« — Examen de rang ? »
Après avoir terminé la subjugation du golem et reçu la récompense, l'employé de la guilde m'a dit cela.
Lorsque j'ai fait ma première demande pour devenir aventurier, l'examen m'a été dispensé, peut-être parce que j'étais noble, ou parce que j'avais capturé Butan.
Mais il paraît qu'il me reste encore l'examen pour passer au rang B.
« O-oui... s-si je ne le passe pas, ma qualification deviendra caduque. »
« Ah ? »
« H-hi ! »
Je n'ai fait que hocher la tête, mais apparemment mon attitude lui fait peur.
Bon sang, quelle corvée.
Cela dit, je veux garder ma qualification d'aventurier. Elle permet d'entrer dans d'autres pays sans révéler ma qualité de noble, et de participer à des événements comme le tournoi des aventuriers.
En pensant à la Calamité qui surviendra sans doute à l'avenir, le réseau d'information de la guilde des aventuriers n'est pas à sous-estimer.
Mais...
« Ça me déplaît. »
J'ai essayé de le communiquer à Cynthia et Lilith, assises derrière une table dans la guilde, mais...
« E-eto »
« Ah ? »
« Vos accompagnatrices, Cynthia-sama et Lilith-sama, ont également réussi l'examen d'aptitude d'aventurier auparavant, mais depuis, l'examen de rang... »
« Aaaah ? »
« H-hii ! »
Je le répète, ce ne sont que des hochements de tête.
Je sais que cette personne n'est qu'une réceptionniste et qu'elle n'y est pour rien.
Je leur ai transmis l'info, mais elles m'ont répondu que peu leur importait.
« Mais en pensant à l'avenir, mieux vaut le passer, non ? »
« Mouais, c'est vrai. »
L'académie Noblesse a l'académie de magie pour cadre principal, mais on sort souvent dans le monde extérieur.
Naturellement, on finit par aller dans d'autres pays pour toutes sortes d'événements.
« Je n'ai pas de problème. Je suivrai Weiss-sama en tout. »
Lilith répond comme si c'était naturel, mais sa loyauté est toujours admirable.
L'examen varie selon les pays : affronter l'examinateur, chercher un objet désigné, etc.
« A-ano... »
« Aaan ? »
« H-hi, a-ae, a »
« ...Quoi ? »
« Weiss-sama ne fait que répondre, alors pas la peine d'avoir si peur. »
Lilith me comprend. Je suis timide, moi.
« C-c'est ça !? C-c'est bon... E-eto, l'examen, enfin, pour des raisons de ce pays, il commence aujourd'hui après ça... »
« Aaaaan !? »
« H-hiiiiiiiiiiiiii »
Bon sang, suis-je si effrayant que ça ?
« Bon, ça fait tout le monde pour le rang B, je suppose. Je suis Vance. Ravi de vous rencontrer. »
À contrecœur, vraiment à contrecœur, j'étais venu passer l'examen.
Je me disais que ça irait si Cynthia et Lilith étaient là, mais leur rang est encore bas, apparemment, donc elles passent l'examen ailleurs.
En d'autres termes, je suis... seul.
Je n'ai aucune résistance à éliminer des méchants, mais me lier d'amitié avec quelqu'un, c'est pas mon truc.
Surtout quand il y a beaucoup de gens que je ne connais pas de l'histoire originale, je me mets sur mes gardes.
Ah, je suis timide.
« Hé, c'est pas Weiss, le gagnant du tournoi ? »
« Sérieux ? Il a une sacrée gueule, en plus. »
« Parait qu'il utilise un démon. Et en plus c'un noble, c'est ouf. »
Dans ces moments-là, avoir une mana anormalement élevée rend tout audible.
On a l'impression qu'ils me complimentent, mais je ne sais pas quoi répondre.
Bon, mon plan a l'air de marcher, ceci dit.
Le nom de « Paresse » sera inutile dorénavant.
S'ils m'insultaient, je les aurais tués, ou j'aurais fait semblant de ne pas entendre.
« Dis donc, il a pas les oreilles rouges ? »
« Non, les joues aussi. Il chauffe à l'approche de l'examen, peut-être ? »
« Kku, trop classe. »
...Putain, arrêtez de me complimenter.
« Avant l'examen, formez des groupes de trois. Le nombre devrait être bon. »
À ce moment-là, l'examinateur Vance a commencé à dire un truc inimaginable.
Bon sang, s'il dit ça, je vais avoir une foule devant moi.
...Bon, tant pis.
« Yoroshiku ! Je suis épéiste ! »
« Je suis bouclier ! Donnons le maximum ! »
« Je suis soigneuse, belle équipe ! »
Mais contrairement à mes prévisions, des équipes se formaient les unes après les autres autour de moi.
...Pourquoi ?
Si j'étais à leur place, je m'inviterais en premier...
Non... c'est ça.
Les aventuriers sont presque tous des roturiers. Les nobles n'ont pas besoin de s'exposer au danger, après tout.
Et bien sûr, les nobles, c'est important.
Dans ce monde, les titres nobiliaires ont une efficacité redoutable, mais pour les roturiers, c'est la galère absolue.
Si on t'accuse d'avoir fait perdre la face ou d'avoir blessé quelqu'un, tu ne peux pas gagner.
Des gens se font condamner à mort sous de faux prétextes, comme des escrocs à l'assurance, c'est pas rare.
Donc ils ont peur de s'approcher de moi.
...Ce qui veut dire que c'est à moi de faire le premier pas ?
Mais « E-eto, puis-je vous rejoindre ? »
Je creverais avant de dire ça. Non, « Faites-moi entrer » serait possible ?
...Ça fait trop noble, ça me plaît pas.
Merde, qu'est-ce que je dois faire...
À ce moment-là, mon regard croise un visage bien connu.
Il écarquille les yeux, surpris, et rit « ehehe ».
...Je viens pas de souffler, moi ?
Non, c'est mon imagination. Ça doit être ça.
« Y-yo, Weiss. »
« ...Yo, vice-champion. Tu t'es fait tellement malmener, ton corps est déjà guéri ? »
« J'ai pas pu sortir de l'auberge pendant trois jours. Mais Sharly m'a soigné comme elle a pu. En plus... j'ai encore mal partout. »
Ce type qui bouge par à-coups comme si tout son corps hurlait, c'est... Allen.
Pourquoi lui ? Bon, je savais qu'il était dans ce pays, mais...
Mais c'est bien le protagoniste, pour le coup.
Comme souvent dans les fictions, le protagoniste récupère à une vitesse anormale.
Je l'ai mis en miettes, et son passif est pas un peu cheat ?
Mais c'est pas que ça.
Avec une capacité pareille. C'est les effets secondaires qui lui font mal au corps ?
Mais non...
« Pourquoi t'es tout seul ? »
Pourquoi lui, son équipe n'est pas formée ?
Même s'il est vice-champion, les gars de ce pays auraient dû comprendre sa force.
Contrairement à moi, c'est un roturier, il devrait être très demandé.
Allen fait « e, eeh » et sourit timidement.
« J-je sais pas. J'ai bien essayé de proposer, mais on m'a dit "les gamins, dégagez"... »
« Hum. »
...C'est vrai, les gens ici sont presque tous des adultes.
Des gamins comme nous, ils doivent tous nous voir pareil.
En plus, l'expression d'Allen quand il se bat est trop différente.
La finale a laissé une forte impression de moi, ça doit jouer aussi.
Hah, ce protagoniste de figurant.
« ...Bon, c'est des gamins, après tout. »
« Mais Weiss aussi est tout seul... »
« Ferme-la, mets-moi pas dans le même panier que toi. »
J'ai failli me le faire dire. Tant qu'il ne le dit pas jusqu'au bout, y a pas de problème.
Je ne suis PAS un solitaire, que ce soit clair.
« Mais c'est bien. Duke et Sharly passent l'examen ailleurs, c'est rassurant. »
« Quoi, ils sont venus passer l'examen eux aussi ? »
« Ouais. J'ai pas mal fait de quêtes tout seul, du coup mon rang a monté. »
Ça veut dire qu'ils sont probablement avec Cynthia et Lilith.
« Du coup Weiss, t'as déjà une équipe ? »
« ...Non, j'y réfléchis. Faut bien évaluer les forces. »
« A-ah, c'est ça. C'est vrai... »
Putain, il fait une tête de chiot battu. Lui aussi il ressemble un peu à Debi.
« Tu veux pas rejoindre l'équipe ? »
« Vraiment !? »
« Ouais, donnons le max ! »
Et autour, les équipes se forment les unes après les autres.
Merde, c'est quoi ce système.
...Ça me plaît pas, ça me plaît pas, mais...
..........
« ...Y a pas le choix, Allen. Je t prends dans l'équipe parce que t'es pitiable. »
« Vrai !? Yattaa... »
« Hah, par contre bosse bien. »
« Bien sûr ! »
...Fuuh, bon, ça ira.
Le protagoniste figurant sert à quelque chose, pour une fois.
Mais ce type, quand il se bat pas, il est plein d'énergie.
Mais le problème, c'est le dernier membre.
L'examinateur a dit que les effectifs collaient. Donc si j'attends, il y en aura bien un qui restera seul.
« W-Weiss-kun ! »
« Ah ? »
Je me retourne, et là se tient une gamine terrorisée.
Elle tient un bâton grand comme elle. Une tête de chaton.
Pourquoi t'es là, toi.
« Carta, tu fous quoi ? »
« E-eto, l'examen... »
« ...Et t'es toute seule ? »
« O-oui. On m'a dit que j'étais trop petite, personne veut de moi, je savais pas quoi faire... nihehe. »
Carta affiche un grand sourire. Elle me rappelle quelqu'un.
...Y a pas le choix.
« Tant pis. Allez, Carta, t'es des nôtres. »
« Eeeh ! Merciiii ! Yattaa ! »
« Carta-san, je suis Allen. On a pas beaucoup causé à l'école, mais yoroshiku. »
« Yoroshiku ! Allen-kun ! »
Tiens, c'est frais de les voir interagir tous les deux.
Dans l'original, Carta se fait exclure et ne devient pas proche d'Allen.
Si je considère ça comme une side story inédite, c'est pas mal ?
« Et t'es venue toute seule à l'examen ? »
« Non, Cecil-san et Orin-san sont là aussi. L'examen est séparé... »
« Non, faut pas finir, j'ai compris. »
« Eh ? Ah, un. »
Ayant tout compris, je coupe la parole à Carta.
Ça veut dire que presque tout le monde est réuni, non ?
...Putain, c'est quoi ce bordel. Le destin de Noblesse ?
« Bon, a l'air complet. -- Vous trois qui venez de former une équipe, direction le Donjon des Eaux. Et -- vous ramenez le noyau magique d'une Sirène, c'est validé. »
L'instant d'après, les aventuriers se mettent à hurler.
« Oi oi, Sirène, c'est pas vrai ? »
« Le Donjon des Eaux, c'est pas difficulté max, ça ? »
« Merde, c'est un examen de merde, ça. »
Un donjon, c'est un truc dont la structure est encore inconnue.
Laissé par le Roi Démon, ou vestige des temps anciens, même dans l'original c'est flou.
Mais surtout, la Sirène est un monstre sacrément fort, normalement.
Dans l'original, je me souviens avoir eu plusieurs game over.
Ce Vance, ce vieux, il a une tête pacifique mais il nous sort un examen costaud.
Autour de moi, c'est l'enfer. Y en a qui veulent passer leur tour.
« ...Un donjon, hein. C'est une première, mais donnons le max. »
« Moi aussi c'est la première, le cœur bat ! Y a de la place pour voler, vous croyez ? »
« Je sais pas, mais j'dirais que non... »
« Eeeh !? »
Mais Allen et Carta, c'est l'opposé total, ils ont la tête de gamins qui vont au parc d'attractions.
Hah, juste pour cet instant, je me dis que vous deux en équipe, c'est pas mal.
« Allen, Carta, de toute façon on va le plier au plus vite. Personne nous bat. »
« Eh ? Mais Weiss-kun, c'est pas une compétition, ça !? »
« Considère ça comme un examen. »
Puisqu'on le fait, faut viser la première place, sinon ça a pas de sens.
On est forts. Juste valider, c'est chiant.
« -- Weiss, moi aussi je suis pour. »
« Eeh, jusqu'à Allen-kun !? »
« Hah, c'est la première fois qu'on est d'accord comme il faut, toi et moi. »
« C'est possible. »
Allen a perdu sa ville natale et sa famille à cause de monstres, dans le passé.
Sa rancune doit être plus forte que la mienne.
C'est pas mon problème, mais je lui accorde au moins de la pitié.
« Alors on y va. Les boulets, on les laisse derrière. »
« -- Compris. »
Et Carta a l'air d'avoir pris sa décision, son air insouciant a disparu.
Putain, ça me fait presque regretter la chochotte d'avant.
Le Donjon des Eaux, dans l'original, j'y suis sûrement déjà allé.
Je me rappelle pas les détails, mais la difficulté était 확실히 élevée.
C'est peut-être l'occasion de voir où mes compétences en donjon mènent.
***
Pendant ce temps, Cynthia et Lilith...
« Je suis Nel ! Yoroshiku ne ! »
« Ara, yoroshiku ne, on s'est déjà vu quelque part... »
« Nel-san, yoroshiku onegaishimasu ! »
Elles formaient une équipe avec Nel, une fille aux cheveux blancs et aux oreilles pointues et longues.