Billford Tucker est un personnage marquant, même au sein de Noblesse Oblige.
Il a la vingtaine, c'est un homme.
Né dans une famille comtale, doué d'un esprit vif et d'une conduite irréprochable, son avenir était assuré rien qu'en menant une vie paisible, mais il a choisi de devenir chevalier pour exploiter pleinement son talent magique exceptionnel, grimpant jusqu'au poste de chef de l'ordre.
Sur les champs de bataille, il a accumulé maints faits d'armes.
Son surnom est [Flash].
Mais ce n'est pas une référence à sa vitesse.
Il peut, un instant durant, percevoir le flux du temps en ralenti grâce à sa magie.
À cet instant, Tucker atteint une force de classe mondiale, tant en attaque qu'en défense.
Pour l'adversaire, incompréhensible : pourquoi ses coups sont esquivés, et pourquoi ceux de Tucker portent.
Un jour, cet homme commet un crime capital.
— Le meurtre d'un membre de la famille royale.
Un acte impardonnable dans la noblesse.
Il tue non seulement le roi présent sur les lieux, mais aussi son collègue chevalier.
Au milieu de l'histoire, le protagoniste Allen se trouve face à Tucker.
Un combat contre un grand criminel, de quoi faire bouillir le sang.
La difficulté est extrême.
Dans Noblesse, surnommé "jeu où l'on meurt", mourir une dizaine de fois est la norme.
Contre Tucker, la moyenne est de cent morts.
Un jeu de merde, mais le meilleur des jeux.
Voilà ce qu'est l'arc Tucker.
***
« Cynthia, Lilith. Même si vous le trouvez, vous ne devez absolument pas lever la main sur lui. »
Après le repas, je leur ai intimé l'ordre avec fermeté.
Bien sûr, elles ont répondu que ce n'était pas possible.
Mais j'ai insisté encore et encore, les forçant à accepter.
S'ils n'attaquent pas de leur propre chef, il ne viendra probablement pas les tuer.
« Si Weiss-sama va jusqu'à le dire, c'est qu'il est vraiment si fort ? »
« Ah, sur l'instant, il est peut-être l'égal d'Eva. »
« …… Est-ce que ça va ? »
Cynthia s'inquiète pour moi. Son expression est d'une tristesse poignante, et pourtant si belle.
« Oui. Et c'est même mieux comme ça, ça fera un bon partenaire d'entraînement. »
C'est la vérité. Chasser que du petit gibier n'a aucun sens.
Lilith incline alors la tête.
« Mais comment pouvez-vous être si bien informé ? N'avez-vous pas découvert Tucker l'autre jour pour la première fois ? »
« …… Disons que j'ai mes sources. La collecte d'informations est mon fort. »
C'est un peu comme tricher, mais je ne peux pas le dire.
Enfin, passer pour intelligent a ses avantages, non ?
…… Je fais un peu petit joueur, là.
« Si je juge que la vie de Weiss est en danger, je l'arrêterai de force, fût-ce contre son gré. »
« …… Ah, ça me fait plaisir. »
Bon, alors, je vais chercher où Tucker pourrait se trouver.
————
——
—
« Je sais pas. »
« J'en sais rien. »
« Boh. »
J'ai arpenté la ville toute la journée, mais impossible de localiser Tucker.
Mais c'est un être humain. Quand il a faim, il mange. Quand il est fatigué, il veut se reposer quelque part.
Il est venu dans cette ville parce qu'il y a peu de délateurs.
Là où pullulent les voyous, les bouches se font naturellement plus fermées.
Sans profit personnel, personne ne parle pour rien.
C'est la règle pour survivre longtemps dans cette ville.
« Ceci dit, est-il vraiment en ville ? Pourchassé pour régicide, moi j'irais me planquer en forêt le temps que l'orage passe. »
Lilith a raison. Mais pas pour Tucker.
Il a une raison d'être ici.
Il cherche un bateau.
« S'il ne faisait que fuir, oui. Mais ce n'est pas le cas. »
« Pas le cas ? »
Autant en dire ce beaucoup.
« Ah, lui il… »
À ce moment, je perçois une importante collision de puissance magique un peu plus loin.
…… Merde, on m'a devancé.
Fichtre, le protagoniste a une chance insolente, plusieurs fois la mienne.
« …… Weiss, ce n'est pas Allen ? »
« Ah. »
« Que faites-nous ? »
Cynthia et Lilith l'ont senti aussi.
Naturellement, je lance un « On y va » et cours en me fiant à la signature magique.
Nous arrivons devant une vieille auberge abandonnée, probablement inutilisée.
La porte d'entrée a été enfoncée.
Il l'a trouvée et s'y est réfugiée, ce schéma ?
« Cynthia, Lilith, attendez dans la forêt au nord. Cinq cents mètres plus loin, il y a une clairière. Restez là. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Pourquoi un endroit pareil… »
« Pas de discussion. J'attire Tucker. S'il arrive, retenez-le. Cynthia, je compte sur toi. »
« …… Compris. »
Cynthia est docile. Tant mieux.
Elles se regardent, puis s'éloignent sans me demander d'explications.
Pourtant, c'est clairement louche. Elles ne peuvent pas me contrarier.
Mais — changeons d'air.
Je lève les yeux et bondis sur place.
Un mur innaturel.
Je crée plusieurs sols invisibles et grimpe vers le deuxième étage par l'extérieur.
J'enfonce la fenêtre barricadée, planches comprises, et pénètre à l'intérieur. Allen et Tucker se font face.
Du sang coule de leurs deux corps.
Non — Allen est bien plus amoché.
Ah ah, tu ne peux pas gagner.
Non, tu ne dois pas gagner, c'est un événement scénaristique.
L'absence de Duke et Shirley signifie qu'ils agissaient séparément, ou bien… qu'ils ont été tués ?
« J'arrive à temps pour le climax ? »
« …… Encore un gamin. »
…… Encore.
Donc les deux sont bien… pff, des faibles ensemble, ça ne mène à rien.
Bon, je fais quoi.
« Y a des poursuivants qui arrivent par en bas, Tucker. »
« …… Quoi ? »
« Weiss, ne t'en mêle pas. C'est moi qui l'ai trouvé. »
« Ha, c'est une course, non ? Et les deux idiots, ils sont où ? »
« Ils vont bien. Mais ils sont blessés. »
Ah bon, tant mieux qu'ils soient en vie.
C'est pour ça qu'il est en colère.
Tu lis comme un livre ouvert, Allen.
Alors Tucker, tu fais quoi ?
Tu n'as aucun moyen de vérifier si je mens.
Tu as quelque chose à faire. Tu ne peux pas te faire prendre ici.
« …… Hmph. »
L'expression de Tucker change.
J'enfonce le clou en faisant gonfler ma puissance magique.
Mais Allen est devenu sacrément fort, lui aussi.
Blesser Tucker… impressionnant.
Mais laisse faire. Je m'occupe du reste.
« …… Alors, à plus. »
L'instant d'après, Tucker enfonce un mur et disparaît.
Il a jugé qu'il ne pouvait pas nous affronter tous les deux, en plus des renforts annoncés.
Quoi qu'il en soit, une technique magique remarquable.
Même si le mur est vieux, concentrer instantanément sa puissance magique sous la plante des pieds pour augmenter la destruction et le percer.
Pas mal.
« Chikushō, Tucker, attends ! »
« Allen, n'interviens pas. Et toi, tu perds trop de sang. »
« Taisez-vous ! Il a blessé Duke et Shirley. C'est moi qui l'arrêterai ! »
À cet instant, Duke et Shirley apparaissent depuis l'escalier.
Tous deux sont blessés, mais portent des traces de soins.
Je vois, Shirley a appris la magie de guérison. Tous ces efforts…
« Weiss !? Pourquoi toi aussi tu es là ? »
« Duke, Shirley, arrêtez Allen. Dans son état, il ne peut pas battre Flash. — Il va mourir. »
« C'est pas vrai ! »
Si, c'est vrai. Sur ce point, je ne me trompe pas.
« Allen… »
« Si vous me suivez, je vous tue. Je suis sérieux. »
Ils sentent mon intent de tuer, l'air change.
Vous ne devez pas affronter Tucker.
« Bon, rentrez soigner vos blessures. »
Laissant Allen et les autres derrière moi, je poursuis Tucker.
Avec l'Œil d'observation, je cherche des traces. Comme prévu, il se dirige vers la forêt.
Et —
« Yo, Flash. »
Cynthia et Lilith le retardent, comme je l'avais ordonné.
J'étais un peu inquiet, mais ce sont ma fiancée et ma servante, après tout.
« Cynthia, Lilith, écartez-vous. »
Conformément à mon ordre de ne pas intervenir, elles reculent d'un pas.
…… Ne bougez pas.
Tucker, en train de se soigner lui-même, me dévisage.
Cheveux courts bruns, totalement conforme à l'original.
« Qui êtes-vous ? Vous voulez ma tête pour la prime ? »
« Ben, ouais, en gros. Tucker, bats-toi contre moi. Si tu gagnes, je te laisse partir. »
« Ha, je m'attendais à quoi comme réponse, une banalité pareille. Un gamin qui fait le malin. Je ne ferai pas de quartier. »
« Je sais. Et toi, t'as une mission à accomplir. »
La joue de Tucker tressaute.
Je sais ce que tu es. Ce que tu as fait, ce que tu veux.
« …… Arrête tes mensonges. »
« C'est pas un mensonge. — Tucker, tu veux aller à Gurujutsu, pas vrai ? »
« …… D'où tu tiens ça ? »
« Je sais tout. Mais je vais te filer une bonne info. — Ta sœur est vivante. »
« Na… ni ? Qu'est-ce que tu racontes !? »
Ah, c'est bon, ça.
T'es vraiment un bon gars, toi.
« Si tu me bats, je te le dis. Je te donne même un bateau. Pour toi, y a pas meilleure offre, non ? »
« …… Je ne sais pas ce que tu veux. Mais si c'est ça, je suis prêt à laisser un bras ou deux. »
« Ah, sinon ça n'a pas de sens. »
C'est bon, cette tension, cette odeur de mort qui flotte.
C'est ça, le vrai combat. C'est ça qui a du sens.
Je ne serai pas gentil avec toi.
Prends-le — si tu en as envie.
Montre-moi un combat à la hauteur du nom de « Flash ».
————
Un silence s'installe.
Je sors lentement le fouet de la main gauche, et prends l'épée de la droite.
Je fais courir ma puissance magique jusqu'à la pointe de la lame, qui se couvre d'une aura noire.
À l'inverse, le fouet brille. Ténèbres et lumière, ma version améliorée de la magie d'enchantement de Shirley.
Bon, faisons la démonstration de la nouvelle technique.
« — Désolé. »
Le Flash se met en mouvement. C'est posé, mais aucun flottement dans ses gestes.
C'est un génie. Différent de moi et d'Allen, il a un don inné.
Ses mouvements ne sont pas spécialement rapides. Mais le flux de sa puissance magique est d'une beauté surnaturelle.
Son attaque vise mon bras.
Je vois, je comprends. Mais quand j'essaie d'esquiver, ses yeux perçoivent mon esquive au ralenti.
Pour l'adversaire, rien de plus terrifiant.
Lent, et pourtant impossible à éviter.
Une ou deux blessures mortelles suffisent, et il devient absolument impossible d'éviter ou de toucher Tucker.
Mais il n'est pas parfait. Si sa magie s'épuise, la capacité cesse. Et même en ralenti, l'esquive n'est pas garantie à cent pour cent.
Juste avant que l'attaque de Tucker ne m'atteigne, je bouge discrètement le fouet.
Il est confiant. Il pense que le fouet ne fera pas grand dégât même s'il touche.
Donc il ne cherche pas à l'éviter désespérément.
Mais ce n'est pas une attaque anodine.
Au moment où l'épée de Tucker tranche mon bras, je porte ma défense permanente à son paroxysme.
Une magie de défense pratique, mais qui consomme massivement de la puissance magique au moment de parer.
Une épée à double tranant qu'on préfère ne pas activer, mais cette fois, bloquer ce coup unique signifie ma victoire.
« — Quoi !? »
« Ha, raté. »
La défense permanente se déclenche, l'épée est repoussée par la barrière magique avec un bruit de verre brisé.
Mais si c'était tout, Tucker ne serait pas si surpris.
Il n'aurait qu'à enchaîner.
Ce qui l'étonne, ce n'est pas ça.
« Qu'est-ce que c'est… ma magie… je ne peux plus l'utiliser !? »
Après ma défaite contre le dragon, j'ai réfléchi désespérément.
Leur force, c'est la puissance magique.
Alors, coupons le problème à la racine.
Pour l'instant, je ne peux perturber que brièvement, mais en faisant passer le fouet, je peux désordonner la magie de la cible.
Pour amplifier l'effet, j'enroule le fouet autour du bras gauche de Tucker.
« Ça fait quoi ? Ta fierté, la magie ? »
Tucker essaie de faire monter sa puissance, mais en vain.
« …… Chikusō. »
Nom de code : Turbulence magique.
Mais la contrainte n'est pas si forte. S'il l'arrache de force, c'est fini. Mais ma main droite tient une épée.
S'il n'a pas la force brute de Darius, je le tue avant qu'il ne résiste.
« …… Bien vite fait. C'est ma fin, hein ? »
Mais ce n'est que le début. Ce n'était qu'un test de la nouvelle technique.
« Prochaine fois, sans fouet. — Viens. »
Je relâche et déroule le fouet. Tucker, surpris, saute en arrière pour prendre de la distance.
Accumuler de l'expérience réelle contre un fort, acquérir une force qui ne perd contre personne.
C'est pour ça que je l'utilise.
« …… Sacré gamin. Me prendre pour un punching-ball. »
« Inutile de philosopher. Si tu continues à perdre contre moi, tu ne sortiras jamais de cette forêt. »
« …… Gamin, cette arrogance, tu la regretteras. »
À partir de là, Tucker m'assène attaque sur attaque.
Devant, derrière, gauche, droite, ses coups sont acérés, et son talent à l'épée est stupéfiant, même sans magie.
Je me fais taillader le corps maintes fois, jusqu'au visage.
Des heures plus tard, je me bats contre Tucker, le sang coulant, les os du bras à l'air.
Cynthia a tenté plusieurs fois d'intervenir, je l'en ai empêchée. Lilith attend tranquillement.
…… Désolé d'être égoïste.
Mais quand mes doigts ont volé en éclats, elle n'a plus pu se retenir.
« Weiss-sama ! »
« Weiss ! »
…… Les mouvements de Tucker approchent aussi de leur limite.
Plus loin, l'un de nous deux mourra… probablement.
« C'est bon… tue-moi. »
« Non, c'est fini. J'ai beaucoup appris. Ton Flash, pouvoir l'observer de près valait le coup. »
La magie, c'est le monde de l'image.
Si on me dit « lance un sort de feu, un sort d'eau », j'imagine et ça sort. Mais les capacités particulières, pas pareil.
C'était plus complexe que prévu, mais grâce à toi, j'ai pu étudier.
« Weiss-sama, je vais utiliser vos mains. »
Lilith ramasse mes doigts tombés et lance un sort de guérison.
Elle a dû lever le bras sans que je m'en rende compte. Je sens les nerfs se recoller.
Cela dit, la douleur équivaut à une décapitation.
« Au fait… qu'est-ce que tu voulais ? »
« Juste devenir plus fort. Et toi, tu as été un partenaire d'entraînement à la hauteur. »
« …… Sacré gamin. Au fait, je n'ai pas entendu ton nom. »
« Weiss Finsent. Ça te dit quelque chose ? »
« …… Ce noble à la mauvaise réputation. »
« Ah oui, c'est moi. Honoré. »
Punaise, jusqu'où mes rumeurs vont-elles ?
Bon, peu importe. Une fois les doigts recollés, je…
« Tucker, je te laisse partir. »
« …… Ha ? Qu'est-ce que tu dis ? »
« Le régicide Tucker, ou bien Tucker le frère attentionné ? »
« …… Pourquoi tu sais… »
« Ta sœur est bel et bien vivante à Gurujutsu. »
« …… Qu'est-ce que ça veut dire !? Pourquoi tu le sais !? »
Ah, c'est bon, ce regard.
« Je ne donnerai pas la raison. Mais c'est un fait. Si je te dis que sa proche aide Millie l'a sauvée, tu comprendras ? »
Millie est une amie de confiance pour Tucker. Il devait croire qu'elle l'avait trahi, mais la réalité est autre.
Cynthia et Lilith font une tête à ne rien comprendre, mais c'est normal.
« …… Impossible de savoir ce qui est vrai. »
« Quel intérêt aurais-je à mentir ? »
Tucker se tait. Réfléchir ne sert à rien.
Il n'a d'autre choix que de me croire.
Et soudain, il esquisse un sourire.
« …… Alors, quoi faire ? »
« Je prépare un bateau. De l'argent aussi. Tu vas voir ta sœur. »
« Pourquoi faire autant pour moi ? On ne s'est jamais vus avant aujourd'hui. »
« Ah, ouais. »
Punaise, pourquoi je fais tout ça, moi.
Bon, payer son maître, c'est normal, non.
À ce moment — Allen arrive.
Punaise, le héros n'écoute vraiment pas, lui.
« Weiss ! »
« T'es drôlement lent. Et t'as amené les bonus. »
Shirley, Duke aussi.
« Allen, sa tête, je la prends. Mais pas ici. Je le livre à son pays. »
« …… Toi, respecter la loi ? »
« Ben, y a de la prime, aussi. »
Et je fais un signe d'œil à Tucker.
Je confie la surveillance à Lilith.
« Lilith, emmène-le. T'as entendu la conversation tout à l'heure ? »
« …… Oui. »
« Tucker, comme dit tout à l'heure. Suis-la sans faire d'histoires. »
« …… Ah. — Merci, Weiss. »
Tucker s'en va en titubant, escorté par Lilith. À la fin, il m'a remercié tout bas, mais peu importe.
Lilith soignera ses blessures.
Allen regarde le dos de Tucker partir, l'air grave.
Impossible de savoir ce qu'il ressent.
« …… Je pige pas bien, mais on a perdu, c'est ça ? Alors je dois m'excuser ? Moi ? Devant Weiss !? »
Soudain, Duke se met à hurler.
Vraiment, ce type est drôle.
« Cette fois, on appelle ça match nul. Vous l'avez trouvé les premiers. »
« …… Weiss, je ne comprends pas ce que tu veux. »
« Ah, tu ne comprendras jamais ma façon de penser. »
Cette fois, c'est bon.
Tu es frustré d'avoir perdu contre un méchant, mais c'est inévitable.
Pour les besoins de l'histoire, tu ne peux pas gagner.
« Cynthia, on y va. Lilith nous rejoindra plus tard. »
« Oui. »
Alors, protagoniste. Même si vous n'êtes pas d'accord, c'est une fin heureuse.
Moi aussi, j'ai ma récolte, je suis satisfait.
Rentrons à la maison.
▽
« …… Tucker est mort ? »
« Oui. »
Quelques jours après mon retour au manoir.
Lilith a soigné mes blessures, mais ma puissance magique ne récupère pas si vite.
Pourtant, alors que je la réorganisais pour agir, Zébis lâche une bombe.
Après cela, Tucker est arrivé sain et sauf à Gurujutsu.
Et j'ai appris qu'il avait retrouvé sa sœur.
Pourtant il est mort ? … Putain.
« Qui l'a tué ? Des poursuivants ? »
« Non, c'est un accident. Il a sauvé un enfant qui se noyait en mer. »
Connerie, Tucker, mourir en mer ?
…… Putain !
Je frappe le bureau sous le coup de l'émotion.
Flash Tucker a tué un royal pour protéger sa sœur.
Son pays était prospère grâce à l'agriculture, mais la pluie a cessé, le transformant soudain en terre de sécheresse.
Il a demandé l'aide d'autres pays, en vain. À ce moment, un roi a proposé son soutien.
Mais c'était une ordure finie. Lors d'une visite diplomatique, il a jeté son dévolu sur la sœur de Tucker.
Le roi et les hauts dirigeants de son pays ont décidé de livrer la sœur de Tucker.
Tucker, pour la protéger, a combattu et tué le roi, puis un chevalier en légitime défense.
Voilà la vérité de l'arc Tucker.
Il croyait sa sœur morte, mais c'était faux.
Sa proche Millie l'avait ramenée au pays.
Tucker l'ignorait, et tentait de rentrer au pays pour semer ses poursuivants.
Et dans l'original, Allen, qui ne sait rien, rencontre Tucker en voyage.
Pour Allen, c'est un méchant, un régicide, le Flash Tucker.
Mais en réalité, c'est un affrontement tragique entre un homme qui s'est battu pour sa sœur et le héros.
Résultat : la défaite d'Allen. Mais c'est normal pour la progression narrative.
Cependant, Tucker, grièvement blessé dans ce combat, finit par se faire tuer par des poursuivants.
Plus tard, Allen rencontre par hasard la sœur de Tucker et apprend tout.
C'est un épisode dépressif, le pire.
Allen, qui croyait en la justice, a indirectement poussé à la mort Tucker qui ne voulait que protéger sa sœur.
Même en tant qu'histoire, les avis sont extrêmement partagés, et moi non plus je n'aimais pas.
Mais l'histoire ne s'arrête pas là.
Allen jure de vaincre tous ceux qui ont causé la mort de Tucker, et fait tomber un pays.
Une belle revanche, en somme.
Je le savais, évidemment.
J'aurais pu sauver Tucker inconditionnellement, mais je ne suis pas si bon.
C'est pour ça que je me suis battu contre lui, pour qu'il me serve de partenaire d'entraînement. Je l'ai aidé en guise de récompense.
J'ai peut-être indirectement aidé Allen aussi, mais tant pis.
Pourtant Tucker est mort.
C'est trop bien ficelé pour un hasard. J'ai vérifié la date : c'était le jour où Tucker devait mourir à l'origine.
…… Qu'est-ce que c'est que ça ?
C'est la force de correction du monde ?
J'ai sauvé Shirley. Mais ça aussi n'est peut-être qu'un retardement.
La trame principale de ce monde n'a pas changé.
Ce que je fais… tout est inutile ?
…… Je ne sais pas.
Maintenant encore, les ordures qui ont poussé Tucker à la mort et mis sa sœur en danger vivent sans être jugées.
Je n'avais pas l'intention d'intervenir. Pas d'obligation jusque-là, et ça pourrait nuire à la maison Finsent.
Mais il est mort.
Qui en vengera la mort ?
C'est ma maladresse qui a fait qu'Allen ignore cet événement.
« …… La sœur de Tucker est vivante, c'est ça ? »
« Oui, sans aucun doute. »
« Je vois. »
Seul Zébis connaissait la vérité de Tucker.
Pas comment je le sais, mais il me fait confiance et ne pose pas de questions inutiles.
…… Si je m'y mets, je vais jusqu'au bout, hein.
« Zébis, contacte mon père. Et j'ai une autre demande à te faire. »
« Je ferai tout ce que vous ordonnerez. »
Depuis ce jour, j'ai agi.
Ceux qui ont acculé Tucker ne sont que des ordures, des déchets qu'on pourrait tuer cent fois qu'on n'aurait pas fini.
Grâce à ma connaissance de l'original, les coincer a été facile.
Corruption, pouvoir, tous les moyens étaient bons pour rassembler les preuves et exposer tous leurs crimes.
Quelques semaines plus tard, toutes les ordures impliquées dans l'affaire Tucker s'étaient pendues.
Ainsi, Tucker pourra un peu reposer en paix.
Il était… mon second maître, en quelque sorte.
« Zébis, donne tout cet argent à la sœur de Tucker. C'est une prime de condoléances. »
« …… Toute cette somme ? »
« Ah, c'est un ancien recherché de toute façon. Je lui dois bien ça. Une raison est nécessaire ? »
« Non, c'est noté. J'exécuterai vos ordres. »
Au final, je n'ai rien pu faire.
Tucker est mort, sa sœur devra vivre seule.
De plus, les monstres s'agitent partout dans le monde.
Une guerre a éclaté au sud.
Tout suit l'original.
Le Fléau approche.
Mais je n'abandonnerai jamais.
Combien de fois faudra-t-il, je m'opposerai au destin.
Tucker, ton [Flash], je le reprendrai à mon compte.
Compétence unique : Nouveau [Flash].
À l'activation, le monde paraît ralenti.
La consommation magique est importante, mais combinée à l'Œil d'observation, elle permet de percer à jour la structure des sorts magiques.