Deux minutes s'étaient écoulées depuis que Weiss, Allen et Sofia étaient entrés dans la barrière.
Tout près se trouvaient Cynthia, Lilith, Merill, Berg, Carta, Duke, Orin et Tula ; ceux qui étaient accourus étaient Milk, Eva, Eleanor et Sierra.
Et Koko, la paume posée sur la barrière, avait les yeux clos.
Cynthia et les autres avaient déjà lancé une attaque concertée, mais la barrière n'avait pas bronché.
Ils plaçaient leur dernier espoir en Koko, mais elle secoua tristement la tête.
« Cette barrière… dépasse le niveau que l'humanité peut atteindre. »
« C-cela ne se peut pas, Weiss et les autres sont probablement à l'intérieur !? Koko, sensei, faites quelque chose ! »
Cynthia perdait son calme, ce qui n'était pas dans ses habitudes, mais Koko ne put que répondre d'un air triste.
C'est alors que Milk apporta un complément cruel.
« L'homme appelé King, contre qui je me battais, a lui aussi disparu. Il est sans doute à l'intérieur. »
« … Nel aussi. »
Les mots d'Eva plongèrent tout le monde dans le désespoir.
Pourtant, une phrase de Koko changea légèrement l'expression de tous.
« Mais elle a déjà commencé à s'effondrer. Elle ne tiendra probablement que cinq minutes. Une fois ce délai passé, les murs s'effondreront. En croisant les informations de Cynthia et des autres, il reste trois minutes. Le fait qu'elle ne soit pas dissipée signifie qu'ils sont en vie. »
« Encore trois minutes… »
Au murmure de Cynthia, Duke se mit à frapper la barrière avec ses poings emplis de colère.
« Merde, merde, merde, merde, merde !! »
Une puissance phénoménale, mais la barrière ne broncha pas.
C'est Lilith qui l'arrêta.
« Si c'est Weiss-sama, si c'est Allen-san, ça ira sûrement. Faisons-leur confiance. »
――――
――
―
« … Allen, tu vis ? »
« Ouais… »
Deux minutes s'étaient écoulées dans la barrière, et nos corps avaient déjà dépassé leurs limites.
Grâce à l'Impulsion de destruction, la Bénédiction de guérison recouvrait encore la princesse Sofia d'une défense à peine soutenable.
Mais nous saignions, nos os étaient brisés, et nous utilisions toute notre puissance magique rien que pour parer les attaques.
Moi qui connais l'œuvre originale, je sais que nous avons déployé une force supérieure au climax final.
Je n'arrive pas à bien faire circuler ma magie, et à chaque respiration mes poumons hurlent.
« C'est impressionnant. Tenir deux minutes… »
« Ouah… c'est dingue. Nel, tu ne te retenais pas, hein ? »
« Pas du tout. Mais c'est exactement ce que disait le Roi-démon, non ? »
Les démons nous observaient avec une aisance totale.
Surtout la femme à l'identique d'Eva, les techniques de Nel sont hors norme.
King aussi, mais leur force est trop grande.
Shuls doit être en train de perdre sa magie à cause de la barrière.
Cela dit, Beefa et Lacom ne sont pas en reste.
Et Nel, comme pour porter le coup de grâce, lança une multitude de sorts depuis d'innombrables mains.
Allen et moi entamâmes l'incantation de défense, mais les sorts nous transpercèrent et le bouclier de la princesse Sofia disparut entièrement.
La prochaine fois, nous ne pourrons peut-être pas l'arrêter.
Mais —.
« Allen, souviens-toi. De ce moment-là. »
« Ouais, nous deux, on peut le faire. »
Nos yeux ne sont pas morts.
Dehors, nos camarades sont assurément là. Même si nous subissons l'attaque, même à l'article de la mort, même sans membres, tant que Koko et Cynthia sont là, nos vies seront sauvées.
« Ufufu, c'est amusant. »
Nel arbora le même sourire qu'Eva.
Allen et moi, avec nos forces résiduelles, prîmes position l'épée au poing.
Mais à cet instant, Sofia éleva la voix.
« — J'ai une demande. Je vais me donner la mort ici et maintenant. En échange de ce spectacle, je vous en prie… laissez ces deux-là partir. »
Les démons parurent surpris et se regardèrent.
Puis Nel prit la parole.
« Tu dis des choses intéressantes. Si tu as cette détermination, j'exaucerai ton vœu. »
En me retournant, je vis Sofia poser la main sur son propre cœur.
« Hé, qu'est-ce que tu fabriques ? »
La magie qui recouvrait son corps était proche de zéro. Elle y concentrait toute sa puissance.
« — Weiss, et Allen, vraiment… merci. Je suis contente d'avoir pu vous rencontrer à la fin. Désolée, alors que vous avez fait tout ça pour moi. »
« Hé, arrête ! »
« C'est ça ! N'abandonne pas jusqu'au bout ! »
Mais Sofia ne attendit pas notre réponse et libéra sa magie —.
« — Qu'est-ce que tu fais, Weiss… ? »
« … L'avenir peut être changé. N'abandonne pas jusqu'au bout !! »
Pourtant, je courais de toutes mes forces.
Je glissai une paroi innaturelle dans l'interstice et la bloquai de justesse.
« — Ennuyeux. »
À cet instant, ne laissant pas passer cette ouverture, Nel lança son attaque.
Non, pas seulement elle. Tous ceux qui étaient présents le firent.
Il restait deux minutes, aucun moyen de parer cette offensive.
Allen s'élança aussi sur le champ, mais c'était impossible.
Pourtant, moi aussi, je continuai à ses côtés.
Tant qu'il y a la moindre chance que Sofia survive.
« — Weiss, toi aussi… »
« Le protagoniste qui fait le beau… »
Mais n'abandonne pas jusqu'au bout. Rassemble toute ta magie.
Jusqu'au bout, jusqu'au bout —.
À cet instant, mon cœur fit *dokun*, un bruit sec.
Une sensation inédite, mais horriblement nostalgique.
En même temps, une voix se fit entendre.
Une voix que j'entends pour la première fois. Pourtant, c'était ma propre voix.
— Ma, t'as pas si mal fait, hein.
Tu pointes le bout de ton nez maintenant… —
— Quoi, t'es froid, hein.
Tu aurais pu sortir plus tôt, non ? —
— C'est pour ça que je suis venu.
Alors démerde-toi — Weiss.
— C'est ton histoire, non.
Foutaises, c'est toi qui l'as commencée tout seul —.
— Hah, ma, j'me régale bien à regarder, alors voilà.
***
Un rugissement, des explosions retentirent.
J'étais prêt à mourir. Mais je compris tout de suite. Je vis.
Un phénomène étrange se produisait.
Mon corps était recouvert d'une défense comme je n'en avais jamais vue.
D'une minutie extrême. Sans aucune couture.
Qu'est-ce que c'est ? Qui a fait ça ? Koko-sensei ?
Mais celui qui se tenait devant moi, c'était Weiss.
« — Yo. Ça fait un moment. T'as toujours cette gueule qui m'énerve. »
« … Weiss ? »
« Tu piges rien, hein ? Bon, regarde bien. Mais à partir de là, fiche-lui pas la paix. — Pour l'avenir. »
À cet instant, Weiss — disparut.
Non, pas disparu. Il bougea à une vitesse inédite.
En levant les yeux, il était déjà au milieu des démons.
Impossible, comment, pourquoi.
« Y'a des têtes que je connais pas. Enfin, vous vous souviendrez pas de moi de toute façon. »
« — Tuez-le ! »
Nel hurla, et les démons lancèrent leurs attaques, mais Weiss les évita d'une vitesse ahurissante. Même quand ils lançaient des sorts, il les bloquait par de la magie défensive.
Il incante une magie d'une telle sophistication qu'elle s'active avec le peu de magie qu'il lui reste.
Comment peut-il faire ça ?
« Quoi ? Vous êtes vachement lents, hein. »
Puis Weiss provoqua des tirs fratricides tout en continuant à trancher au corps-à-corps. Les démons ne pouvaient que fuir et se défendre désespérément.
Il surpasse sans conteste Eva-senpai et Milk-sensei.
Comment, comment peut-il bouger comme ça ?
« Incroyable… »
La princesse Sofia ne put s'empêcher de murmurer.
Mais l'attaque de Nel se tourna à nouveau vers nous.
Je me mis en garde sur le champ, mais Weiss était déjà de retour et trancha le sort de son épée.
« Weiss, d'où tu tires un tel pouvoir ? »
« Hah, ça fait longtemps qu'on m'a pas complimenté. — Bon, tu vas y arriver ? »
Et Weiss enveloppa tout son corps d'une aura de ténèbres.
Puis, du pied droit, il déploya la Bénédiction de guérison et l'Impulsion de destruction, et du pied gauche, il déploia un cercle magique que je n'avais jamais vu.
À cet instant, depuis les quatre côtés de la barrière, plus de trente créatures ressemblant à des démons apparurent.
Les démons présents, perplexes, prirent position.
« Hé Nel, c'est quoi ça ? »
« … C'est pas très drôle, ça. »
Ce n'est pas Debi. Ils ont une apparence bien plus maléfique. Et leur magie est encore supérieure.
Quand… les a-t-il asservis !?
« Tu es… qui ? »
« Moi ? Je suis Weiss Finsent, évidemment. »