J'ai repris mon souffle pour me calmer. La bataille défensive viendra plus tard, mais il y a d'abord le problème de l'étape préparatoire. Puisque c'est injuste que je sois le seul à m'épuiser, je vais en profiter pour réclamer sans retenue ce dont j'ai besoin au pays par l'intermédiaire du général Seifart.
« Pour l'instant, j'aimerais qu'on me prête quelques personnes. »
« Des gens ? »
Le général posa sur moi un regard qui semblait s'amuser. Ce type ne serait-il pas en train de se payer ma tête, en réalité ?
« Mon expérience en tant qu'intendant est largement insuffisante. Un adjoint pour m'assister dans cette fonction est absolument indispensable. »
C'est la formulation que j'ai choisie, mais mes véritables pensées sont bien sûr différentes. Les fonctionnaires locaux ne peuvent apparaître que comme des gens mutés de force, et quant à savoir s'ils obéiront docilement aux ordres d'un intendant qui n'a même pas l'âge d'avoir fini ses études, la réponse est non. C'est normal. Moi non plus, à leur place, je n'aurais pas envie d'obéir.
Bien sûr, des subalternes officiels attachés à l'intendance viendront avec moi, mais dans une région comme celle-là, ce seront pour la plupart des fonctionnaires qui n'y vont que parce que c'est leur travail, sans plus de motivation. Quoi qu'on en dise, ce seront tous des gens plus âgés que moi, et il est inévitable qu'on se retrouve avec un groupe à la motivation douteuse.
C'est pourquoi je vais créer les apparences : ce n'est pas moi, mais quelqu'un de bien plus haut placé qui surveille votre travail dans l'ombre. Certes, il est vrai que je n'ai presque aucune expérience administrative.
« Mieux vaudrait que ce ne soient pas mes propres subordonnés. Soit, j'arrangerai ça. »
Le général est avant tout un homme du métier des armes. Effectivement, emprunter du personnel à d'autres serait plus convaincant.
« Je vous en prie. Et aussi, même s'ils sont à la retraite, j'aimerais demander quelques instructeurs capables d'entraîner les soldats. »
« Hum, je vois. »
Pour dire les choses comme au Moyen Âge — ce monde en a l'allure — les réformes agricoles n'en sont encore qu'à mi-chemin, et ne serait-ce qu'une chaussure est fabriquée à la main par un artisan. La population n'est pas nombreuse, donc remplacer des soldats perdus est un casse-tête. Équiper correctement les troupes est tout aussi difficile. Pour le dire crûment, la valeur d'un seul soldat n'a rien à voir avec celle de la guerre moderne.
Dans ce monde, le fait qu'on capture l'ennemi pour demander une rançon est devenu la norme, parce que les ressources humaines sont précieuses pour n'importe quel pays. Dans les guerres entre nations, on a presque un accord tacite : réglons ça avec de l'argent plutôt qu'avec des vies. Cela vaut peut-être mieux qu'un traité de paix mal fichu.
Quoi qu'il en soit, comme c'est ce genre de monde, le niveau exigé des soldats est différent. Dans l'Antiquité et le Moyen Âge de ma vie précédente, l'anecdote qu'on cite souvent à propos des soldats, c'est celle des légions de César.
Lors d'une bataille, César et l'armée ennemie prirent position à distance l'une de l'autre, et l'ordre de charger fut donné. Les troupes de César se mirent à courir vers l'ennemi, mais l'armée adverse ne bougea pas de sa place. Ils attendaient que la charge désorganise les rangs de César pour contre-attaquer.
Mais les soldats de César, voyant cela, s'arrêtèrent d'eux-mêmes en cours de route, sans attendre d'ordre, reformèrent leurs rangs et leur respiration de leur propre jugement, reprirent leur élan dans un état optimal, et s'abattirent sur l'ennemi décontenancé par cet imprévu.
En résumé, ce qu'on attend d'un soldat, c'est la capacité à « comprendre l'ordre d'attaquer » et à « choisir soi-même la meilleure méthode sur le terrain ». La désobéissance est hors de question, mais se contenter de charger parce qu'on a ordonné la charge, ça fait une armée de seconde zone.
Dans ce cas, les soldats ennemis et leurs commandants de première ligne, qui n'ont fait qu'attendre parce que le commandant en chef leur avait ordonné d'attendre l'arrivée de l'armée de César, sont aussi de seconde zone. Regarder vers le bas ne sert à rien.
Le problème, c'est que je suis encore étudiant et que j'étais du côté de ceux qui recevaient le programme d'entraînement. Si je dirigeais moi-même l'instruction maintenant, je n'aurais même pas la certitude de ne pas former des soldats de seconde zone. Forcer soi-même à faire ce qu'on ne peut pas faire ne peut pas marcher, et honnêtement, je n'ai pas la marge de manœuvre pour ça.
C'est pour ça que je fais venir des gens capables et je leur refile le bébé. Puisque c'est une bataille défensive, l'entraînement des soldats est plus important que celui des chevaliers. Et la personne en face de moi a occupé un poste équivalent à celui de commandant de la défense de la capitale royale. Son expérience dans la formation de forces pour la défense est sans doute la plus riche du pays.
« Entendu. Je vais en sélectionner quelques-uns. »
« Merci. »
Pour la demande de consommables, je ne saurai qu'une fois sur place, donc je n'en parle pas ici. Au contraire, des gens capables de saisir ce qui manque et de me seconder sont plus importants. C'est pour ça que je ne demande que du personnel. Et il y a encore quelques points à régler.
« J'ai une autre demande, en dehors de ça. »
« Quoi encore ? »
« L'un d'eux est le renforcement du dispositif de défense de la capitale royale. »
Je veux qu'on améliore la capacité défensive de la capitale pendant mon absence. En réalité, l'affaire de l'équipement aussi, mais la réparation des routes servait aussi de préparation à l'évacuation des citoyens en cas d'urgence et au déplacement fluide des forces à l'intérieur du château.
Mais si j'explique un minimum les raisons, au lieu de proposer sous un autre prétexte, je pourrai tout leur refiler et ça avancera peut-être plus efficacement que si je le faisais moi-même.
« Pourquoi cette idée ? »
« D'abord, le but des démons qui s'étaient infiltrés dans la capitale reste inconnu. »
Sur ce point, c'est vraiment le cas. Quel était leur objectif ? On peut penser que c'était sur ordre de Sa Majesté, mais on ne peut pas l'affirmer non plus. En tout cas, j'ai le sentiment qu'on ne peut plus se contenter de dire « c'est le scénario du jeu ».
Mais dans l'état actuel, faute d'informations, je ne comprends absolument pas quel était leur but. C'est pour ça que j'invoque l'ignorance comme raison.
« Simplement, il doit y avoir une raison pour qu'ils aient ourdi un stratagème pour s'infiltrer aussi loin dans la capitale. La possibilité qu'ils abandonnent après un seul échec me semble faible. »
« Je vois. »
« L'attaque de l'intérieur ayant échoué, la suivante pourrait être une offensive frontale par l'extérieur. Ce raisonnement peut être trop hâtif, mais il reste vrai que l'armée démoniaque mise souvent sur le nombre et la force brute. »
« Donc la possibilité d'une nouvelle attaque ennemie. C'est effectivement envisageable. »
J'ai eu un léger doute devant cet acquiescement si rapide. Est-ce que les hauts dirigeants du pays, ou l'entourage du roi, ne connaîtraient pas la cible que vise l'armée démoniaque ? Moi, j'ignore même s'il s'agit d'un objet ou d'une personne.
En tout cas, moi je ne sais pas, mais ils donnent l'impression de comprendre qu'une nouvelle attaque est possible. Mais si c'est un secret d'État, je ne peux pas non plus fourrer mon nez là-dedans. Dans le jeu, le protagoniste n'est pas mis au courant des secrets d'État. Mettre le nez là-dedans sans réfléchir serait un mauvais coup.
Je vais laisser couler en me disant que ce qu'on ne sait pas ne nous blesse pas.
« Et aussi, je vous demande une attention redoublée pour la famille de Mazel. »
« Cela va de soi. C'est noté. »
C'est évident même sans que je le dise. S'il leur arrivait quelque chose, le prestige du pays en prendrait un coup, et on n'aurait plus la face pour voir le Héros.
« Je soumettrai une proposition écrite plus tard, mais j'aimerais aussi vous consulter successivement sur d'autres points que la proposition elle-même. »
« Hum. J'attends ça avec impatience. »
Tu pourrais éviter de t'amuser, moi j'ai mal à l'estomac. La viande va me rester sur l'estomac.
La matinée s'est passée à la cérémonie de remise des récompenses en présence de Sa Majesté, le midi en repas avec le général, et l'après-midi à boucler la tournée de salutations dans l'enceinte du château royal. Il faut encore saluer et remercier la guilde des aventuriers, la guilde des mercenaires, et même le vieux Belt, mais ce sera après la fin du travail au château. J'aimerais avoir deux corps.
L'ancien domaine du marquis Knap a été divisé en trois grandes parties, et un intendant a été nommé pour chacune. Il y avait trois villes dans le domaine, avec des tailles différentes, donc on a découpé en les prenant comme centres. L'une d'elles m'échoit, celle qui est la plus proche de l'ancienne frontière de Triot.
Pour les deux restantes, la zone de la ville centrale de l'ancien domaine du marquis Knap a été confiée au vicomte Grelman, qu'on a croisé lors de l'opération de la forteresse de Veliza. Le vicomte Grelman était l'adjoint du comte Chandeel, commandant en chef à Veliza, et le comte est un proche conseiller en qui le prince héritier a une grande confiance.
Ce qui veut dire que c'est un homme de la faction du prince héritier. Si on veut voir le bon côté, on peut considérer qu'il est là pour me soutenir. Si je le vois comme un surveillant, ça se verra sur mon visage, donc je choisis de l'interpréter comme de la bienveillance. Mal à l'estomac.
L'autre est un certain baron Zäbel, et honnêtement, je ne sais pas du tout quel genre de type c'est. Il faut que j'aille saluer ces deux-là aussi avant la fin de la journée.
Pour l'instant, je me fais remettre les documents nécessaires concernant la région d'Anhaim où je suis 파견é, et je récupère un gros volume bien lourd. Dans ces moments-là, le papier de ma vie antérieure me manque. Le parchemin, le parchemin magique et compagnie, c'est lourd. Feuille par feuille, la différence n'est pas flagrante, mais à cent ou deux cents feuilles, on ne peut plus l'ignorer.
D'ailleurs, au Moyen Âge de ma vie précédente, il y a eu une période avec un formalisme similaire, et dans ce monde aussi, les actes publics s'écrivent de la même façon qu'à cette époque. D'abord, on prépare une grande feuille — je simplifie en disant « papier », mais c'est une très grande feuille — qu'on plie en deux au milieu.
On écrit exactement le même texte des deux côtés de la pliure, les responsables et garants signent de chaque côté, et si besoin, les témoins aussi signent sur les deux exemplaires. Puis on coupe au milieu. La moitié avec le texte devient l'original, l'autre la copie.
À cette occasion, la coupe n'est pas droite, on la fait exprès en zigzag. Si un procès ou un problème survient, on juxtapose d'abord l'original et la copie. Si les bords de la coupe ne s'emboîtent pas parfaitement, le document lui-même est un faux. Le principe est le même que le contrat à souches.
Si c'était un STR, une commande de déplacement suffirait pour arriver sur place et commencer le travail illico, mais la réalité ne marche pas comme ça. D'ailleurs, c'est le marquis Knap qui a le plus de mal. Pour le transfert de domaine, il faut une liste des matériaux qu'on emporte et de ceux qui restent.
Puisque ça devient un domaine direct de la maison royale, la moindre tricherie devient un crime en soi. Il faut donc consigner par écrit : telle ville a tant de milliers de flèches en stock, quel pourcentage part pour le nouveau domaine, quel pourcentage reste en ville.
Denrées alimentaires, médicaments, armes, autres équipements — par exemple, le nombre de bougies utilisées au manoir, les outils pour les travaux de remise en état des murailles — il faut tout vérifier, tout lister. La préparation du côté qui déménage est la priorité. En comptant la passation, mon départ sera probablement dans une dizaine de jours.
Autrement dit, à l'heure actuelle, je ne peux pas faire plus que prendre connaissance non pas du contenu des documents, mais de quels documents existent en tant que copies à la capitale. Puisque je ne sais pas ce qui reste, je ne peux pas savoir ce qui manque.
Pourquoi est-ce que je me suis fourré dans un truc aussi pénible, franchement.
En grommelant, je feuillette les dossiers en diagonale, et tout à coup, un enregistrement bizarre attire mon œil. Tiens, ça pourrait être utile, ça. J'ai du temps avant de partir, je vais m'en occuper.