Bien haut dans le ciel, Eva et Nel poursuivaient un affrontement sans répit.
Pourtant, leurs expressions étaient diamétralement opposées. Eva semblait souffrir, tandis que Nel arborait un sourire.
Les forts sentiments qu'elle éprouvait pour son ancienne amie transperçaient le cœur d'Eva.
« Tu ne te débrouilles pas mal. Combien d'efforts as-tu accumulés ? Depuis que le Roi et moi avons disparu, tu as dû être terriblement triste. »
Eva ne répondit pas. Elle savait qu'il y avait des réponses qu'on ne peut obtenir qu'en gagnant.
« Ne pas pouvoir discuter avec une vieille amie, c'est triste. Mais ça aussi, c'est peut-être une forme de bavardage. Allez, la partie touche à sa fin, il va falloir en finir. »
En disant cela, Nel fit gonfler son pouvoir magique à un niveau colossal.
Mais Eva réagit de la même manière, le doublant à son tour.
« Fufufu. »
Sans prononcer un seul mot, Eva lança son pouvoir magique droit devant elle.
De son côté, Milk affrontait King.
« T'es trop fort pour un humain, bordel ! »
« Les démons aussi se plaignent ? Ou bien, parce que tu as été humain, il te reste des émotions ? »
Sur cette unique phrase de Milk, King changea d'expression.
« Tu as touché juste. C'est clair qu'il y a des types simples chez les démons aussi. »
« Te, te... c'est pas loyal, ça ! »
« Si les subordonnés sont de ce niveau, le Roi Démon n'est pas grand-chose non plus. »
« Je vais te tuer ! »
Milk laissa échapper un sourire confiant, mais sans baisser sa garde, et appela les deux personnes près de lui.
« Eleonora, Sierra, les monstres se calment. Courez rejoindre Weiss au plus vite. »
« E-Est-ce que ça va ? »
« Même pour Milk-sensei, affronter un démon toute seule... »
« C'est bon. Moi aussi, ça fait longtemps que je veux me lâcher pour de bon. »
« C-Compris. Grande sœur, on y va. »
« ...Ne forcez pas, s'il vous plaît. »
Sur ces mots, Eleonora et Sierra descendirent au sol.
Voyant cela, King grimça, vexé.
Milk brandit son épée avec acuité.
« Vas-y, demi-portion. — Je vais te montrer la force des humains. »
Et Milk-sensei fit jaillir des flammes sur sa lame. Une fine membrane d'eau recouvrait son corps.
Le tout était enveloppé d'un pouvoir magique à haute densité.
« Ne crois pas qu'un humain insignifiant puisse battre un démon. »
« Tu as juste jeté ton humanité pour prendre la voie facile. »
« Foutez le camp ! »
***
« Un coup, une mort. »
Près de la porte ouest, Tula se dirigeait vers Weiss tout en affrontant une horde de monstres.
Elle protégeait les civils tout en gardant un œil sur les alentours.
À ses côtés, Orin contrôlait dix monstres de haut rang.
Parmi eux, certains volaient dans les airs.
De plus, il avait relié la vision de tous les monstres qu'il contrôlait ; tout ce qu'ils voyaient, tout ce qu'ils entendaient, parvenait directement à Orin, leur maître.
La capacité d'apprivoisement d'Orin avait déjà atteint le niveau d'éveil.
« Tula-san, je laisse mes monstres garder cet endroit. Fonce jusqu'à Weiss-kun d'une traite. »
« Tu peux faire ça ? »
« Je le peux. C'est pour ça que je me suis entraîné. »
Tout en agissant séparément, il pilotait manuellement les dix créatures à distance.
Face à Tula qui écarquillait les yeux, Orin l'affirma sans ambages.
***
« Ça va, princesse Sofia !? »
« Berg, arrête de farmer les points. »
« J'fais pas ça. »
« Si, tu le fais. »
« Vous deux, c'est bien que vous soyez forts, mais arrêtez de vous disputer. »
« Incroyable... »
En bas de mon duel avec Allen, des cadettes fiables protégeaient la princesse Sofia.
Sharly était un peu ahurie, mais c'était la preuve de son aisance.
« Depuis la porte ouest, les soldats de la cour royale ; depuis l'est, les chevaliers-mages de Belfes, pays ami. Des aventuriers prêts au combat se sont aussi joints à la mêlée. La victoire est imminente. »
« Bon, les démons, c'est la fin pour vous. Vous faites quoi ? Vous rentrez pleurer auprès du Roi Démon ? »
« Bifa, on se fait narguer. »
« Taisez-vous, vous. »
« Gahaha, les jeux, c'est difficile ! »
À ce moment, la réplique de Lacom à ma provocation me tirailla.
L'intonation ressemblait étrangement à celle de mon ancien monde.
De plus, d'ordinaire, on n'emploie le mot « jeu » que pendant un Battle Universe.
Comparer un tel combat à une partie —
À cet instant, mes ailes de glace crépitèrent.
J'approchais de ma limite.
Mais mon rôle était déjà rempli.
J'appelai tout le monde et posai le pied au sol.
Avec l'équipe présente ici, percer jusqu'à la princesse Sofia pour la tuer était, fût-ce pour eux, impossible.
La grande pleine lune s'effaçait. Étonnamment, au même moment où Cecil l'avait prédit.
Ce secteur, c'est typiquement du Noblesse Oblige.
« Weiss-senpai, vos ailes, c'est trop stylé ! Moi aussi je veux faire ça ! »
« Une prochaine fois. D'ailleurs, pourquoi vous êtes ici ? »
À ma question, Meril répondit.
« Après les cours, on savait que vous vous entraîniez en ville avec les senpais. Alors on a essayé de vous suivre même pendant les jours de repos, mais on s'est perdus en route. Le retard, c'est ma faute... Ah, Cynthia-senpai, vous êtes resplendissante aujourd'hui encore. »
« Ah, merci beaucoup. Meril-san. »
Je vois. De simples stalkers, en somme.
J'ai envie de leur taper sur la tête, mais pour aujourd'hui, je passe.
C'est alors que j'aperçus Tula, Orin et Duke.
À leurs côtés, Eleonora et Sierra aussi.
Tous étaient couverts de sang de monstres, mais quelle équipe rassurante.
Pourtant, pas question de baisser la garde —
« Suls, selon le plan. »
« Le jeu entre dans sa phase finale — »
« Gahaha, j'ajoute les effets sonores ! — Doooon ! »
L'instant d'après, une téléportation noire s'ouvrit sous les pieds de la princesse Sofia.
Elle tomba comme aspirée par un piège.
Je saisis sa main au dernier moment.
Mais la force d'aspiration était telle que je fus entraîné moi aussi.
L'instant d'après, nous plongions dans les interstices des ténèbres.
Une chose pareille est... possible ?
Où allions-nous être projetés ? Où exactement ?
« Weiss ! »
Ce qui traversa l'ouverture juste avant qu'elle ne se referme, c'était Allen.
Le champ de vision s'assombrit. Comme jeté au cœur des ténèbres.
« Qu-Qu'est-ce que c'est... !? »
« Ça va. On est là. Allen, garde tes distances. »
« Ouais. »
Et la vue s'élargit.
Nous étions dans un grand cube.
Les quatre parois étaient d'un noir total. Je compris qu'il s'agissait de l'intérieur d'une barrière grâce aux éclairs. Malheureusement, je compris aussi qu'on ne pouvait pas en sortir.
Mais je percevais du pouvoir magique alentour. Cynthia et les autres.
...Qu'est-ce que ça veut dire ? L'endroit n'a pas changé ?
Ils ont encerclé l'espace pour empêcher toute interférence ?
Et ceux qui réapparurent depuis les quatre murs furent Suls, Bifa et Lacom.
« Haa, je suis crevée... Magie à zéro. Je tiens cinq minutes pas plus, alors je compte sur vous. »
« Tuer la princesse à l'intérieur d'une barrière de haut rang. C'est simple, mais c'est de la triche, non ? »
« Gahaha ! Mais il y a deux bonus en plus ! »
Il faut protéger Sofia à l'intérieur de cette barrière.
Mais leur avoir donné le temps limite, c'était une erreur.
À nous deux, Allen et moi, à plein pouvoir, avec Suls à sec, il ne reste que deux combattants.
Cinq minutes, c'est largement suffisant.
Une fois la barrière dissipée, on rejoindra Cynthia et les autres qui sont tout autour.
Et Allen l'a compris lui aussi.
« Allen, cinq minutes. Même si tout notre pouvoir magique s'épuise, on tient. »
« Ouais — »
Mais un événement surprit même Allen et moi.
Non, c'est sans doute pour ça qu'ils ont annoncé cinq minutes.
« Ah, vous faisiez un beau match. King, tu sens le brûlé. Et t'as une sale tronche. »
« Nel, ferme-la ! Ah, pas de vainqueur au final. Putain, au final c'est la triche qui gagne. Ma — on a gagné, c'est l'essentiel. »
Soudain, depuis les parois noires, apparurent une femme identique à Eva, qui menait le même duel dans les airs, et un homme.
— Nel ?
...Je vois. Elle, à ce moment-là.
Et je constatai l'état lamentable de l'homme appelé King. Cette technique, c'est l'attaque sérieuse de Milk-sensei.
Pourtant, il n'est pas tombé.
Des types pareils, dans cet espace exigu.
« Ah... ah... »
Face à l'écart de puissance, la princesse Sofia l'a sans doute réalisé elle aussi.
Elle n'est pas qu'une figurine. C'est une mage qui s'est correctement entraînée.
Mais je me souvenais. De ce combat contre le dragon.
Ce jour-là, à cet instant, nous avons rendu l'impossible possible.
Et Allen regardait droit devant lui.
Il tenait son épée en garde.
Sans trembler, sans crainte, il toisait les démons.
Et Nel, en nous voyant, sourit.
Plus je la regardais, plus elle lui ressemblait. Mais pas seulement : elle déploya ses mains depuis son dos comme des ailes, exactement comme Eva.
Du pouvoir magique, des attributs, tout était conféré à chacune de ses mains.
Mais — avec toi.
« Weiss, ensemble on peut le faire. »
« Ouais, c'est ça. — Sofia, crois en moi, en nous. Je te protégerai, quoi qu'il arrive. C'est ce qu'on a promis, non ? »
Sofia refoula tant bien que mal ses émotions et se cacha derrière moi.
Elle veut vivre. J'ai le devoir de la satisfaire.
Rendre l'impossible possible.
C'est là tout le sel du Noblesse Oblige.