Sitôt partis, ce qui nous attendait était le baptême du donjon.
« Accroupissez-vous ! »
Une colonne d'eau jaillit, et de petits poissons en surgirent. Ils bondirent vers la colonne voisine et y disparurent.
Les deux se baissèrent sur mon ordre, mais les poissons semblaient nous prendre pour cible et surgirent à nouveau.
Je tranchai net les petits poissons de mon épée, et remarquai leur bec acéré.
C'est comme une lame.
Si ça touche le corps, ça transperce. Non, vu la densité de mana, ça pourrait même traverser.
Je vois. C'est pour ça que des colonnes d'eau sont dressées à intervalles réguliers dans cet espace.
L'instant d'après, un son retentit depuis les colonnes d'eau.
Et une nuée de petits poissons se mit à se déplacer comme des balles.
Ha… c'est ça… un donjon.
« N'arrêtez pas, on y va ! »
« Compris ! »
« O, oui ! »
C'est moi qui suis en tête. Allen, soit, mais Carta risque d'avoir du mal.
C'est ce que je pensais, mais Carta récita un sort de vent autour d'elle et soufflait les poissons.
Allen avait l'air apeuré, pourtant il tranchait sans peine les petits poissons à une vitesse folle, tout comme moi.
Putain, des types compétents…
Environ cinq cents mètres. Vu qu'on fonçait à plein régime, ça a pris un peu de temps, mais en quelques minutes l'escalier suivant apparut.
Je suis indemne, mais Allen et Carta saignent un peu.
« Vous avez besoin d'une pause ? »
« Je vais bien. »
« Moi aussi, pas de problème. »
Ce niveau ne pose pas de souci, apparemment. L'escalier qui suit descend sous terre.
Carta lança un sort de soin et soigna Allen et moi à tour de rôle.
Dès le début, c'était au-delà de mes prévisions.
Plus de la moitié des aventuriers abandonneraient là, mourraient, ou y perdraient un temps considérable.
Mais dans ce monde, mourir n'est pas considéré comme grave.
Ce vieux examinateur, il a choisi un donjon sacrément rude.
Je pourrais sortir Debi, mais vu la consommation de mana, ce n'est pas encore nécessaire.
Il a un mauvais rendement. Et son côté bruyant est parfois pénible.
« De, Debi !? »
J'ai cru entendre une voix dans ma tête, mais ce doit être mon imagination.
En descendant l'escalier, celui-ci fut submergé à mi-parcours.
Non, c'est ça, la stratégie requise pour cet étage.
Je m'arrêtai un instant pour estimer la distance.
Nager cinq cents mètres prendrait un temps certain. Impossible de savoir si on pourra respirer en route.
Que faire… ?
« Protection de l'eau. »
Derrière moi, Carta nous octroya un sort.
Une fine membrane enveloppa nos corps.
« Ça permet de respirer pendant une dizaine de minutes. Et on nage plus vite. »
« C'est incroyable, Carta-san. Tu sais faire ça aussi ! »
« Ehehe, je suis née dans une région reculée, alors j'aimais bien nager. »
Elle le dit simplement, mais c'est de la magie de haut niveau.
Contrairement à la magie offensive simple, la magie d'enchantement est bien plus difficile.
La formule est complexe, elle demande une sacrée compréhension.
Putain, elle étale son talent.
« Bon, on y va, Weiss. »
« … Ouais. Cette fois, c'est toi qui prends la tête, Allen. »
« Yosh, compte sur moi. »
Et, voyant la silhouette d'Allen disparaître…
« Merci, Carta. »
« Ehehe, c'est normal. »
Bah, c'est moi qui l'ai laissée en arrière, alors autant la mettre de bonne humeur.
En route, des poissons-monstres apparurent, mais ils n'étaient pas très forts.
Mort instantanée sous mes coups.
Bon, une dizaine sont sortis d'un coup, donc le nombre était là.
À partir du troisième sous-sol, l'eau disparut et un vaste espace apparut.
Non, c'est trop vaste.
Soudain, un mur d'eau surgit.
Après un fracas, l'espace devint un labyrinthe et on ne savait plus où on était.
Un mur incroyablement haut. J'ai essayé de grimper, mais c'est de l'eau, impossible de s'agripper.
Mais…
« Carta. »
« Oui ! »
Elle, c'est quasi de la triche dans ce labyrinthe.
Elle vole légèrement et nous guide.
Pour l'instant, c'est elle qui est la plus utile.
Mais au quatrième étage, c'est le protagoniste qui a servi.
La raison : les ennemis étaient nombreux et chiants.
« Petite pause. Je compte sur toi. »
« E, euh !? »
Un donjon, c'est long. Des pauses modérées sont nécessaires.
« Haaaa ! Haa ! »
Dans ces moments, le type passionné déborde de motivation, c'est pratique.
Duke aurait pu être utile, lui aussi. S'il y a une prochaine fois, je l'inviterai. Moi aussi je pourrai me reposer.
« Haa haa… fini… »
« A, Allen-kun, ça va ? »
« Ah, je sais pas trop utiliser la magie, et j'ai pas la tête de Weiss, alors je dois me donner à fond… »
« Haha, tu connais bien ta place. Repose-toi un peu, puis on y— »
« Non, ça va. — On y va. »
C'est ce côté de toi que je n'aime pas, protagoniste.
Mais chose étrange, au cinquième étage non plus, la Sirène n'est pas apparue.
D'autres monstres pullulaient, mais que des faibles.
C'est bien un monstre rare, mais elle aurait dû sortir depuis longtemps.
… Qu'est-ce que ça veut dire ? Un autre donjon ? Non, impossible.
Si ma mémoire est bonne, on approche du boss.
Si le monstre visé n'est pas là, il faudra revenir le chercher.
Dans un donjon, chasser en masse le monstre ciblé, c'est banal.
Parfois on s'enferme pour des centaines de corps pour les drops.
Mais à cet instant, je compris.
… Ce vieux, c'était ça.
« Debi. »
« Debibi ! »
Il apparut d'un bond depuis les ténèbres. Je basculai sur l'épée magique.
À partir d'ici, c'est le vrai combat.
« Allen, au lieu de traîner, équipe l'artefact antique que t'as montré au tournoi. On fonce jusqu'au septième étage. »
D'habitude, Allen et moi portons des épées ordinaires.
Parce qu'elles consomment du mana.
« Euh, mais la Sirène ? »
« C'est vrai, Weiss-kun, on l'a peut-être ratée… »
« Inutile de parler, suivez-moi. »
Le sixième étage, c'était un énorme Golem d'eau.
Même en l'attaquant, il absorbait tout.
Très chiant, et y en avait beaucoup, mais une unique faiblesse existait.
Un petit cœur — le noyau magique.
Il était habilement caché pour qu'on ne le voie pas, mais je l'ai repéré.
« Gooooooo ! »
« Gorgez vos yeux de mana et percevez-le. Frappez là ! »
« Compris ! »
« Comme prévu… c'est ça, Weiss ! »
À partir du moment où je donne l'ordre, ils bougent pile comme il faut.
Ça a pris du temps, mais on a abattu les golems et on s'apprêtait à passer à l'étage suivant.
Mais ce n'était pas un escalier.
Il y avait une porte démesurée.
« Ça serait pas… »
« Le boss… ? Alors la Sirène est quelque part— »
« Non. Si mon raisonnement est juste, elle est là-dedans. »
Ce vieux examinateur avait dit : « Si vous battez la Sirène et ramenez son noyau, vous êtes reçus. »
Il n'a pas dit que tout le monde serait reçu.
En d'autres termes — il faut vaincre le boss.
Quand je leur ai expliqué, tous deux ont souri.
Pas par peur, mais soulagés.
« Prêts ? »
« Ah, bien sûr. »
« Ça va ! »
Après avoir confirmé leur volonté, j'ouvris la porte.
C'était comme la mer. Mais un gros rocher trônait au centre.
Des chemins tout autour pour courir, mais ça sentait le piège.
Au centre, chantait… une Sirène géante.
Son chant distord le mana. Concrètement, il interrompt l'incantation des mages et réduit drastiquement les dégâts des armes imprégnées de mana.
Je leur avais dit à l'avance.
Si un équipier meurt, on risque de ne pas être reçus.
« C'est elle. À partir de maintenant, on improvise. — Écartez-vous ! »
Et commença notre, ma, première visite de boss.