-être même été menacé, lui et son aîné. Les coulisses des maisons nobles sont souvent boueuses.
Quoi qu'il en soit, je veux juste dire : ne nous mélangez pas à ça.
« Il s'est justifié auprès de Sa Majesté : "Le héros, capable de combattre un général démon à égalité, est un danger. J'ai agi pour le pays en le chassant à l'étranger et en semant le trouble chez l'ennemi." »
« Et Sa Majesté a répondu ? »
Oui, mon poker face a tenu, ma voix est restée calme. Comme je pensais, ce genre de types finit par sortir du bois.
Cela dit, dans le cas du comte de Bächem, c'est une pure excuse. L'accepter reviendrait à déclarer que la famille royale considère le héros comme dangereux. Le pays ne peut pas l'accepter, c'est même un très mauvais coup.
« "En quoi le fait que vous considériez le héros comme dangereux justifie-t-il de vous allier à des étrangers pour enlever des sujets de notre pays ?" Sa Majesté s'est mis en colère, et a ordonné de le jeter "dans le trou à rats". »
« Ah... »
Je n'ai pas de sympathie, mais c'est pitoyable.
Quand on dit prison, on imagine une pièce de taille décente, trois murs en pierre, le quatrième en barreaux donnant sur un couloir. Assez large pour entasser plusieurs personnes. C'est le standard.
Pour les nobles, il y des cellules avec barreaux aux fenêtres, presque des chambres privées. À l'opposé, des cachots avec chaînes scellées dans les murs et le sol, où on reste attaché toute la journée. Mais le "trou à rats" est à part.
C'est pour les criminels graves. À l'échelle de ma vie d'avant : hauteur max un mètre dix, largeur quarante centimètres, profondeur soixante. Un trou latéral entouré de pierre, bouché par une épaisse planche.
Vu la taille, un adulte ne peut ni se tenir debout, ni s'allonger. Il ne peut que s'asseoir adossé au mur. Dormir, manger, tout dans cette position. Pas de lumière, donc nuit noire. Et pas de toilettes.
Avec mes connaissances d'avant, c'est le syndrome de stress post-traumatique garanti. Si un noble y est jeté, il risque de se cogner la tête contre le mur et de faire une "mort accidentelle".
« L'aîné est dans une autre prison. L'épouse et le cadet sont également arrêtés, les soldats sont en route. Le domaine du comte de Bächem est placé sous séquestre royal. »
« Je vois. J'ai compris la situation. Merci pour le contact et les explications. »
Les faits sont clairs, et je n'ai plus à m'en mêler. C'est du ressort de la justice. Je l'ai remercié poliment et l'ai raccompagné.
Puis un soupir. Comme prévu, quelqu'un a sorti cet argument sur Mazel.
Mais les circonstances aidant, le fait que le roi ait publiquement nié l'idée que Mazel soit un danger est une aune. Mal dit, mais cette déclaration est exploitable.