Dans ma vie précédente, le seul talent qui m'a valu encore quelque fierté auprès des autres a été le frappe aveugle.
Je ne me suis pas vraiment adonné au sport, hormis lors des cours d'éducation physique, et le centre de fitness dont j'avais souscrit un abonnement n'était plus fréquenté après une seule semaine.
Pourtant…
« Bien joué, Weiss ! Ce qu'il y a de plus important quand on brandit une épée, c'est de ne jamais ménager son adversaire ! »
« J'ai compris…… euh, enfin OUI ! »
Depuis ce jour-là, je m'entraîne sans relâche avec une intensité tout simplement impensable.
À y penser, cela devait faire déjà un an depuis ma réincarnation en vilain méchant.
« Ha ha ha ! Weiss, tes mouvements sont fascinants ! Vraiment captivants ! »
« Atten-don-stop, Maître Milk, arrêtez de vous épargner un peu ! »
Lorsque les lames entrent en collision, le choc fait vibrer tout mon corps.
La poursuite de mon entraînement pour augmenter ma capacité totale en mana reste inchangée, mais Maître Milk semble préférer travailler le maniement de l'épée.
Au début, je m'imaginais qu'elle irait doucement avec moi.
Elle aurait dû me guider main dans la main, étape par étape.
Il n'en alla rien. Lors de ma première séance, j'avais même perdu connaissance sans m'en rendre compte.
Certes, nous utilisions des sabres en bois, mais elle ne se gênait absolument pas. Les fractures faisaient partie du quotidien, et sans magie de soin, j'aurais sûrement fait faillite rien qu'à acheter des potions curatives.
Aujourd'hui encore, je bloque ses coups avec une seule motivation : survivre. Et apparemment, ça lui amuse terriblement.
« … C'en est fini pour aujourd'hui. »
L'instant d'après, Maître Milk avait disparu, projetée à une vitesse impossible à suivre.
Quelques millisecondes plus tard, le nez fracturé par son sabre en bois, je m'écroulai sur place, le sang ruisselant hors de mes narines.
« Gugh… ah… »
« Assure-toi que ça soit cicatrisé d'ici demain matin. Ne néglige pas l'entraînement des formes. »
« Ouip… oui, bien sûr… »
À quel point c'était violent ? Je n'ai même plus le souvenir du nombre de fois où je l'avais hurlé intérieurement.
« Monsieur Weiss ! »
Mais Lilith accourut rapidement et Utilisa Lumière Guérisseuse pour panser mon nez.
À ma grande surprise, elle étudiait les sorts acharnément, rien que pour m'aider. Et elle les assimilait à une vitesse fulgurante.
Si cela me rendait heureux, je sentais aussi qu'il ne fallait surtout pas que je perde la face, ce qui ne faisait qu'accroître ma tension musculaire.
« Ah… quelle chaleur. »
« Je suis soulagée… »
Lilith était décidément plus douce que Maître Milk.
***
Du côté de Milk.
J'avais toujours maintenu cette conviction.
Tout être humain possède des limites.
Le travail acharné ne pouvait vaincre le talent. C'était ma ligne de conduite.
Mais depuis ma rencontre avec Weiss, toutes ces certitudes s'étaient effondrées.
Ce garçon devenait plus fort chaque jour, telle une personne différente.
Ni pure chance, ni simple effort : il ne correspondait à aucune catégorie connue.
J'avais prétendu ne pas ménager mes efforts, mais au départ, je retenais évidemment mes coups.
Enseigner suppose avant tout de rendre l'élève à l'aise. Il faut lui insuffler confiance, éveiller sa curiosité et le convaincre de ses propres capacités.
Pourtant, lorsque nous combattons Weiss, je remarque parfois que je donne à fond sans m'en apercevoir.
Mais ce qui était fascinant, c'est qu'à cet instant précis, Weiss bloquait toujours l'attaque.
Un jeune noble ayant appris l'épée depuis moins de six mois n'a jamais réussi à contrer ma puissance maximale.
Une chaleur intense a fait vibrer le fond de mon âme, tandis qu'un sourire s'est échappé malgré moi.
Si Weiss nourrissait effectivement des ambitions, alors j'étais en train d'élever une véritable bête de scène.
Mais peu importait. C'était divertissant, vraiment très divertissant.
On dit que les événements intéressants s'accumulent souvent ; c'était précisément le cas ici.
« Maître Milk, ne forcez-vous pas un peu trop le trait ? »
« Ah, Lilith. Que fais-tu dehors à cette heure avancée ? »
Elle ne tenait aucune arme entre ses mains. Pourtant, son aura meurtrière déversait une pression écrasante. Non, peut-être cherchait-elle justement à ne rien dissimuler.
« Concernant l'entraînement, ne devriez-vous pas vous épargner davantage ? Avec ce rythme, Monsieur Weiss va finir par mourir. »
« Il m'a demandé d'être sévère. Je fais preuve de retenue pendant les cours de magie, tu sais. »
« Mes excuses, j'ai mal formulé ma pensée… Ici, ce n'est plus une simple demande. »
« Hah ? Alors force brute – »
L'instant d'après, Lilith s'était volatilisée sans aucun bruit de pas et lui asséna un coup de pied droit dans le dos.
Je parvins à me défendre in extremis, mais l'impact contenait assez de pression pour briser mes os.
« La force brute conviendra parfaitement. »
« J'avoue. Weiss garde décidément un animal domestique des plus intéressant. »
Je savais bien qu'elle n'était pas une fille ordinaire, mais son profil différait totalement du mien.
……Une assassine, peut-être.
Depuis ce jour-là, nos disputes ne cessèrent de se multiplier.
Cependant, aucune ne trouvait de conclusion tranchée. Puis, un certain jour, en voyant Weiss se relever en crachant des gloussements de sang sous les yeux de Lilith, celle-ci prit visiblement sa décision.
Apparaissant devant moi comme à l'accoutumée, elle inclina la tête profondément.
« … Apprenez-moi la magie. »
À partir de cette journée, Lilith commit réellement tous ses efforts pour assimiler les sorts.
Les techniques de soin requièrent généralement un don inné pour être maîtrisées, mais elle possédait justement cette grâce naturelle.
De nos jours, elle s'entraîne avec autant d'ardeur que Weiss, sans toutefois laisser transparaître le moindre signe de fatigue.
Franchement, j'en oubliais presque combien ma propre existence avait été ennuyeuse.
***
Si l'enseignement des techniques martiales s'améliorait graduellement, les exercices magiques se limitaient toujours aux fondamentaux.
Déverser son mana jusqu'à perdre conscience. Rien de plus.
Il restait seulement un peu plus d'un an avant la rentrée scolaire, et je commençais immanquablement à ressentir le besoin d'apprendre des sorts concrets.
C'est pourquoi, bien que je sois habitué à garder le silence sur ces questions, je finis par lui en faire part.
Je voulais lui dire que je souhaitais apprendre la magie, mais il se contenta de sourire avec ironie.
« Tu te sens déjà dépassé et tu paniques à l'idée de devenir le dernier de la classe ? »
« Ah, non pas du tout… C'est juste que je me demandais pourquoi tout se limitait à ce genre d'exercice. »
« Tu veux des explications, c'est bien ça. »
« Eh bien… oui. »
Comprenant mon désarroi, il fit naître une flamme au creux de sa paume gauche.
De taille modeste, elle brûlait pourtant de manière parfaitement stable.
« Il n'existe pas de mesure exacte, mais supposons que celui-ci corresponde à trente points de sort de feu. Quant à – celui-ci, il vaut soixante. »
Sur l'autre main, il invoqua une nouvelle flamme. La différence de volume était pratiquement imperceptible.
C'était illogique. En théorie, elle aurait dû gonfler plus du simple au double.
« Qu'en penses-tu, Weiss ? Regarde bien cette différence. »
« … Je peux dire ce que j'en pense sans filtre ? »
« Absolument. »
« Elles semblent… à peine différentes l'une de l'autre. »
« Exact. En apparence seulement. »
Je ne comprenais toujours pas son raisonnement.
Maître Milk m'avait pourtant assuré qu'une réserve accrue en mana engendrerait automatiquement une plus grande variété de techniques et une puissance décuplée.
J'avais cru moi-même à cette équivalence, mais ce qu'il venait de démontrer contredisait carrément mes attentes.
« Bonne mine. Garde toujours l'habitude d'utiliser ton cerveau, mais tu rates l'essentiel. Observe attentivement. »
Il lança ensuite l'incantation à trente points vers le sol. L'herbe s'enflamma immédiatement, dressant une colonne de flammes.
Pour le second envoi, correspondant à soixante points, le terrain embrasa – avec stupéfaction, je constatai une hauteur et une intensité triples plutôt que doubles.
Calculer mathématiquement conduisait à une impossibilité tangible.
« Commences-tu à saisir la logique derrière ce phénomène ? »
« … Elles sont visuellement similaires, mais la force destructive est multipliée par deux… »
« C'est bien cela. Cela requiert techniquement un niveau avancé, c'est vrai. Mais mon propos est ceci : imaginer qu'un gain de valeur entraîne mécaniquement une multiplication proportionnelle relève de la naïveté pure. Se fier à de telles prédictions ne sert qu'à alarmer inutilement votre adversaire. Rappelle-toi : le combat repose fondamentalement sur l'initiative et la ruse. Personne ne lance le signal de départ officiellement. La moindre faille de vigilance suffit à sceller ton destin funeste. »
Il sous-entendait clairement qu'une signature visuelle identique pouvait masquer une densité magique radicalement supérieure.
Visiblement, mon esprit continuait à fonctionner selon une logique vidéoludique. J'eus soudain l'impression que mon enthousiasme irréfléchi visant à mémoriser une multitude de techniques pour broyer mon opposant venait d'être balayé.
« La seule règle qui vaille reste celle de la musculation. Peu importe le don naturel, le mana croît uniquement au prix du temps investi. Plus on vieillit et gagne en expérience, plus on devient dépendant de trucs astucieux. C'est exactement mon cas aujourd'hui. Or toi, Weiss, tu es différent. Tu es jeune… capable d'un effort authentique. Je comprends que cela puisse paraître fastidieux. Accorde-moi encore un peu de persévérance, je t'en prie. »
Je n'avais encore jamais reçu d'instructions aussi directes. Surtout une imploration explicite pour continuer mes efforts.
Jusqu'alors, ma réflexion ne portait que sur moi-même : éviter la mort, refuser toute forme de destruction.
Mais la donne avait changé désormais. Je voulais progresser, non seulement pour moi, mais également pour soutenir Lilith qui croyait en moi, ainsi que pour respecter Maître Milk.
« Entendu. Je vais fournir tous mes moyens ! »
« C'est exactement cet état d'esprit qu'il me faut. Très bien, donne-leur tout jusqu'à ta dernière respiration. »
« Oui ! »
Par conséquent, je recommençai aussitôt à drainer mon mana au bord de l'évanouissement.
Mmm… bon, avouer que c'était endurablement pénible restait inéluctable.
Durant les mois suivants, alors que mes attributs globaux affichèrent des progrès tangibles, Maître Milk murmura discrètement : « Le moment est venu. »
« Le moment propice ? Pour quoi faire exactement ? »
« Nous en avions discuté précédemment. Il s'agit du test pratique. »
Un examen en situation réelle… Sur son visage se dessina un sourire qui contrastait étrangement avec sa sérénité habituelle. J'éprouvai une terreur soudaine, envie de fuir, envie de rompre les liens !
Après moultes hypothèses, je conclus logiquement qu'il s'agirait d'un combat contre des créatures monstrueuses.
Néanmoins, une certaine excitation monta dans mes veines. J'eus hâte de vérifier concrètement dans quelle mesure ma puissance avait augmenté.
« … Donc, contre quels types de monstres devrons-nous combattre ? »
« Des monstres ? »
Sans y réfléchir, je laissai échapper ma pensée, mais il éclata de rire.
Et là, il lâcha une information complètement inattendue.
« Ce test se déroulera contre de véritables êtres humains. Et c'est précisément toi qui devras initier les hostilités. »
« … Euh ? »