Les rumeurs, ça s'enfle au fil des bouches.
Un type balance « c'est un dangereux », le suivant renchérit « c'est un *très* dangereux », et ça continue en boucle.
C'est comme ça qu'on a fini par fabriquer moi, Weiss Finsent.
Bon, dans mon cas, j'étais assez pourri pour ne pas perdre face à la rumeur, ceci dit.
« Cynthia, tu n'as pas fini ? »
« J'hésite… »
« Alors… tu veux pas m'en donner deux ? »
« Oh, mon grand frère est généreux ! Je les polirai avant de te les passer, attends un peu. »
Ça fait une semaine qu'on est arrivés dans cette ville.
En ce moment, Cynthia hésite devant un étal qui brille de mille accessoires.
Elle a toujours vécu au manoir, élevée dans la plus stricte correction.
Pourtant, voilà qu'elle passe son temps avec moi. Dieu seul sait le stress que ça lui cause, mais si ça peut lui faire plaisir, c'est donné.
« Ça te va à ravir. »
« Fufu, merci ! Ah… euh, je suis ravie du cadeau, mais… est-ce que je peux en donner un à Lilith ? »
« Bien sûr. Lilith sera contente aussi. »
« Oui ! »
Cynthia est gentille. Même maintenant qu'elles sont camarades de classe, Lilith garde son titre de servante, mais Cynthia la traite sans la moindre distinction.
J'ai l'impression de corrompre l'héroïne principale, mais je ne regrette pas. J'ai décidé de ne *jamais* la laisser au protagoniste.
C'est là que Lilith débarque.
Son sac déborde de mes fruits préférés. Elle a filé au marché dès l'aube, paraît-il.
« Je vous ai fait attendre ! Y avait plein de trucs superbes ! Regarde celui-là, comme il brille ! »
« Ah, ça a l'air bon. On rentrera à l'auberge et on les mangera tous ensemble. »
« Vous me mangez *aussi*, par la même occasion ? Hein ! »
« Pas con, ça. »
« Eh, pour de vrai ?! »
Lilith pète la forme comme d'habitude. Le sourire de Cynthia s'élargit, et moi, ça m'arrange.
D'ailleurs, depuis qu'on se balade à trois dans cette ville, l'ambiance devient sacrément agitée à notre passage.
« Dès le matin, ces gamins s'envoient en l'air sous nos yeux. Allez, on va les— »
« T'es con, toi ! Tu反省しろ！ Ah, c'est vrai, t'es rentré hier, donc tu connais pas Weiss ? »
« Weiss ? »
« Regarde pas, abruti ! … Depuis qu'il est là, la famille Coulson a été rayée de la carte, l'organisation Yufia, le clan Miston aussi. Cette ville est devenue le pire merdier qui soit. Eux, ils font pas dans la dentelle. On sait pas ce qu'ils fichent ici, mais pour l'instant, faites profil bas. Vous risquez d'y passer pour de vrai. »
« Mensonge… des gosses comme ça ? »
À chaque fois qu'on passe, les adultes chuchotent, flippés, en nous matant du coin de l'œil.
Bon, j'entends à peu près tout, ceci dit.
Mais je pige que cette ville est encore plus pourrie que je pensais.
Les gros bandits qui ont pignon sur rue, aucun n'arrive à la cheville de maître Milk, et Eva Avery les plierait du petit doigt.
L'info cruciale sur Tucker « l'Éclair », toujours nada.
Soit il fuit les poursuivants à corps perdu, soit le moment n'est pas encore venu de croiser sa route.
Bref, de retour à l'auberge, une voix bien connue nous parvient de la boutique mitoyenne au rez-de-chaussée.
Une voix tonitruante, comme si le cerveau était fait de muscles.
« Yooo ! Du coup, l'herbe médicinale était derrière moi ! Et Allen ! Allen ? Tu mates quoi ? Ah, euh, Weiss ?! »
Yop, le gorille.
« Ah, Weiss… pourquoi t'es là ? »
Sharly.
« Comme je thought. »
Et voilà le protagoniste.
… « Comme je thought » ?
« Vous foutez quoi, tous les trois ? »
« Aaahn ?! Qui c'est qui m'appelle filet de poulet ?! »
« J'ai pas dit ça. Et toi, tu sais c'est quoi, du filet de poulet ? »
« J'pige qu'on se moque de moi, c'est tout ! »
« C'est un compliment. Vu ton intelligence, je te promou au rang de vitamine que le corps humain peut pas synthétiser. »
Lilith court vers Sharly, toute contente.
Apparemment, elles sont devenues super proches pendant le survival. À la fin, elles se seraient un peu battues, mais loin des yeux, loin du cœur, comme on dit.
Cynthia, elle, se contente de saluer Allen, mais c'est déjà mieux qu'avant.
… Ça me laisse un goût bizarre, ceci dit.
« Allen, c'est quoi ce "comme je thought" ? Pourquoi *toi* t'es ici ? »
« Esterme, ça me concerne pas trop. J'avais prévu de m'entraîner seul pour pouvoir te battre, mais ces deux-là ont décidé de me suivre. »
« Hah, c'est beau, ça. Du coup, vous êtes devenus aventuriers ? »
« Pourquoi t'sais ça ? »
… Merde. Si je balance l'info que j'ai eue de Cynthia, ça va passer pour de l'intérêt de ma part.
Putain… je veux pas montrer ma main.
« … Votre tenue, ça saute aux yeux, non ? Sharly, Vitamine, vous êtes des nobles. Filez un meilleur équipement à Allen. »
« Allen a dit qu'il en voulait pas. Mais bref, y a un truc plus important à te dire ! »
Elle dresse l'index, me fusille du regard.
Sharly était toute molle avant, mais là, elle a retrouvé sa pêche.
C'est mille fois mieux que de la voir s'apitoyer sur mon sort en mode dépressive.
C'est comme ça que t'es toi.
« Weiss, tu en *fais* *trop*. »
« Ah ? »
« C'est vrai, Weiss. Rien qu'en marchant dans la rue, on se fait éviter comme la peste. "C'est Weiss, ça ?" qu'ils disent. »
« Ah… »
C'est vrai, vu par des adultes, des gamins, c'est tous pareils.
Mais j'admets pas. Je suis bien plus beau gosse que le protagoniste, moi.
« Cette ville est trop dure pour le club des bons élèves. Vous feriez mieux de changer de base, non ? »
« Raté, on a pas l'intention de quitter cet endroit. »
Sharly répond, et Duke sort un papier de sa poche.
… Ça, c'est.
Une prime, non ?
« Hé, depuis quand vous chassez les primes ? »
« C'est pas vraiment ça, mais on a entendu dire qu'il s'était planqué ici, alors on s'est dit qu'on allait jeter un œil. »
Planqué ? Tucker ?
C'est trop beau pour être une coïncidence, mais… avec Allen dans le coin, c'est plausible.
J'sens la mainmise du monde qui pèse sur l'intrigue, mais tant pis.
Plus important—.
« L'Éclair, c'est trop lourd pour vous. Vous êtes prêts à crever tous les quatre ? »
« Weiss, tu le connais ? »
Allen me fixe droit dans les yeux, sérieux comme pas permis.
Ce mec est vraiment d'une honnêteté déconcertante.
« Ouais. Mais l'info qu'il s'est planqué ici, elle vaut de l'or. Laissez-nous faire, vous, allez cueillir des herbes. Je vous filerai une quête de rang F, si vous voulez. »
« On reste ici. Y a l'air d'y avoir pas mal de méchants, et on a notre rôle à jouer. »
« Hah, la justice, c'est ça ? »
« Un pas après l'autre. Toi aussi, non ? Tous les méchants se font dérouiller par toi. »
« … Moi, c'est différent. Juste, y a trop de types qui m'emmerdent et qui se trouvent être des criminels. Et pouvoir tuer des gens sans commettre de crime, c'est pas le pied, ça ? »
« … C'est le fond du fond. »
Voilà Sharly, t'es parfaite comme ça.
Suivez votre route, vous.
« Au fait, Weiss, c'est quoi ce paquet ? »
Duke remarque les fruits dans ma main.
Ceux que Lilith vient de me filer.
J'avais prévu de tout fourrer dans ma gueule dès qu'on serait à l'auberge. Raisins, melons-miel, bananes, mangues.
… Pas question qu'il le sache.
Bon, même s'il le sait, c'est pas grave, mais j'aime pas l'idée qu'il tienne un truc sur moi.
« Des fruits. »
Réponse parfaite. Pas un mot de trop, un seul mot.
« … Ah bon. »
Heureusement qu'il est con, celui-là.
J'ai eu chaud.
Pour éviter qu'il en rajoute, je dégage.
« Bah, à plus. »
« Weiss. — Nous, on va chercher Tucker. Si tu sais quelque chose, préviens-nous. À plusieurs, ce sera plus safe. »
« … Pas question. Sa tête, c'est moi qui la prends. »
« Tout le monde veut la paix. Weiss, tu le sais bien. »
Toujours aussi niais, celui-là.
Je nie pas, mais viens pas me coller tes idéaux.
« Alors, concours. Celui qui tue Tucker en premier gagne. Le perdant exécute un ordre. Si je gagne, Duke et Sharly font dogeza — Allen, toi, tu me files ton "capacité". »
« … Compris. Alors moi, je veux connaître ta vérité. »
Hah, il a flairé un truc, celui-là.
… Tant pis, je rentre dans son jeu.
« Précisons : si tu crèves, t'as perdu. »
« Ça n'arrivera pas. Merci pour l'avertissement. »
« Hmph… Lilith, Cynthia. On y va. Une fois qu'on a mangé, on cherche Tucker sérieusement. On va leur faire regretter. »
Allen, tu *pourras* jamais battre l'Éclair.
C'est une certitude absolue.
Alors je ferai le protagoniste à ta place.
C'est chiant comme tout, mais bon.
Allez, match commencé.