La magie d'Eleanor est la corrosion, elle possède un pouvoir capable de percer n'importe quelle défense.
Cela dit, elle ne rend pas les choses molles comme du flan, mais les fait fondre avec un crépitement, comme de l'acid.
En d'autres termes, les formules défensives ne sont pas totalement inutiles.
Pour celui qui lui fait face, la pression de l'annulation est phénoménale.
De plus, elle excelle en résistance défensive.
Honnêtement, sur le seul plan du combat, elle pourrait même surpasser Sierra.
Mais c'est une bataille équestre.
C'est là que se trouve... une chance de victoire.
« Je ne perdrai pas ! »
Eleanor, les mains imprégnées de corrosion, tente de m'arracher mon chapeau.
Je parviens de justesse à l'esquiver en déplaçant l'axe de mon buste, mais un vrombissement résonne tandis qu'une vague de ténèbres et l'air lui-même sont tranchés.
« Ei ! Ei ! »
De son point de vue, c'est du sérieux.
Je fais mine d'ignorer ses cris de combat.
Je charge délibérément ma main en mana pour tester l'étendue de sa corrosion.
Je fais un mouvement pour saisir sa main, mais à l'instant où nos peaux vont se toucher, j'entends mon mana crépiter.
Si je continue, une douleur intense va probablement me traverser la main.
Je la retire immédiatement, mais Eleanor réplique en agitant ses deux mains alternativement.
Le bruit de l'air fendu résonne. La vitesse augmente progressivement.
J'esquive en n'utilisant que le haut de mon corps.
« Incroyable, c'est trop rapide... »
« Les rebondissements en plus, c'est ouf. »
« Non mais sérieusement, comment on est censé réagir à ça... »
Les gars autour ont l'air perdus eux aussi.
C'est bien un événement qui manie la carotte et le bâton, on comprend qu'ils ne sachent pas comment réagir.
Hormis nous, les autres matchs sont déjà joués, et tout le monde observe Eleanor et moi.
Y repense, c'est mon premier match.
J'aurais préféré un vrai combat sérieux, ceci dit.
« Uugh... »
L'étudiant lambda qui me sert de base laisse alors un râle de douleur.
Je ne sais pas s'il a été atteint par le miasme de résistance aux ténèbres, s'il est frustré de ne pas voir les rebondissements, ou si ses jambes ont atteint leur limite.
À l'inverse, les étudiants de deuxième année qui portent Eleanor semblent encore avoir de la marge.
Il faut en finir vite...
... Allez, fais du Weiss Finsent pour une fois.
« Au fait, Sierra-senpai est plus faible qu'Eleanor-senpai, hein. »
L'expression d'Eleanor s'assombrit légèrement.
C'est lâche, mais je n'ai d'autre choix que de finir ça vite.
C'est une stratégie.
Désolé, Sierra-senpai.
Mais je suis Weiss, alors pardonnez-moi.
« ...Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Perdre alors que tu es la grande sœur... »
« Peu importe que ce soit toi, Weiss-kun, il y a des choses qu'on peut dire et d'autres qu'on ne peut pas dire !!!! »
Et Eleanor explose sur l'instant.
Non, « exploser » est-il vraiment le mot juste ?
Son mana est sur une échelle complètement différente d'il y a peu.
Des ténèbres qui dégagent un pouvoir maudit sans fond.
Quiconque a une faible résistance magique s'effondrerait rien qu'en s'en approchant.
En fait, les étudiants de deuxième année qui portent Eleanor ont l'air de souffrir.
Une main fend l'air, je l'évite de justesse, mais elle perce ma résistance magique et... mes vêtements se déchirent.
... Hein ?
« ~~~~~!!! »
L'instant d'après, à une vitesse que l'œil ne peut suivre, les deux mains d'Eleanor visent mon chapeau... non, moi directement.
Incroyable, les ténèbres peuvent donc partir en vrille comme ça.
Mais tout se passe comme prévu.
Je baisse délibérément ma garde. De toute façon, elle ne sert à rien.
Alors je vais tout miser sur l'Éclair.
Même ainsi, ses mains sont trop rapides.
Pourtant, je les vois.
« Kh, ma jambe ! »
L'un des étudiants de deuxième année qui soutenait Eleanor finit par ne plus tenir et perd l'équilibre.
Je ne rate pas l'ouverture et tends mon bras droit.
Mais la réaction d'Eleanor est tout aussi phénoménale.
Presque au même instant, nous tendons tous les deux la main. Je ne sais pas si elle visait mon visage ou mon chapeau.
Ma défense étant à zéro, si c'était le premier... je meurs ? Je vais mourir ?
Non... c'est pour gagner.
Et ma main effleure le chapeau d'Eleanor.
Et la main d'Eleanor... effleure mon chapeau.
Au même moment, le sifflet retentit, mais comme on ne sait pas qui a gagné, un murmure s'élève.
... Heureusement que ce n'était pas mon visage.
Après une brève délibération.
« Vainqueur, équipe rouge, Weiss Finsent ! C'était de justesse, mais sur le jugement de la professeure Milk, la victoire revient aux rouges ! »
L'équipe éclate de joie.
Eleanor laisse tomber les épaules, abattue.
« J'ai perdu... »
« Désolé. J'ai utilisé un coup un peu bas. »
« ...Je m'en doutais. Mais j'ai pété un câble, quoi. Faut que je me soigne... »
Sierra arrive alors par derrière.
« Pas mal, Vai ! Mais qui a dit que j'étais petite et faible ? »
« Vous avez entendu... mais je n'ai pas dit ça. »
« Bon, Eleanor, tire une leçon de ça et arrête de t'accrocher à ta grande sœur ! »
« C'est pas vraiment ça... »
Disant cela, Sierra réconfortait sa petite sœur.
C'était un coup bas, mais c'était aussi une stratégie.
Parce que l'adversaire utilisait une arme, elle aussi.
Ma base en a souffert, alors c'est pas grave.
La fête du sport continua ensuite.
À la corde, on a perdu à cause de Duke et Eleanor.
« Yoshaaa ! Nnpa, les muscles c'est le top ! »
« C'est ça ! »
Bon... c'est pas grave.
Dans l'épreuve combinée obstacle et course aux objets, Cecil et Carta ont trusté la victoire.
Personne ne pouvait rivaliser avec Carta qui ramassait les objets en volant et l'inspiration de génie.
« Yattaa ! On a gagné ! »
« On l'a fait, Carta-san. »
Mais au lancer de balles, celle qui affichait une force écrasante, c'était Lilith.
Ses tirs rapides et ses rafales inégalées, personne ne pouvait la suivre.
« On l'a fait, Weiss-sama ! »
« Ah ouais, impressionnant. »
Au passage, ce qui m'a surpris, c'est qu'Eva profitait purement et simplement de la fête du sport.
Elle devait normalement quitter l'académie volontairement, mais on dirait qu'elle aime ce genre de truc, contre toute attente.
« Fufufu, c'est amusant. »
À la course aux objets, Sharly et Orin étaient monstrueux.
Orin rassemblait les objets avec son familier, Sharly posait des pièges pour bloquer les adversaires, et ils raflaient les premières places.
Ce qui m'a surpris, c'est que tout le monde, tout en surveillant les points, avait l'air de s'investir à fond et de s'amuser.
Je me suis soudain souvenu du « Profitez de votre jeunesse » de la professeure Milk.
... Pas mal, en fin de compte.
Mais mon obstination à gagner, elle, ne change pas.
Et la fête du sport entra enfin dans sa bataille finale.
« Les blancs mènent aux points. Les rouges peuvent-ils l'emporter ?! »
Le programme final était l'essence même de Noblesse.
Je le connaissais dans le jeu original, mais je n'aurais jamais cru cette combinaison.
C'est une modification d'une modification.
« La finale est un combat en binôme entre les équipes choisies parmi les meilleurs classés ! »
Évidemment, j'y participe. La dernière fois que j'ai fait équipe avec quelqu'un, c'était avec Allen lors de la Coupe Kenma.
Et encore, l'ennemi n'était pas Noblesse mais Duran.
Il n'y a pas plusieurs manches, un seul match.
Bon, contrairement aux sept jours du Battle Royale, c'est un événement d'une journée, donc c'est normal.
Et l'autre personne est...
« Équipe rouge : Weiss Finsent & Sierra Witch. Équipe blanche : Eva Avery & Eleanor Witch. »
À la base, Allen aurait dû y être.
Mais la présence d'Eva a changé la donne.
Honnêtement, pour la première fois depuis longtemps, je ne vois pas de futur où on gagne.
Et en plus, cette Eleanor est leur partenaire.
Impossible de prévoir ce qui va se passer.
L'arène grande et ronde, préparée à la va-vite, a été apportée par Darius.
C'est un truc à la manga, une histoire invraisemblable, mais comme c'est la réalité, il n'y a pas d'autre comparaison.
Tout le monde était surpris, mais Duke était le seul à être ému en disant « Les muscles, c'est ouf ».
Lui, il finira par le faire pour de vrai un jour.
« Euh, Eva-chaaan ! Fais de ton mieux, hein ! »
« Oui, Eleanor-senpai. »
Au fait, leur interaction est fraîche, elle aussi.
Eleanor est peut-être la seule dans Noblesse Oblige à pouvoir appeler Eva avec « -chan ».
C'est la fin de la fin. Inutile de garder des réserves.
« Vai, je vais gagner, c'est sûr... Je ne peux absolument pas perdre. »
« Bien sûr. »
À cet instant, Sierra affichait une expression différente d'habitude.
Du sérieux pur.
Probablement un sens des responsabilités.
Et moi, je repensais au passé de toutes les deux.