Quelques heures s'étaient écoulées depuis le début du transfert.
En enfilant l'uniforme d'entraînement pour la première fois depuis longtemps, je me sentis revigoré.
Le fait de n'avoir encore croisé personne en disait long sur l'immensité de cette île déserte.
Quant à ce que je faisais, j'étais assis face à une mer magnifique, sur une côte bordée de falaises à pic, inadaptées à la baignade.
J'avais taillé une branche, préparé une liane, fabriqué un hameçon et attaché un petit insecte au bout — c'était de la pêche.
La raison : assurer ma nourriture.
Lors de l'examen de survie, qui durait trois jours, je n'avais pas ménagé mes efforts.
Les points obtenus des monstres étaient élevés, et il y avait d'autres raisons mineures, mais cette fois c'est différent.
Pour avancer sans m'épuiser, j'investissais du temps dès maintenant.
J'avais déjà vérifié qu'on pouvait stocker une certaine quantité de nourriture dans la magie des ténèbres de Debi.
De la viande aurait convenu, mais la découpe prend du temps.
Je comptais d'abord pêcher du poisson pour plusieurs jours, puis éliminer les petits fry qui baisseraient la garde au crépuscule.
Telle était ma stratégie.
Mais le plus grand imprévu fut —
« Ça ne mord pas… »
Je n'avais aucun talent pour la pêche.
… Mais prévoyant ce genre de situation, j'avais déjà une stratégie de secours.
Tout le monde doit d'abord tenter de se procurer de la nourriture.
Alors je n'ai qu'à la leur voler directement.
C'est une idée barbare, mais rien n'est plus efficace.
Nommée : l'opération « Vol du dîner du voisin ».
C'est un peu ringard, mais aucun nom ne conviendrait mieux.
« Héhé, je suis vraiment un génie. »
À cet instant, la ligne se tendit.
Quoi ?
« Tch, c'est lourd… un gros morceau ? »
Et ce qui remonta — c'était une vieille chaussure en lambeaux, probablement perdue par quelqu'un parti de la capitale.
« … Gardez la mer propre. Crétin. »
J'effaçai le déchet avec ma magie des ténèbres et m'apprêtai à partir, quand un élève de rang inférieur, un petit fry, surgit de la forêt.
Il tenait quelque chose qui ressemblait à un lapin.
Mon ventre gargouilla.
« V-Vaiss ! »
« Yo, désolé de te déranger pour la livraison. »
Je dis « petit fry », mais il est des dizaines de fois plus fort qu'un aventurier lambda.
Le mob de sous-classe tendit la paume.
Un utilisateur de magie d'eau rare, sans doute.
« Ici, ça marchera ! »
Au moment où il leva la main, l'eau de mer derrière lui s'éleva.
C'est alors que des poissons se mirent à frétiller.
Mince, ce type a du talent pour la pêche…
« Magie de l'eau — »
« — Meurs. »
[Lindon Gris, incapable d'agir. Points attribués à Vaiss Finsent.]
Après l'annonce de l'oiseau magique, la zone d'exclusion fut proclamée.
Mon emplacement ne posait pas problème.
« Mais ce lapin est bon… »
Il l'avait même saigné proprement, alors je préparai du bois mort, le fis cuire et le mangeai avec délice.
Ensuite, les annonces d'élimination continuèrent de défiler.
Mais pas un seul élève de haut rang comme Allen ou Cynthia.
Normal, me direz-vous.
Moi aussi, je garde le meilleur pour la fin.
De toute façon, je vise la première place.
Pour aujourd'hui, je vais me préparer en abattant de la nourriture.
***
Le lendemain, je me levai tôt et me lavai le visage dans un ruisseau de la forêt.
Une septantaine de chasses, environ.
Tous avaient commodément du poisson ou des lapins, que je stockai dans la magie des ténèbres de Debi.
Bon, c'est là que ça commence pour de vrai.
Laisser trop de forts en vie serait embêtant plus tard.
Les autres doivent penser pareil.
« — Debi. »
« Debibii ! »
J'invoquai Debi et sortis mon épée magique.
Je libérai une partie de la puissance magique que je retenais et l'ordonnai.
Cette forêt regorge d'arbres qui perturbent la magie.
Pour faire simple, c'est comme si le champ magnétique rendait une boussole folle. La magie réagit bizarrement un peu partout, donc on ne peut pas localiser facilement.
Une détection trop performante donnerait un avantage excessif, c'est donc un bon équilibrage.
Cette zone a vraiment un côté « jeu vidéo ».
Mais en utilisant un peu plus de magie, on peut percevoir les alentours à courte distance.
Et je fermai lentement les yeux.
J'excluai la magie des arbres, des monstres, des êtres vivants, pour ne chercher que celle propre aux humains.
J'élargis la portée de quelques mètres à quelques dizaines de mètres.
Et —
« … Tiens, on ne s'est jamais battus, tiens. »
Celui que je trouvai était, honnêtement, l'adversaire qui me tentait le moins.
Probablement parce que je lui suis très reconnaissant.
Mais ma résolution est prise.
Je pris une grande inspiration et fonçai droit devant.
À une certaine distance, je sentis qu'il avait réagi.
J'aurais pu masquer ma magie et m'approcher en silence.
Mais je ne voulais pas le prendre par surprise.
Du moins, contre elle, je veux un affrontement loyal, en face à face.
Bien que je n'aie pas l'intention de perdre.
Elle se tenait au centre des arbres.
Un espace découvert. Des traces de bivouac.
« Désolé, t'étais le plus proche. »
« — Ne t'en fais pas. J'avais un pressentiment qu'on se battrait. »
« Hein. Tout seul… ? Je croyais que tu formerais un groupe. »
« Je ne fais pas ça. Je vise sérieusement la première place. Moi aussi, je suis élève de Noblesse. »
« Hah, c'est vrai. »
De longs cheveux noirs, des lunettes, elle n'avait pas d'arme visible.
Une dague ? Une arme cachée ?
D'habitude, elle privilégie la magie, mais elle devait avoir une épée.
Mais honnêtement, elle n'excelle en rien au combat.
Pourtant, ses résultats, ses points, sont de premier ordre.
Mais c'est uniquement en combat d'équipe qu'elle brille.
Les épreuves individuelles étaient rares récemment, mais elle n'est pas si forte.
Sa quantité de magie est même décrite comme la plus basse dans l'œuvre originale.
Mais — un génie.
« — Cecil, désolé, mais je vais te faire éliminer. »
C'est grâce à elle qu'on a repoussé la Calamité.
Ensuite, je ne bougeai pas.
Pas par retenue.
Parce que, incroyablement — elle n'avait aucune ouverture.
Pas d'arme. Aucune posture de combat.
C'est parce que c'est Cecil ? C'est trop suspect.
« Rien » n'existe pas.
Mais j'avais fait sortir Debi.
J'ordonnai mentalement.
Quoi qu'il arrive, détruit tout —
L'instant d'après, je bondis —
« Debibii ! »
Derrière Cecil, Debi tira un canon de magie.
Si elle esquive, je la prends.
Si elle lance un sort défensif, je le brise avec l'Éclair.
C'est peut-être excessif, mais donner le maximum, c'est du respect.
Le canon de Debi est rapide.
Il frappe avant mon attaque. Cecil ne semble pas s'en rendre compte, elle ne bouge pas.
Noblesse Oblige est un jeu.
Chaque personnage a sa personnalité, son rôle.
Même si elle ne peut pas se battre, ça ne baisse pas son évaluation.
Je marmonnai ces mots en moi-même, et vis l'incroyable.
Le canon allait toucher Cecil — et elle disparu sur place.
Immédiatement après, je sentis une intention meurtrière derrière moi et l'esquivai. Ce qui effleura ma joue, c'était une lame fine, non, trop fine.
Mais de cette épée émanait une magie considérable.
« De, Debibii !? »
Le canon des ténèbres se retourna contre moi, mais je le détruisis sans peine avec mon épée.
Jeté un œil à Debi qui soufflait de soulagement, je reposai mon regard sur Cecil.
« — Magie de construction ? »
« Oui, on dirait que tu es surpris. J'aurais voulu en finir là, mais contre toi, c'eût été trop beau. »
Comme dit Cecil, j'étais surpris.
La magie de construction est une formule qui crée de la matière à partir de zéro grâce à la magie.
La magie est le monde de l'image. Imaginer quelque chose de complexe est plus difficile.
Mais une rapière est simple. Une épée faite de magie inflige plus de dégâts car l'attribut s'y ajoute.
L'épée de glace de Cynthia s'en rapproche. Elle la fait apparaître par l'image seule, sans formule, mais.
Cela dit, c'est l'apanage d'un mage à la magie débordante.
Avec la réserve de Cecil, construire une rapière devrait la vider.
Non, en réalité, je ne sens aucune magie émaner de son corps.
Alors pourquoi un tel mouvement ?
Mais — !
Je poussai sur le sol, chargeai vitesse, force et magie dans mon épée et l'abattais.
Si l'épée est faite de magie, il suffit de briser la formule —
Mais elle fit glisser sa lame le long de la mienne pour en dévier la trajectoire.
Elle a compris le point faible et a décidé dès le départ de ne pas encaisser.
On dirait pas une préparation pour cet examen.
« Moi non plus, je ne me contente pas de regarder derrière. »
À cet instant, le sol s'illumina d'un cercle magique.
C'est une formule de lumière.
Une magie de construction utilisable sans attribut, mais complexe, nécessitant une grande compréhension.
C'est comme mon don de guérison, mais sans magie des ténèbres, elle ne peut pas me débuffer.
Mais Cecil a obtenu un don.
Pourtant ce n'est pas tout. Cette vitesse est inexplicable autrement.
Ah, c'est pour ça que Noblesse est passionnant.
Cecil, je te reconnais plus que quiconque.
Bien sûr, tous les élèves de Noblesse pensent pareil.
Mais toi, tu ne t'en es pas contentée.
En cet instant, j'ai senti ton effort.
« Cecil, tu es la meilleure. »
« Merci. Entendre ça de ta part… ça valait le coup de travailler. »
C'est pourquoi, avec respect, je vais te battre.