Les méthodes d'entrée dans les donjons sont variées.
Les plus simples possèdent un escalier menant à un sous-sol, par lequel on pénètre à l'intérieur.
D'autres sont dotés de magie de transfert au sol, et l'on se fait téléporter dès qu'on y pose le pied.
Forêts, volcans, montagnes, ce monde compte un nombre incalculable de donjons.
Et nous nous apprêtions à pénétrer dans l'un d'entre eux, le temple de l'eau, mais――.
« Vraiment, c'est bien ici ? »
« Apparemment. Weiss, tu ne saurais pas nager, par hasard ? »
« Espèce d'idiot, bien sûr que si. »
Devant nous s'étendait un petit lac.
Il existait, isolé, au milieu de la forêt.
La carte indiquée mentionnait l'intérieur de celui-ci.
Nous y sommes arrivés à toute allure.
Sans doute les premiers.
« Comment on entre ? On plonge ? »
……Des souvenirs profonds remontent à la surface.
D'ailleurs, j'ai l'impression que c'était un peu comme ça.
Je ne me rappelle pas les détails des quêtes annexes, mais je n'aurais jamais cru assister à la scène de mes propres yeux.
« Allen, tiens-toi devant. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Arrête de discuter, place-toi. »
« C-c'est bon. Pas de pousser ! »
« Ah, je ne pousse pas. »
Allen s'exécute bêtement.
Il fait exprès ? Non, c'est juste un idiot.
« Eh bien, à plus. »
« Eeeeh !? »
Et Allen se fait propulser dans le lac. Par moi, bien sûr.
Et puis――.
« Il ne ressort pas. »
« Il ne serait pas en train de se noyer !? »
« Peu importe. Cela veut probablement dire qu'on est au bon endroit. Allons-y, Carta. »
« Euh, o-oui, c'est bon. »
« Tu fais quoi, tu ne viens pas ? »
« Eeeh !? Weiss-kun, après vous ! »
« Je suis un partisan du "les dames d'abord". »
J'ai dit ça, mais c'est quand même bien lâche.
Je me suis forcé à rassembler mon courage――enfin, non, j'ai plongé sans hésiter.
Bien sûr, en me pinçant le nez.
« ……Je vois, c'est ici le donjon. »
Comme si le décor basculait, je me suis retrouvé dans un endroit ressemblant à un sous-sol.
C'est vaste, mais des sortes de piliers s'y dressent. Et tous sont faits d'……eau ?
« Hé, t'avais pas dit que tu ne pousserais pas !? »
Ah, tiens, j'avais oublié le protagoniste.
« Mon coude a juste heurté. »
« ……Bon, tant mieux. »
Duke aussi, mais pourquoi sont-ils tous aussi bêtement honnêtes ?
Réprimer l'envie de leur rétorquer quelque chose est un vrai supplice.
Et Carta arrive à son tour, immédiatement.
Elle aussi, le nez pincé.
« Je vais me noyeeeer ! »
« Bien sûr que non. »
« ……Hué ? Ah, tant mieux…… »
« Mais Weiss, toi aussi tu te pinçais le nez―― »
« Ferme-la, vice-championne. »
« Oui…… »
Ce mot fait mouche, hein. Bon à savoir.
Enfin, ce n'est pas le moment.
« Assez bavardé. Reprenez-vous. Carta, ta magie de vol ne marchera pas ici. Reste en arrière et assure le soutien. »
« Compris ! »
« Allen, toi tu es en première ligne comme moi. Une chose avant d'avancer : dans le donjon, c'est la course aux ressources. Il y a des chances qu'on se heurte aux autres groupes. Tu sais comment réagir ? »
Ce n'est pas un jeu. Même s'il s'agit d'un examen, ce n'est pas un test interne à l'académie.
Une erreur et c'est la mort. Et pas nécessairement par la main d'un monstre : on peut tout aussi bien se faire tuer par un autre humain.
La question est de savoir si Allen en a conscience――.
« Bien sûr que je me battrai. Moi aussi, je sais qu'on ne survit pas avec de beaux sentiments. »
Je m'y attendais, mais son habituel sourire narquois avait disparu.
« C'est bon, alors. Rien à ajouter. »
Et notre conquête du donjon a commencé.