« Attends un peu, l'attribut de cette enfant… »
« Mensonge… Ce n'est pas les ténèbres ? »
« Impossible. La famille Witch ne donne naissance qu'à des utilisateurs de l'attribut lumière. — C'est un enfant maudit. »
***
***
—
*** Neuf ans plus tard. ***
« Éléonore, tu es encore dans un endroit pareil. »
« Grande sœur ! Comment as-tu su que j'étais ici ? »
Notre manoir se trouve dans un endroit un peu retiré.
Un peu loin de la maison, au bord de la rivière, j'avais les pieds dans l'eau, toute seule.
« Je te connais. Allez, on rentre. Aujourd'hui, il y a plein de plats délicieux. »
« M-mais si j'y vais, on va me gronder… »
« Inutile de t'en faire. Tu es ma petite sœur, après tout. »
Notre famille Witch est une lignée prestigieuse, réputée pour son attribut lumière transmis de génération en génération.
En utilisant ce pouvoir, nous avons exorcisé les mauvais esprits, vaincu des monstres et protégé notre territoire ; c'est une lignée légitime qui s'est battue pour cela.
Mais moi, j'étais différente.
Lors du jugement d'attribut effectué après ma naissance, j'ai été classée dans les ténèbres.
Qui plus est, sans la moindre once de lumière. Les ténèbres de l'abîme.
Historiquement, les utilisateurs des ténèbres n'ont été que des gens cruels.
Certains ont même provoqué de grands incidents.
Et… ma mère est décédée en même temps qu'elle m'a mise au monde.
On dit que les ténèbres et la lumière se repoussent. Ma mère n'était pas une utilisatrice de lumière parfaite, mais c'est probablement de ma faute.
Ma grande sœur dit que c'est juste un accident et que ça n'a rien à voir, mais je n'arrive pas à le croire.
C'est aussi pour ça que, depuis que j'ai l'âge de raison, mon père me déteste.
La seule raison pour laquelle je n'ai pas été chassée de la maison, c'est que ma grande sœur me protège toujours.
J'adore cette grande sœur, et je me sens toujours coupable.
« Allez, Éléonore, viens. »
« M-mais… »
« Inutile de discuter. Tu dois… me féliciter, moi. »
« Compris. »
Aujourd'hui, c'était l'anniversaire de ma grande sœur.
Elle a déjà maîtrisé la magie de lumière et combat des monstres.
J'y ai participé une fois, mais bien qu'on dise que les ténèbres ont un pouvoir magique fort, je n'ai pas réussi à en vaincre un seul.
Le visage consterné de mon père à ce moment-là, je ne veux même pas m'en souvenir.
« Sierra, où étais-tu passée ? La fête ne peut pas commencer sans l'héroïne du jour. »
« Désolée, père. Allez, Éléonore. Assieds-toi. »
« O-oui… »
Tirée par la main de ma grande sœur, je m'assois sur l'une des chaises où la famille est rassemblée.
Mon père est assis au fond. Des yeux perçants aux traits creusés ; on dit qu'il est particulièrement excellent dans la longue histoire de la famille Witch.
Aucun parent ou serviteur ne me critique ouvertement, mais ils ne doivent pas voir les ténèbres d'un bon œil.
Peut-être à cause de mon attribut ténèbres, je peux ressentir des sensations désagréables.
La malveillance et l'aversion des autres me transpercent la peau comme des douleurs.
« Enfant maudit. »
« La sœur est si douée. »
« Franchement, si Éléonore n'était pas née. »
Les visages des parents qui me regardent semblent dire ça.
Dans leur for intérieur, ils me détestent.
« Allez Éléonore, il y a plein de sucreries aussi. »
« …Oui. »
Mal, mal, mal, mal…
« Grande sœur, pardon ! »
« Éléonore, où tu vas ?! »
« Assieds-toi, Sierra. Laisse-la, celle-là. »
« Je ne peux pas faire ça, moi… »
« Si tu n'accomplis pas ton devoir, on ne peut pas garder Éléonore ici. »
« Compris. Père. »
***
Mon rêve, c'est d'être aventurière.
Sans être liée par personne, sans déranger personne, sans compter sur personne, vivre seule.
C'est triste de ne plus voir ma grande sœur, mais ma présence la dérange.
Si je n'étais pas là, tout le monde pourrait être heureux.
« Éléonore, trouvée ! »
« Pourquoi… tu sais toujours où je suis ? »
J'étais sur une falaise un peu éloignée, à regarder la ville.
Ma grande sœur s'assoit à côté de moi avec un sourire sans arrière-pensée.
« Je sais tout ce que tu penses. — Tiens, mange. »
« Hein ? W-wah ! Y-en a tellement ! »
Ma grande sœur sort une tonne de friandises de ses vêtements.
Apparemment nettoyées par la magie de lumière, avec des assiettes en papier.
« Allez, mangeons ensemble. Tu es trop mince, trop petite. Mange plus. Pour devenir grande comme moi. »
« Ehehe, merci. Mais… désolée. »
« De toute façon, tu t'excuses trop. Mais… c'est moi qui suis désolée. De ne rien pouvoir faire. »
« P-pourquoi grande sœur s'excuse !? »
« Si j'étais plus forte, tu n'aurais pas à faire de tristes expériences. Je deviendrai plus forte, plus grande. Alors, supporte jusqu'à là. »
« Ehehe, j'aime trop grande sœur. »
« Moi aussi je t'aime, Éléonore. »
Après ça, ma grande sœur est devenue plus forte à une vitesse incroyable.
Étonnamment, elle a même maîtrisé l'attribut vent, surprenant tout le monde.
Mais moi aussi, j'ai un peu gagné en force.
Je me suis battue désespérément pour ne pas tout laisser à ma grande sœur.
Seulement, mon pouvoir magique reste difficile à manipuler, et ma technique favorite est devenue : charger mes mains de pouvoir magique et frapper les monstres, simple et brutal.
La magie, c'est dur. Je suis noble, mais je n'ai pas eu de précepteur.
Pourtant, affronter les ténèbres seule ne me déplaisait pas.
Étrangement, c'est quand je pense que je déteste tout le monde que je sors le plus de force.
Peut-être parce que je peux alors assumer sans tricherie que je suis les ténèbres.
Vers mes treize ans, j'étais devenue capable de me battre un peu.
On devait me considérer comme une pièce utilisable.
Quand des monstres apparaissaient, j'étais envoyée avec ma grande sœur.
Mais cette fois, pour la première fois, alors que ma grande sœur était partie à la capitale, la mission de subjugation m'a été confiée en solo.
Et en plus, directement par mon père.
J'ai été surprise. Ça n'était jamais arrivé.
« Éléonore, tes ténèbres ne conviennent pas à la famille Witch. Mais ton travail récent n'est pas mauvais. Réussis cette mission. »
« Oui. »
Je l'ai toujours détesté, mais pour une raison inconnue, j'étais contente.
Je ne connais pas la raison.
Je déteste mon père.
Mais sûrement parce que j'ai cru pouvoir me tenir aux côtés de ma grande sœur.
Si je peux me battre, je n'inquiéterai pas ma grande sœur.
Et si elle a un problème, je pourrai la protéger.
« Ça devrait être par ici… »
« Ggyagyaggya ! »
Au fond d'une forêt profonde, je devais juste purifier de simples monstres.
Mais ce qui s'y trouvait, c'était un monstre mort-vivant plus grand que tout ce que j'avais vu jusqu'ici.
Il ressemble à un ogre ou un cyclope, mais son pouvoir magique et sa carrure sont bien supérieurs.
Pourtant, tout son corps est noir, on dirait même pas un être vivant.
« Ggyagyaggya ! »
« Kuh ! »
Il était fort. J'ai encaissé plusieurs attaques.
Jamais ça ne m'était arrivé. Il bouge avec une agilité comme si… un humain le contrôlait.
À ce moment-là, j'ai senti une aura piquante, comme des lames plantées dans mon dos.
Je me retourne instinctivement. Je ne vois rien, je ne vois rien mais… il y a quelqu'un.
Quelqu'un le contrôle.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Incompréhensible. Mais ce que je ressens, c'est de la malveillance.
Une forte volonté de me tuer.
Qui ferait une chose pareille… ?
Mais je ne peux pas mourir. Je ne mourrai pas.
Si je meurs, ma grande sœur sera triste.
Je… ne perdrai pas.
« Haa haa… »
J'ai réussi à vaincre le monstre. Mais c'est louche, quand même.
Pas une goutte de sang n'a coulé. Comme s'il avait été créé par le pouvoir magique…
« Comme prévu, ta force est la même que celle de ton père, elle est trop forte. Éléonore. »
Une voix m'appelle par derrière.
Cette voix… cette silhouette, c'était mon père.
« Pourquoi vous êtes ici… »
« Éléonore, je vais te faire mourir. »
Mon père me regarde avec des yeux qui disent que je suis un déchet.
Une malveillance bien plus noire que d'habitude me transperce.
« Me tuer… ? »
Mon père excelle dans la magie d'invocation.
Ah, je vois, tout à l'heure c'était mon père qui…
« Exactement. Tu n'es pas nécessaire à la famille Witch. Non, tant que tu vivras, la famille Witch pourrait bien périr. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire… ? »
Je ne comprends pas. Je suis née dans les ténèbres, on m'a méprisée.
On m'a calomniée, mais les paroles de mon père semblent porter une vraie intention.
Alors, il ouvre la bouche calmement.
« C'est la dernière fois. Je vais te l'apprendre. — Tu n'es pas ma fille. Ta mère, Shiria, a eu une relation avec un autre homme, et c'est toi qui es née, Éléonore. »
« Un autre… Je ne comprends pas. Quoi, comment… »
« Juste l'imaginer est répugnant. Écoute bien. Shiria m'a trahi et a eu une relation avec un autre homme. Cet homme possédait l'attribut ténèbres. Et toi, tu l'as hérité fortement. D'ailleurs, le père en question est déjà mort. »
Je ne suis pas la fille de mon père ?
Une chose pareille… peu importe, en fait.
Plus que ça, il a dit « mort » ?
…Ne me dis pas.
« …Peut-être que la mort de mère aussi… »
« C'est une coïncidence. J'ai su ça après ta naissance. Mais grâce à ça, je suis dans l'embarras. Même mort, si Shiria est une telle infidèle, mon nom, non, la famille Witch serait souillée. En plus, ton père était un homme extrêmement cruel. — Un criminel. »
Je ne crois pas, je ne veux pas croire.
Pourtant, mon père continue sans s'arrêter.
Il me jette sa malveillance fort, calmement, posément.
« Mais c'était aussi un excellent utilisateur de pouvoir magique. Tu as hérité de cette force. Je me suis dit que tu pourrais servir de pièce, mais je me suis aperçu que tu devenais plus forte que prévu. Je me suis dit qu'un jour, le fait que tu n'es pas ma fille finirait par éclater. Depuis, j'ai essayé de te tuer maintes fois. Mais je n'ai pas pu. »
« …Pas pu ? »
Je ne voulais pas entendre qu'il a essayé de me tuer.
Mais je ne comprenais pas.
« Sierra te protégeait. Même si je lançais des familiers, elle les encombrait à chaque fois. Elle a affiné sa détection de pouvoir magique pour connaître ta position. Elle ne voulait pas aller à la capitale, mais quand je lui ai dit que c'était pour t'attacher un professeur de magie, elle a été ravie. Tu te rends compte de tout le mal que je me suis donné pour créer cette occasion ? »
« Grande sœur a fait ça… »
Je ne savais pas. Je n'aurais jamais pu savoir.
Tout ce temps, ma grande sœur m'a protégée.
C'est pour ça que ma grande sœur connaissait toujours ma position.
Ma grande sœur m'a toujours protégée.
« Mais j'ai moi aussi des sentiments. Celle qui a trahi, c'est ta mère, toi tu n'as pas de péché. Alors… meurs tranquillement. Comme ça, Sierra deviendra plus forte grâce à ta mort. La famille Witch deviendra encore plus solide. Mais si tu vis, l'adultère finira par éclater et la famille Witch périra. Alors Sierra se retrouvera à la rue. Elle a du talent. Elle peut être heureuse. »
« Comme ça, grande sœur sera heureuse… »
« Oui. C'est la meilleure méthode. Moi aussi j'ai mal au cœur. Puisque tu n'as pas de péché. »
« Grande sœur… »
Je suis une enfant inutile. En plus, j'ai toujours été un fardeau pour ma grande sœur.
Je vais être libérée de ça.
Ma grande sœur sera triste, peut-être.
Mais vaut mieux que je n'existe pas.
J'ai toujours, toujours été un fardeau pour ma grande sœur.
Toujours, toujours…
Sans même le savoir.
« C'est la meilleure solution… »
« Oui. Tu t'es battue contre les monstres, tu as fait de ton mieux, mais tu es morte. Je le dirai à Sierra comme ça. Elle en sera sûrement ravie. »
« Grande sœur… ravie… »
Je ne sais pas. Que dois-je faire.
Mais grande sœur a toujours fait tant pour moi…
…Je suis une enfant inutile.
« Compris. »
« Bien joué, Éléonore. Tu n'es pas ma fille, mais pour la première fois j'ai envie de te féliciter. »
— Pardon, grande sœur.
Merci pour tout jusqu'ici.
« Alors, Éléonore. En dernier, dignement de la famille Witch… »
Mon père tourne tranquillement sa paume vers moi et y fait monter son pouvoir magique.
Je ferme les yeux, résolue.
Au moment suivant — j'entends la voix de ma grande, ma bien-aimée.
« Qu'est-ce que tu fais à Éléonore, cette ordure ! »
« Ha ? Naaah aaaaah — »
« Grande sœur !? »
Ce qui apparaît, c'est ma grande sœur.
Elle a… donné un coup de pied de toutes ses forces à mon père, apparemment.
Mon père roule au sol.
Et se tournant vers moi, les bras croisés, la poitrine bombée, elle crie.
« Idiot-Noa ! Je regardais tout le temps. Je me demandais ce que tu allais faire, et tu abandonnes ! Toi, tu n'as pas de volonté propre ? Pour quoi es-tu née ! »
« Sierra, oses-tu lever la main sur ton propre père… »
« Ferme-la, ce parent toxique ! »
« Toxique… »
« Éléonore, nos parents sont de la merde. Les deux. C'est triste, c'est sûr. Mais si tu as le temps de te lamenter, tourne-toi vers l'avant. C'est plus marrant, non. »
« Mais grande sœur… »
« Pas de "mais". Éléonore, qu'est-ce que tu veux ? Comment tu veux vivre ? »
Je veux passer du temps avec grande sœur.
Rire avec grande sœur.
Manger ensemble. Parler encore plus.
« Grande sœur… je veux rester avec toi… »
Alors ma grande sœur affiche son sourire habituel.
« Alors vis comme ça. Nous sommes sœurs, après tout. »
Mais à cet instant, mon père faisait monter son pouvoir magique en silence.
Pourtant, ce n'est pas une grande sœur qui ne s'en rendrait pas compte.
Elle lui redonne un coup de pied, puis me regarde.
Mon père n'est pas faible. Pourtant, grande sœur est trop forte.
« Hmph. C'est bon comme ça. Alors Éléonore — d'abord, la famille Witch, nous la reprenons. »
« Sierra, qu'est-ce que tu as en tête !? »
« Père, tout ce que vous avez fait a déjà été signalé à grand-père. Je suis allée à la capitale pour ça. Bientôt, vous serez arrêté pour avoir tenté de tuer votre propre fille. Merci pour tout. La place de cheffe de famille, je la reprends. »
« Haa !? Une chose pareille est impossible ! »
« C'est possible. — Parce que je ne suis pas seule. »
« Chienne, je te laissais vivre parce que tu es ma vraie fille, mais ici je vais te tuer… »
Mon père fait à nouveau monter son pouvoir magique.
Un pouvoir magique incroyable.
Il a vraiment l'intention de tuer grande sœur.
— Je ne le permettrai pas.
Quand je m'en suis rendue compte, j'avais perdu la tête.
« Qu'est-ce que tu fais à grande sœur, ce salaud ! »
« Ha, gyaaaaaaaah ! »
Après ça, mon père a été emmené par les soldats pour tentative de meurtre sur moi.
La famille Witch a vraiment été reprise par ma grande sœur.
Même dans sa longue histoire, c'était la première fois pour une femme.
En plus, à treize ans.
« Éléonore, avoir des parents pourris, c'est pas rare. C'est triste, c'est sûr. Mais si t'as le temps de te lamenter, regarde devant. C'est plus marrant comme ça. »
« Oui… grande sœur, merci. »
« Inutile de me remercier. Moi aussi, j'étais soutenue par toi. »
Ma grande sœur a agi dans l'ombre.
Dans ce processus, elle a appris que j'étais sa demi-sœur.
Elle m'a dit plus tard que quand elle a su que c'était notre père qui essayait de me tuer, elle a eu des sentiments très complexes.
Mais elle n'a jamais laissé paraître quoi que ce soit.
Puis grande sœur est devenue cheffe de famille et a repris tout le travail.
Bien sûr, ce n'est pas facile.
J'ai essayé de la soutenir, mais les parents disaient du mal de grande sœur.
Je ne pouvais pas le pardonner.
« Une gamine qui n'a même pas l'âge… en plus une femme… »
« Hé, si vous dites du mal de grande sœur, je ne vous pardonne pas. »
Grande sœur travaille dur. Se moquer de ça, inconcevable.
Mais en quelques années seulement, plus personne ne critiquait le travail de grande sœur.
Mais un jour, grande sœur m'a avoué ses vrais sentiments.
En pleurant silencieusement.
« Éléonore, nous sommes deux sœurs. C'est bien que tu sois là. Pour toujours, ensemble. »
« Oui, grande sœur. Moi, je protégerai grande sœur. »
« Moi aussi, Éléonore. »
Je vais devenir plus forte. Je ne pardonnerai personne qui se moque de grande sœur, même pour une broutille.
Après qu'un certain temps se soit écoulé depuis que grande sœur est devenue cheffe de famille, elle a dit soudainement.
Qu'elle voulait entrer dans la fameuse académie d'élite.
« Cette Noblesse ? »
« Oui. Nous avons besoin de plus de prestige. Si on sort diplômées, ça fait bien. »
« C'est super dur, non. Compris. Moi aussi je vais bosser pour entrer derrière grande sœur ! »
« Qu'est-ce que tu dis. On y entre ensemble. »
« Eh, mais, niveau âge, grande sœur y ira avant… »
« Attendre un an ou deux, c'est rien. Nous, on est toujours ensemble. »
« Oui ! »
Et nous avons réussi l'examen toutes les deux, sœurs ensemble.
Après l'entrée à l'académie, grande sœur était incroyable. Toujours première, et moi je me battais pour ne pas perdre.
Mais grande sœur essaye toujours de me protéger.
Moi aussi je suis devenue forte. Je veux que grande sœur vive plus librement.
À ce moment-là, grande sœur a fait un caprice rare.
« Dis, Éléonore, apparemment Vaï va à Duran, alors je peux y aller un peu ? C'est chiant, mais je dois m'occuper de mon junior. »
D'habitude, elle ne dit jamais ça.
Pour ses propres affaires, peut-être, mais grande sœur déteste être séparée de moi.
Pourtant, ça m'a fait plaisir.
Depuis qu'elle a rencontré Vaï-kun, grande sœur parle plus facilement de ses sentiments.
Elle doit l'aimer, sûrement.
« Bien sûr. Tu t'inquiètes pour Vaï-kun ? »
« C'est pas ça ! C'est parce que Duran a l'air marrant, et puis c'est mon junior ! »
Mais quand j'ai entendu parler de ce pseudo-démon, j'ai vraiment eu peur.
Grande sœur essaie encore de me protéger.
Dans la tête de grande sœur, je suis toujours faible.
Mais maintenant, c'est différent. Je ne suis pas une pleurnicheuse.
Pour ne pas inquiéter grande sœur, je suis devenue forte.
Et aujourd'hui, je veux le lui montrer.
La finale du festival sportif — aujourd'hui…
« Grande sœur, je ne perdrai pas. Je gagnerai, absolument. »
« Rare de te voir motivée. »
« Parce que je suis devenue forte. »
« Voyons bien. »
Grande sœur rit encore comme d'habitude.
Mais je vais gagner et lui dire.
Que maintenant, je me débrouille toute seule.
Alors, qu'elle utilise plus de temps pour elle, qu'elle soit plus honnête.
Je suis — Éléonore Witch.
Lumière ou ténèbres, peu importe.
Même si les parents sont pourris, je m'en fiche.
Je veux juste dépasser grande sœur, devenir celle qui peut la protéger.
Alors, à ce match — je vais gagner, absolument.