Un immense canon magique tire des salves continues sur les démons depuis les cieux.
Lorsqu'ils s'écrasent au sol, un rugissement retentit et de la fumée tourbillonne.
Carta gagne sans doute du temps, sans se soucier de l'épuisement de sa magie.
Bien sûr, je ne laisserai pas ce répit se perdre.
« Allons, vous autres. L'heure est venue de montrer les fruits de notre entraînement. »
« « « « Compris » » » »
À cet instant, des ailes de glace poussent dans le dos de Cynthia, Lilith, Sharly, Allen et moi.
C'est la magie de Cynthia. Presque un ornement, mais elle nous aide à visualiser le vol.
Ce n'est pas tout. Sharly insuffle de la magie des esprits dans les ailes, doublant la force de lévitation de chacun.
Enfin, Allen, par sa magie de mimétisme, greffe la formule défensive de Koko sur la glace. Ainsi durcie, la magie ne se brisera pas sous une attaque anodine.
« Sharly, je te confie Sofia. »
L'instant d'après, tous sauf Sharly s'envolent. Elle, elle se consacre à la défense.
Nous avons appris. Lors de la Calamité précédente, nous ne pouvions que lever les yeux vers les démons volants.
Cette fois, nous ne commettrons pas la même faute.
C'est une technique de coordination qu'on ne voit jamais dans l'original.
Une technique que seuls les nôtres actuels ont pu inventer.
Avec une quantité infime de magie, nous volons tous.
« Ho, c'est intéressant. »
« Je me charge du soutien, l'avant est à vous deux~ »
« Hah ! Surusu est un lâche. Bifa, tu libères ta capacité ?! »
« Disons que j'observerai la situation. »
Pourtant, les démons gardent une mine décontractée.
Mais leur aisance ne durera pas.
« Eva-san se bat en altitude, mais n'en tenez pas compte. Milk-sensei, Sierra — Eleonora-senpai sont aussi engagées contre les démons. Des mages de la cour, des chevaliers, des renforts des pays alliés arrivent en masse de la capitale. Si nous gagnons du temps, nous gagnerons. Ne vous forcez pas. »
C'est à ce moment que la voix de Cecil nous parvient. Quel timing parfait, elle nous rassure toujours avec un calme implacable.
Bon sang, pas de quoi se plaindre d'être entourés de gens si compétents.
« Weiss ! »
« Je sais. »
Allen et moi passons à l'avant en premier. Nous bouvons autant que possible en binôme.
Cynthia fait équipe avec Lilith.
Ça m'agace que mon partenaire soit le protagoniste, mais c'est le choix de Cecil basé sur le taux de réussite des simulations.
Tant que je suis une pièce sur l'échiquier, je ne dis rien.
Nous visons Bifa. Cynthia et Lilith s'occupent de Lakom. Celui qui balançait d'énormes boules de feu la dernière fois.
Le fait que la femme aux fenêtres de transfert assure l'appui arrière rentre aussi dans les prévisions de Cecil.
Allen et moi nous écartons à gauche et à droite, virant en plein vol pour l'encercler.
Qu'il fuie en haut, en bas, ou qu'il se protège, l'éclair et la corrosion tout pulvériseront.
Rageant, mais Allen en est capable lui aussi.
« Pas de pitié, Allen ! »
« Évident ! »
« Belle coordination. Vos mouvements sont d'une fluidité surprenante. »
Cette coordination a déjà terrassé un dragon. Et nos techniques ont encore évolué depuis.
Meurs, ou sors ta capacité si t'en as une !
« — Ça va être la mort. »
À peine l'a-t-il dit que Bifa disparaît sous nos yeux, comme la fois où il s'est téléporté à mes côtés.
Même scénario. Mais c'est la deuxième fois qu'on le voit.
Et nous l'attendions. C'est pourquoi j'ai concentré le gros de ma magie sur l'analyse de formule de l'éclair.
« Allen, ton avis ? »
« — Ce n'est pas de la téléportation. — Il se déplace juste très vite. »
« Même analyse. »
Bifa nous toise, les yeux écarquillés en plein vol.
Hé, même les démons font cette tête.
« Grillé. T'as trop joué. »
« … En effet. Les prédictions du Roi Démon peuvent être fausses. »
« On ne tolère pas les médisances sur le Roi Démon ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« Et tu as dit "probablement", non ? »
À côté de nous, Cynthia et Lilith déchaînent des attaques invisibles sur Lakom.
Je le croyais tout en muscles avec son gabarit, mais sa vitesse est redoutable.
« C'est marrant, les humains ! Donnez-leur du temps et ils deviennent forts ! C'est ce qui nous différencie, nous les démons ! »
L'attaque de Lilith qui a vaincu Kinburi, l'épée de glace de Cynthia.
Chacun de leurs coups serait fatal s'il portait.
Pourtant il les esquive tous, riant en montrant ses canines acérées.
Il a raison : les démons naissent avec un rang figé.
C'est leur force. Mais nous, nous pouvons devenir plus forts.
Voilà la différence.
« Cynthia-sama ! »
« — Oui, je sais. »
Cynthia givre le couteau que Lilith vient de lancer.
Une puissance démente alliant vitesse et impact.
Depuis notre promotion au rang intermédiaire, nous suivons des cours axés sur la coordination, en plus de cet entraînement.
Dans ce monde, se battre seul est l'exception.
Même formés à l'improviste, nous devons être capables de trouver la solution optimale.
Tula, Orin, Duke, absents aujourd'hui, doivent se battre de la même façon.
« Nuuh, ça alors ! Impossible ! Armure de flammes. »
Il l'avait prévu, il s'enveloppe de flammes de la tête aux pieds.
Une vague de chaleur si intense qu'on en détourne le regard, même à distance.
Pour Cynthia, de glace, c'est insupportable.
Surtout, c'est une capacité attaque-défense sans la moindre faille.
« Colam, l'utilisation de la capacité n'est pas autorisée mais… »
« Toi aussi tu l'as utilisée ! C'est l'urgence ! »
« On me le dit… — Bon, faut pas traîner, sinon le Roi Démon va me tuer. »
Surusu lève la main et une fenêtre de transfert s'ouvre dans les airs. En sort un monstre de haut rang.
Un mort-vivant revêtu d'une armure, silhouette humaine.
D'ailleurs, combien de fenêtres va-t-il ouvrir ?
Une magie hors normes. Il reste en arrière, mais c'est sans doute le plus fort.
À cet instant, j'entends le déclenchement des pièges de Sharly.
Je baisse les yeux : les morts-vivants sont capturés.
Mais Sharly surpasse quiconque face aux monstres.
D'innombrables pièges, tous protègent Sofia.
C'est alors que Bifa fond sur nous.
Colam, voyant cela, emplit ses mains de flammes pour attaquer Cynthia et Lilith.
« Allen, plus besoin de jouer la montre. — On le tue. »
« Bien sûr. »
Mais eux aussi ont compris que c'était l'heure de vérité.
Bifa sort l'épée qu'il cachait jusqu'ici.
Une lame noire, celle que les démons affectionnent.
Elle vole la magie à chaque entaille et en tire sa force.
Pour des démons dont la réserve magique est fixe, c'est une arme hors normes.
« Allons-y, Surusu, Colam. »
« « Compris » » »
Le vrai combat commence.
Eux non plus ne sont pas sereins.
« Debi ! »
« Uni ! »
Allen et moi invoquons nos familiers en plein ciel.
Debi avec son fouet et son bouclier magique habituels. Uni, la licorne blanche d'Allen, projette de sa corne un éclair de protection qui booste drastiquement la vitesse de réflexion — sur lui et sur moi.
« Putain, je n'ai pas besoin de ton aide. »
« L'essentiel, c'est de gagner. »
« — Ah, c'est vrai ! »
Cynthia et Lilith saturent elles aussi leur magie.
À ce moment, Carta tire à nouveau son canon magique.
Elle guettait l'instant. Un appui-feu d'un timing parfait.
Mais Surusu déploie une énorme magie de transfert au-dessus de nous.
Le transfert noir qui tout avale s'étend — au-dessus de Sharly et de la princesse Sofia, et libère son éclat.
— Il a déplacé l'attaque ?!
« Sharly ! »
Là-bas, tout en bas, Sharly se jette devant la princesse en déclenchant une formule défensive.
Mais le canon de Carta ne s'arrêtera pas à ça.
Il gardait cette carte en réserve dès le début.
« Je ne le permettrai pas. »
Même si je veux voler à son secours, Bifa l'anticipe.
Allen, Debi et moi lançons l'assaut, mais il contre par des déplacements à une vitesse ahurissante.
Et la magie s'abat au-dessus de Sharly —
« — Défense. »
« — Défense absolue. »
Ce sont deux sous-classmen insolents qui l'arrêtent.
« Laissez-nous faire, Weiss-senpai ! »
« Cynthia-senpai, comptez sur moi. — Défense à quatre attributs. »
Berku, un sourire candide aux lèvres, et Meril, revêtue de sa robe de mage supérieure.
Ils exterminent les morts-vivants les uns après les autres.
Leurs mouvements sont plus tranchants, plus forts, plus rapides que ceux d'Allen et moi à leur âge.
J'ai cru qu'Allen les avait appelés, mais visiblement non.
Peu importe.
Carta, comprenant le danger de son canon, descend au sol.
Elle compte se battre au corps à corps.
« Duke-kun, Tula-san, Orin-san exterminent les monstres tout en se dirigeant vers Finsent-kun. La jonction est imminente. »
Je esquisse un sourire et lève mon épée vers Bifa.
Le sourire décontracté de Bifa a disparu, il a l'air d'avoir mordu dans un citron.
« Quoi, tu sais faire une belle tête après tout. »
« … Impertinent pour un humain. »
« Je vais vous apprendre ce qu'est un "Game Over". »