« Sharly, ne t'éloigne pas de moi. Si tu te retrouves seule, Lilith te ciblera à coup sûr. »
« Compris. Mais qu'est-ce qu'on fait ? »
Sharly posa son regard sur ma rapière.
Du point de vue de la solidité, elle était sérieusement inquiétante.
Je le sais.
Mais pour gagner, j'utiliserai tout.
Même si c'est une personne.
Je pourrais sortir Debi, mais ça consommerait énormément de mana.
Et vu la vitesse de Duke et Lilith, je risquerais de gaspiller mon mana pour rien.
« J'ai un plan. Pas le temps d'expliquer. Respecte juste ce que je viens de dire — »
À cet instant, je perçus Duke et Lilith qui se déplaçaient dans la forêt.
Je ne pouvais que les suivre des yeux.
Même en activant mon œil magique, ça ne servirait à rien.
Ils ont dû le sentir instinctivement.
Que j'ai obtenu une nouvelle capacité.
Et ils ont instantanément trouvé la parade.
C'est une feinte à haute vitesse.
Je peux voir environ une seconde dans le futur.
Mais en superposant plusieurs destins, impossible de savoir si c'est un arrêt au dernier moment ou un mouvement complet.
Tch, ce Duke.
C'est sûr, ce type est né pour la nature sauvage.
« Ils arrivent. »
« Haa— ! »
« Ora yo— ! »
Lilith et Duke lancèrent un combat rapproché depuis la gauche et la droite.
Mon œil magique ne s'active pas encore.
Leurs actions — je les avais lues.
« Sharly, maintenant ! »
« — Contrecoup. »
Le mur innaturel déjà placé au sol.
Sharly l'avait renforcé.
Un grand mur transparent s'envola comme un trampoline grâce à l'esprit.
« Qu'est-ce que c'est que ça, bordel !? »
« ——— !? »
« C'est marrant, non ? »
Je les dois coups de pied de toutes mes forces et lance un canon magique.
La cible — Allen et Cynthia.
L'annonce venait de retentir. Je les envoie percuter ces deux-là qui n'ont rien à faire, pour créer une mêlée.
Au départ, je prévoyais de le faire tout de suite, mais tant qu'on les écrase à la fin, peu importe.
Les deux s'envolent à toute vitesse, et là, une lance de glace arrive en contre, comme calculée.
Pouvoir sortir une telle puissance tranchante à cette distance, c'est impressionnant.
Elle a dû évoluer en faisant équipe avec Allen.
Duke reprend sa posture, mais n'a pas d'appui.
Avec cette puissance, une formule défensive ne servira à rien.
Alors — comment va-t-il faire ?
« — Duke-san. »
« Désolé. — C'est pas mon genre, mais pardonne-moi ! »
Surprenamment, Lilith présenta ses deux paumes.
Duke s'en servit comme tremplin, donna un coup de pied puissant, et tous deux esquivèrent.
Intéressant. Vous non plus, vous n'êtes pas des adversaires simples.
« On y va. »
J'appelle Sharly en vitesse et on traverse la forêt.
Allen était déjà en combat.
Il avançait son bouclier, renforcé par une formule défensive.
Il ne recevait pas l'attaque de Duke de front, mais la déviait.
Et sur le côté, Lilith et Cynthia se toisaient.
L'instant d'après, d'innombrables flèches de glace apparurent et pleuvaient sur Lilith.
Mais Lilith n'eut pas peur et fonça droit devant.
Ce cran, même à Noblesse, il est hors norme.
C'est comme se jeter délibérément sur d'innombrables aiguilles pointées sur soi.
Même en le sachant, le corps recule de frayeur.
Incroyable. Mais pour moi, c'est une aubaine.
— Je vous éclate tous ensemble.
Sharly et moi déployons le plus grand cercle magique qu'on ait maîtrisé à l'examen en binôme.
La grâce de guérison et l'impulsion de destruction, pas seulement ça.
On y fusionne nos deux manas pour y ajouter un don d'esprit.
Les ténèbres s'étendent.
C'est — la manipulation de la gravité.
« Na— !? »
« — Nanda to— !? »
Les corps des quatre ralentirent brutalement, comme s'ils allaient s'effondrer sur place.
Ils tiennent bon à la limite, mais la pression doit être énorme.
Invisible à l'œil, ce monde a forcément sa gravité. Je manipule le champ magnétique, Sharly renforce.
Une technique impossible pour moi seul.
Grâce à la grâce de guérison, nous n'en subissons pas les inconvénients.
Je fonce immédiatement.
D'abord Allen et Duke, dont les mouvements se sont alourdis.
Mais je ne me laisse pas aller.
Vous êtes forts.
J'active mon œil magique.
Effectivement, je les vois bouger en résistant à la gravité.
« Allen confère tous les attributs à son bouclier, recule et utilise la magie de vol. »
« Duke utilise ses bras pour protéger cou, cœur, points vitaux. »
Alors — toi d'abord.
« — Ku. »
« C'est toi le plus emmerdant, bordel ! »
Je touche le bouclier d'Allen, et au lieu d'attaquer, je dissipe la magie.
Puisque je le savais d'avance, j'exécute la procédure sans perte.
L'instant d'après, je transperce le cœur d'Allen avec ma rapière.
Une vitesse rendue possible seulement par l'œil magique.
Normalement, c'eût été impossible.
Voir le futur est donc si puissant.
Mais Allen jette son bouclier et attrape ma rapière à mains nues.
Du sang perle, pourtant il ne lâche pas.
L'instant d'après, la rapière gèle.
— Mimétisme.
« — Je vais te retenir. »
J'essaie de retirer ma rapière, mais la glace gagne ma main.
Et profitant de l'ouverture, Duke me vise.
Allen aurait pu m'infliger une blessure mortelle tout en s'extirpant de justesse.
Mais il a tout confié à Cynthia, choisissant de se sacrifier pour me vaincre.
Je n'aurais cru que toi, faire confiance aux autres et confier la fin à quelqu'un d'autre.
Mais moi non plus — je ne suis pas seul !
« — Weiss !!! »
Sharly surgit sur le côté et brise délibérément ma rapière.
Le poing de Duke frappe Sharly de plein fouet.
Mais la formule défensive est parfaite.
Pourtant le contrecoup ne s'efface pas. Elle s'envole à ma place.
Allen s'effondre au sol. Comme il avait mis en mimétisme la glace pour la défense, sa fuite de mana est massive.
Une erreur de jugement fatale. Mais juste avant de disparaître —
« Allen, deuxième élimination. La plaque passe à Weiss Finsent. »
Il a dissipé notre magie de gravité.
Il a peut-être mimétisé la magie que j'ai utilisée pour dissoudre le bouclier ?
Tch, c'était peut-être une erreur de lui montrer ça.
Pas d'annonce pour Sharly. Elle vit, mais elle ne viendra pas m'aider.
Elle sait ce qu'elle doit faire.
Duke se dresse à nouveau devant moi.
Tous deux à mains nues.
« Yo, Weiss, c'est peut-être la première fois qu'on se bat sérieusement. »
« Peut-être. »
À ma provocation, Duke sourit et fonce.
Sans fioritures, de front.
À cet instant, ma vision se trouble légèrement.
Ça fait trois jours que j'utilise l'œil magique en continu. La consommation de mana, l'énergie, la force mentale, et l'enchaînement de nouvelles magies.
Mais pas le temps de geindre !
« — Oraa ! »
« Hah, t'as qu'un seul coup dans ton sac ! »
Un direct de toute ma force.
J'esquive de justesse, la pression du vent me rase la joue.
Je contre immédiatement au menton.
Mais Duke recule la tête et esquive.
Son truc fort, ce sont les yeux et les oreilles.
Il ne renforce même pas par le mana, mais sa vitesse de réflexe est surhumaine.
Wahou, il est vraiment dans le top niveau de l'original !
J'esquive encore, et on s'engage dans un échange blow pour blow.
À ce moment — « Cynthia Violette, deuxième élimination. La plaque passe à Lilith Scarlet. »
Je suis surpris.
Elle l'a surmontée. Elle.
Elle a battu Cynthia, l'héroïne la plus forte de l'original.
Elle avait pourtant son épée de glace. Et elle a gagné.
Mais ce n'est pas le genre à laisser passer ça.
— « Lilith Scarlet, première élimination. La plaque passe à Sharly Elias. »
L'annonce suivante retentit.
La finale, on avait prévu ce scénario aussi.
L'éliminée devait être Lilith, pas Cynthia.
Sharly a dû mettre tout son mana pour l'écraser.
Après ça, plus personne ne viendra nous chercher.
Il ne reste plus qu'à battre Duke pour finir.
« — Lilith. »
Duke murmure bas, puis — fonce avec une vitesse et un mana démesurés.
« Na— »
J'active l'œil magique et le flash, mais je ne suis pas.
« Des poings volent de l'avant, l'arrière, la gauche, la droite. »
Le futur est indéterminé. Pourquoi.
C'est ça, ce type —
« Ku. »
Je bloque de justesse avec mon bras droit. Mais le choc est terrible, le contrecoup me fourmille les membres.
Duke a décidé d'attaquer en calant sur mes mouvements.
Sa vitesse de réaction est trop haute, du coup le futur ne s'est pas fixé.
— Quel monstre.
Et Duke m'envoie une onde de choc à distance.
Dans l'intervalle, il comble la distance et réattaque.
Vitesse, puissance, l'œil magique ne peut même plus fixer le futur.
« Toi — pourquoi aller si loin — »
« Je ne peux pas perdre ! Moi ! »
— Je sais.
Que Duke a renoncé à être candidat chevalier.
À cause de l'affaire Sofia, j'avais manœuvré pour qu'il ne soit pas blâmé.
Mais j'ai appris qu'il avait démissionné à cause de ça.
La raison, je l'ignore.
Le Duke de l'original était d'une droiture rare, incapable de tolérer le tort.
Pourtant il m'a cru, et a suivi mes actions.
Probablement qu'il ne l'a pas supporté.
D'autres raisons existent, je pense. Mais il ne dit rien, porte tout seul.
Moi, je compte sur quelqu'un. Sur Cynthia, sur Lilith.
Mais Duke est différent. Il souffre seul, lutte seul, avance seul.
Le mimétisme d'Allen n'existait pas dans l'original. L'éveil de Lilith, l'épée de glace de Cynthia, tout est irrégulier.
Pourtant Duke n'envie rien, il fonce.
— Tu es incroyable.
Je te reconnais — plus que quiconque.
Mais même ainsi, je n'ai pas l'intention de te laisser la victoire.
J'active à nouveau mon œil magique.
Je mise tout.
Pour ne pas tolérer un futur incertain, j'augmente ma vitesse de réflexe par le renforcement corporel.
Les images résiduelles disparaissent une à une. Il n'en reste qu'une.
— C'est la fin.
Je condense le mana des ténèbres dans ma paume.
Je n'atteins pas la densité de l'épée de glace, mais c'est sans comparaison.
« Je vais — gagner, Weiss ! »
« Duke, tu as — bien fait. »
J'esquive l'attaque de Duke de justesse.
Pourtant je connaissais le futur, et c'était quand même limite.
Et je pose ma paume sur son cœur.
L'instant d'après, je libère toute la puissance.
Un canon magique assez fort pour percer le corps.
« Guwaa aa aa — »
Duke hurle, je sens son mana s'éteindre.
Sans l'œil magique, je n'aurais pas pu esquiver son attaque.
J'ai gagné, mais c'était de justesse.
Désolé —
Mais à l'instant où tout semblait fini, un instant plus tard.
Le poing de Duke fonce droit sur mon visage.
Sans gaspillage, tranchant, beau.
Mais il est — stoppé par mon territoire inviolable.
Un fracas retentit, et l'annonce retentit en même temps.
« Duke Bililian, première élimination. La plaque passe à Weiss Finsent. »
Pourtant le poing devant moi ne descend pas.
Duke reste debout, sa force intacte, complètement inconscient.
Et ma barrière se fissure.
« Qu'est-ce que... »
Son mana est totalement sec. Et pourtant, par la seule force physique, ma défense ?
Hah, tu es — quel monstre incroyable.
Et un effet de magie de transfert s'active sur le corps de Duke.
La lumière qui tombe du ciel, dans quelques secondes, Duke sera transféré de force.
Mais je la — tranche avec le flash.
En même temps, je dissous le territoire inviolable. Le corps de Duke s'effondre sur moi.
« ... »
Contrairement à moi, Duke peut donner tout son être pour son seul entraînement.
Il pense à ses camarades, il est plus gentil que quiconque, plus acharné.
Si Duke était à ma place, il aurait peut-être mieux fait.
Il aurait peut-être déjà le pouvoir de vaincre le roi démon.
Autant je le reconnais.
À ce moment, Sharly s'avance en titubant.
Elle a dû prendre le coup de Lilith à la fin.
Mais elle a bien fait.
En même temps, l'annonce signale la fin du temps imparti.
« Comme expected de Weiss, t'as vraiment — gagné. Mais pourquoi t'as empêché le transfert de Duke — »
« ... Parce que j'avais pas envie. »
Entendant ça, Sharly écarquille les yeux, intriguée.
« Il s'est battu. Plus que quiconque. — Le faire sortir comme un perdant, ça lui va pas. »
« ... Fufufu, ta réplique tout à l'heure. Si Duke l'entendait, il serait content. »
« Hah. — Content ? »
« ... Peut-être. — Bon, et pourquoi je suis ici ? »
« C'est une récompense. J'allais te jeter depuis le ciel. »
« Hein ? Eh, attends, arrête !? »
« Oi, bouge pas. C'est une blague, évidemment. »
« Faut pas faire ça au réveil... Mais bon, j'ai pas atteint... J'ai fait de mon mieux... quand même... »
Je ne répondis pas.
Il n'y a pas de mots que le vainqueur adresse au vaincu.
Dans ce monde où on ne sait jamais quand les positions s'inverseront, se réjouir ou s'attrister est inutile.
« Weiss. »
« Quoi ? »
« La prochaine fois — c'est moi qui gagne. »
« Ah, ouais, bien sûr, impossible. »
« Pff... Bon, c'était fun. »
« ... Moi aussi. »
Élèves de niveau intermédiaire, examen en binôme.
Vainqueurs, Weiss Finsent & Sharly Elias.
Total des points plaques nominatives, 45 points.
— Record historique — battu.