Après la longue bataille sur l'île déserte, en ce jour de repos, Cynthia, Lilith et moi sommes sortis ensemble pour la première fois depuis longtemps.
Au sud de l'académie Noblesse, à environ deux heures de calèche, se trouve la ville d'Urtowa.
Proche de la mer, elle compte de nombreux temples et sites touristiques rares sur le thème du poisson.
Les fruits de mer y sont réputés, au point que des nobles s'y rendent en voyage rien que pour manger.
« Commençons par nous sustenter. L'aquapazza aux produits de la mer serait très prisée. »
« J'aime le saumon, alors j'ai hâte. »
« Moi, j'aime tout, donc je vous fais confiance ! »
Descendu le premier de la calèche, j'ai saisi la main des deux femmes car le marchepied était haut.
Lilith a hésité, mais un comportement gentleman est une évidence.
Le prétexte est le repos, mais il y a un but caché.
Cynthia et moi avons échangé un regard silencieux.
Direction d'abord le restaurant qu'on avait repéré à l'avance.
Il était assez bondé, mais c'étant un établissement haut de gamme, l'intérieur était soigné.
Des objets et tableaux sur le thème du poisson y étaient exposés.
Le bois domine la décoration, mais c'est du bois neuf, donc l'aspect est net.
On a commandé plusieurs plats parmi les plus populaires de la ville, et je repasse le plan du jour en tête.
« Alors, j'emmène Lilith avec moi pour m'éloigner, et pendant ce temps... »
« D'accord, après c'est moi. À ce moment-là, Cynthia, tu achètes quelque chose qui a l'air bien. »
Aujourd'hui, nous sommes venus acheter un cadeau de remerciement pour Lilith, qui nous soutient dans l'ombre.
Cynthia et Lilith partagent la même chambre, mais sans tout laisser à l'académie, Lilith plie les vêtements, fait la lessive, et même les jours de repos, elle prépare le petit-déjeuner.
Pour moi, elle note les points remarqués pendant les cours, me résume les annales d'histoire que je déteste, et m'apporte à manger quand je m'entraîne tard le soir.
En plus, elle nous transmet les informations importantes de l'académie, et nous rappelle l'heure quand nous devons agir à temps.
Quand les examens ne se passent pas comme prévu, Lilith s'en fait toujours, mais pour nous, ce genre de détail n'a aucune importance.
Quelle que soit la situation, elle nous est dévouée et reste gaie : cela seul est notre pilier.
Et Lilith était abattue à cause de l'affaire de l'île déserte.
La défaite contre Duke bien sûr, mais elle regrettait aussi de ne pas avoir pu participer à la Coupe du Sabre Maudit.
C'est pour la remonter qu'on a organisé cette surprise.
Cela dit, la laisser sortir à deux, c'était quand même gênant, alors on a décidé de créer du temps libre à tour de rôle pour chacun lui offrir quelque chose.
Après le déjeuner, place au tourisme.
Les sites attirent des gens de nombreux pays.
Le point d'attention : pour élargir l'accès, les contrôles sont plus laxistes.
J'ai repéré quelques types louches, donc nous, nobles, devons rester sur nos gardes.
Bon, même s'ils viennent à cent, ça ne pose pas de problème.
« Alors, je vais faire un tour du côté des vêtements avec Lilith. »
« Ah, moi aussi j'ai un truc à voir, j'y vais. »
« C'est bien ça ? Maître Weiss, alors à plus tard ! »
Après avoir fait le tour des sites, conformément au plan, nous nous sommes séparés en deux groupes.
Cela faisait longtemps que je marchais seul en ville.
Au milieu du brouhaha, il m'arrive de reprendre soudain conscience.
Qui suis-je, au juste ?
L'académie Noblesse, où je n'ai pas à penser à ça, devient peut-être pour moi un espace où je me sens bien.
« Hmm, c'est ça qui est à la mode ? »
Après avoir fait plusieurs boutiques, j'ai acheté un accessoire populaire à Urtowa.
Un collier à porter au cou, une sculpture transparente comme du verre, avec un motif bleu à l'intérieur.
Je ne sais pas ce que c'est, mais au premier coup d'œil, j'ai trouvé ça beau.
J'ai aussi acheté un joli mouchoir pour l'emballer.
Peu de temps après, on s'est retrouvés, et c'était au tour de Cynthia d'aller acheter.
« Lilith, je veux aller à la boutique de magie. Tu m'accompagnes ? »
« Oui ! Ah, et Cynthia-san ? »
« Je suis un peu fatiguée, je vais acheter une boisson. On se rejoint après. »
Apparemment, elle s'inquiétait de la laisser seule.
Elle semblait plus anxieuse que lors de mon tour, mais elle saura gérer.
Les boutiques de magie ont leurs spécificités selon les pays et les villes.
Cela dit, rien ne permet d'utiliser de la magie supérieure juste en l'achetant ; la plupart sont spécialisées dans la vie quotidienne.
Des talismans qui brûlent bien, des talismans qui transforment l'eau en eau potable.
Bien sûr, il y a aussi des baguettes. Pour l'attribut eau, les baguettes bleues faciles à manier sont vives et belles.
Et en sortant de la boutique, j'ai entendu des voix bruyantes.
J'ai croisé le regard de Lilith, et nous nous sommes approchés de la source du bruit : de grands gaillards faisaient du vacarme.
Au sol, des traces de glace, et devant eux, un petit garçon.
Une situation claire.
« Hé, tu vas payer pour ça ? »
« Hi, hiin, mamaaaaaan ! »
C'est probablement un enfant perdu. Le gamin hurle en pleurant.
Des gens s'attroupent, mais personne n'intervient.
« Hé, tu m'écoutes — ah ? C'est qui, toi ? »
« Juste des armoires à glace avec un cerveau de gamin. »
Naturellement, j'avance. Ils sont une bonne dizaine. Tous font au moins deux mètres.
Putain, qu'est-ce qu'ils bouffent pour devenir aussi grands ?
« Tu veux crever ? »
« Maître Weiss ! »
Et Lilith se place devant moi.
À son ton, les hommes reculent un peu.
L'appellation « Maître » ne correspond pas à son âge.
Ce genre de types a paradoxalement le flair fin.
Ils ont dû comprendre que j'étais noble.
Forts avec les faibles, ils rampent devant les forts. C'est leur trait limpide.
« Hah, juste des gamins. »
Ils font mine de bravache, puis s'en vont.
S'embrouiller avec un noble, c'est chiant. Eux aussi le savent.
Bon, ça suffit pour aujourd'hui.
« Bééééééén ! »
« Arrête de pleurer. Pleurer ne rendra pas la glace. Mais si tu arrêtes, j't'en achète une. »
« ... Vraiment ? »
« Ouais. À condition que tu deviennes fort. Qu'on ne te marche pas sur les pieds. »
« ... Ou, ouui ! »
À ce moment, une femme qui ressemble à sa mère apparaît.
J'allais lui faire la leçon, mais vu son état suant, j'ai perdu l'envie.
« Ah ! Merci beaucoup. Vraiment merci. »
« Fais attention. »
Et Lilith, se faufilant entre les gens, revient avec une nouvelle glace.
Quelle rapidité. Elle s'accroupit, la tend, et sourit.
« À la prochaine. »
« Ouui, merci ! »
Puis retrouvailles avec Cynthia.
Mais là, je réalise qu'on a perdu plus de temps que prévu.
Demain est encore férié.
Sur un coup de tête, on décide de passer une nuit.
Malheureusement, les auberges de luxe sont pleines ; il y a des chambres individuelles, mais dans une auberge de gamme moyenne.
« Je n'ai pas de problème. »
« Moi non plus ! »
« D'accord, on reste une nuit et on rentre demain matin. »
Nous logeons à l'auberge, et cette nuit-là — je remets le cadeau.
« Lilith. »
« Hein ? Euh, oui, oui !? C-c'est... !? »
« C'est pour te remercier de tout. »
Lilith regarde le collier que je lui tends, surprise.
Et elle pleure.
« Qu-quoi... »
« N-non, c'est de la joie... Moi, je... je sers pas à grand-chose... »
« Dis pas de conneries. Je te suis reconnaissant. »
Dans n'importe quel monde, les gens en qui on peut avoir confiance sont une poignée.
Je veux chérir Lilith.
Bien sûr, à Noblesse, je ne fais pas de cadeaux. Mais même sans ça, j'estime son humanité.
Et pour une raison quelconque, Cynthia a l'air surprise.
On avait planifié la surprise ensemble, pourtant...
« Cynthia, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh, c'est juste... inattendu... »
Et elle sort un collier — exactement le même.
Seul le mouchoir d'emballage diffère, et moi-même je finis par rire.
« Merci beaucoup, Cynthia-san ! »
Mais Lilith s'en fiche et saute de joie.
Et puis —
« Cynthia-san, si vous voulez, on pourrait les porter en duo ? »
« Mais, ceci... »
« Moi, ça me ferait plaisir. Hein, Maître Weiss, c'est bon !? »
« Bien sûr. »
Et toutes deux s'attachent mutuellement le collier. Ça leur va à ravir.
« Ehehe, merci beaucoup. »
« Lilith, je te suis reconnaissante pour tout. »
Pour Cynthia aussi, Lilith est une compagne d'armes irremplaçable et une amie proche.
Les voir ensemble me remplit d'une douce chaleur.
« Bon, allons dormir. »
« C'est ça, dormons dans le même lit. »
« Approuvé ! »
« C'est un peu trop étroit, non... »
Et cette nuit-là, je me réveille en sentant une hostilité, au milieu de mon sommeil.
Mais à cet instant, j'entends le bruit d'une porte qui se ferme.
— Ah, tant pis.
En remerciant Lilith dans mon cœur, je me rendors.
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——
—
Auberge des aventuriers, sous l'escalier, de grands gaillards sont là.
« C'est là que ces gamins logent ? »
« Ouais, ils se la pètent. On leur vole leurs trucs de valeur. De toute façon, ils ne sont dans cette ville qu'aujourd'hui. »
« Ouais. Ils nous ont pris de haut — owaaaaaagh !? »
« Hein ? Qu'est-ce qui — aaaah ! »
Mais ils ne remarquent pas l'ombre silencieuse qui approche par derrière.
L'un après l'autre, ils s'effondrent inconscients.
Personne n'a pu confirmer sa silhouette, seuls les cris volent.
Et quand il ne reste plus que le dernier, c'est Lilith qui lui pose un couteau sur la carotide par derrière.
« Vous n'aviez pas l'air de vouloir tuer, donc je m'arrête là pour ce soir. Mais si vous tramez encore quelque chose, vous y laisserez la vie. — Si vous avez compris, disparaissez avant la fin de la nuit. »
« ... H-hai... »
Lilith ne baisse jamais sa garde quand elle est avec Weiss ou Cynthia.
Même épuisée, elle ne plonge jamais dans un sommeil profond.
Et Weiss le sait.
C'est pour ça que Weiss garde son calme seulement quand Lilith est près de lui.
« — J'aurais voulu m'imprégner de ce bonheur. »
En murmurant ça, Lilith effleure le collier.
Et cette nuit-là, Lilith ne ferma pas l'œil une seule fois.
Le lendemain matin —.
Dans la calèche du retour, Lilith dort paisiblement.
« Ara, elle n'a peut-être pas beaucoup dormi cette nuit ? »
« ... Ouais. Ne la réveille pas, Cynthia. »
« Oui, bien sûr. — Bonne nuit, Lilith. »
Cynthia lui pose délicatement son propre vêtement.
Mais Lilith, elle aussi, sent une paix inédite tant que Weiss est à ses côtés.