Dans les œuvres de fiction, les monstres morts-vivants sont presque tous traités comme des faibles.
Les plus typiques sont les squelettes, les zombies et les goules.
Mais à Noblesse, non seulement les créatures susmentionnées, mais aussi une multitude de monstres pourrissent, et des âmes errantes s'y fixent pour renaître.
Ce qui est le plus embêtant, c'est qu'ils possèdent tous l'attribut « insensibilité à la douleur ».
Même si on leur inflige une attaque mortelle, tant que leur âme de mana — leur organe vital — ne disparaît pas, ils continuent d'attaquer, qu'ils perdent leurs membres ou qu'on leur fasse exploser la figure.
De plus, leur noyau de mana ne se trouve pas nécessairement à l'emplacement du cœur.
Et cette nuit, sans lumière de lune, le combat se déroulera dans l'obscurité totale.
Moi aussi, bien sûr, mais rien que pour se déplacer, il faudra gonfler ses yeux d'une sacrée quantité de mana.
Et contrairement à l'épreuve de survie, il y a aussi l'élimination mutuelle entre élèves de classes inférieures.
Rien qu'en y réfléchissant deux secondes, on comprend à quel point cet événement est éprouvant.
Naturellement, il y a un serment écrit.
Cela dit, il n'y avait pas de lâche pour se désister —.
« Kaka ? Kakaka ? Kakaka ? »
L'instant où la magie de transfert m'a propulsé, c'est un squelette qui m'a accueilli.
Normalement, ils ne se trouvent que dans les couches supérieures de la forêt.
Cette forêt est censée abriter des créatures plus fortes plus on monte, donc c'est une bonne pioche.
Un vent sec fait un bruit comme celui d'os frottant contre des os.
Les squelettes sont des âmes de défunts qui se sont emparées de corps et imitent leurs mouvements de leur vivant.
L'épée dans sa main droite est une belle arme générée par le mana.
Comme elle est imprégnée de mana, elle inflige plus de dégâts qu'une arme ordinaire.
« Mais tu as tiré le mauvais numéro, toi. »
Les squelettes ont un fort esprit de camaraderie.
Sitôt qu'on en repère un, deux, trois autres débarquent.
Mais je restais calme.
Surtout, j'avais une envie folle de tester quelque chose.
Après le tournoi, j'ai fait préparer un fourreau spécial dans mon dos.
J'en tire une épée bizarre qui n'a qu'une poignée.
Des emblèmes de magie y sont gravés.
Elle possède les propriétés des ténèbres et de la lumière, et une formule y est incorporée.
J'y fais affluer ma puissance.
Grâce à Orin, elle se recouvre de ténèbres plus puissantes qu'en autodidacte.
Elle ressemble à l'épée de glace de Cynthia, mais c'est totalement différent.
Une épée magique des ténèbres et de la lumière.
J'ai laissé le fouet. Aujourd'hui, c'est aussi un essai pour l'épée magique. D'ailleurs, j'ai appris que la turbulence de mana ne fonctionne pas sur les monstres. Probablement parce que la formule diffère.
« Kaka ? Kakaka ? Kakaka ? »
Ils arrivent en essaim, mais je m'en fiche complètement.
Au contraire, je suis reconnaissant.
Pouvoir tester ça en vrai combat aussi vite, c'est jouissif.
« Cette fois, ce qui compte ce sont les anneaux, donc en abattre un grand nombre n'a aucun sens. Du coup, je vais me servir de vous comme cobayes, sales squelettes. »
Et je me suis élancé, un large sourire aux lèvres.
Les attaques du squelette sont rapides. Je me faufile entre elles et le pulvérise d'un coup.
Le deuxième contre-attaque sans attendre, mais je l'esquive grâce à un mur innaturel et le mets à bas en deux coups.
Le dernier, je l'écrase de front.
Les os se brisent et le mana se disperse.
L'âme se dissémine ; normalement elle devrait retourner à l'origine, mais grâce à la propriété de lumière, elle ne parvient pas à se fixer.
Ha, contre un humain, ça provoquerait probablement une fuite massive de mana.
Sans relâcher mes coups, je réduis les squelettes en miettes pour vérifier la précision.
Ça coupe comme du tofu. C'est formidable de pouvoir soumettre l'ennemi par la seule puissance destructive, sans utiliser l'Éclair.
À Noblesse, plus les attributs sont de nature opposée, plus les dégâts augmentent.
Feu et eau, terre et vent.
La lumière et les ténèbres, parce qu'elles sont rares, sont encore plus redoutables.
Après avoir piétiné les trois sans peine, je trouve un anneau accroché à une branche.
Ce n'est pas un hasard s'il est placé là.
En d'autres termes, plus le danger est élevé, plus il y a d'anneaux.
Et puis —.
« Kaka ? Kakaka ? Kakaka ? »
« Gugaegiaa ? »
« Bigagarururu »
Heureusement, les partenaires d'entraînement arrivent d'eux-mêmes.
C'est parfait, bon, par contre pour les autres, c'est peut-être l'enfer.
***
***
***
« …… »
Pendant les heures qui suivirent, des monstres morts-vivants sont apparus à en crever, mais je n'ai croisé aucun humain.
Tiens, quand Darius m'a envoyé dans cette forêt, il a dit qu'il s'en chargeait et a pris la place de Chloé.
Ce type… il m'a balancé vachement loin pour les autres élèves.
Peu importe.
Grâce à ça, j'ai douze anneaux. Moins que prévu, mais en points, ça doit être pas mal.
Pendant la Calamité, j'ai compris la nécessité d'avoir des compagnons.
S'entendre avec une forte comme Eva est important pour conquérir ce jeu.
Mais il ne me faut que des forts.
C'était pareil à l'époque de la Boule de feu. S'il n'y avait pas eu de blessés, je n'aurais pas eu à prendre de risques insensés.
Qu'importe l'adversaire, je ne fléchis pas sur ce point.
Que ce soit Allen ou Cynthia, je ne ferai pas de quartier.
Mais —.
« Tch… pourquoi juste elle… »
Celle qui est apparue devant moi, c'était Lilith, couverte de sang giclé.
Depuis que je suis arrivé dans ce monde, elle se dévoue corps et âme pour moi.
Elle a appris une magie qui ne lui allait pas, est entrée à l'Académie Noblesse, et même après mes fiançailles avec Cynthia, elle reste à mes côtés avec dévouement.
Ma détermination d'il y a quelques secondes vacille, mais je serre le poing sur la poignée de mon épée.
Elle a toujours été sérieuse envers moi. Moi aussi, je dois me résoudre.
« Je vais y aller à fond — »
Mais au moment où je gonfle mon mana, Lilith disparaît de l'endroit où elle se tenait.
Et un son sec retentit.
Un petit *hyun* — le bruit du métal fendant l'air.
Je l'évite de justesse, mais la vitesse et la puissance du mana qui l'accompagne sont incommensurables.
…… Je lève lentement mon épée en garde.
« — Les mots superflus sont inutiles, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
Un seul mot, juste ça.
Lilith est résolue. Ha, on dirait que je suis encore trop mou.
À sa taille, trois anneaux. Une formule pour les porter sur le corps y est intégrée, prévue pour ne pas gêner.
Mais je peux les lui prendre.
En y repensant, la dernière fois que j'ai eu un vrai duel avec Lilith, c'était pendant l'entraînement d'avant l'entrée à l'académie.
Nous mesurons tous deux la distance, guettant l'ouverture.
Je connais sa force, mais —.
« Haaa ! »
Elle comble la distance par des pas silencieux.
À ma surprise, elle est bien plus rapide que la Lilith que je connais.
Elle ne devrait pas voir ses pieds dans l'obscurité, mais elle fonce sans se soucier.
Et malgré la nuit noire, elle ne gonfle pas ses yeux de mana.
Moi qui utilise l'Œil d'observation, en plus.
…… Est-elle habituée aux combats nocturnes ?
« Fuu fuu… Haa ! »
« La vitesse est impressionnante. Mais l'essentiel, ton coup d'épée, est faible ! »
« Kuh — ! »
Sur le champ, je contre en croisant son épée et la brise d'un seul coup.
L'épée magique a une puissance destructrice au-delà de mon imagination.
Lilith, surprise, prend ses distances, mais ça ne change rien à ma victoire.
Je sais qu'elle a un couteau caché, mais avec ça, elle ne peut pas parer mes attaques.
C'est fini —.
« C'est terminé. »
« … Je ne perdrai pas. »
Mais Lilith n'abandonnait pas.
Ses yeux me rappellent Allen.
Ce regard droit, quand il essaie de rendre possible l'impossible.
Ah, tu es incroyable.
N'importe qui d'autre aurait été fini avec le coup d'avant.
Mais moi, je suis résolu.
Lilith Scarlet, je vais avancer, même si ça signifie te terrasser.