L'aire se rétrécissait progressivement.
Je m'attendais à ce que la fin se transforme en mêlée générale, mais c'était inattendu que Sharly survive jusqu'au bout.
Mon pari, c'était Carta.
Mais Cynthia a provoqué une double élimination.
Elle a dû se dépasser pour moi.
Je le sais bien. Alors, c'est mon devoir de lui offrir la victoire.
Il faut que je passe à la zone suivante, mais ceux qui restent sont des clients épineux.
Duke, spécialisé dans le combat rapproché.
Sharly, qui a dû placer une multitude de pièges.
Allen peut utiliser la magie de vol de Carta, et il possède aussi des combinaisons que j'ignore.
Même s'il y a des effets secondaires en cas d'abus, c'est lui qui a le plus d'atouts.
Mais ―― c'est intéressant, quelle situation passionnante.
Purement en termes de force brute, la plus facile à éliminer serait Sharly.
Mais elle doit le savoir tout autant que moi.
Dans cette situation, elle a délibérément montré son visage pour protéger Duke, parce que ses pièges seuls ne suffisent pas à nous battre.
Son but est de s'assurer la position la plus avantageuse, et de nous faire combattre entre nous.
De plus, elle cache encore un artefact antique.
Dans l'histoire originale, Duke finissait toujours dans le haut du classement à chaque épreuve.
Vu qu'il a éliminé Orin et Lilith, il est indéniablement plus fort que dans l'original.
Et Lilith, avec son fort sens des responsabilités, doit se sentir coupable envers moi.
Pour elle aussi, je dois absolument gagner.
Mais comment bouger correctement, d'abord ――
« Ah, merde, c'est trop lent ! J'arrête de réfléchir. Je bats celui qui est proche, c'est tout ! »
Duke a crié ça, comme pour se moquer de mes hésitations.
Hé, toi, t'es simple et c'est pas plus mal.
Mais bon ―― pourquoi pas, tiens !!
Tout en jetant un œil à la zone qui rétrécit, je fonce à nouveau sur Duke.
Duke, voyant ça, tend son poing droit pour recevoir.
Sans temps mort, il vise mes côtes de son poing gauche, mais je n'esquive pas et reçois avec un Mur innaturel.
« Hé, c'est pas un peu tricherie, ça ? »
« Peut-être bien. »
Je lui lance un coup de pied frontal sur le coup. Il est projeté loin en arrière, mais il ne tombe pas et tient bon.
Mais à cet instant, c'est Allen qui abat son épée sur moi par derrière.
Le Territoire inviolable s'active, une formule de cercle magique se déploie en l'air.
Comme c'est un déclenchement automatique, la consommation de mana est importante, mais grâce à Koko, elle est considérablement réduite.
« ―― Éclair. »
Je me retourne prestement, mais l'instant d'après, les yeux d'Allen deviennent d'un noir d'encre.
La formule de barrière est détruite, l'élan de l'épée ne faiblit pas, et la lame fonce sur mon visage.
« Salaud d'imiteur ! »
Je reçois avec mon épée magique. Mais la pression est plus forte que prévu.
Derrière lui, on voit la barrière de rétrécissement de la zone.
« C'est mauvais, j'arrête. Salut ! »
Pas de présence de Sharly. Duke, derrière, a aussi jugé bon de reculer et s'éloigne.
Cette souplesse à revenir sur sa parole tout de suite, c'est le bon côté de son côté idiot.
Mais Allen ne recule pas.
Il veut sans doute me gagner du temps en exploitant son avantage de la magie de vol.
« C'est marrant, mais la suite, ce sera de l'autre côté ! »
« Je te laisse pas faire ―― Weiss !!! »
Allen et moi, on se dispute l'espace à la limite où la zone interdite nous touche ou pas.
Au moment où on la frôle, un décompte se déclenche, et on a failli tous les deux perdre tous nos points plusieurs fois.
« Hé, Allen, t'as progressé, on dirait. »
« Ouais, moi… je vais te battre ! »
Il doit s'être mis plusieurs couches de Renforcement physique.
Ce type, il se fout des effets secondaires.
Mais désolé, moi j'ai un partenaire de confiance.
« Debi ! »
« ―― Quoi !? »
Sans un mot, Debi qui s'est approché par derrière enlace Allen.
Je lui ai donné plus de mana que d'habitude, donc sa force doit être proportionnellement plus forte.
À ce timing, je fais apparaître plusieurs Murs innaturels en l'air et je fonce de toutes mes forces.
Au sol, on ne sait pas quels pièges il y a.
« ―― Alors, Allen. »
La rétrécissement de la zone touche Allen.
Dans sa tête, le décompte a dû se déclencher.
Je cours dans les airs sans me retourner ―― et là, un son d'explosion retentit.
Ce son, cette formule, on les reconnaît même de loin.
―― Hé, il a imité la technique de ce pseudo-démon.
En même temps, je sens que Debi a disparu.
Mais le mana de Debi ne se disperse pas complètement.
Après avoir disparu temporairement, il revient dans mon corps.
Par contre, je ne peux pas l'invoquer tout de suite. Mais il a plus que rempli son rôle.
―― Désolé Debi, je te rapporterai la victoire moi aussi.
La dernière zone restante apparaît dans mon champ de vision.
Il y avait beaucoup d'arbres, à ce qu'il paraît, mais maintenant ils sont clairsemés.
Parce que Duke, qui est arrivé le premier, a eu la gentillesse de les souffler à coups de poings.
Il doit se méfier des pièges de Sharly.
Bah, pour moi c'est pratique.
Impossible de savoir où elle se cache.
C'est le combat final.
« Rétrécissement de zone, rétrécissement de zone. »
Cette épreuve est vraiment bien conçue.
Si on vise la victoire, la possibilité de perdre tous ses points augmente d'autant.
Parmi ceux qui gagnaient, certains ont dû penser qu'il valait mieux perdre en cours de route.
Mais pour nous qui ne visons que la victoire, le danger ne fait que grandir.
Je me retourne, et là, Allen arrive à toute vitesse depuis la zone interdite.
Se battre en l'air n'est pas une bonne idée.
Je dissous les Murs innaturels et atterris au sol, et un piège s'active.
Sharly emprunte la puissance des esprits, donc même mon Éclair a du mal à les percer à jour.
Surtout récemment, ses progrès en magie de dissimulation sont remarquables.
Les pièges sont des liens de mana. D'innombrables vrilles végétales s'enroulent autour de mes bras et mes jambes.
« Oh ? C'est l'inverse tout à l'heure, hein ! Weiss ! »
Duke fonce sur moi, il a dû croire à une chance inespérée.
Mais cette zone rétrécie ―― c'est exactement ce que je voulais plus que tout.
Je repousse les pièges magiques végétaux en les enveloppant de mana des ténèbres, et je pose la main au sol.
―― La protection de la guérison et l'impulsion de la destruction.
La zone actuelle n'est pas si vaste. Alors que le cercle magique s'étend au sol pour tout recouvrir, j'y incorpore une formule différente de d'habitude.
C'est ――
―― DOGOOOAN.
De partout, des effets magiques se déclenchent.
La terre gonfle, les plantes se déchaînent et s'effondrent, de l'eau jaillit, une partie frappe comme un tsunami géant.
Les flammes brûlent, des explosions retentissent de partout.
Tout ça fond sur les cibles proches, se déclenchant sans ordre apparent.
Comme un cataclysme.
Sharly, depuis quand est-ce que tu as placé tes pièges ?
Et ce nombre de pièges, c'est sûr. L'artefact antique a dû être utilisé pour amplifier le mana.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? »
« ―― Tch ! »
Duke hurle, et Allen, qui vient d'atterrir, crie aussi.
La formule que j'ai incorporée, c'est un mana humanoïde factice.
J'ai fait croire aux pièges qu'une cible les touchait, pour tous les nettoyer d'un coup.
Mais honnêtement, j'en ai pas cru mes yeux.
On dirait qu'elle avait prévu la zone à l'avance. Ce n'est pas de l'improvisation.
La zone est aléatoire, mais Sharly l'a devinée.
Haha, vous êtes vraiment passionnants, vous deux !
Je lève mon épée sur Allen qui essaie désespérément d'éviter les pièges.
Comme je suis exclu des cibles des pièges, je ne suis pas attaqué.
À cet instant, Sharly jaillit du sol et lance un sort sur Duke.
Elle a dû penser que c'était le seul moment où mes pièges étaient neutralisés.
« C'est moi qui vais gagner ! »
« Hé, vas-y, Sharly ! »
Duke aussi est désespéré.
« Qu'est-ce que tu fous Allen, t'en es encore là ! »
Mes mots ont dû faire effet, Allen consomme pas mal de mana pour utiliser le vol.
Il a compris que s'il ne sortait pas maintenant, il allait perdre.
Il enchaîne Renforcement physique, incante Éclair, abat son épée, mais en même temps je sens un froid glacial.
L'épée sainte du zéro absolu, imprégnée de l'attribut de Cynthia.
Une attaque qui ressemble à un paquet de cheats.
Mais je la reçois. Mon épée magique gèle, mais avant qu'elle ne gèle complètement, je détruis la formule avec Éclair tout en bloquant le zéro absolu ――
La zone se rétrécit encore.
« Je perdrai pas, moi, je perdrai pas ! »
« Ah ―― moi non plus ! »
Cynthia croit en moi. Lilith aussi. Debi a disparu pour moi.
Cecil est devenue plus forte que dans l'original.
Je vais gagner, absolument.
Je repousse l'épée qui était en compétition.
Et ――
« ―― Déplacement rapide. »
La magie de déplacement rapide que Ciel utilisait. Je l'active sur la formule du Mur innaturel.
C'est comme un départ fusée. Au moment où mon pied touche, mon corps s'élance vers l'avant.
Poignardage ――
Allen ne peut pas bouger.
Mais lui non plus ne meurt pas comme ça.
―― Défense.
Surprise, il active exactement la même formule que Koko.
Encore plus ―― quatre couches de suite.
« T'es un sacré bonhomme, toi ! »
Mon épée heurte la défense d'Allen, avec un grand bruit comme si on brisait un bloc de verre, le premier éclat vole en éclats.
Mais c'est seulement la première couche, je détruis la seconde avec Éclair.
Mais la troisième arrête mon épée. Elle se fissure mais ne se brise pas.
« Je vais… gagner ! »
Allen retrouve sa posture et tente de me trancher la gorge d'un coup horizontal descendant.
Une vitesse terrifiante.
Mais je n'esquive pas.
―― Le Territoire inviolable s'active automatiquement et reçoit.
Tous les deux, on ne recule pas. On laisse la défense à la magie, et on se spécialise dans l'attaque.
C'est un duel pour voir quelle lame arrivera la première.
« Weiss ―― ! »
« Allen ―― je gagne ! »
À ce moment ―― je sens Sharly arriver par derrière.
« Duke Brilian, éliminé. Points attribués à Sharly Elias. »
L'annonce ―― résonne.
Sharly ! Tu aurais dû mourir à l'origine.
Duke est fort.
Peu importe sa force, il ne devrait pas pouvoir dépasser ça.
Mais toi aussi, tu as dépassé l'original !!
Pas le temps de regarder derrière. Mais je sais.
Elle vise pas Allen, elle me vise.
Alors dépêche-toi, bats-le ――
« Allen ―― c'est fini ―― »
Je perce la troisième défense, j'atteins la quatrième, je mets tout mon mana dans mon épée.
Simultanément, je sens une épée se planter dans mon dos.
Mais le second Territoire inviolable s'active et me protège.
Mais l'attaque de Sharly est plus forte que prévu.
Elle a dû mettre tout son mana dans son épée. Sachant que je ne pouvais pas me retourner tout de suite, elle a mis le mana qu'elle aurait mis en défense dans la pointe de son épée.
« C'est moi… qui gagne… »
Sharly comme Allen, tous deux mettent leur dernière force.
Des fissures parcourent ma barrière.
Simultanément, la zone interdite touche les corps de tous les trois.
Mais ――
« ―― Je ne perdrai pas, absolument ! »
Mon épée, mon épée brise la défense d'Allen et atteint son corps.
Mais à cet instant, la lame de Sharly touche mon dos.
Le mana jaillit d'un coup de mon uniforme d'entraînement.
Mais je sais.
Sharly, à ton sujet ――
J'arrête exprès mon attaque sur Allen, et je le souffle magiquement de toutes mes forces.
Allen est aspiré comme aspiré dans la zone interdite.
Dans quelques secondes, il perdra tous ses points.
Et ――
« ―― Allen. »
Sharly est maline. Elle s'en rend compte, son attention se porte sur Allen. En même temps, sa force faiblit légèrement. À cet instant, je me retourne et brise l'épée de Sharly.
Et je plante mon épée dans le cœur de Sharly ―― et je la fais tomber.
« Sharly Elias, éliminée. Points attribués à Weiss Finsent. »
« Allen, Allen… »
Transfert forcé, le corps de Sharly s'efface.
Mais Sharly, plus que sa propre défaite, tend la main vers Allen.
Et moi, je me hâte de reporter mon regard sur Allen.
―― Quoi !?
Mais à ma grande surprise, un canon de mana incroyable vole vers moi.
Alors qu'il est projeté loin, il a serré ses dernières forces pour tirer le canon magique de Carta.
Normalement, on essaierait de revenir dans la zone avec la magie de vol.
Mais sans craindre la perte totale de points, jusqu'au tout dernier instant, il a essayé de me battre ――
« T'es vraiment… un type passionnant ! ―― Défense totale. »
Mais cette magie ne m'atteint pas.
Sans l'entraînement avec Koko, j'aurais peut-être perdu.
La défense solide qui recouvre mon corps bloque le canon de mana d'Allen.
En plus de la formule soignée, elle est couverte des protections des ténèbres et de la lumière.
Le canon de mana se disperse en haut, en bas, à gauche, à droite.
Comme ça, Allen va perdre tous ses points.
Mais moi, je gagne complètement.
« ―― Allen, c'est ma victoire. »
Et je murmure tout bas, tout en tirant un canon de mana sur le cœur d'Allen.
Aigu, fin, et il transperce Allen ――
« Allen, éliminé. Points attribués à Weiss Finsent. »
À cet instant, la zone interdite recouvre mon corps.
« Battle Royale terminé, Battle Royale terminé, vainqueur ―― Weiss Finsent. »
――――
――
―
De retour sur la plage, tous les élèves de première année de Noblesse attendaient.
Ceux qui sont accourus en premier, bien sûr, c'est Cynthia et Lilith.
« Bienvenue au retour, Weiss. »
« Ouais, je suis de retour. »
« J'ai regardé ! C'était trop cool ! »
« … Tu as regardé ? »
Derrière, Koko projetait le combat en hologramme à travers la barrière, pour qu'on puisse le voir.
Seuls les endroits où la formule était pré-attachée devaient être visibles.
…… Tiens, y avait un truc comme ça, effectivement.
« Merde, Sharly, espèce de… ! Me souffler comme ça, c'est de la triche ! »
« C'est un match. M'enfin, j'aurais pu gagner normalement aussi. »
Je vois, c'est ça.
Elle a soufflé Duke, et au lieu de perdre tous ses points, elle a lancé un sort.
À son poignet droit, elle portait un bracelet jamais vu. C'est ça, l'artefact antique de Sharly.
Et ――
« Weiss, la prochaine fois je gagne. »
Allen arrive par derrière et me dit ça avec un sourire sans arrière-pensée.
Ce type devient plus fort à chaque combat.
Et il ne regarde jamais en arrière.
Putain, comment on fait pour briser son cœur ?
« Et merci, d'avoir fait de moi ton… »
« Ferme-la. Je voulais juste tes points. »
Je lui coupe la parole et je détourne le regard d'Allen.
Pas besoin de camaraderie. Ce que je voulais, c'était la victoire parfaite.
« Weiss. »
Alors la professeure Milk vient m'accueillir.
« … Cette fois, vous avez bien travaillé. »
« Si j'avais fini au premier jour, c'était cent points. »
« Haha, c'est vrai. »
Mais elle est quand même dure.
Ils sont plus forts que dans l'original, ces gars-là ! J'aimerais bien râler un peu, moi aussi.
C'est pas permis, mais bon.
« Mais t'as bien fait. »
« ―― Merci. »
Et Cecil est là aussi.
« Finsent-kun, félicitations. »
« Ouais. »
J'ai failli dire quelque chose, mais je me retiens.
J'ai battu Cecil. Pas besoin de mots superflus.
« La prochaine fois, je gagne. »
« Héhé, j'attends ça. »
« … Bon, ce soir on fait pas un Battle Universe ? »
« Pourquoi ça ? »
« Juste comme ça. »
« Une autre fois. »
« C'est pas juste… »
« Hé, laisse-moi fuir avec ma victoire une fois. »
Cecil fait une tête triste. Ah, elle a peu l'expérience de perdre sérieusement dans un vrai combat.
Mais je lui laisse pas ce regret.
Après, Cynthia discutait tranquillement avec Carta.
Lilith et Orin avec Duke.
Bien sûr, les autres premières années aussi.
À Noblesse, les liens se tissent à travers les combats.
Pas de rancune, tout le monde se donne à fond, et puis on rit ensemble.
C'était aussi ça, la raison de la popularité de l'original.
« Le bateau part tout de suite, paraît-il. ―― Weiss, on y va ? »
Et Cynthia me tend la main.
Puis Lilith nous appelle.
« Weiss-sama, aujourd'hui on se repose tranquillement au bain ! »
« Le rapport est obscur, mais effectivement j'ai envie de tremper dans la baignoire. »
J'ai quand même trop forcé cette fois.
Aujourd'hui, je vais glander.
« Weiss, la récompense, je te la dis plus tard ! »
« Ah, oui. »
Darius me dit ça.
J'avais complètement oublié. Quoi qu'il soit, les friandises de Noblesse sont plutôt pas mal.
Une fois montés sur le bateau, on a pris le large peu après.
Lilith est allée chercher à boire, et Cynthia et moi restons tous les deux sur le pont.
En regardant l'île déserte qui rapetisse, je laisse vagabonder mes pensées.
Dans l'original, gagner cette épreuve était très difficile.
Pourtant, je l'ai conquise.
Mon vœu, ce n'est pas seulement d'éviter la ruine.
C'est aussi de protéger ceux qui s'attachent à moi.
« Cynthia, merci. C'est grâce à toi. »
« … De quoi parlez-vous ? »
Tu le sais bien. Bon, c'est pour ne pas me faire faire attention.
Vraiment, j'ai une fiancée qui est trop bien pour moi.
« Je t'aime, Weiss. »
« Moi aussi. »